Di atap sekolah bertebaran gerombolan benih gu Kak Bunga yang membalas dendam, menjadikan tempat ini tak lagi aman. Sisa kelompok yang belum tergigit pun bersiap evakuasi. Tepat di saat itu, dengan berlari kencang akhirnya kuhadang mulut terowongan turun ini.
"Satu prajurit jaga gerbang, sepuluh ribu pasukan tak bisa tembus" - kepala yang melayang ke langit dan semburan darah yang mengucur deras mematikan gerakan para pelarian di tempat. Perasaan ingin lolos dari maut tiba-tiba disiram air dingin, terjepit tak bisa maju-mundur. Penjahat harus dihadapi dengan cara jahat. Jika aku bersikap sopan, mereka akan menganggapku idiot. Tapi sekarang, dengan senyum dinginku di tengah hujan darah, akhirnya mereka mulai gentar.
Tak kulihat Qing Yazhi, tapi seseorang di belakangku berteriak-teriak dengan bahasa tak dikenal, mungkin Thai atau Melayu, mungkin minta bantuan. Tiba-tiba kabut hitam menggulung, Qing Yazhi muncul perlahan dari kegelapan. Wajahnya berubah-ubah memandangiku yang berlumuran darah, berkata tak percaya: "Beginipun kau tak mati? Mustahil!"
Pedang Hantu berpendar merah menyala oleh darah. Gagangnya licin oleh darah. Kugosok telapak tangan di kemejaku yang sudah basah darah. Kutarik napas dalam udara malam yang berbau besi ini. Tanpa sepatah kata, kulanjutkan dengan langkah gesit ke depan.
Qing Yazhi melihat aku berubah menjadi seseorang yang kejam, refleks mundur beberapa langkah. Namun aku tidak terburu-buru mengejarnya, melainkan memotong sayapnya dengan membasmi dua anak buah di sampingnya menggunakan pedang - keduanya sebenarnya juga MAHIR, mungkin punya reputasi di Asia Tenggara. Tapi pertempuran malam ini adalah permainan tingkat tinggi. Siapa pun yang kemampuannya sedikit di bawah, hanyalah lauk pinggan, itupun sisa makanan. Dalam kepanikan dan kebingungan, mereka kutebas satu per satu seperti Paman Petani memanen padi.
Dua mayat berat lagi jatuh ke tanah. Darah menyembur, plasma merembes memenuhi lantai. Situasi akhirnya sunyi senyap.
Kuarahkan Pedang Hantu ke bawah, membiarkan darah di atasnya mengalir melalui bilah. Lalu kutatap tajam tanpa berkedip anak sebangsa ini di hadapanku.
Melihat wajah muda yang masih lugu ini, entah mengapa kurasa pemandangan ini seolah pernah muncul berkali-kali dalam mimpiku. Saat ini terasa seperti pertempuran takdir.
Aku menatap Qing Yazhi, dan ia pun menatapku. Kami saling berpandangan cukup lama, seolah ingin mengukir wajah lawan dalam-dalam ke pikiran masing-masing. Hampir bersamaan, Qing Yazhi mengeluarkan tongkat Zen emas berpola indah dari punggungnya, sementara aku mengangkat Pedang Hantu secara horizontal.
Qing Yazhi menatap tongkat Zen di tangannya, berkata dengan tenang: "Buddha Pengobatan Kristal, membaca Sutra Jasa Asli Buddha Tathagata Pengobatan empat puluh sembilan kali, menyalakan empat puluh sembilan lampu, membuat bendera lima warna untuk empat puluh sembilan hari. Bendera itu menggunakan tongkat ini sebagai gantungannya. Tongkat welas asih ini telah disimpan di keluarga kerajaan Siam selama hampir seribu tahun, kemudian diberikan ke Wat Chedi Luang, menjadi milik guruku Banjong, lalu diwariskan ke tanganku. Benda ini selama ratusan tahun tak pernah ternodai darah, namun di tanganku telah disucikan kembali. Orang yang tewas di bawah tongkat ini sudah sembilan puluh sembilan, dan kamu adalah yang keseratus!"
Pemuda ini tidak sombong. Sejak kemunculannya, dia terus merencanakan sesuatu terhadapku. Tapi konspirasi tetaplah trik kotor. Pada akhirnya, kita semua harus bertarung langsung. Namun saat ini, Qing Yazhi tidak hanya menyerap tingkat kultivasi Bhante Banjong, tapi juga mendapatkan warisan dan harta karun tak terhitung, menjelma menjadi penguasa wilayah yang disegani.
Tiba-tiba pria ini mengacungkan tongkat welas asih Buddha Pengobatan ke langit. Ujung tongkat langsung memancarkan riak energi yang menyambungkan langit dan bumi, berpusar kabut kaotik. Semua cacing Gu "Bunga Kakak" yang sedang mencari target di sekitarnya langsung merebah ketakutan, tak berani bergerak seolah nyalinya hancur. Setelah menghabisi parasit paling menyeramkan itu, Qing Yazhi melesat seperti Raja Kera, melakukan salto udara dan menghantam ke arahku.
Tongkat ini mengambil momentum sebesar langit, membawa desir angin bergemuruh. Melihat kekuatannya yang luar biasa, aku tak berani menahan langsung, hanya bisa menghindar. Tiba-tiba Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan itu memanjang, menghantam pintu keluar lantai teratas dengan pukulan dahsyat. Braak! Suara ledakan menggema, menghancurkan habis struktur bangunan hingga runtuh berkeping-keping.
"Satu pukulan sukses, dunia berada dalam genggamanku!" Qing Yazhi menyeringai dengan senyum angker. "Akhirnya tak ada yang bisa mengganggu keakraban kita berdua. Ayo, sayangku!"
Matanya memancarkan kegilaan. Tongkatnya menari-nari membentuk bayangan-bayangan ilusi sebelum ia melompat dengan lincah, kembali menerjangku.
Qing Yazhi bukan hanya licik, bahkan teknik bertarungnya ribuan kali lebih hebat dari bintang K-pop Korea nomor satu di alam semesta. Dalam desiran tongkatnya, seluruh ruangan dipenuhi ilusi. Tapi setelah melewati begitu banyak formasi maut, aku justru tak gentar menghadapi pertarungan jarak dekat. Pedang Hantu di tanganku mengeras, kuhantamkan dengan keras ke arahnya.
Braak!
Saat Pedang Hantu bertabrakan dengan Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan, gelombang energi mengerikan menggilas separuh tubuhku. Seluruh badan terasa lunglai, refleks ku mundur beberapa langkah. Sesak nafas ketakutan menyergap hatiku.
Sebelumnya ketika mendengar Qing Yazhi membahas asal-usul Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan itu, aku hanya menganggapnya sebagai khayalan belaka. Namun begitu bertarung, barulah aku menyadari bahwa tongkat Zen berlapis emas ini benar-benar mengandung energi Buddha yang luar biasa besar. Sayangnya energi suci ini telah dinodai Qing Yazhi, berubah menjadi kekuatan penuh amarah dan keganasan yang memenuhi seluruh bagiannya.
Buddha pada hakikatnya welas asih, namun juga memiliki kemurkaan. Qing Yazhi terus-menerus menggunakan tongkat ini untuk membunuh, membuat energi murni yang semestinya perlahan menjadi rusak, malah melahirkan atribut perusak yang lebih dahsyat. Melihat aku terkejut dan mundur setelah serangannya berhasil, senyum sinis merekah di wajahnya. Tongkat itu berubah menjadi ular-ular ganas yang menari liar, bergulung-gulung menyapu seluruh tubuhku.
Sebenarnya aku tidak takut pada senjata ini. Hanya saja Pedang Hantu yang kugenggam baru terbentuk dua tahun, sedangkan Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan milik Qing Yazhi sudah mewarisi kekuatan ribuan tahun. Tingkatannya benar-benar berbeda jauh. Dalam situasi ini, terpaksa kumenahan kemarahan di hati, bertahan sambil mundur sambil mengulur waktu, berusaha mencari celah kesempatan.
Aku tak terburu-buru karena ini adalah wilayah kekuasaanku. Semakin lama waktu tertunda, bala bantuan akan datang. Namun Qing Yazhi berbeda. Saat ini seluruh anak buahnya telah tewas. Patung Shen raksasa yang baru saja dia panggil untuk menghadapi siluman kecil menimbulkan gejolak besar. Ini seharusnya menjadi barang koleksi premiumnya untuk menentukan kemenangan, tapi tak disangka siluman kecil itu kini bukan lagi makhluk yang bisa dia perlakukan semena-mena. Dengan gigih menahan serangan ini, Qing Yazhi panik dan berubah menjadi gumpalan bayangan hitam. Tongkatnya menusuk deras seperti hujan lebat, serangan bertubi-tubi yang sangat ganas.
Energi Buddha yang korup terkumpul di Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan sangat menakutkan. Tertimpa sekali saja bisa membuat tulang remuk. Aku tak berani bertarung habis-habisan, hanya berputar di perimeter. Hanya ketika benar-benar tak bisa menghindar, Pedang Hantu kuangkat untuk menahan. Tentu saja pedang itu menjerit kesakitan, bergetar tak henti.
Aku terus mundur sementara Qing Yazhi seperti mesin perata jalan yang melaju kencang. Di mana pun dia lewati, semuanya porak-poranda, puing-puing genteng berserakan. Dia terus mendesak hingga kami sampai di tepian atap sekolah. Beberapa langkah lagi akan ada jurang setinggi ratusan meter. Melihat kami di tepi jurang, Qing Yazhi seolah melihat bulan purnama setelah awan berlalu, semakin bersemangat. Tongkatnya menyapu luas, memojokkanku di sudut: "Katanya hebat? Coba tunjukkan lagi kehebatannya?"
Memegang Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan, pengejaran ganas sepanjang jalan ini membuat aura Qing Yazhi semakin perkasa. Saat ini dia bahkan sudah bersiap memaksaku terjatuh dari lantai atas, tak tertahan lagi dia tertawa terbahak-bahak dengan wajah yang mengerikan.
Namun tepat di puncak kesombongannya, aku yang sudah lama bersiap tiba-tiba mengeluarkan Cermin Zhen dari pelukan, menyorotkannya ke wajahnya.
Cahaya biru menyala terang, menyirami tubuh Qing Yazhi. Tapi dia sudah mengantisipasi gerakanku. Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan itu berputar cepat di tangannya, berubah menjadi cermin raksasa kedap cahaya yang memantulkan sinar itu kembali ke tubuhku. Terkena cahaya biru, gerakanku menjadi kaku. Melihat kesempatan ini, Qing Yazhi berseri-seri wajahnya. Tongkat emas di tangannya diayunkan, menghantam ke arah kepalaku.
Bisakah pancaran cahaya dari Roh Cermin Istri ini membekukanku?
Jawabannya pasti bisa, tapi syaratnya Roh Cermin Istri harus benar-benar ingin membekukanku. Roh Cermin Istri yang setia ini tidak punya niat demikian, jadi semua acting-ku tadi hanyalah umpan. Saat Qing Yazhi mengayunkan tongkatnya, aku dengan gesit menghindar. Tak sempat menggunakan pedang, aku justru menyiramkan seluruh cairan kuning keemasan dari botol keramik ke tubuhnya.
Lingkungan hidup di Asia Tenggara jauh lebih keras dibanding dalam negeri. Qing Yazhi yang bisa meraih posisi di sana memiliki refleks puluhan kali lebih cepat dari orang biasa. Dengan antisipasi kesadaran, dia menghindari sebagian besar cairan, namun beberapa tetes akhirnya menempel di pahanya, langsung menembus jaringan otot.
Momentum Qing Yazhi baru berhenti setelah mencapai tepi tembok tinggi. Tiba-tiba dia berbalik badan, berteriak dengan mata berapi padaku: "Apa yang kau siramkan?!"
Akhirnya muncul kepanikan di matanya, sementara aku tersenyum kecut: "Pemakainya yang tahu!"
Begitu kata-kataku habis, otot wajah Qing Yazhi langsung berkerut liar. Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan di tangannya tiba-tiba memanjang dua kali lipat, menyapu horizontal ke arahku. Aku tidak bertarung habis-habisan, melainkan lari menyusuri jalan semula yang kembali porak-poranda. Qing Yazhi meledakkan kekuatan dahsyat, hanya dalam dua tiga gerakan sudah menyusulku. Bayangan tongkatnya menutup jalan keluarku, bertabrakan keras dengan senjataku.
Dalam kondisi terjepit, aku tiba-tiba mengerahkan kekuatan kasar. Dengan pedang terhunus, aku bertabrakan dengannya. Aku terpelanting jatuh ke tanah, sementara Qing Yazhi yang menguasai energi Buddha yang korup itu terlempar ke udara dan jatuh braak! di bawah menara air.
Aku bangkit dengan cepat, mengabaikan luka dalam di sekujur tubuh, meludahkan darah dari mulut, menghunus pedang dan kembali menyerang. Namun Qing Yazhi tiba-tiba mengibarkan bendera gencatan senjata: "Tunggu dulu, berhenti bertarung!" Kuminum dingin, "Kau pikir bisa berhenti sesukamu? Aku ini mainanmu?!" Qing Yazhi berdiri goyah, menjentikkan jarinya. Bersamaan dengan bunyi itu, dua bayangan muncul merayap dari menara air di atasnya.
Kulihat ke atas – orang yang terikat ketat di depan itu bukan lain adalah Jian Si yang selama ini tak bisa dihubungi!
