Su Wan, Jin Xiaoxiao, paman tua penjual tahu di gerbang depan, pasangan muda penjual bakpao di timur kota kecil... Melihat satu per satu bayangan familiar ini menerjang keluar di tengah hujan peluru, lalu roboh seperti gandum yang dipotong, hatiku seakan meneteskan darah. Sebuah penderitaan yang tak terucapkan.
Tentu bukan hanya aku. Selain pasukan khusus yang wajahnya tertutup, semua yang lain menunjukkan raut tak tega. Meski hati para anggota Departemen Agama di tempat itu hancur, menghadapi warga kota yang kesurupan dan bisa merenggut nyawa kapan saja, prajurit terlatih itu tetap memilih menekan pelatuk dengan sistematis.
Daaar... daaar...
Aku menyaksikan dengan mata kepala sendiri para warga kota ini menari tango di tengah hujan peluru, berdansa anggun dengan Dewa Kematian. Hati tiba-tiba diliputi rasa hampa yang tak terjelaskan, semacam perasaan gagal yang sangat menyakitkan. Seluruh serbuan kami ke markas besar Sekte Iblis ini terasa terlalu mudah, seolah semua berjalan sesuai skenario yang sudah ditulis - pikiran ini membuat mataku melotak tiba-tiba, semburan hawa dingin mengerikan merayap dari tulang punggung sampai ubun-ubun.
Omong-omong, apa julukan Xiao Foye itu?
Perhitungan yang tak pernah meleset! Manusia seperti dia mana mungkin membuat kesalahan? Jangan-jangan semua ini bagian dari rencananya? Benar! Perilaku aneh Aula Buddha selama ini memang mencurigakan. Mustahil organisasi yang menguasai seluruh Sekte Iblis bertindak seperti ini. Penangkapan Luo Xiaobei, pemberontakan Utusan Kanan, memaksa para ahli supranatural menuju kematian, hingga warga kota yang awalnya damai ini tiba-tiba menyerbu gila-gilaan - semua ini hanya bisa dijelaskan oleh adanya tangan tak kasat mata yang menjadi dalang di balik layar.
Dan tangan raksasa itu jelas-jelas milik sang raja misterius yang bahkan belum menampakkan wajah - Xiao Foye.
Setelah memahami semua ini, kegembiraan menaklukkan markas besar iblis pun surut bagai air pasang. Tanganku terasa sangat berat, bahkan tak ada tenaga untuk menggenggam Pedang Hantu. Melihat orang-orang di sekitar berlarian menerjang ke depan, aku justru diam di tempat bersama beberapa korban luka parah. Duoduo yang tak menemukan Kakak Siluman menyuruh Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) membawa tali rami untuk mencari. Si Berbulu memang tak tertarik pada urusan heroik di Departemen Agama. Karena aku tak bergerak, ia pun menyimpan Lei Fa dan menemaniku.
Dengan santainya ia menggoda Bai He dari Tujuh Pedang, "Adik Bai He, lama tak jumpa, kok semakin cantik? Terutama kulitmu ini... Aduhhh, basahnya... Pakai produk kecantikan apa?"
Si Mulut manis ini memang jagoan rayuan. Bai He yang lama mengikuti Master Shixiong tentu paham sifat anehnya. Ia berpaling sambil menyuruh dokter militer merawat lukanya. Kulihat Si Berbulu pura-pura tenang, tapi sikapnya yang tak acuh itu justru menampakkan beban pikiran.
Begitu terpikir olehku, langsung kumengerti skema apa yang sedang direncanakannya. Kulemparkan pandangan ke arah mercusuar, alisku berkerut spontan. Kudorong perlahan petugas medis yang sedang membalut lukaku, langsung berdiri. Si Berbulu yang melihat ekspresi waspadaku jadi ikut kaget, "Ada apa?"
Aku menunjuk ke arah mercusuar. Zhao Chengfeng yang selama pertempuran pendaratan tadi sengaja berada di Tepian dan menyimpan kemampuan, ternyata tidak ikut pasukan besar menuju kota kecil siluman. Bersama Zhang Weiguo, Zhu Guozhi, dan beberapa MAHIR dari Barat Daya yang tidak kukenal, mereka mengerumuni Luo Feiyu yang sedang duduk setengah rebah di lantai dekat mercusuar yang runtuh. Sementara Yin Yue di sampingnya sudah menghunus pedang, berkonfrontasi langsung dengan kelompok ini.
Melihat situasi ini, wajah Si Berbulu langsung berubah drastis, kemarahannya membara. Tanpa basa-basi, ia mengangkat pedang dan langsung menerjang ke arah mercusuar.
Posisi kami sekarang cukup jauh dari mercusuar. Jembatan batu dari dermaga menuju mercusuar sudah dirobohkan oleh siluman kecil menggunakan Qingmu Yigang, meninggalkan beberapa celah sepanjang belasan meter. Dalam kondisi kelelahan yang hampir mati ini, aku tidak bisa asal melompat. Untungnya Ermao di samping meski postur tubuhnya redup setelah pertempuran berdarah, masih cukup kuat untuk menggendongku. Setelah kusuit, roh penjaga formasi Pixiu yang seharusnya sangat mulia ini langsung menjulurkan lidah seperti anak anjing, menunjukkan ekspresi ingin mengambil hati. Ia merunduk di sampingku, mengangkatku ke punggungnya, lalu berlari kencang menuju mercusuar.
Duduk di atas Ermao terasa seperti terbang di awan. Tapi secepat apapun, tetap tidak bisa menyaingi setengah pun kecepatan Si Berbulu yang sedang dilanda amarah.
Saat aku baru tiba di atas jembatan batu di ujung mercusuar ini, terdengar Zhao Chengfeng sedang menjelaskan dengan tenang pada Si Berbulu dan Yin Yue: "...Kalian juga tahu, wanita ini adalah anggota nomor tiga Sekte Iblis, di bawah Jenderal Pemimpin Aliran Xiao Foye dan Utusan Kiri Huang Gongwang, posisinya yang tertinggi. Namanya sudah terdaftar di kantor polisi. Sejak menjadi Utusan Kanan, siluman kecil ini telah menumpahkan darah tak terhitung. Jika kalian masih menghalangi penangkapannya, aku akan mengusir kalian dengan tuduhan menghalangi tugas resmi dan melaporkan kasus ini ke Komite Tertinggi..."
Zhao Chengfeng yang dijuluki "Penjaga Dua Kota" ini terkenal sebagai harimau bermuka manis yang pandai berdiplomasi. Bahkan saat memberi peringatan, senyumnya tetap merekah. Luo Feiyu yang kelelahan fisik parah hanya bisa terduduk lemah di tanah tanpa daya. Bagi pria ini, menangkap orang penting seperti ini adalah prestasi besar.
Mengingat reputasi buruknya selama ini, bisa dibayangkan penderitaan yang akan dialami Luo Feiyu jika jatuh ke tangannya. Dari laporanku pada Wakil Kepala Wang tadi, Si Berbulu sudah mengetahui kejadian setelah kepergiannya. Meski banyak detail yang tak diungkap, pengalaman bertahun-tahun membuatnya bisa menebak sebagian kebenaran.
Luo Feiyu yang saat ini sudah membelot dan pergi, awalnya hatinya sudah hancur. Tapi sekarang malah memberi kesempatan Zhao Chengfeng untuk mengambil keuntungan dan meraih jasa. Sebagai sahabatnya, ini benar-benar hal yang tak bisa ditoleransi. Wajahnya semakin serius, alis mata pedangnya menegang, menatap dingin ke arah Penjaga Dua Kota yang berdiam diri: "Zhao Chengfeng, soal bagaimana menangani Luo Feiyu, ini urusan kami. Urus saja pekerjaanmu sendiri! Selain itu kuingatkan, dalam penyerangan ke gerbang gunung ini, kau berulang kali menghalangi dan mengulur-ulur waktu, hampir membuat Lu Zuo tewas di sini. Hutang darah ini akan kuperhitungkan nanti!"
Menghadapi ancaman langsung dari Si Berbulu, Zhao Chengfeng yang terbiasa menyimpan pisau dalam lengan bajunya tampak kaget. Namun senyum palsunya masih tergantung, menjelaskan dengan tenang: "Soal penundaan itu hanya tuduhan sepihakmu. Lihatlah 30 lebih mayat di dermaga ini - mereka semua pasukan elit Departemen Agama, saudara seperjuangan kami. Karena sikap cerobohmu dan Chen Zhicheng yang nekat menyerang tanpa persiapan, mereka terbaring selamanya di sini. Nyawa Lu Zuo berharga, tapi nyawa mereka tidak? Mereka tidak punya orangtua, istri, anak? Tidak berhak hidup?"
Zhao Chengfeng berbicara dengan penuh semangat, memposisikan dirinya seolah-olah berada di pihak moral tertinggi yang memperjuangkan rekan-rekan yang gugur di medan perang. Namun jika dibandingkan dengan sikapnya sebelumnya yang menyimpan kemampuan sebenarnya, tindakannya terlihat sangat hina.
Perkataan ini membuatku benar-benar kesal, merasakan api angker menyambar hingga ke ubun-ubun - Harus diingat tempat ini adalah markas besar Sekte Iblis, tempat berkumpulnya para ahli ajaran sesat dari seluruh penjuru negeri. Banyak di antara mereka yang memiliki catatan kriminal setebal buku di ruang arsip Departemen Agama. Setiap orang yang namanya terkenal, seandainya ditangkap atau dibunuh di luar, itu akan menjadi prestasi besar. Namun kini dalam mulut berbisa Zhao Chengfeng, semua itu sengaja diabaikan seolah hanya ayam tanah dan anjing genting...
Sejujurnya, jika bukan karena aku dan Luo Feiyu yang menciptakan gejolak internal dalam Sekte Iblis hingga menyebabkan banyak konflik internal, dengan kemampuan sebenarnya markas besar Sekte Iblis ini, bukan hanya 50 lebih orang garda depan ini, bahkan pasukan besar ratusan orang di belakang mungkin akan gugur di tepi sungai, dengan hanya sedikit yang bisa pulang.
Zhao Chengfeng benar-benar layak menjadi pemimpin. Dengan gaya penulisan musim semi-gugur, masalah benar-salah dan jasa-kesalahan hanya perlu diucapkan dengan dua bibirnya yang tipis. Namun semua usaha dan pengorbanan kami sebelumnya, semuanya diinjak-injak olehnya.
Memikirkan hal ini, aku tak bisa menahan diri untuk menyeringai dingin. "Zhao Chengfeng," kataku, "maksudmu adalah jika komando diserahkan padamu, menaklukkan markas besar iblis ini bisa dilakukan tanpa satu korban pun, benar?"
Zhao Chengfeng adalah politikus tua yang licin. Meski bersitegang dengan kami demi meraih jasa besar, dia bukan orang tak berakal. Mengabaikan sarkasmeku, dia berkata sungguh-sungguh: "Lu Zuo, keteguhanmu di sini memang memberi waktu untuk serangan utama. Itu tak kusangkal. Tapi seharusnya kau bisa bertahan lebih lama. Dan janganlah kau menyombongkan diri dengan mengklaim semua jasa, sambil melindungi buronan..."
Dia terus mengoceh mencoba membujuk kami dengan logikanya. Si Berbulu menoleh memandang Luo Feiyu yang terbaring di lantai. Kecantikan bermata indah itu memancarkan tatapan merendahkan, mengabaikan kerumunan sekitar, matanya tertuju pada reruntuhan mercusuar yang ambruk. Di sana, adiknya masih dalam keadaan hidup-mati tak diketahui...
Mengingat kata-kata gadis keras kepala itu saat naga tulang menghantam menara, dadaku tiba-tiba dipenuhi perasaan tak terucapkan. Di mataku, sosok Zhao Chengfeng kini terlihat begitu menjijikkan.
Aku tak lagi menghiraukan semua ini. Berjalan mendekati Luo Feiyu, kuangkat tubuhnya. "Ayo," kataku, "kita temui Xiao Bei."
Li Tengfei sebelumnya telah dijemput orang, sementara Luo Feiyu yang statusnya canggung tetap tinggal di sini. Dia terus memulihkan Qi, dan saat ini dengan bantuanku, dia hanya bisa berdiri dengan susah payah. Namun begitu kami berbalik badan, Zhang Weiguo dan Zhu Guozhi tanpa ragu menghadang di depan kami. Bersamaan itu, lima pria dengan tingkat kultivasi tinggi juga memblokir persimpangan jalan.
Semua ini adalah orang-orang kepercayaan dan pasukan yang telah dirangkul Zhao Chengfeng di Biro Barat Daya.
