Baru saja jatuh dari puncak jurang, belum genap beberapa belas menit berlalu di celah gunung ini, sudah ada gejolak lagi. Apakah reaksinya memang secepat ini?
Wajahku berubah, meraba ke arah lubang kecil di bagian terdalam. Kupasang telinga mendengar suara gesekan samar yang merayap perlahan dari kedalaman. Hatiku sesak, refleks meraba seluruh tubuhku. Pisau Dharma berat yang kuterima sebelumnya patah saat tertancap di tebing saat jatuh. Satu-satunya senjata tajam yang tersisa hanyalah Pedang Batu Hijau peninggalan Huang Chenqu Jun.
Pedang ini kubungkus dengan kain, saat kusentuh perlahan terasa licin seperti batu giok. Bilahnya tidak tajam, malah sangat tumpul. Sulit kubayangkan bagaimana Yizi Jian bisa membunuh dengan pedang ini. Namun entah kenapa, kuyakini pedang ini seperti Qilin Tai, menyimpan energi maut roh binatang purba di dalamnya. Hanya mereka yang dekat dengannya yang bisa mengeluarkan aura itu dari pedang untuk melukai musuh.
Meski pedang Batu ini dihadiahkan Huang Chenqu Jun saat perpisahan, tak sedikit pun niatku untuk memilikinya. Roh binatang dalam pedang ini telah dipupuk dengan darah hati si tua selama puluhan tahun, mustahil tiba-tiba mau menurut perintahku. Jika memungkinkan, harus kutemukan jenazah Huang Chenqu Jun, makamkan di tempat tinggi yang menghadap matahari, dan sertakan pedang ini bersamanya. Barulah tak mempermalukan sang pendekar legendaris.
Walau Pedang Batu adalah senjata sakti kelas atas, saat ini tak berguna bagiku. Namun setelah duduk sebentar, Luo Feiyu mulai pulih tenaganya. Ia mendekati mulut gua sambil memegang Xiunv Jian, memicingkan mata mengintip ke dalam dengan wajah waspada. Merasakan niat membunuh yang menyengat dari pihak kami, suara itu tiba-tiba menghilang. Lama kemudian, suara tua renta terdengar dari kegelapan: "Siapa di sana?"
Mendengar suara itu, mata Luo Feiyu berbinar membuat ruang gelap seakan terang, sementara Luo Xiaobei langsung melompat histeris sambil berteriak lirih ke arah kegelapan: "Kakek, ini aku Xiao Bei, dan kakakku Feiyu, kami di sini..."
"Feiyu? Xiao Bei?"
Tiba-tiba sebuah lampu kuning kehangatan menyala dalam kegelapan, semakin mendekat, memperlihatkan wajah tua yang rambut, janggut, dan alisnya saling melilit seperti kera tua. Ia menatap kami bertiga lama sebelum akhirnya berbicara perlahan: "Kalian benar-benar di sini? Bagaimana bisa kalian muncul di tempat bertapa keras ini?"
Saat orang ini mendekat, kulihat pakaiannya compang-camping, seluruh tubuhnya memancarkan bau busuk menyengat. Sulit menebak usianya, tapi sebut seratus tahun pun tak terasa aneh.
Melihat orang tua seperti pengemis ini, Luo Xiaobei langsung menitikkan air mata. Ia menerjang ke pelukannya sambil isak: "Kakek, Xiao Foye ingin membunuh kami!" Mendengar ratapan Xiao Bei, si kera tua dari Gulungan Pengemis ini menegakkan posturnya, mata membelalak penuh amarah: "Apa? Ia benar-benar berani bertindak?"
Setelah mendapat jawaban pasti dari Luo Feiyu, si orang tua ini menggerutu dan melotot sambil mengumpat: "Dulu kakak almarhumku bilang mau mengangkat anak itu jadi jenderal pemimpin aliran, katanya ditakdirkan Langit, punya hubungan erat dengan Bos Shen. Aku sejak awal sudah menentang. Seseorang yang bahkan tak mau menampakkan wajah aslinya, seberapa liciknya dia ini? Meski aku orang kasar, tapi bisa membayangkan masalah di balik ini. Tapi dia seperti kesurupan hantu..."
Dari omelannya itu, baru kuketahui bahwa "Kakek" yang disebut Luo Xiaobei ternyata adik dari mantan Utusan Kiri Wang Xinjian. Tampaknya mereka bertiga sudah lama tak bertemu. Setelah berbasa-basi sebentar, mereka mulai membicarakan kejadian beberapa hari terakhir dengan perasaan haru.
Beberapa saat kemudian, si kera tua itu baru menyadari kehadiranku di sampingnya. "Ini siapa?" tanyanya. Luo Feiyu memperkenalkan kami sebagai teman. Si kera tua mengamatiku dari ujung kepala sampai kaki sambil memicingkan mata. "Teman yang menyembunyikan kepala dan ekor, ya?" Kuku usap hidungku. "Sesepuh benar-benar tajam penglihatannya, bisa melihat keanehan ini?" Si kera tua mengelus janggutnya sambil tertawa cekikikan. Dengan yakin dia berkata: "Pasti warisan keahlian Delapan Tangan Dewi Wajah, benar? Dulu tiga bersaudara mereka memang terkenal di dunia persilatan. Kalau dulu aku tak mengenalnya, mungkin akan tertipu olehmu..."
Si kera tua berbulu lebat ini terus mengoceh. Luo Xiaobei di sampingnya hampir tertawa dan menangis, "Kakek, omonganmu sudah ketinggalan zaman. Kakek yang bertapa di bawah tanah ini tidak tahu perkembangan waktu di luar."
Aku mengulurkan tangan untuk berjabat dengannya, memperkenalkan diri: "Aku Lu Zuo, hormat bertemu sesepuh." Si kakek tua itu pun menyodorkan telapak tangan hitam legamnya, menyambut genggamanku sambil berkata santai: "Kami ini cuma orang-orang tua setengah mati yang hidup sehari-hari dalam sangkar ini. Tak usah panggil sesepuh, panggil saja Wang Xinqiu atau Lao Er."
Ucapannya terdengar santai, namun genggamannya memberikan tenaga kuat bagaikan besi padat yang merambat dari lima jari kasar dan kotor itu. Jelas ia ingin menguji kekuatanku. Tanpa bersuara, kukumpulkan tenaga visualisasi dari Dua Belas Metode Penaklukan Pegunungan, membentuk kokohnya puncak gunung yang tak tergoyahkan.
Si kera tua itu mengerahkan kekuatan, setiap lapisan energi semakin meningkat, bertumpuk hingga dua belas lapisan, baru kemudian melepas tangannya. Dengan refleks ia mundur dua langkah, tertegun berteriak: "Astaga, bujangan seperti kamu kok bisa lebih hebat dari aku... Tunggu, apa hubunganmu dengan Xiao Foye?"
Melihat ekspresi superior Senior tinggi itu menghilang dari wajah berjanggut si orang tua, digantikan kejutan dan kewaspadaan, aku dengan santai menarik kembali tanganku sambil terkekeh kaku. "Aku juga tidak tahu sebelumnya. Tapi menurut kedua cucu perempuanmu, orang itu seharusnya Shishu-ku..."
Begitu konfirmasi didapat, Wang Xinqiu segera mulai mengumpulkan Qi. Praktisi tua yang bertapa puluhan tahun di bawah tanah ini, meski bakatnya biasa, tingkat kultivasinya mengerikan - hampir menyamai Dua Belas Bintang Iblis.
Wajahku berubah pucat. Dulu pemandu Jin Xiaoxiao pernah bercerita: Di dasar tebing Sekte Iblis banyak pertapa. Sekantong tepung belum fermentasi dan sedikit air bisa bertahan lama. Mereka melatih kesadaran di tepi jurang diterpa angin Gang, kemampuan mereka luar biasa. Saat itu aku hanya mendengar, tapi melihat kemampuan si orang tua, baru kusadari betapa dalam pondasi Sekte Iblis. Tanpa strategi "memotong kayu bahan bakar" Master Shixiong, mustahil memutus akarnya.
Melihat kakek kecilnya bersiap berkelahi, Luo Feiyu buru-buru menghalangi. "Dia dan Xiao Foye bukan sekutu! Mereka musuh bebuyutan!"
Begitu katanya, si kakek tua ini baru saja berhenti sebentar, lalu menatapku beberapa kali dengan seksama, wajahnya penuh senyuman. Ia mendekat dan menepuk bahuku, berkata, "Hei anak muda, tidak buruk. Di usia semuda ini sudah punya pencapaian sehebat ini, benar-benar luar biasa. Setidaknya jauh lebih hebat dari aku yang sudah tua ini." Kakek kecil ini mungkin terlalu lama tinggal sendirian di ruang bawah tanah dasar tebing, otaknya agak kaku, tapi sifatnya justru semakin ceria, seperti anak kecil tua.
Setelah pertemuan ini, kami duduk bersama merundingkan rencana. Membahas jalan keluar selanjutnya, Luo Feiyu mengatakan dia sudah mengirim sinyal agar bawahannya menyerahkan diri di bawah komando Utusan Kiri Huang Gongwang untuk mencari perlindungan. Sementara kami harus menyelinap keluar dari Lembah Kematian menuju gerbang gunung. Meski ada penjaga di sana, ini tidak terlalu sulit bagi Xiao Bei. Asal sampai di sana, kami bisa meninggalkan markas besar.
Aku agak bingung dan bertanya, "Bukannya menurut legenda kamu selalu bermusuhan dengan Utusan Kiri? Kenapa malah mengirim pengikut setiamu kepadanya?"
Luo Feiyu menyeringai dingin, "Kalau bukan karena Huang Gongwaitetap tidak bergerak, dan sebagian besar petinggi yang ragu-ragu, kau pikir kami bisa kabur semudah ini? Rubah tua itu licik dan berpengalaman, paling ahli mengendalikan emosi. Kali ini dia sengaja berdiam diri, ingin membiarkan orang-orang Aula Buddha bertindak gegabah sampai kehilangan dukungan, baru muncul untuk merangkul semua kekuatan netral dan mendirikan kekuatan baru... Tapi sekarang segalanya sudah kacau seperti ini, bukan urusanku lagi. Setelah melompat ke jurang tak berdasar, hubunganku dengan Erdele sudah putus sama sekali."
Luo Feiyu berbicara dengan penuh kesedihan, sementara Luo Xiaobei merasa hancur hatinya. Dia tahu kakaknya selalu berusaha melindungi Sekte Iblis warisan kakek dengan caranya sendiri, namun akhirnya harus menghadapi pengkhianatan dan realita berdarah ini, sungguh menyedihkan. Mendengar penuturan Luo Feiyu, Wang Xinqiu malah menggerutu dan melotot penuh kebencian. Namun setelah meledak-ledak, dia hanya bisa menghela nafas panjang dan berkata, "Aku memiliki cap energi di tubuhku, hanya bisa mengantarmu sampai Lembah Kematian. Jalan selanjutnya harus kalian tempuh sendiri..."
Para pertapa di perut gunung ini sepertinya terikat kontrak yang harus dipatuhi sampai mati, tak boleh meninggalkan tempat. Meski Wang Xinqiu membenci Xiao Foye dan kaki tangannya habis-habisan, dia tak punya pilihan lain.
Dia tak mau membuang waktu lagi. Meski pihak atasan belum tahu apakah kami hidup atau mati, semakin lama ditunda, persiapan mereka akan semakin matang. Pasti mereka akan mengawasi area ini. Kami pun merayap menyusuri celah sempit yang hanya bisa dilalui dengan merangkak, menuju tebing gunung. Jalan batu di gunung ini kadang lebar kadang sempit, berkelok tak menentu. Sepanjang perjalanan, aku terus merasakan aura-aura terkonsentrasi yang walau tak sekuat Wang Xinqiu, tapi melebihi level Delapan Belas Arhat.
Perjalanan ini terasa panjang, namun akhirnya ada juga pintu keluar. Saat angin lembab berbau busuk menyengat hidungku, kami telah muncul di dalam Lembah Kematian.
Setelah berpamitan dengan kakek dari saudari Luo, kami berjalan menuju Lembah Kematian. Luo Feiyu menjelaskan bahwa lembah ini sangat jauh dari atas, membutuhkan waktu 2-3 jam melalui jalan berliku-liku. Namun ada keranjang gantung di suatu tempat yang bisa langsung naik... Sebelum penjelasannya selesai, tiba-tiba terdengar teriakan melengking. Melihat sekeliling, baru kusadari energi mayat di sekitar ini sangat pekat. Di antara bayangan-bayangan samar, muncul banyak sosok hitam kaku seperti patung.
