Reaksi Sekte Iblis terhadap insiden seperti ini luar biasa cepat. Saat kami turun tangga dan berlari ke kantor administrasi, di bawah lampu jalan remang-remang sudah terlihat kelompok demi kelompok pria berbaju hitam bergegas ke pintu gerbang. Di antara mereka kulihat Lao Ye dan Master Ma Er yang pernah kami pukuli habis-habisan. Dari kegelapan, matanya juga menangkapku. Ia tertegun sejenak sebelum memutar badan dan meludah keras.
Pada detik itu, kubayangkan dalam hatinya pasti berharap: "Seandainya aku yang berhasil kabur, saat itu juga aku bisa balas dendam secara sah. Kalau tertangkap, langsung kupukuli habis-habisan!"
Sayangnya, dia sama sekali tidak pernah memikirkan satu pertanyaan: Seandainya kami benar-benar terbongkar dan kabur, lalu bertemu dengannya, kemana mungkin kami membiarkannya hidup hanya untuk menunggu diperlakukan hina?
Karena waktu terbatas, aku dan Si Berbulu mengikuti Iblis Wanita bersama lebih dari dua puluh murid perempuan berbaju tempur hitam yang menonjolkan lekuk tubuh seksi, berlari menuju ruang administrasi di ujung jalan setapak yang rindang. Jaraknya tidak jauh, kami segera sampai. Di depan gedung kecil ini, lampu terang benderang seperti siang hari dengan orang lalu-lalang. Sebagai orang luar, kami tak bisa masuk sembarangan, terpaksa menunggu di luar. Sementara Su Qi, Mo Xiaonuan, dan dua wanita berbaju hitam berlekuk tubuh menawan langsung masuk untuk mengambil misi.
Kami menunggu di luar gedung, mengamati keramaian tanpa terburu-buru. Setelah sekitar belasan menit, Su Qi keluar tergesa-gesa dengan rombongan, menyuruh kami ke kantor pertama di sebelah kanan lantai dua. Kami menuruti, sampai di depan kantor tersebut. Pintunya setengah terbuka, saat kami mendorong masuk, ternyata di dalam ada Utusan Khusus Aula Buddha, Zhai Danfeng.
Kantor itu tidak hanya diisi dirinya sendiri. Beberapa bawahan Sekte Iblis sedang menunggu instruksi. Melihat kami masuk, wanita ini mengusir semua orang lain. Dipanggilnya kami mendekat, lalu langsung berkata: "Iblis Wanita sudah memimpin rombongan masuk gunung. Sebelum pergi, dia bilang kalian bisa dipercaya. Tapi sekarang aku masih ingin bertanya: Apakah kalian benar-benar layak dipercaya?"
Aku melangkah maju, bersuara penuh hormat: "Sejak bergabung dengan sekte, kami akan mengabdi seumur hidup, Sumpah setia sampai titik darah penghabisan pada Jenderal Pemimpin Aliran. Utusan Khusus, berikan saja misi apapun yang perlu kami laksanakan!"
Si Berbulu juga buru-buru menyatakan kesetiaan, berkata akan melintasi api dan air tanpa ragu.
Melihat ekspresi penuh semangat dan sikap kesetiaan mutlak kami, Zhai Danfeng menarik napas panjang lalu mengangguk khidmat: "Dalam audit politik beberapa hari terakhir, kami menemukan kecurigaan Ma Chunyang, Wang Chen dan Liu Xinning dari Yangshuo Markas berkhianat sebagai mata-mata. Mereka menolak menjelaskan masalah sejarah, melawan interogasi pimpinan. Dan tadi malam, mereka kabur dari sekolah menyusuri Mangshan - bersama Yang Zhenxin yang bertugas menghubungi kalian. Meski belum ada bukti keterkaitan pemerintah, bila sampai terbongkar di tengah elit provinsi Tenggara dan Tengah yang tinggal di sini, akan menjadi pukulan mematikan bagi usaha besar Erdele. Mulai sekarang, kalian masuk tim pelacak buronan. Jika keempatnya ditemukan dan tetap membangkit setelah diperingati, BUNUH TANPA AMPUN."
"Siap!" Aku dan Si Berbulu menegakkan postur, berteriak serempak sambil mengepalkan tangan ke jantung lalu menghantam sekuat tenaga.
Setelah menerima misi dan meninggalkan kantor Zhai Danfeng, kami turun ke lantai bawah dan baru tahu dibagi ke dalam tim enam orang. Selain aku dan Si Berbulu, anggota tim termasuk Mo Xiaonuan - murid iblis wanita yang bersama Su Qi menggodaiku tadi, serta dua anggota Geng Yutouhui yang besar dan kekar. Yang mengejutkan, pemimpinnya ternyata adalah Wang Shanqing yang kami temui sore tadi.
Setiap melihat Wang Shanqing, hatiku menjadi tegang. Sebagai arwah roh halus, bidang persepsinya pasti berbeda dengan manusia biasa. Jika terjadi konflik di luar dan kami terpaksa menggunakan kemampuan asli, dialah yang pertama akan menyadari dan kabur dengan cepat.
Meski berada di pegunungan dengan ruang gerak luas untuk menghabisi dia, namun jika Wang Shanqing mati, kami akan langsung jadi tersangka utama. Walau tidak langsung ditindak, kami akan diisolasi dan diputus dari akses ke inti Sekte Iblis - tiga raksasa di sini sangat ketat dalam hal kehati-hatian ini.
Tapi dibandingkan masalah tersebut, yang lebih membuatku pusing adalah teman sialanku Yang Zhenxin. Aku tidak tahu apakah anggota Sekte Iblis dari Guangnan itu mata-mata atau tidak puas dengan pengaturan di sini dan kesombongan Zhai Danfeng. Tapi bung ini benar-benar mata-mata Departemen Agama. Kemampuan beladirinya juga payah. Meski sama-sama lulusan kelas teologi Universitas Etnis, Teng Xiao bisa ikut pelatihan inti Departemen Agama, sementara dia hanya jadi mata-mata yang selalu dalam bahaya maut.
Dari sini terlihat, dalam hal kultivasi dia benar-benar tidak berbakat. Kalau tidak, mereka takkan tega menjadikannya umpan meriam.
Memikirkan ini, aku tak membuang waktu seperempat jam pun. Segera kubesarkan rombongan untuk melanjutkan perjalanan dan meraih prestasi baru.
Di bawah pimpinan penjaga malam pincang tadi, kami mengambil peralatan di pos keamanan sekolah: senter kuat, pedang tentara hutan, flare, tanda pengenal, sekendi air, plus alat komunikasi radio khusus ketua regu. Kemudian kami keluar dari halaman. Panti asuhan ini terpencil di celah-celah timur Mangshan, meski ada jalan mobil tapi akses transportasinya sulit.
Mereka yang menghilang adalah praktisi kultivasi senior. Hampir tidak meninggalkan jejak. Tim pencari harus mengejar ke berbagai arah dan rute berbeda.
Dibandingkan dengan kelompok lain, tim yang memiliki Hantu Kecil menakutkan Wang Shanqing dan murid iblis wanita Mo Xiaonuan, serta murid Sekte Minmo yang bahkan membuat tiga raksasa memberikan perhatian khusus pada kami, memiliki formasi yang tak diragukan lagi paling megah selain tiga raksasa. Oleh karena itu, kami tidak ditugaskan untuk melakukan pencarian di desa sekitar, melainkan langsung bergerak menyusuri jalan gunung di belakang panti asuhan menuju hutan.
Kemampuan mendirikan panti asuhan di sini selama bertahun-tahun membuktikan pengaruh Sekte Iblis di daerah ini jauh melebihi imajinasi orang biasa. Logika ini tidak hanya kami pahami, tapi pastinya juga jelas bagi mereka yang melarikan diri. Kemungkinan terbesar adalah memanfaatkan luasnya Gunung Mangshan sebagai medan pertempuran, dengan penghalang alaminya, melakukan perang gerilya selama beberapa hari di pegunungan ini. Nanti ketika waktu mendesak dan rasa bersalah mulai menghantui iblis wanita serta orang tua Yutou, mereka pasti akan mengundurkan diri dan berhenti membelenggu kami.
Awal Maret di musim semi, cuaca dingin menusuk di malam hari memasuki periode Jingzhe. Guntur bergemuruh menggetarkan bumi, serangga yang tertidur selama musim dingin di pegunungan mulai muncul, merayap dalam kegelapan hutan gunung yang menambah berbagai kesulitan.
Meski ada jalan masuk ke gunung, para pelarian pasti menghindarinya. Mereka lebih memilih memanjat gunung dan melintasi lembah, menyusuri hutan belantara. Ini membuat kami harus terus menerus menyusup ke dalam semak-semak belukar.
Aku dan Si Berbulu berlari siang dan malam di hutan hujan tropis Asia Tenggara, sebenarnya tidak merasa terlalu lelah. Sayangnya, selain Wang Shanqing yang lincah, ketiga orang lainnya meskipun praktisi kultivasi, sama sekali tidak bisa beradaptasi - sebenarnya ini bisa dimaklumi. Mo Xiaonuan yang biasa mengikuti iblis wanita, sehari-hari belajar teknik memikat pria, hampir tak pernah punya kesempatan menjelajahi hutan. Sedangkan dua anggota Geng Yutouhui itu, kalau disuruh berguling di air selama sepuluh setengah bulan pun tak masalah, tapi begitu harus masuk ke hutan tua, mereka hanya bisa memanggil "ibu" sambil menangis meraung-raung.
Namun semua ini bukanlah hal yang perlu dipertimbangkan oleh Wang Shanqing sebagai pemimpin regu. Begitu makhluk ini keluar dari panti asuhan dan memasuki pegunungan, pori-pori di seluruh tubuhnya seolah menjadi lebih ringan, penuh semangat. Tanpa henti ia menggunakan teknik observasi presisinya yang luar biasa - sesekali di pinggir jalan, sesekali di semak-semak, sesekali di atas pohon. Energi Yin merembes, kabut hitam bergolak, kiri-kanan barat-timur, membuat orang lain jengah bukan main.
Tapi melihat semangatnya ini, sepertinya sudah lama tertahan. Mungkin sedang berusaha menambah nilai untuk bisa menguasai Markas Honglu Fujian-Guangdong di masa depan.
Tapi sejujurnya, sikapnya ini mungkin seperti orang buta menyalakan lilin yang sia-sia. Karena seandainya aku adalah Xiao Foye, aku juga tidak akan menyerahkan posisi sepenting ini kepada hantu kecil Yin yang bahkan tidak bisa muncul di siang hari. Namun sebagai hantu kecil, tetap ada berbagai keuntungan. Tak lama kemudian, ia menemukan petunjuk - setetes darah di hutan yang baunya masih segar, tidak lebih dari satu jam yang lalu.
Penemuan ini membuat Wang Shanqing gemetar kegirangan. Melayang di depan kami, ia berteriak: "Lihat? Lihat? Bajingan-bajingan itu ada di depan! Ikuti! Hancurkan mereka! Belah perut pengkhianat itu! Keluarkan usus lengketnya! Pasti lezat rasanya! Bos Yao dan Iblis Wanita pasti senang, kan?"
Wang Shanqing yang dirasuki roh halus semakin menjadi-jadi. Ia mendesak semua orang untuk mengejar dengan nekat seperti mandor kejam yang mencambuk.
Jalan di pegunungan gelap sulit dilalui. Di bawah sorotan senter yang redup, kami berjalan tersandung-sandung masuk ke hutan. Tanpa sadar telah masuk jauh ke pegunungan. Sebagai arwah, Wang Shanqing bergerak gesit. Untuk mengimbangi kecepatannya, Mo Xiaonuan dan dua pria Geng Yutouhui harus terus berlari tersandung-sandung, terjatuh berkali-kali selama perjalanan. Untungnya kemampuan mereka cukup baik sehingga tidak terluka parah.
Aku dan Si Berbulu yang menyimpan Penjaga Neraka dalam hati, juga ingin segera menemukan Yang Zhenxin agar bisa melarikan diri dengan selamat dari tempat ini. Sepanjang jalan kami berjalan santai sambil mengamati sekeliling.
Pada pukul sebelas malam, kami akhirnya tiba di sebuah tikungan gunung. Di depan mengalir anak sungai yang jernih, namun tiba-tiba udara dipenuhi bau darah pekat. Mencium bau ini, Wang Shanqing berteriak kencang dan langsung melesat ke depan tanpa peduli kami. Hati kami berdebar, kami melangkah cepat menyusul. Sampai di lokasi, kulihat di bawah tubuh Wang Shanqing yang melayang ternyata ada dua mayat yang telah tergilas menjadi bubur daging.
Dengan tangan gemetar kusorotkan senter. Masih bisa kulihat salah satu mayat itu memiliki kepala utuh - ternyata dia adalah kepala level dua dari Honglu Yangshuo yang kabur secara diam-diam.
