Kejadian ini agak di luar dugaan, pada pukul lima subuh empat orang diseret keluar dari kamar, lalu dipukuli berderai-derai.
Si pemukul tak menyembunyikan diri, sementara yang dipukul setelah sekarat langsung dicekoki ke mobil dan ditarik pergi. Rombongan kereta juga diikuti oleh Utusan Kiri yang tak pernah muncul, Delapan Belas Arhat dan siluman tanah yang bertugas menyiksa pengkhianat. Mereka datang tergesa, pergi tergesa, tak meninggalkan jejak awan, membuat orang mengira ini mimpi.
Melihat orang-orang itu datang dengan kondisi seolah menghadapi musuh besar, lalu pergi terburu-buru, aku yang bersembunyi di balik kaca jendela merasa khawatir. Apakah kabar penyusupan kami (aku dan Si Berbulu) sebagai mata-mata telah bocor? Kalau tidak, mengapa pertempuran langsung sebesar ini terjadi? Bahkan Utusan Kiri Sekte Iblis yang seperti naga tak terlihat ekornya pun dipanggil untuk menjadi penengah. Bagaimana menjelaskan hal ini?
Tentu saja, mungkin masih ada MAHIR lain yang menyamar masuk, ini belum bisa dipastikan.
Mengenai beberapa orang yang ditangkap, apakah mereka rekan kami atau anggota internal Sekte Iblis, aku tidak tahu dan tak mau urusin - kebocoran rahasia biasanya terjadi karena ikut campur urusan orang lalu berujung blunder. Aku tak perlu sok jadi Bunda Suci.
Subuh berikutnya, ayam jago berkokok "kukuruyuk". Aku terbangun oleh suara ayam hias berbulu seperti alang-alang di dapur. Sebagai praktisi kultivasi, meski semalaman tak tidur, aku tetap bersemangat. Bersama Si Berbulu, kami pergi ke toilet umum di mulut tangga untuk membersihkan diri. Saat ini para MAHIR telah pergi. Yang tersisa mungkin hanya Wang Shanqing yang jejaknya hilang. Karena tak ada orang sekitar, kami bisa leluasa berdiskusi.
Si Berbulu kemarin malam terlihat sangat santai, tapi sebenarnya hatinya gelisah. Setelah memastikan tidak ada yang mengawasi, ia berbisik: "Aku kemarin menyimpan dua kantong delapan harta di celah mobil dan secara diam-diam membangkitkan Naga Hijau Kecil serta Duoduo. Karena iblis bumi tidak ditemukan kemarin, mungkin mereka diam-diam meninggalkan mobil lalu mengaktifkan Cincin Pengasingan untuk sementara menghindari penglihatan orang-orang itu. Utusan Kiri dan iblis bumi baru pergi pagi ini. Tidak ada aktivitas mencurigakan kemarin, artinya mereka belum terlihat..."
Si Berbulu sangat percaya dengan kemampuan tiga wanita tangguh yaitu siluman, Duoduo dan Naga Hijau Kecil. Tapi aku tetap panik. Karena terlalu khawatir, aku berkata paranoid: "Utusan Kiri, iblis bumi, plus orang-orang sakti generasi muda macam Delapan Belas Arhat itu, mereka semua adalah tokoh kelas satu Sekte Iblis. Akal dan tingkat kultivasi mereka mengerikan. Belum tentu kita bisa menipu mereka. Kalau sampai ada yang mengikuti, akibatnya bisa mengerikan!"
Pria itu sedang gosok gigi dengan mulut penuh busa sabun. Melihatku yang terusik kewarasan, dia berkumur lalu memuntahkan airnya sambil tertawa riang: "Kamu ini, selalu menganggap dua iblis kecil itu sebagai anak yang belum dewasa. Aku tak mengerti logikamu. Ngomong-ngomong, bukannya kamu punya cap spiritual yang tumpang tindih dengan siluman penggoda itu? Coba saja hubungi, apakah tidak bisa?"
Yang disebut cap spiritual, ini adalah keterkaitan yang tak kasatmata, tidak terkait dengan medan Qi atau tingkat kultivasi, murni resonansi di tingkat jiwa, dan juga tidak mengganggu orang lain. Dengan peringatan si pencuri kecil ini, secara refleks aku meletakkan tangan kanan di dada, menutup mata, mencoba memanggil nama siluman kecil di area pikiranku.
Setelah beberapa kali memanggil, pikiran ku bergelombang samar, sepertinya ada respons yang tidak terlalu jauh dari sini. Ketika aku berusaha berkomunikasi, terdengar suara langkah kaki terputus-putus di luar kamar mandi. Aku membuka mata dan melihat banyak rekan seperjalanan yang sudah mulai siuman. Di pagi hari ada yang sedang memberi kelonggaran, ada juga yang membawa handuk dan sikat gigi sekali pakai dari penginapan sambil menggerutu datang untuk membersihkan diri.
Dari persepsi energinya, siluman kecil tampaknya baik-baik saja. Hatiku menjadi tenang. Kamar mandi umum ini sempit, kami pun tidak bisa berlama-lama. Setelah buru-buru membersihkan diri, kami kembali ke kamar.
Kembali ke kamar, kedua anggota Geng Yutouhui sudah tidak ada. Aku tidak lagi berbicara dengan Si Berbulu, hanya berjalan ke jendela dan memandang ke luar. Terlihat petugas sudah bersiap di bawah sepertinya hendak berangkat. Mataku menyapu sekeliling, tiba-tiba sudut mata ku berkedut. Refleks aku memandang ke kejauhan: Di balik barisan pepohonan kecil di persawahan dekat jalan, terlihat secercah wajah cantik nan menggoda yang sedang melambai-lambaikan tangan padaku.
Sinar matahari pagi menyinari paras cantik itu, bagaikan dewi yang turun dari surga.
Melihat siluman kecil itu, hatiku tiba-tiba tenang. Dia baik-baik saja. Selama Duoduo dan Naga Hijau Kecil mengikuti dia, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Pikir-pikir, ucapan Si Berbulu memang benar. Mungkin hanya di mataku, dia dan Duoduo masih dianggap anak kecil. Tapi bagi orang lain, nona cantik dengan lekuk tubuh menawan itu setiap tindakannya mengerikan, persis seperti iblis besar yang menakutkan.
Meski berjarak jauh, aku melambaikan tangan ke siluman kecil dan mencoba mencari jejak Duoduo atau Naga Hijau Kecil di sekitarnya. Tiba-tiba suara muram berbunyi di belakangku: "Zhang Jian, pada siapa kau menyapa tadi?"
Tanganku kaku seketika. Aku menoleh dan melihat Wang Shanqing telah berada di kamar kami entah sejak kapan. Siang hari ini perempuan itu membungkus diri rapat-rapat dengan topi, syal, sarung tangan, masker, dan kacamata hitam lengkap. Secara teori, energi Yang siang hari sangat kuat. Meski tanpa sinar matahari langsung, arwah biasa takkan tahan. Ternyata setelah bertarung dengan monster raksasa itu, Wang Shanqing telah menyerap aura iblis. Kini dia bukan lagi arwah biasa.
Pantas saja bos Geng Yutouhui Yao Xueqing dan iblis wanita itu mau merendahkan diri bernegosiasi dengan Wang Shanqing. Ternyata dia telah menjadi sosok yang luar biasa.
Tapi sehebat apa pun dia, aku sama sekali tidak gentar. Ini adalah kualitas mental seorang MAHIR. Meski khawatir statusku terbongkar, namun di saat semua orang termasuk Utusan Kiri dan iblis tanah telah pergi ini, aku tetap bisa menjaga perasaan tenang. Dengan senyum tipis kuucapkan padanya: "Aku sedang menyapa musim semi ini—lihatlah tunas hijau yang mulai merekah di pepohonan, rumput hijau dan bunga liar di pinggir jalan. Apakah kau merasa lebih bahagia?"
Wang Shanqing tentu tak percaya pada kebohongan ngawurku ini. Ia menyibukkan tubuhku dan melongok ke jendela. Hanya terlihat sinar matahari cerah di luar, keriuhan berantakan di halaman—tak ada yang istimewa. Ia bergumam dengan suara tak jelas.
Si Berbulu yang melihat ekspresinya langsung tahu si nona ini sedang hati tidak enak. Dengan sengaja ia mengalihkan topik: "Kemarin negosiasimu dengan Utusan Kiri gagal?"
"Dia tidak usah menyebutkan ini lagi, begitu dia menyinggung hal ini, Wang Shanqing langsung membuka mulut lebar-lebar, mengeluarkan uneg-unegnya: 'Tidak berhasil? Mereka sama sekali tidak menghiraukanku, tahu! Sungguh menyebalkan, aku kan sudah diakui oleh Bos Yao, Nyonya Iblis, dan Utusan Zhai sebagai penanggung jawab Markas Min-Yue. Dulu posisiku setara dengan Shifu kita, sekarang? Bahkan bertatap muka saja tidak diizinkan. Hmph, meski secara nominal dia adalah bos kedua Erdele kita, tapi sejak Xiao Foye mendirikan Aula Buddha dan menguasai semua kekuasaan, mana ada lagi haknya untuk bersikap arogan? Tunggu saja, nanti setelah aku ketemu Xiao Foye dan memberitahukan rahasia Jurang Kegelapan, lihat siapa yang akan memandang rendah siapa! Katanya sih Xiao Foye sudah lama tidak suka dengan sikap sang Utusan Kiri yang selalu menyendiri ini!'"
"Rahasia Jurang Kegelapan? Benda apa itu?" Si Berbulu langsung menangkap inti dari omelan panjang Wang Shanqing itu sambil mengerutkan alis.
Namun kali ini Wang Shanqing sengaja berlagak misterius, menunjukkan ekspresi 'tidak bisa diungkapkan'. Tapi akhirnya tidak tahan juga, dengan wajah penuh kesombongan berkata: "Setelah menerima baptisan aura iblis dari trenggiling sial itu, tidak sampai tiga orang di Sekte Iblis yang lebih paham Jurang Kegelapan dibandingku. Tunggu saja, lihat nanti barang apa yang akan kudapatkan dari Xiao Foye — pokoknya, keberhasilan pembangunan kembali Markas Min-Yue semuanya tergantung padaku!"
Kami memujinya dengan sanjungan, namun Wang Shanqing tetap tidak mau bicara. Semua upaya menggali informasi gagal. Saya berhenti bertanya dan mulai menanyakan secara tidak langsung, dengan sedikit kesal, "Di mana kita sekarang? Berapa lama lagi sampai ke tujuan?"
Wang Shanqing menenangkan kami, "Kita sedang menuju markas besar Erdele yang didirikan Bos Shen dulu. Tempat ini sangat rahasia, jadi ada aturan ketat untuk peziarah. Rute perjalanan dirahasiakan, dilarang bertanya. Ikuti saja jadwal yang sudah ditentukan, tidak perlu khawatir—tapi kemarin Utusan Kiri dan Iblis Tanah sudah datang, artinya kita sudah dekat. Ingat, markas besar punya banyak aturan. Jaga mulut dan mata kalian, lebih baik berhati-hati."
Cewek ini, demi kekuasaan, benar-benar mengajari kami yang disebut "anak buahnya" dengan serius. Kami mengangguk patuh, "Paham, kami tidak akan mempermalukan Shifu."
Rombongan segera berangkat. Setelah sarapan, kami naik mobil lagi. Awalnya lewat jalan nasional, lalu provinsi, akhirnya berbelok-belok di jalan tanah pedesaan seperti siput selama berjam-jam. Saat kesabaran kami hampir habis, tiba-tiba sampai di dermaga. Sopir Lao Qin memanggil kami turun untuk naik kapal.
Kapalnya bukan kapal motor, melainkan perahu dayung kecil yang muat maksimal tujuh orang.
Di seberang dermaga terbentang Sungai Panjang yang luas.
Dengan contoh sebelumnya, tak ada lagi yang keberatan dengan jadwal perjalanan berikutnya. Selama ini, anggota Geng Yutouhui dan murid-murid iblis wanita bertindak sebagai petugas. Tentu mereka tak tahu seluruh rencana. Kabar baru sampai ke tangan mereka tiap hari, barulah tahu rencana akhir. Kami naik kapal, perahu kecil yang mengapung di Sungai Panjang yang keruh. Wang Shanqing langsung terjun ke air dan menghilang.
Di bulan Maret yang cerah, pemandangan Sungai Panjang memang indah. Tapi yang lebih menyenangkan hatiku adalah di ujung pandanganku, samar-samar terlihat seekor binatang buas raksasa sedang berlari pontang-panting.
