"Zombie gu!"
Saat aku merebahkan diri untuk memeriksa dua mayat ini, seketika aku paham metode apa yang digunakan Sekte Iblis untuk membuat seluruh warga kota kecil ini mengamuk. Rupanya itu adalah zombie gu yang pernah kami temui di celah sempat perbatasan Gunung Hijau dulu.
Ilmu gu misterius yang diracik dari serangga rahasia "Tu Lou Jiao" dan diwariskan sejak era kuno Chiyou ini, memang mampu membuat pikiran manusia mengamuk. Bahkan setelah mati, sebagian besar perilaku bawah sadar semasa hidup masih bisa diaktifkan. Selain itu, racun mayat ini juga memiliki daya menular yang sangat kuat. Begitu terinfeksi, ada kemungkinan tertentu untuk berubah menjadi makhluk abadi seperti itu.
Sulit dibayangkan seperti apa sebenarnya Xiao Foye ini. Warga kota ini adalah bawahan langsung warisannya, tapi dia tega melakukan hal seperti ini - memberikan gu pada anak buah sendiri, tak peduli hidup mati. Apakah semua ini hanya untuk mengulur waktu menghadapi serangan besar pasukan Departemen Agama?
Aku terus-terusan menghitung dalam hati, menoleh melihat Master Shixiong yang berjalan di samping. Si Tangan Hitam Berkota Ganda yang terkenal strategis ini sangat memahami karakternya. Ia tahu keragu-raguan yang kusengaja tampakkan dalam situasi ini. Bagaimanapun, saat ini merekalah yang mengangkatku setinggi langit. Namun jika nanti masalah tanggung jawab pelepasan Utusan Kanan iblis tadi muncul, mereka pasti akan berubah sikap. Dengan sifatku yang berjuang dari bawah ini, mustahil aku bisa memiliki semangat "mengorbankan diri untuk kepentingan umum" itu. Maka dia tersenyum tipis, mengingatkan Wakil Kepala Wang: "Komandan, mengenai kejadian tadi..."
Master Shixiong tidak menjelaskan lebih lanjut, namun gayanya jelas memaksa Wakil Kepala Wang - pejabat tertinggi dalam operasi ini - untuk segera menetapkan sifat insiden tersebut.
Zhao Chengfeng adalah penguasa Barat Daya, seorang raja daerah. Sedangkan aku dan Si Berbulu hanya staf nominal: satu sebagai Wakil Inspektur, satu lagi personel non-struktural. Secara logika, Wakil Kepala Wang pasti tahu harus memilih siapa. Namun realitanya, Zhao Chengfeng telah ditaklukkan dengan patuh dan kalah telak. Sebaliknya, kami berjasa besar dalam pertempuran ini. Lagipula untuk kelancaran segala urusan, mereka masih harus bergantung padaku yang membawa Jin Can Gu.
Syarat-syarat sudah terpampang jelas, perhitungan ini menjadi sangat mudah. Maka tamparan langsung mendarat di pantat Kepala Biro Zhao: "Ah, Zhao kecil ini, dulu kelihatan sebagai rekan yang cukup baik, berprinsip dan paham politik. Tapi sekarang terlihat, di beberapa aspek ternyata masih belum matang. Tentang penundaan dan pertimbangan masalah legalisasi jabatannya, aku akan usulkan dalam rapat tertinggi komite biro nanti. Masih ada masalah lain? Sudah tidak ada kan!"
Pada posisi Wakil Kepala Wang seperti ini, biasanya tidak akan memberikan jawaban pasti. Tapi karena dia sudah menyatakan sikap, Zhao Chengfeng pasti akan kena getahnya. Selanjutnya dia pasti akan sibuk berantakan. Kami juga tak perlu khawatir dia akan membalas dendam nanti, karena dari trik Si Berbulu yang menampar muka telanjang tadi, memang sudah membuat muka Zhao Chengfeng hancur lebur, kehilangan wibawa. Dengan pengalaman seperti ini, kelompok yang dikumpulkan anak buah Zhao Chengfeng mungkin akan bubar sendiri.
Realita terkadang terdengar kejam. Konspirasi memang bisa memberi efek tertentu, tapi di industri ini pada dasarnya yang berkuasa adalah kemampuan. Sudah dipukul sampai seperti anjing terluka begini, mana mungkin bisa membuat orang tunduk?
Dengan jaminan dari orang penting seperti ini, aku pun tak perlu lagi sembunyi-sembunyi. Memanggil cacing gemuk dari dalam tubuhku, mendorong perlahan kerumunan orang, berjalan sendiri menuju mayat zombie gu yang kakinya patah tapi masih merayap bangun itu.
Aku telah tinggal di Kota Tua Iblis selama hampir satu minggu. Meski tidak sepenuhnya mengenal semua penduduk di sini, banyak yang pernah bertemu sekilas dan saling merasa familiar. Melihat mereka berubah menjadi mayat yang tertelan kabut merah kental seperti minyak, hatiku dipenuhi kesedihan. Meski mereka anggota markas besar Sekte Iblis, dibanding anggota ajaran sesat yang jahat, mereka tak punya bakat kultivasi. Selain menyembah Ajaran Mahakuasa, sebenarnya mereka tidak memiliki dosa.
Kesalahan terbesar mereka mungkin hanya mengikuti pemimpin yang sudah gila.
Saat makmur, rakyat menderita. Saat binasa, rakyat menderita. Para pemimpin menghasut rakyat dengan idealisme dan slogan mulia, tapi yang akhirnya terluka bukan diri mereka. Dengan langkah perlahan, aku masuk ke Kota Tua Iblis. Di bawah pengawasan pasukan besar Departemen Agama, mayat-mayat itu tidak menyerangku, malah menggentar membuka jalan.
Ini efek Jin Can Gu nasib dasar yang mengendalikan segala racun gu. Bagi serangga gemuk yang memimpin di depanku, semua serangga gu dan racunnya hanyalah mangsa di rantai makanan. Satu-satunya perbedaan hanya posisi relatif saja.
Aku memasuki kota kecil angker, di kedua sisi berdiri bangunan kuno yang familier - genteng hitam dan dinding putih, rumah-rumah kecil berjejer di tepi jalan. Namun di atas jalan batu pualam hijau ini berserakan mayat-mayat dan jasad yang bangkit merangkak setelah terinfeksi zombie Gu. Di antara mereka ada warga kota, juga prajurit pasukan khusus yang gugur dalam pertempuran. Mereka bergerak keluar mengikuti insting, udara dipenuhi aroma menyengat yang campur antara bau darah dan kebusukan mutasi mayat, membuat dada terasa sesak dan ingin segera lari dari neraka dunia ini.
Tapi aku tidak melarikan diri. Mengikuti cacing gemuk, aku melangkah perlahan di jalan utama yang dipenuhi daging dan anggota badan terpotong. Tanpa sadar, kami tiba kembali di luar halaman Yin Mo.
Halaman ini menyimpan kenangan terindahku tentang kota kecil yang dulu seperti surga duniawi ini: Nenek tua buta yang baik hati, gadis kecil manis yang penurut, makanan sederhana namun dibuat dengan tulus, serta pohon besar yang naungannya menutupi separuh halaman. Semua hancur sekarang. Apakah biang keroknya adalah Xiao Foye, ataukah kami sendiri? Bahkan aku pun tak bisa memastikan.
Cacing gemuk membawaku ke sini, berarti sumber zombie Gu berasal dari tempat ini. Jika ingin para almarhum beristirahat dengan tenang, kita harus memutus sumbernya.
Pintu halaman itu adalah pintu kayu sederhana yang dibuat dari beberapa papan dipaku. Aku mendorong pintu masuk, melihat di bawah pohon besar, di samping meja batu tempat kami biasa makan dulu, duduk seorang wanita berbaju hitam. Meski pencahayaan remang, aku masih bisa mengenalinya: dia adalah menantu Iblis Yin, istri Sulitjen Su, sekaligus memiliki status lain sebagai Utusan Khusus Aula Buddha - Zhai Danfeng.
Melihat wanita yang samar-samar masih terlihat menggoda ini, aku tak bisa menahan desahan pelan. Kukatakan, "Semua ini sebenarnya tujuan kalian yang sesungguhnya, bukan?"
Zhai Danfeng tampak tidak terkejut melihatku menerjang masuk, bahkan tidak bangkit dari duduknya. Matanya menyala kebencian tajam sambil bergumam getir, "Akhirnya kau datang juga?"
Dalam hatiku, Zhai Danfeng bukanlah orang hebat. Jika bukan karena latar belakangnya, mungkin dia sama sekali tidak bisa masuk Aula Buddha menjadi Utusan Khusus Xiao Foye. Dalam jarak sedekat ini, hidup-matinya sepenuhnya ada di genggamanku. Secara logika, reaksinya seharusnya panik atau setidaknya menunjukkan ekspresi tegang. Tapi sikapnya yang dingin membeku justru membuatku agak ciut, timbul kecurigaan - jangan-jangan ini lagi-lagi perangkap?
Tapi setelah kuperiksa kiri-kanan, tak kudapati ratusan algojo bersembunyi di sekitar. Barulah agak kurenangkan diri. Kutanya, "Bagaimana kau tahu yang datang adalah aku?"
Zhai Danfeng tidak menghiraukan perubahan ekspresi wajahku, hanya berkata datar: "Seluruh kota kecil telah terkontaminasi zombie gu yang diaktifkan oleh formasi. Siapa lagi yang bisa muncul di sini selain kamu yang memiliki Jin Can Gu nasib dasar?" Dia terlihat sangat tenang, namun dadaku tiba-tiba dilanda amarah yang menyala-nyala. Kutunjuk ke luar dan berteriak keras: "Berani-beraninya kamu bicara begitu? Tahukah kau, tadi kulihat Wan'er, anak yang begitu manis dan penurut. Tapi karena ambisi kalian, baru saja separuh kepalanya hancur tertembus peluru, tubuhnya tercabik-cabik jaring api - Harimau buas pun tak memakan anaknya sendiri, kamu masih manusia apa bukan?"
Menghadapi tuduhanku, wajah Zhai Danfeng menunjukkan ekspresi sedih sesaat, tapi cepat dihapuskannya. Dengan nada datar dia berkata: "Tak apa. Ayahnya sudah mati, neneknya juga mati, dan aku pun akan segera mati. Daripada hidup menderita di dunia ini, lebih baik dia mati menunggu Jenderal Pemimpin Aliran memanggil Dà Hēi Tiān. Kami akan bangkit dari kematian dan menguasai dunia. Saat itu tiba, semua penderitaan ini hanya akan menjadi cobaan dan harta berharga semata."
Aku mencibir teori sesatnya, "Kamu sendiri percaya dengan omong kosong ini?"
Zhai Danfeng mengabaikan reaksiku, lalu mengangkat kepalanya dan menatapku selama beberapa detik. Saat ini aku masih belum melepas penyamaran sebagai Zhang Jian, dengan tubuh penuh darah dan perban, terlihat sangat berantakan. Namun dia tidak memperhatikan itu, melainkan terus menatap mataku. Mata adalah jendela hati, dan kini jendela itu dipenuhi kemarahan yang menyala-nyala. Tiba-tiba dia tersenyum dan berkata, "Lu Zuo, tebing curam vertikal akan kokoh tanpa nafsu. Aku tidak takut padamu karena hatiku sudah mati, tapi di matamu aku melihat ketakutan."
Kugenggam erat Pedang Hantu dan mengarahkannya ke Zhai Danfeng, "Antara kita, siapa yang lebih kuat sudah jelas. Masihkah kau merasa aku takut?"
Zhai Danfeng tiba-tiba berdiri, menyatukan tangan di dada dengan ekspresi aneh, "Lu Zuo, kau pikir kalian menang? Salah. Kalian semua salah... Dia menyuruhku menyampaikan pesan: sampai jumpa di akhir tahun 2012. Saat itu, dia akan menghadapimu dalam pertarungan takdir. Sudah ribuan tahun, katanya dia sangat merindukanmu, merindukan kakak yang... cerdas perkasa namun berkeluhuran hati!"
Begitu ucapannya selesai, seluruh tubuh Zhai Danfeng tiba-tiba menjadi kabur. Awalnya kukira penglihatanku bermasalah, namun sepersekian detik kemudian dia berubah menjadi kabut darah yang menyebar di udara, mengeluarkan suara nyaring "czzt-czzt" seperti pipa bocor. Bersamaan dengan itu, suara serupa bergema di seluruh kota kecil. Suara-suara ini meledak di pikiranku, lalu gelombang darah dan Qi yang tak terhitung jumlahnya melesat ke langit, membawa kesalehan tak berujung dan energi jahat yang menusuk tulang, berkumpul menuju bendera perintah yang melayang di angkasa.
Langit berubah!
