Xiao Jun tahu dirinya pasti mati, tak mau membebaniku. Ia mendesakku segera menjauh agar tak kena pecahan tulangnya.
Tapi trik licik begini tak kuhiraukan. Segera kukeluarkan Cermin Zhen sambil teriak "Wu Liang Tian Zun!" Sinar biru berkilat. Dalam seketika beku itu, roh cermin istri manusia sudah mengunci energi Yin itu, mencabutnya, lalu membasmi sampai habis—hanya sedetik. Seperti selalu, Xiao Jun adalah anak buahku. Aku takkan biarkan karyawanku terluka.
Xiao Jun yang selamat dari malapetaka itu berkeringat dingin, terbaring di kasur terengah-engah. Aku juga geram pada ular berbisa yang bersembunyi di kegelapan itu. Kutarik napas panjang dua kali, menahan kebencian, lalu menyuruh Xiao Jun minum tiga kotak susu murni untuk membersihkan sisa racun di pencernaannya. Baru kemudian kutanya: "Bagaimana? Masih ingat rupa orang itu?"
Tanpa gangguan arwah negatif, Xiao Jun akhirnya bisa mengingat dan memberitahuku bahwa dia hanya sempat bertatapan sebentar dengan sang pembunuh. Menurutnya, pelaku terlihat masih muda dengan kulit gelap gulita, sepasang mata seperti ular berbisa yang memancarkan getaran jantung berdebar karena ketakutan yang mencekam.
Informasi yang bisa didapat dari pandangan sekilas ini sebenarnya sangat minim. Xiao Jun hanya trauma mendalam dengan sorot mata dingin yang memancar itu. Kenangannya terbatas pada hal tersebut, sama sekali tidak memadai untuk rekonstruksi gambar.
Setelah merenung, kusadari dalam daftar musuhku terlalu banyak yang cocok dengan deskripsi ini. Terutama jika melibatkan teriakan roh jahat, mustahil menentukan identitas pastinya.
Xiao Jun sudah memberikan banyak informasi, dan kondisi fisiknya masih lemah. Aku memutuskan tidak bertanya lebih lanjut, hanya menyarankannya banyak minum susu dan fokus pada pemulihan tanpa perlu khawatir.
Sebelum meninggalkan rumah sakit, dokter memeriksa Xiao Jun lagi. Semua gejala aneh sebelumnya hampir hilang, sekarang hanya tinggal kelemahan fisik biasa. Kutinggalkan Kucing Keuangan dan resepsionis untuk merawatnya sementara, sementara aku langsung menuju Departemen Agama Kota.
Sejak rapat tahunan lalu, Zhao Zhonghua si pemilik toko rongsokan telah menjadi penanggung jawab operasional Kepolisian Dongguan. Segera setelah kasus serangan Kantor Mao Jin terungkap, dia mengerahkan tangan kanannya Cao Yanjun yang kini memimpin penyelidikan langsung.
Aku langsung bertemu dengannya di kantor, lalu menceritakan proses membubarkan Gu dari Xiao Jun di kamar pasien tadi. Pemilik kedai berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Pelakunya ini memang licik, semua rencananya saling terhubung, kejam dan berbahaya. Lu Zuo, kenapa kamu bisa berurusan dengan ular berbisa seperti ini?" Aku juga kesal sekali. Awalnya cuma mau buat peternakan kalajengking beracun, belajar tekun, praktek dengan serius, jadi pemelihara Gu yang baik supaya nggak dibilang cuma bisa Jin Can Gu doang. Tapi baru tenang sebentar, masalah demi masalah datang bertubi-tubi. Gimana ini?
Pemilik kedai mendengar keluhanku, lalu bertanya, "Katanya lewat Xiao Jun dia menantangmu bertarung, beneran akan muncul di Kawasan Industri Longshan lusa?"
Aku mengangkat bahu, "Menurutmu sendiri?"
Dia menggeleng, "Dari kasus Xiao Jun, dia tipe yang pinter main akal. Sok jago strategi, pasti nggak akan frontal begitu. Tapi obat apa yang ada di labunya, baru bisa ketahuan pas lusa malam."
Kalau urusan biasa, biasanya ada polanya. Kita lacak petunjuk yang ditinggalkan pelaku, kayak mecahin soal. Tapi masalahnya sekarang, lawan kita licin banget, sama sekali nggak ada celah buat nangkep. Bikin kita tersesat, nggak tau mau cari ke mana.
Kami berdua sedang menyebalkan, tiba-tiba telepon di meja kerja pemilik kedai berbunyi. Seperti banyak pimpinan, dia punya dua telepon di sini. Yang merah adalah telepon rahasia, hanya segelintir orang yang memiliki akses.
Pemilik kedai segera mengangkatnya, mengobrol sebentar sambil terus mengangguk. Setelah beberapa saat, dia memberi tahu pihak di telepon: "Baik, dia juga ada di sini bersama saya."
Setelah ucapan itu, dia berbalik dan menyodorkan telepon ke saya: "Lu Zuo, telepon dari Bos Besar Chen."
Aku tertegun, tak menyangka masalah ini sampai mengganggu Master Shixiong? Kuambil receiver dan berbicara singkat dengannya. Dia menawarkan bantuan personel terbaik jika diperlukan.
Setelah berpikir, kuminta Master Shixiong menyelidiki beberapa nama musuh yang kuduga, memantau pergerakan mereka di Provinsi Selatan. Untuk hal lain, kusebut belum perlu sampai lusa nanti.
Master Shixiong dengan cepat menyetujui, menyuruhku tetap tenang dan jangan terburu-buru.
Kurasakan nada bicaranya agak berbeda dari biasanya, tapi tak enak bertanya. Setelah dua patah kata, kumenutup telepon.
Kulihat ekspresi pemilik kedai aneh. Kutanya ada masalah apa. Dia menghela napas: "Lu Zuo, kau benar-benar tak tahu alasan Master Shixiong menelepon?"
Aku menggelengkan kepala mengatakan tidak tahu, apa ini bentuk perhatian yang sangat teliti padaku? Pemilik kedai juga menggelengkan kepala, berkata, "Tidak masalah kuberitahu, tapi jangan pernah bilang ini dariku - Zhang Aini dari kantormu, dulu adalah teman masa kecil Bos Besar Chen, kamu tidak tahu?"
Bocoran informasi dari pemilik kedai benar-benar mengejutkanku. Dahulu dia memang pengikut Master Shixiong, aku tidak meragukan kebenarannya, hanya terlalu mendadak sehingga sulit kuterima.
Tapi kalau diingat-ingat, memang ada keanehan. Contohnya si Berbulu yang bersikap sangat hormat pada Zhang Aini, sekarang kusadari itu adalah sikap terhadap istri senior.
Tapi... Master Shixiong sudah hampir mencapai usia 50 tahun, masih lajang. Apa yang sebenarnya terjadi disini?
Aku ingin menguping lebih jauh, tapi pemilik kedai menolak. Masalah ini menyangkut Master Shixiong, dia hanya ingin menjelaskan risiko bahayanya, selebihnya tidak dijelaskan detail.
Pemilik kedai meraba-raba kekuatan yang ada, teringat si Berbulu dan bertanya kenapa belum kembali. Andai dia disini, urusan ini pasti lebih mudah.
Si Berbulu punya trik hebat, Tuan Kulit Harimau mengendalikan situasi. Dengan keduanya, hal-hal tidak akan jadi benang kusut. Tapi sejak anak itu naik ke Mao Shan, selain dua telepon kabar selamat, tak ada kabar lagi. Entah apa yang terjadi, mungkin Tao Jinhong mau menyuruhnya meditasi di Mao Shan?
Melihatku menggeleng, pemilik kedai berpikir: "Kabarnya Dewan Sesepih Mao Shan sudah sepakat menyiapkan Xiao sebagai Pemimpin Qingcheng berikutnya. Sepertinya ini bisa jadi benar..." Wajahku pucat, "Tidak mungkin! Si santai-santai itu jadi bos Mao Shan? Kalau begitu, bukankah aku sudah langsung jadi dewa bumi?"
Pemilik kedai menatapku sambil menghela napas panjang, wajahnya seperti pahlawan yang mulai lapuk. Perlahan dia berkata: "Lu Zuo, sudah berapa lama kita kenal?"
Aku tak paham maksudnya. Kira-kira kuhitung, "Tiga empat tahun. Waktu itu Plaza Haowan ada hantunya. Ayah A Gen mengundang Pak Tua Ouyang Zhijian, lalu beliau mengajakmu. Kita berkenalan saat itu."
Dia mengenang: "Benar. Dulu kita hampir kalah dari bajingan seperti Xu Yongsheng. Sekarang kau sudah mengguncang Jepang-Myanmar, jadi terkenal. Andai Pak Ouyang tahu pencapaianmu, di Negeri Baka pun pasti tersenyum."
Kukibaskan tangan, "Cukup, jangan puji aku. Aku jadi malu."
Pemilik kedai tidak berhenti, melanjutkan: "Lu Zuo, kamu dan Xiao adalah praktisi kultivasi dengan pertumbuhan tercepat yang pernah kulihat, bahkan Bos Besar Chen di masa lalu pun tak bisa menyaingi.
Tahukah kau? Setelah pertempuran Danau Dongting, Wangyue kalah, Wuchen menghilang, Sabre Karakter Tunggal luka parah kabur, bahkan Zhenren Shanyang yang dulu bisa bersaing sejajar dengan Tao Jinhong pun pulang dengan berantakan. Hanya kalian yang bersinar gemilang. Sekarang, reputasi kalian di dunia persilatan—tahukah seberapa termasyhur? Kalian bahkan hampir menyamai jajaran Sepuluh Ahli Terhebat Jalan Benar di Dunia. Bahkan Huang Tianwang, ahli terhebat istana, diam-diam pernah berkata pada orang: Tiga Legenda Langit-Bumi seratus tahun lalu, Xiao Foye dua puluh tahun silam, dan Left Path hari ini—semua adalah bintang jenius di antara manusia. Dengarkan pujian ini! Masihkah kau merasa jabatan Xiao sebagai Pemimpin Qingcheng itu mustahil?"
Meski pemilik kedai berkata demikian, aku malah tidak merasa girang, justru ada perasaan kesal yang tak terungkap. Refleks aku membentak: "Sial! Siapa sih yang diam-diam menyebarkan gosip tentangku ini?"
Merasakan kemarahan saya, pemilik kedai justru menghela napas panjang, menepuk bahu saya sambil berkata: "A Zuo, alasan saya membicarakan masa lalu denganmu hari ini adalah karena kita sahabat lama. Aku hampir melihat kalian tumbuh langkah demi langkah. Mencapai posisi sejauh ini sungguh tidak mudah, melalui hidup dan mati berkali-kali, dikelilingi kejahatan. Tapi anak muda yang penuh semangat muda sering mengincar ketenaran. Aku dan Bos Besar Chen khawatir kalian tidak tahan dengan strategi pujian berlebihan ini, sifat berubah, malah terjebak tipu muslihat lawan. Sejujurnya, masalah kali ini pada akhirnya dibuat oleh orang-orang tak berguna yang sakit di selangkangan..."
Kata-kata pemilik kedai penuh makna. Saat kudengar, seperti dentangan lonceng raksasa yang membuat hatiku tiba-tiba menjadi lebih cerah.
Bersama kemampuan datang reputasi. Dan dengan reputasi datang perubahan pola pikir. Jika tak tahan dengan gempuran mendadak ini, hati terguncang, kapal ini bisa terbalik kapan saja.
Lonceng bagus tak perlu pukulan keras, cukup dijawab seperlunya. Pemilik kedai tidak berbicara lebih jauh, membahas penataan dua hari terakhir, lalu menyuruhku pulang dulu.
Saat kembali ke peternakan, kulihat gadis gemuk yang kemarin kulepaskan ternyata datang lagi, sedang bercanda dengan siluman kecil, tertawa riang dengan sengit.
