Seberapa luas sebenarnya atap gedung utama First International? Bagi yang pernah berkunjung, mungkin punya gambaran. Singkatnya, pandangan mata tak sampai ke ujung.
Pintu besi terlempar. Tanpa sempat mengamati sekitar, tatapanku terkunci pada sosok kurus yang berdiri tegak di atas menara air, diterpa angin.
Setelah bermain kucing-kucingan berhari-hari, akhirnya kudapati dalangnya. Penampilan remaja berbaju kaos hitam biasa ini tak banyak berubah, mirip wajah manusia tadi. Hanya terlihat lebih berdebu, tubuhnya lebih tinggi, dan sorot matanya masih tajam menusuk bola mata.
Aku merasakan getaran energi yang pernah kualami sebelumnya pada Bhante Banjong yang melayang di udara di hutan Myanmar. Itu adalah sesuatu yang mistis, kuno, dan sulit diungkapkan dengan kata-kata, seolah seluruh diriku menyatu dengan alam semesta.
Lebih dari empat tahun telah berlalu. Aku yang dulu hanya pemilik toko aksesori kecil, kini telah menjadi sosok yang mengguncang wilayah ini dan dijuluki "pemimpin". Qing Yazhi pun tak lagi remaja berbaju sekolah lusuh dengan wajah penuh kebencian. Menjadi buronan sejak muda, kini dia tampak jauh lebih matang dan kejam dibanding teman sebayanya. Senyum lebar di wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak keberatan dengan kemampuanku menemukannya dengan cepat, justru terlihat antusias.
"Sebelum datang, seseorang bilang padaku bahwa Lu Zuo itu orang sangat cerdik dengan nasib selalu baik, dan sangat menyebalkan. Ternyata kau memang tak mengecewakan! Awalnya ingin bermain beberapa ronde, tapi tak disangka langsung bertaruh semua. Progresnya agak cepat ya!" Qing Yazhi dengan santai berdiri di atas menara air, memandangku dari ketinggian. Ekspresinya seolah segalanya berada dalam genggamannya.
Aku semakin diliputi kemarahan, namun justru semakin tenang. Dengan cepat melirik sekeliling, akhirnya kuucapkan dengan sikap biasa saja: "Pertemuan hari ini sebenarnya juga mengejutkanku. Tak kusangka pemuda desa dulu itu kini berubah menjadi seseram ini - Kehadiranmu membuatku kembali menyadari untuk mengevaluasi diri sendiri. Dalam hal ini, aku harus berterima kasih padamu."
"Hahaha, pantas disebut Lu Zuo, benar-benar orang sakti sekarang!" Tubuh Qing Yazhi tetap tak bergerak, namun kepalanya mulai menengadah, berkata dengan penuh perasaan: "Sebenarnya selain sifatmu yang terlalu sentimental dan mudah luluh, tak banyak kelemahanmu. Tapi sebagai orang kuat, yang dibutuhkan hanyalah anak buah yang patuh pada perintah, bukan sahabat yang merasa setara. Hanya dengan terus melampaui batas, langkahmu takkan terhenti. Kalau tidak, kau akan tertinggal. Dunia memang kejam dan berdarah-dingin seperti ini. Tak ada yang tahu bagaimana perjuanganku selama ini. Setiap malam sebelumnya, aku tertidur dengan terus menyebut namamu. Bagiku, kaulah tujuan hidup dan puncak yang harus kudaki. Jadi saat kau kalah, jangan heran. Kau hanya dikalahkan oleh waktu."
Ucapan Qing Yazhi ini seperti pidato perpisahan. Saat kata terakhirnya selesai, tanganku sudah menyusup ke dalam pelukan, mengeluarkan paku kayu persik tersambar petir yang telah diritual, lalu melemparkannya ke menara air. Bersamaan itu, tubuhku menggelinding ke kegelapan di samping pintu keluar.
Ketika tubuhku menyentuh tanah dan berguling di atas batu isolasi, belasan bayangan hitam tiba-tiba muncul dari kegelapan. Cahaya api menyala di depan, disusul suara "pu, pu, pu" seperti membuka tutup botol yang bergema di angkasa.
Itu adalah suara tembakan dengan peredam. Jaringan tembakan dari belasan senjata jelas sangat dahsyat. Dalam gelap malam, hanya pantulan cahaya kota yang terlihat, sementara jejak peluru beterbangan ke segala arah, diiringi suara mengerikan peluru yang memantul dari dinding dan lantai.
Benar saja, Qing Yazhi bukan lagi pemuda desa dulu. Meninggalnya Bhante Banjong dan Xu Yingzhi secara berturut-turut membuatnya kini menguasai pasukan bersenjata yang patuh. Baik Aroya yang kutangkap hidup-hidup di Kawasan Industri Longshan sebelumnya, maupun para penembak jitu yang tiba-tiba muncul ini, semuanya membuktikan bahwa Qing Yazhi sudah jauh berubah.
Pria penuh dendam ini tak lagi mengindahkan aturan tak tertulis dalam perjuangan antar praktisi kultivasi. Ia bertindak semena-mena tanpa batas, menggunakan segala cara yang mungkin.
Aku terus berguling di antara berbagai pelindung alami di atap sekolah, menghindari serangan peluru dari segala penjuru - Qing Yazhi dan anak buahnya telah mendesain posisi tembak dengan cermat untuk menjebakku, memastikan tak ada celah. Namun mereka tak menyangka Duoduo dan siluman kecil juga ikut naik. Kedua makhluk ini bukan tubuh manusia yang rapuh, bertindak tanpa banyak pertimbangan, mengitariku dan menahan banyak peluru.
Bahkan dalam situasi seperti ini, di tengah serangan badai pertama yang begitu ganas, perut bagian bawah dan kaki kananku tiba-tiba tertembak dua kali.
Untuk menghindari keributan besar yang bisa menggagalkan pelarian, kelompok Qing Yazhi menggunakan senjata api berperedam suara dengan moncong peluru berkaliber kecil. Peluru-peluru itu tertanam di ototku yang tegang, hanya menimbulkan luka ringan seperti gigitan nyamuk yang menusuk dalam. Tanpa bantuan cacing gemuk yang biasa memperbaiki tubuhku, lukaku tak kunjung pulih. Namun dalam gerakan penghindaranku yang terus-menerus, akhirnya aku berhasil mendekati penembak terdekat dan menyergapnya dengan cepat.
Tak perlu kuhabiskan tenaga, peluru-peluru yang membuntutiku seketika melubangi tubuhnya seperti bor.
Telapak tangan pria yang kurengkuh ini penuh kapalan, pertanda jelas ia ahli terlatih. Kupeluk mayatnya sambil menyelinap ke celah persembunyiannya. Baru sekarang aku benar-benar keluar dari jangkauan para penembak. Terbaring lelah, dadaku naik-turun tak beraturan. Perut dan pahaku terasa terbakar menyala-nyala, aliran darah dan Qi-ku terhambat.
Segera kusirkulasikan energi ke seluruh tubuh, memaksa dua peluru dalam dagingku terpental keluar. Kukoyak jaket dan membalut luka itu erat-erat, mencegah pendarahan berlebihan dalam pertempuran selanjutnya.
Sementara aku sedang sibuk mengobati lukaku yang mendesak, Duoduo dan siluman kecil juga menunjukkan kemarahan di wajah mereka, lalu menghilang ke dalam kegelapan.
Sesaat kemudian, kudengar suara langkah kaki tergesa-gesa mendekat ke arahku. Aku segera bangkit sambil merunduk, menyelinap mundur ke samping. Tiba-tiba rentetan tembakan membahana dengan pola jatuh yang aneh dan tidak terkoordinasi, sangat berbeda dengan profesionalisme kelompok ini. Hatiku berdebar kencang, sadar bahwa siluman kecil dan Duoduo sudah mulai bentrok langsung dengan mereka. Tanpa pikir panjang lagi, kujulurkan kepala dari sudut dan melihat dalam hitungan detik, Duoduo dan siluman kecil telah menciptakan kekacauan di tengah kerumunan.
Para penembak jitu yang berkerumun itu mendapat serangan dari dalam formasi. Beberapa diantaranya kena serangan. Sisi Qing Yazhi tidak tinggal diam - tiga empat peti mati tua langsung melompat keluar sambil mengayunkan tongkat kayu bertengkorak ke arah siluman kecil dan Duoduo.
Melihat kewibawaan yang dipancarkan dari tubuh para peti mati tua itu, hatiku berdebar. Apakah Qing Yazhi sudah mewarisi aset Xu Yingzhi?
Kalau tidak, bagaimana mungkin ia memiliki begitu banyak MAHIR yang bekerja di bawahnya? Mungkin tujuan kedatangannya kali ini untuk membalas dendam padaku bukan semata karena kebencian, melainkan mengibarkan bendera "balas dendam untuk Xu Yingzhi" sebagai dalih merebut warisan politik almarhum? Aku bingung dan curiga, namun tak ragu sedikitpun. Telapak kakiku menghentak, langsung menerjang kerumunan. Sambil menghujamkan serangan mematikan, kuteriakkan pada siluman kecil dan Duoduo: "Hindari sisi itu!"
Qing Yazhi pasti telah mempelajari diriku dengan matang sebelum datang. Jika ia bisa merancang jebakan untuk mengalihkan ancaman serangga gemuk yang berbahaya bagi kelompok, tentu juga punya trik untuk menghadapi dua adik kecil ini. Membiarkannya melancarkan aksi adalah tindakan tak bijak. Sebelumnya karena serangan mendadak, kubiarkan mereka menyerbu untuk membuka situasi. Kini kutatakkan membiarkan mereka berpetualang lagi. Sudah saatnya giliranku.
Siluman kecil dan Duoduo sangat kompak. Seketika postur tubuh mereka bergoyang, menyamar menuju posisi tembakan gelap yang telah disiapkan di samping.
Aku menerobos kerumunan, berkonfrontasi dengan senjata, tak lagi takut peluru menghujam. Saat ini aku menemukan sasaran pelampiasan. Pedang Hantu di genggaman langsung menggumpal dua kali lipat, menebas liar ke arah kelompok penembak panik itu. Hampir setiap tebasan mematikan, setiap pukulan memercikkan darah segar. Kebencian di hatiku tumpah dalam pembantaian ini. Dalam pertempuran singkat, separuh penembak sudah kupotong delapan bagian, tubuh dan nyawa musnah.
Namun pihak Qing Yazhi juga punya ahli. Serbuan kugagalkan. Seorang pria botak bertubuh kurus, bertelanjang dada dengan tato mantra Thai, menyembul dari kegelapan. Pelindung baja di tangannya menggetarkanku. Keahliannya membuat kagum. Empat peti mati tua itu mengurungku sambil melantun mantra dan menaburkan ranting pinus, mungkin sedang menyantetku.
Sementara Qing Yazhi di menara air langsung memanggil patung perak hitam berkepala tiga berlengan enam, berwajah hitam dengan taring panjang. Saat dilempar ke arena, medan Qi dahsyat menggilas dari atas, membatasi kekuatan semua arwah di lokasi seperti manusia berjalan di air.
Sedangkan siluman kecil yang mampu membangkitkan Amukan Hutan tentu tak mudah dihadapi. Begitu Qing Yazhi mengeluarkan patung perak hitam itu, ia langsung menyadarinya. Dengan satu serangan telapak tangan, pria gemuk yang sedang bersiap main gelap langsung pingsan. Di tangannya segera muncul batu safir biru raksasa yang diacungkannya tinggi-tinggi ke arah Qing Yazhi: "Qingmu Yigang, lesat!"
Semburan pelangi hijau murni memancar dari batu safir itu menuju Qing Yazhi. Meski terlihat lambat, sinar hijau itu bergerak secepat anak panah lepas busur, tiba-tiba sudah berada beberapa meter di depannya. Namun tepat di saat itu, patung perak hitam yang dikeluarkan Qing Yazhi bergetar hebat, memanggil bayangan raksasa setinggi puluhan zhang yang menutupi langit. Bayangan itu merebahkan diri, mengulurkan satu tangan untuk menahan serangan Qingmu Yigang, lalu menyambar ke arah siluman kecil.
Dewa apakah gerangan bayangan raksasa ini?
