"Kenapa kamu datang?"
Melihat gadis gemuk berminyak dan puas ini, aku yang sedang sibuk dengan seribu urusan tak langsung bereaksi. Siluman kecil di samping menyeringai dingin dan menyambung, "Kau mengurung naga bersayap peliharaannya berhari-hari tanpa air dan makanan, hampir mati. Masak dia tidak panik? Jadi dia buru-buru datang menagih. Dasar kau, hmm..."
Aku tak berani membangkitkan amuk si cabai kecil ini. Memutar kepala, aku bertanya pada Wang Erchun, "Hari ini kamu tidak perlu kerja?"
Wang Erchun berjalan mendekat dengan canggung, menunduk dan berbisik, "Bos, berapa banyak kalajengking yang dimakan Xiao Hong saya? Tolong hitung. Saya ada simpanan uang, mari kita lihat cukup tidak." Erchun mengeluarkan dompet dari saku celana gemuknya - dompet kertas model desa tahun lalu bergambar selebriti, harganya cuma beberapa yuan.
Membuka dompet, dia mengeluarkan setumpuk uang. Meludahi jemari lalu menghitung sambil bergumam, "Sekarang gaji naik, sebulan bisa dua ribu lebih. Tapi tanggungan keluarga berat, tiap bulan harus kirim seribu yuan untuk biaya sekolah adik ipar. Sisa untuk diri sendiri sedikit, apalagi saya doyan jajan. Sebulan cuma bisa nabung tiga empat ratus. Ini total 3.262 yuan, tabungan setahun lebih. Ambil yang bulat, sisanya buat kebutuhan hidup. Kembalikan Xiao Hong saya, ya?"
Gadis gemuk itu memandangku dengan penuh harapan, sementara aku benar-benar terdiam. Ternyata dia benar-benar ingin menebus naga bersayap itu dengan uang? Aku tidak menerima puluhan lembar uang Kakek Mao yang keriput itu, malah menggenggam tangan Xiao Yao dan berjalan ke sisi lain sambil berbisik, "Apa sebenarnya yang kalian bicarakan tadi?"
Xiao Yao melotot padaku, "Kau pikir aku tak tahu isi kepalamu? Sejujurnya, aku sudah menyelidiki latar belakang si gadis gemuk ini. Dia memang senegaramu, dan sebagian besar ceritanya benar. Meski bertubuh gembrot dan berwajah pas-pasan, dia baik hati, polos, dan bodoh-bodoh. Tak pernah terpikir menggunakan Gu untuk menyakiti orang. Tapi ada satu kekurangan: rakus! Tadi waktu diajak makan, lahap sekali—habis lima mangkok nasi putih sendirian, bahkan kuahnya dijilat sampai bersih, tak tersisa setetes minyak pun di piring."
Xiao Yao tersenyum sambil memperingatkanku, "Alasan dia diusir dari rumah dan merantau ke selatan ini mungkin karena keluarganya terlalu miskin—tak sanggup membiayainya. Kalau mau mempekerjakannya, pikir-pikir dulu: sanggupkah kau memberi makan pecinta kuliner selevel ini?"
"Siluman kecil rubah ini meski sifatnya aneh, tapi tak pernah berbohong. Karena dia sudah memeriksa latar belakang Wang Erchun, aku pun tak perlu ikut campur," kataku sambil tersenyum. "Cuma makan sedikit lebih banyak, kan? Bisa makan itu rejeki. Sekali makan sepuluh mangkok pun tak masalah. Dengan perut besar kalian para siluman, apa aku tak sanggup menambah satu lagi?"
"Cih! Siapa yang perut besar? Siapa butuh dikasihani? Lihatlah kelakuanmu itu!" Xiao Yao meludahi wajahku, lalu kabur dengan nada kesal.
Wang Erchun yang melihat siluman kecil yang dekat dengannya naik ke lantai atas langsung panik. Matanya berkaca-kala melihatku mendekat, tubuhnya gemetar. "Bos... Walau Hong belum lama bersamaku, kami punya ikatan batin. Tolong jangan bunuh dia... Asal dia tetap hidup, apapun akan kulakukan..." bisiknya tersedu-sedu.
Aku tak bermaksud menakut-nakuti gadis bodoh ini. Setelah membersihkan tenggorokan, kukatakan: "Erchun, secara kita sebangsa, ular bersayapmu yang berbuat salah tak akan kubunuh. Tapi setelah keluar dari sini, bagaimana kau akan memeliharanya?" Wang Erchun yang legung hatinya langsung bersyukur dan menjawab: "Sepulang kerja aku akan ke sungai, cari ikan-udang kecil untuk makannya..."
Kukikik. "Kau kerja 12-13 jam sehari, mana sempat? Nanti malah menyelinap ke sini lagi diam-diam, kan?"
"Pertanyaanku membuat Wang Erchun tertegun, wajah gemuk tidak wajar itu dipenuhi kebimbangan dan kebingungan. Melihatnya, aku tersenyum dan berkata: Begini saja, kau datang kerja di tempatku. Tugas harianmu hanya memberi makan kalajengking, merawat mereka. Fasilitas: makan dan akomodasi ditanggung, gaji bulanan 3.500 yuan. Jika membantu pekerjaan di luar jam kerja, ada bonus. Ular bersayapmu juga bisa makan secara teratur. Bagaimana? Pulanglah dulu dan pertimbangkan, beri tahu aku kalau setuju."
"Benarkah?" Wang Erchun menatapku dengan rasa tak percaya. Ketika aku mengangguk, tiba-tiba dia melompat kegirangan, gumpalan lemak di tubuhnya bergetar: "Baik, baik, baik! Aku setuju!"
Demikianlah, gadis gunung dari Barat Guizhou ini resmi menjadi karyawan percobaan di peternakan. Dalam hatiku, pekerjaan-pekerjaan yang memakan waktu lama akan kuserahkan secara bertahap padanya. Tentu selama masa observasi, dia masih perlu dilatih perlahan. Berbicara tentang pelatihan, harus diakui Xiao Yao adalah kandidat terbaik. Dengan strategi menggabungkan imbalan dan ancaman, aku tak perlu terlalu banyak repot.
Urusan Wang Erchun hampir tuntas. Aku tidak khawatir dia kabur. Kubawanya ke kolam kalajengking, melepaskan ular bersayap yang kelaparan sampai sekarat itu untuk memilih beberapa kalajengking sebagai makanannya.
Kusuruh cacing gemuk mengawasi calon anak buah ini, sementara aku sendiri berlari ke gedung kecil untuk menceritakan semua kejadian hari ini pada Xiao Yao.
Setelah Si Berbulu pergi, yang tersisa untuk berdiskusi denganku hanyalah Siluman Kecil. Meski si siluman rubah ini sering membuatku tersedak di depan umum, dia tidak punya niat jahat. Mendengar ceritaku tentang kejadian hari ini, dia terdiam sejenak sebelum berkata: "Pohon menjulang tinggi pasti diterpa angin. Lu Zuo, kantormu mungkin tidak bisa terus beroperasi."
Aku tak menyangka setelah lama berpikir, Siluman Kecil malah mengeluarkan pernyataan ini. Aneh, katanya kantorku sedang berjalan baik, mengapa harus ditutup?
Dibanding perjuangan awal yang sulit, perkembangan kantor sekarang sudah sangat baik: punya basis klien tetap, reputasi tertentu, punya backing dari atas, staf yang kompeten - benar-benar sapi perah uang tunai. Sayang kalau dilepas. Tapi Siluman Kecil menganalisis: kondisiku sekarang seperti pohon besar yang jadi sasaran angin. Musuh selalu bersembunyi dalam kegelapan bagai ular berbisa. Seluruh tubuhku penuh celah. Gigitan kecil di mana saja akan membuatku kesakitan lama. Jika musuh licik itu terus tak muncul, bukankah seluruh hidupku akan terbelenggu?
Manusia-manusia MAHIR di dunia ini mana ada yang memamerkan lokasinya? Ambil contoh Pendekar Sabre Karakter Tunggal. Yang mencintai dan membencinya sama banyaknya. Musuhnya ada di mana-mana. Tapi kalau benar-benar ingin mencari, bisakah kau temukan? Logikanya sama. Dengan Kantor Mao Jin yang berdiri di sana, kita seperti memasang target. Kalau musuh tak bisa menemukanmu, bukankah mereka bisa menghancurkan targetnya saja? Strategi 'mengelilingi titik dan memukul bala bantuan'?
Ucapan siluman kecil itu membuatku tercerahkan. Setelah dipikir, memang benar begitu. Kantor Mao Jin tidak seperti Mao Shan atau Tao Tian Shi yang punya warisan ribuan tahun dan cakar terkembang. Kalau ada yang mau balas dendam, tentu akan menyerang sini. Pantas saja sekte-sekte besar lebih memilih Ciyuan Ge sebagai perantara daripada terlihat di publik, ini memang logis.
Hingga kini, perasaanku sudah berubah. Makna hidup bukan sekadar mencari recehan. Karena tekanan ekonomi hilang, keraguan pun berkurang. Setelah mantap, pertama ku telepon orangtua di kampung untuk mengungsi ke Qianyang. Lalu ku hubungi Bos Gu dan Li Jiahui untuk menyampaikan keputusanku.
Bos Gu tertegun mendengar keputusanku, bahkan Li Jiahui pun kurang paham. Soalnya kantor konsultan itu sedang berkembang bagus, reputasinya mulai terkenal di Hong Kong-Makau-Taiwan. Menurut mereka tak perlu buru-buru tutup.
Aku tak bisa membujuk mereka saat itu. Ku sadar ini terburu-buru. Mereka butuh waktu. Akhirnya ku diamkan dulu, minta mereka pertimbangkan baik-baik.
Usai itu, ku langsung menuju aula ritual peternakan. Kusediakan ribuan ekor kalajengking, tutup rapat jendela dan pintu, turunkan tirai. Jin Can Gu kumunculkan, kutetapkan di antara patung lima dewa petaka dan diriku.
Gu hidup sulit diolah, racun Gu mudah didapat, semua hal perlu dilakukan bertahap. Jika ingin membuat Gu seperti serangga gemuk atau kalajengking transparan Zhenning Miao Gu, diperlukan waktu tiga lima tahun untuk hasil maksimal. Namun jika hanya membuat racun Gu melalui perantara serangga gemuk sang Raja Gu, tidak perlu waktu lama.
Bersila dengan kedua kaki, mata mengamati hidung, hidung mengamati hati, hati menghadap patung lima dewa petaka yang telah disucikan. Serangga gemuk berkeliling di atas kalajengking beracun bagai junzi, diagungkan di tempat tinggi. Tubuhnya mulai berpendar terang seperti lampu, kabut Yinyun bermunculan, setiap helai menjuntai membelit bagian tulang ekor tempat racun kalajengking terkumpul. Patung dewa petaka memancarkan energi Ling Kong yang menyambung ke saya melalui serangga gemuk.
Saya terus melantunkan mantra doa dari 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》 siang-malam tanpa makan-minum, dilanjutkan setengah hari lagi hingga kesadaran melayang seperti astral projection, kondisi seperti berpuasa. Saat sadar kembali, terlihat kalajengking mati berserakan, sementara botol keramik di bawah serangga gemuk penuh berisi cairan keemasan.
Saya melirik lalu dengan tenang menutupnya menggunakan sumbat kayu ek. Seluruh tubuh terasa lelah ingin mati. Tanpa bicara, saya bergegas kembali ke kamar, terbaring di kasur dan tak lama kemudian tertidur.
Tidak tahu sudah berapa lama aku tertidur, tiba-tiba tubuhku diguncang keras hingga terbangun. Saat membuka mata, wajah cantik siluman kecil yang menggoda terlihat di hadapanku. Dengan suara manja dia berteriak, "Dasar babi! Sudah dipanggil berkali-kali tidak bangun-bangun juga. Telepon dari pemilik kedai sudah beberapa kali masuk. Cepat bangun!" Otakku yang masih mumet berputar kencang, tiba-tiba aku melompat dari tempat tidur, "Ah, hari ini hari pertarungan dengan si pembunuh itu!"
