Ucapan Si Berbulu bagai kilat di malam yang menyambar pikiranku. Tiba-tiba aku teringat - jika mengabaikan kabut hitam jurang yang pekat, penampilan umum raksasa sebesar bukit ini persis seperti anteater pemakan semut: kedua ujungnya runcing, bagian tengah oval!
Aku menatap tajam makhluk raksasa di kejauhan yang sedang bertarung sengit dengan puluhan orang. Ada perasaan familiar yang tak bisa kujelaskan di hati, namun karena dikelilingi banyak mata-mata, aku tak berani berkomentar. Aku hanya mengikuti kerumunan, terkadang bergerak ke timur, terkadang kabur ke barat, bergerak acak tanpa tujuan. Ini seperti perang antara semut dan belalang. Sama seperti dugaanku, si berbulu itu juga berpura-pura bekerja sambil menyilangkan tangan, hanya mengamati dari kejauhan.
Yang mampu menghadapi anteater raksasa itu hanyalah Orang tua Yutou, iblis wanita, dan segelintir ahli Sekte Iblis. Gerakan mereka lincah, terus meliuk-liuk di sekitar makhluk itu sambil berseru-seru. Dengan koordinasi yang apik dan strategi matang, pertarungan mereka terlihat cukup impresif.
Bersama si berbulu ada Lao Qin dan Mo Xiaonuan. Melihatku, mereka tampak gembira. Karena panik dan terbius pengaruh si berbulu sebelumnya, mereka sampai meninggalkanku di hutan. Penyesalan itu akhirnya bisa reda meski situasi genting, mereka terus menarik lenganku dan mengoceh tanpa henti. Di tengah pelarian, si berbulu akhirnya menemukan momen untuk berbisik, "Sudah ketemu orangnya?"
Kukanggukkan kepala, "Semua aman, jangan khawatir." Mendengar itu si berbulu menghela napas lega, menepuk bahuku tanpa sepatah kata lagi.
Di sisi lain, pertempuran masih terus berlanjut. Makhluk raksasa itu memiliki kulit tebal bersisik di punggung dan perut, diselimuti kabut hitam aneh. Baik iblis wanita maupun Orang tua Yutou sama-sama kesulitan menghadapi gumpalan daging ini. Namun upaya mereka tidak sia-sia - para ahli menggunakan darah dan tulang yang ada untuk membentuk Formasi Yin di sekeliling makhluk itu, mengurung aura-nya dan mencegahnya kabur. Terjebak dalam kesadaran, makhluk itu mengamuk dan merubuhkan pepohonan di sekitarnya, membuka hamparan tanah lapang di tengah hutan.
Sejak kemunculan Orang tua Yutou, pertempuran telah berlangsung setengah jam. Perubahan yang dinanti akhirnya datang - arwah suci berwajah kabur terbang limbung dari barat, kedua tangannya mencengkeram mayat. Dengan bangga ia berteriak: "Akhirnya kutangkap yang satu ini! Lihat, inilah pengkhianat ketiga itu!"
Ia melempar potongan daging yang tercabik-cabik itu ke pinggir hutan, lalu terbang seperti lalat menuju pusat pertempuran. Melihat medan perang, arwah kecil itu berteriak keras: "Aku datang! Yang besar ini milikku!" Seperti pesawat bomber, ia menyambar dari atas pepohonan ke arah kepala Anteater yang mengamuk. Iblis wanita di sampingnya berteriak: "Jangan mendekat, ada aura iblis di sana!"
Aura iblis sebenarnya adalah kabut hitam jurang yang pekat, mengandung energi dendam, kemarahan, dan segala emosi negatif. Jika tidak hati-hati, kesadaran spiritual seseorang bisa tenggelam dan berubah menjadi alat pembunuh tanpa kendali. Wang Shanqing sebagai murid perempuan utama Minmo - meski kini wujudnya setengah manusia setengah hantu - tetap merupakan aset berharga yang tidak ingin petinggi Sekte Iblis sia-siakan begitu saja.
Meski Meimo berteriak menghentikan, Wang Shanqing malah melesat masuk ke dalam mulut besar anteater raksasa itu, menyelami tubuh makhluk itu.
Sekitar 40 anggota Sekte Iblis berkumpul di lokasi, termasuk beberapa ahli pengendali arwah. Sebelumnya, ada yang mencoba mengirim hantu dengki untuk menyerang, tapi begitu menyentuh monster itu, kabut hitam di tubuhnya langsung menelan roh kutukan tersebut sebagai santapan. Inilah yang membuat Meimo memutuskan untuk turun tangan.
Anehnya, setelah hantu kecil Wang Shanqing masuk ke tubuh monster, makhluk ganas itu tiba-tiba diam. Dengan suara gemuruh, ia terjatuh telentang sambil mengangkat cakarnya ke langit, merintih kesakitan.
Berhasil?
Para ahli selalu memperhatikan kesempatan yang hilang sekejap. Melihat serangan Wang Shanqing, makhluk raksasa ini justru menyerah melawan. Orang tua Yutou dan Iblis Wanita langsung bereaksi, melompat ke atasnya. Sang iblis terus mengucapkan mantra, energi samar mengalir dari antara kakinya. Lingkaran cahaya merah muda muncul di belakangnya, memancarkan aura mistis. Saat telapak kakinya menginjak perut makhluk itu, sang siluman mengangkat tinggi tangan kanannya yang tersisa, menggambar lingkaran di udara tepat di atas perut bawah sang raksasa.
Banyak murid perempuan Sekte Iblis tewas di bawah telapak tangan raksasa ini, termasuk mereka yang setara level Tiga Belas Pengawal. Setelah sekian lama dikepung, kemarahan mereka sudah memuncak. Meski lingkaran yang digambar di udara ini tampak sederhana, gerakannya terasa sesak dan lambat seperti menggerakkan dunia. Begitu gerakan ini selesai, luka identik tiba-tiba muncul di perut makhluk itu, mengucurkan darah segar.
Seperti yang kuduga, darah yang muncrat itu memang berwarna biru khas makhluk kegelapan.
Iblis wanita berhasil dengan satu jurus, aku dan Si Berbulu saling pandang bingung. Lukisan lingkaran kosong ini estetikanya ternyata mirip dengan tebasan kosong berpelangi Si Berbulu, sama sekali mengabaikan sisik sekeras baja itu hingga menghilang. Di samping, Ketua Geng Yutouhui Yao Xueqing juga tak mau kalah. Saat iblis wanita berhasil, ia mengeluarkan tiga potong ikan shad kering yang telah dipersiapkan khusus dari pelukannya, menggosok-gosokkan kedua tangan hingga seketika memanas membara, lalu menembakkannya ke luka itu hingga langsung terserap.
Pada detik berikutnya, beberapa kekuatan penghancur tak menentu tiba-tiba terbentuk di dalam perut monster raksasa itu. Seolah ada bola besar berguling-guling di sekujur tubuhnya. Kekuatan inilah yang menyiksa monster mengerikan itu hingga sekarat, kehilangan sisa tenaga untuk melawan.
Kami mengamati dari kejauhan di hutan. Dari kerumunan di depan terdengar nama jurus ini: "Ikan Shad Tumis Merah". Meski terdengar seperti nama lauk, sebenarnya ini adalah teknik menggunakan ikan shad yang dipersiapkan khusus, mengubahnya menjadi energi spiritual untuk melahap habis jiwa monster raksasa. Prosesnya seperti merebus hidup-hidup, sungguh menyiksa dan tak tertahankan.
Saat itu langit telah mencapai titik tergelap. Kami menanti hasil dari kejauhan. Tiba-tiba terdengar gedebukan bagai guntur yang bergema bergantian di antara pegunungan.
Kerumunan di depan mengeluarkan keributan besar, dan aku tak tahan menahan rasa penasaran, memanjat pucuk pohon untuk melihat. Di tanah lapang hutan itu, sosok raksasa sebesar bukit kecil telah menghilang, digantikan gumpalan kabut hitam besar yang terus berputar menyusut. Dalam kabut itu samar terlihat siluet manusia ramping di kegelapan paling pekat.
Perubahan mendadak ini membuat para ahli Sekte Iblis yang sudah bersiap pulang menjadi tegang, masuk dalam mode kewaspadaan penuh. Saat kabut berputar habis, sosok di pusatnya ternyata seorang wanita cantik. Melihatnya, hampir saja aku terjatuh dari pohon.
Wang Shanqing!
Dasar perempuan ini, keberuntungan kotor macam apa yang dia dapat? Dalam situasi seperti ini dia malah menyerap energi jurang pekat dari raksasa itu untuk membentuk tubuhnya. Meski tubuhnya kini gelap legam seperti orang Afrika, ada faktor tak terduga yang membuat banyak orang sekitar gelisah.
Keberhasilan Wang Shanqing selamat dari maut membuat Lao Yutou dan Iblis Wanita terkejut. Dengan hati-hati mereka mendekat, saling bertukar ujicoba sambil berkomunikasi.
Kami berdiri agak jauh sehingga tak mendengar percakapan mereka. Tapi dari ekspresi Yao Xueqing si Lao Yutou yang penuh keheranan, jelas terlihat betapa terkejutnya mereka.
Setelah melakukan komunikasi yang berlangsung selama sepuluh menit, kedua belah pihak akhirnya menghentikan pembicaraan. Beberapa saat kemudian, Orang tua Yutou mengumpulkan semua orang yang datang dan memberitahu kami bahwa makhluk raksasa yang lolos dari jurang tersebut telah berhasil dibasmi. Wang Shanqing, murid perempuan utama dari Almarhum Minmo Da Ren, dianggap sebagai penyumbang utama. Insiden pelarian pribadi dari Markas Honglu Yangshuo ini telah menyebabkan kerugian besar bagi Erdele. Meskipun ketiga orang tersebut telah meninggal, pihak yang bertanggung jawab masih perlu ditindaklanjuti. Selain mereka, masih ada satu pengkhianat yang melarikan diri yang belum ditemukan. Nanti semua orang yang hadir akan dibagi menjadi dua kelompok: satu kelompok kembali ke markas, sementara kelompok lain tetap tinggal di gunung untuk mencari jejak pengkhianat dan mengumpulkan jenazah para almarhum.
Kemudian ia membacakan daftar pengelompokan. Aku dan Si Berbulu ditempatkan dalam kelompok yang akan kembali ke markas bersama pasukan besar. Selama Orang tua Yutou berpidato, kuperhatikan Wang Shanqing sudah tidak terlihat lagi, entah ke mana. Ada hal lain lagi, makhluk raksasa itu tidak benar-benar lenyap melainkan mengecil hingga seukuran trenggiling normal. Mayatnya dimasukkan ke dalam kantong kain untuk dibawa pulang dan diteliti.
Setelah Ketua Geng Yutouhui Yao Xueqing menyelesaikan pidatonya, semua orang di lokasi mulai otomatis terbagi menjadi dua kelompok. Kami mengikuti pasukan besar yang berbalik arah, perjalanan pulang dilalui dalam keheningan.
Saat tiba di markas panti asuhan, fajar sudah mulai terbit. Sebelum sempat menaruh barang bawaan dan mengisi perut di kantin, segera ada orang yang mengisolasi kami. Petugas khusus melakukan interogasi untuk mengaudit pengalaman semalam... Semua prosedur lebih formal dibanding Departemen Agama.
Meski sempat bertindak sendiri tadi malam, sisa waktu aku punya saksi. Tak ada celah kelemahan yang tercium, sehingga mudah lolos pemeriksaan. Usai mandi, aku dan si berbulu pergi sarapan. Di kantin kami dengar kabar buruk: seluruh tim Ma Er dibasmi, dan tim Lao Ye menghilang.
Di bawah pohon persik, kami mengunyah bakpao sambil membahas kejadian kemarin. Tiba-tiba dia berkata: "Si Racun Kecil, apa kau tak merasa anteater itu mirip Xiao Hei yang dilempar Jia Wei ke jurang..."
