Sosok-sosok Iblis Tanah, Iblis Wanita, enam Penjaga Aula Arhat, serta lima-enam Pemimpin Cabang pertama kali mencolok mataku. Di belakang mereka, bergelombang selendang darah dan jubah hitam, bersama para penjaga Sekte Iblis. Dari momentumnya, jelas mereka telah merencanakan jebakan di sini sejak lama.
Jalur keluar terkenal dari Markas Besar Sekte Iblis hanya dua: dermaga dan aliran air. Jika kami selamat setelah terjun tebing, satu-satunya jalan kabur ya melalui dermaga ini. Tak ada harapan kosong, kami sudah siap mental. Tapi melihat ratusan bayangan manusia di sini, jelas Sekte Iblis tidak melakukan pencarian menyeluruh di markas, tapi memusatkan kekuatan terbesar di depan gerbang gunung.
Mereka jelas sedang bertaruh: Jika berhasil, habis sekaligus; Jika gagal, tak ada kerugian besar.
Orang yang memimpin Sekte Iblis itu memang gemar bertaruh, tapi akhirnya tebakannya tepat. Ketika tiga sosok bayangan terlihat melesat dari kegelapan menuju mercusuar, semua jebakan pun diaktifkan sesuai rencana. Bahkan kulihat di permukaan sungai muncul kapal tempurung kura-kura hitam milik Geng Yutouhui. Ketua Geng Yutouhui Yao Xueqing berdiri tegap di haluan kapal, memegang sepasang trisula di tangannya, pandangannya menatap jauh ke depan.
Saat pengejar semakin mendekat, kusadari bahwa pelarian panjang ini akhirnya tiba di ujung bagiku.
Tak ada lagi Huang Chenqu Jun dengan pedang pilunya, tak ada mantan kekasih yang berbalik arah. Lari bersama berarti kematian sejati. Aku harus bertindak layaknya pria sejati - tak lagi menyelesaikan masalah dengan kabur, tapi menghadapi musuh yang bergerak seperti gelombang ini. Bagi pria, hanya ada satu kata: "PERANG!" Setelah jelas dalam pikiran, kuteriakkan pada Luo Feiyu: "Utusan Kanan, mungkin ada MAHIR di mercusuar. Tolong kawal Xiao Bei ke sana. Aku akan menahan waktu untuk kalian di sini..."
Begitu mendengar ucapanku, Luo Xiaobei langsung berhenti berlari. Ia menoleh sambil berteriak: "Tidak, jangan!"
Namun tangannya segera diremas oleh Luo Feiyu. Dengan ditarik-dorong, mereka menerjang ke arah mercusuar. Si nona cantik berpayudara besar itu tak menoleh saat berkata: "Baik, kumengerti. Jagalah diri!" Ucapannya santai, namun suaranya parau seolah menahan tangis. Hatiku hangat mendengarnya. Kuteriakkan pada Luo Xiaobei yang masih meronta: "Xiao Bei, ingat misimu! Lao Xiao menunggu di luar untuk memberi bantuan!"
Sambil berbicara, langkahku melambat, melihat saudari Luo melewati jembatan batu sepanjang 100 meter, menerjang mercusuar yang berdiri tegak di tengah sungai. Pusat kendali formasi besar ini pasti dipenuhi perangkap, sementara di permukaan air ada Yao Xueqing yang bahkan mampu membuat Sesepih Capung Air Mao Shan takluk, ahli pertempuran air yang puluhan tahun tak pernah menginjakkan kaki di wilayah Danau Dongting. Kesulitannya tak kalah banyak dariku, namun ini semua sudah bukan lagi wilayah yang perlu kupikirkan. Kutolehkan kepala, melihat para petinggi Sekte Iblis bagai gelombang hitam menerjang. Entah mengapa, di dada dan perutku terasa getaran energi, bahkan darahku seolah terbakar.
Baru dua hari lalu, seorang kakek tua berpenampilan aib dan asal-usul rendah di sini, sendirian dengan sebilah pedang, menginjak-injak harga diri Sekte Iblis yang sombong itu—organisasi besar yang kekuasaannya membentang hingga Asia Tenggara. Banyak murid markas besar Sekte Iblis yang angkuh terbaring dalam genangan darah, para legenda pun tewas di bawah pedang batu hijau zamrud itu.
Kejadian ini bukan lagi sejarah yang terlupakan, tapi terukir dalam di pikiran sang pengamat waktu itu—diriku yang masih tak berdaya.
Ia menjelma menjadi semangat, jiwa pahlawan. Kini sang kakek tua telah terbaring di Puncak Iblis. Giliranku sebagai pemeran utama akhirnya tiba.
Aku Lu Zuo, berasal dari latar belakang hina dan miskin, masa kecil penuh pengungsian, hidup dalam kemelaratan, merasakan semua penderitaan dunia, menanggung segala beban jagat raya. Hanya dengan ketulusan hati inilah aku bertahan hidup di dunia ini. Tak ada yang melihat penderitaan yang kualami, tak ada yang memahami kerinduanku akan kehidupan indah, akan cinta, serta kegelisahanku akan masa depan yang tak diketahui. Aku memiliki hati seorang kecil, hidup hina di dunia ini. Tapi hari ini, saat ini, aku akan menghancurkan para orang penting yang memiliki posisi tinggi di seluruh dunia kegelapan ini, menginjak-injak mereka di bawah kakiku, bahkan menginjak seratus kali lebih keras, selamanya takkan bisa terselamatkan!
Begitu tekad ini muncul, darah dan Qi-ku bergejolak bak ombak samudera. Pusaran energi ikan Yin-Yang di dalam inti tubuhku pun seolah disuntik semangat gila, berputar dengan gila-gilaan.
Kuangkat kepala. Di udara terdengar suara lengkingan menusuk, itu adalah panah Fu yang ditembakkan oleh orang gua bawah tangan Perawan Suci. Mata panah benda ini telah dirupakan di tempat-tempat berenergi Yin selama bertahun-tahun, mengumpulkan energi gelap yang masif. Begitu menyentuh tanah, daya penghancurnya bak mortir. Dengan menyeringai dingin, tangan kosong, bukannya mundur malah maju, kedua kakiku menendang kuat, tubuhku melesat menerjang ke arah kerumunan Heiyang yang gelap gulita ini.
Dong, dong, dong...
Setelah lebih dari setahun menjalani proses penajaman diri di bawah bimbingan Shishu Xu Yingyu, aku telah menguasai tiga kitab legendaris warisan Gu Dunzhai Miao——《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》dan《Orthodox Wu Zang*Membahas Sihir Gu/Kekuatan Sihir dalam Harmoni Alam》. Saat menyerbu, aku memvisualisasikan pegunungan yang bergelombang bagai lautan. Setiap langkahku membuat tanah bergemuruh mengikuti tarikan nafas dan hentakan kakiku.
Tanah mulai bergetar. Dengan momentum seperti kuda liar, tubuhku menghantam sekuat tenaga ke seorang pria botak di barisan terdepan.
Delapan Belas Arhat memiliki delapan belas rupa berbeda. Sekilas pandang, aku tak mengenali siapa dia. Namun saat kami hampir bertubrukan, tiba-tiba kusadari——dia adalah Xiao Shi Arhat yang sombong itu, yang pernah kulihat di Halaman Iblis Yin. Kali ini, dia membawa tongkat serbaguna khas Lu Zhishen.
Senjata multifungsi ini menggabungkan tongkat, trisula, tombak, dan pedang. Kepala tongkatnya sepanjang satu chi delapan cun, melambangkan delapan belas lapis neraka. Dua cincin di ujung daun tongkat mewakili energi Yin-Yang. Cincin besi di pangkal, gagang, dan ujung tongkat masing-masing mengandung makna Lima Unsur, Langit Lapis Tiga Puluh Tiga, Delapan Penjuru, Enam Penyatuan, serta Tiga Kekuatan dan Tiga Harta. Sebagai alat ritual yang merangkum kebenaran tertinggi, sungguh luar biasa dahsyat.
Xiaoshi Luohan () yang memperoleh benda ini, dengan natural memimpin barisan depan, aura menguasai sepuluh ribu li seperti harimau. Melihatku menerjang dengan gemuruh, ia tanpa panik mengangkat cangkul biksu-nya ke langit, seluruh aura di angkasa terkumpul di ujung cangkul, lalu menghantamku dengan dahsyat.
Meski serangan ini ganas, namun setelah memasuki kondisi pertempuran, Jing, Qi, dan darah di seluruh tubuhku pun mencapai puncaknya. Mana mungkin gentar menghadapi serangan semacam ini? Segera kudorong tenaga dalam, kecepatanku bertambah beberapa tingkat, tubuhku bagai kilat, menyambar masuk ke pelukan si biksu botak ini tepat sebelum cangkul biksu-nya menghantam.
Biksu besar ini membuka dada memperlihatkan bulu hitam lebat di dadanya, menunjukkan kewibawaan pria sejati. Namun tak disangka kecepatanku luar biasa cepat ini membuatnya tak sempat bersiap, tertubruk tepat olehku. Hantamanku yang setara truk berat Dongfeng ini, meski tingkat kultivasinya tinggi, tak mampu menahan bahaya maut ini. Tubuhnya terlempar ke belakang, tulang di dadanya gemeretak berbunyi, entah berapa banyak yang patah.
Aku menggunakan tubuh Biksu Laughing Lion Arhat sebagai perisai, menerjang kerumunan yang menyergap. Tidak heran serangan pertama berhasil, karena kemampuan bela diriku jauh melampaui penjaga kuil ini. Tambahan lagi, para pengikut yang dipaksa meningkatkan kekuatan ini memiliki ketidaklengkapan spiritual dan refleks yang bahkan kalah dari pemimpin markas Honglu biasa, apalagi Dua Belas Bintang Iblis yang jenius. Orang-orang besar bodoh ini hanya bisa menakuti mereka yang tingkat kultivasinya belum memadai. Seperti kata Luo Feiyu sebelumnya, di mata ahli sejati, mereka hanyalah lelucon.
Momentum tabrakan antara aku dan Biksu Laughing Lion begitu dahsyat, merobohkan puluhan orang dengan bunyi patah tulang bersahutan. Saat kami terjatuh, pria besar di bawahku sudah mengeluarkan buih darah dan sekarat. Cangkul khas biksu di tangannya kini tak bertuan. Kebetulan aku tak membawa senjata, segera kugenggam batang baja padat sebesar telur ayam itu.
Setelah mengangkatnya, terasa agak berat tapi tak masalah. Dengan senjata di genggaman, aku melompat sambil melakukan Oolong Pan Ding (gerakan mengitari kepala seperti naga hitam), dilanjutkan jurus Heng Duan Wu Shan (memotong Gunung Wu). Satu kepala berbendera darah hancur, sementara tubuh lain terbelah di pinggang mengeluarkan darah dan organ dalam. Yang mengerikan, korban itu masih hidup sambil merintih kesakitan.
Hanya dua gerakan ini saja sudah membuat kerumunan yang bergerak membara berhenti di tempat. Bau darah menyengat berputar-putar di atas dermaga. Orang-orang baru sadar bahwa target buruan mereka bukanlah mangsa lemah, melainkan dewa pembunuh setara Huang Chenqu Jun. Tapi teror berdarah ini hanya mampu menahan Sekte Iblis sesaat. Para anggota sekte ini justru tidak takut pada kekerasan dan teror. Setelah sadar, teriakan-teriakan gila mulai memekik di telingaku, lalu kerumunan bergelombang itu pun menyapu diriku.
Menghadapi serangan bak gelombang ini, aku tak berlama-lama bertarung. Aku mengayunkan sekop khas biksu itu hingga berdengung kencang, menghadang kerumunan besar di jalanku. Di belakangku, anak panah bertuah Suku Gua melesat menghujam tanah lapang, melubangi permukaan dengan kawah-kawah besar yang tiba-tiba muncul, sekaligus memblokir jalan banyak orang.
Aku bertarung mati-matian. Satu per satu nyawa melayang di bawah sekopku. Tapi sebatang kayu sulit menopang atap. Bahkan Pedang Karakter Tunggal dengan kemampuan puncaknya pun takkan sanggup hadapi amukan massa. Meski memanfaatkan keunggulan senjata panjang untuk menahan serangan, saat para jagoan lawan mendesak, tubuhku tak terhindar dari luka. Ketika Iblis Tanah menyelinap dari kerumunan, mencengkeram sepasang kait kepala harimau untuk menghajar, tekanan dahsyat akhirnya kurasakan. Langkahku mundur satu demi satu, perasaan menjelang ajal menyergap bagai hitungan detik terakhir.
Namun aku tidak mati, bagai rumput yang tahan diterpa angin kencang, bertahan dengan kekuatanku sendiri, menghadang serangan lebih dari seratus orang termasuk ahli tingkat atas seperti Iblis Tanah dan Iblis Wanita.
Ketika aku merasa sudah tidak sanggup bertahan, tiba-tiba terdengar lengkingan pedang yang nyaring, dan di belakang barisan musuh muncul keributan kecil.
