Kabut darah menerjang langit. Di atas kehampaan, bendera hitam bermotif naga pelangi berkibar tertiup angin.
Bagai lukisan montase paling megah: cat minyak surgawi tumpah ke bumi. Kabut darah pekat itu berputar-putar di udara, lalu dibentuk oleh medan Qi tak kasat mata menjadi tujuh ekor naga melingkar persis seperti motif di bendera hitam. Makhluk mitos yang bisa menghilang-muncul, mengecil-membesar, memendek-memanjang ini segera menyelimuti langit Kota Iblis. Tiap naga mengeluarkan kabut dari mulutnya, menyantap partikel darah beku yang berubah-ubah warnanya - pemandangan yang membuat bulu kuduk meremang.
Bendera hitam ini rupanya adalah Artefak Suci Daftar Fengshen [Fengshen] yang dicuri Wang Xiaozheng, diberikan ke Li Tengfei, lalu direbut kembali oleh iblis wanita?
Dulu kukira benda ini semacam Bendera Perintah Makam Hantu Yin. Tapi roh naga sejati yang terpancar darinya sungguh mengguncang jiwa! Apa mungkin tujuh naga benar-benar dibantai lalu rohnya disegel di sini? Jika benar, Artefak Iblis ini benar-benar melampaui hukum alam. Hanya segelintir benda di dunia yang setara. Bandingkan dengan Bendera Perintah Makam Hantu Yin - bagai mainan belaka.
Aku mendongak ke langit, hati terguncang. Tepat saat tujuh naga spiritual yang nyaris identik dengan wujud naga sejati itu sedang gencar melahap darah kehidupan serta roh-roh penuh dedikasi dan energi jahat yang penuh nestapa, tiba-tiba cahaya hijau muncul dari kejauhan luar kota, menyambar ke arah tujuh naga spiritual di bawah Daftar Fengshen itu.
Cahaya hijau itu adalah Xiao Qinglong. Sejak diusir Naga Hitam dari Danau Dongting, ia tak pernah lagi bertemu sesamanya. Pertemuan mendadak dengan tujuh ekor sekaligus hari ini membuatnya girang bukan main, mungkin juga ia berhasil mengelak dari pengawasan Tuan Kulit Harimau dan menyelinap ke sini diam-diam.
Bak perantau yang bertemu saudara sebangsa, air mata pun meleleh. Namun ia tak sadar bahwa makhluk-makhluk yang 99% mirip dengannya ini justru musuh bebuyutan naga sejati. Salah satu naga spiritual nekat mengabaikan kendali Daftar Fengshen, menyodorkan cakarnya untuk menghantam Xiao Qinglong. Awalnya ia kira ini hanya candaan, tapi begitu bertarung, barulah tersadar: niat mereka sungguh ingin membunuhnya! Belum lagi aura dari cakar itu sama sekali bukan energi naga sejati.
Orang Tiongkok timur laut kerap menyebut gadis galak sebagai "harimau betina", tapi tak tahu bahwa "naga betina" jauh lebih garang. Begitu tahu ini cuma naga palsu, amarahnya meledak bagai api. Cahaya hijau menjelma kilatan, bertarung sengit dengan naga spiritual itu dalam duel yang mengaburkan pandangan.
Di satu sisi ada naga sejati yang masih muda, di sisi lain makhluk dari Daftar Fengshen, saling bertarung sengit namun seimbang. Tiba-tiba, naga-naga spiritual lainnya menyerap semua intisari persembahan darah kota kecil itu. Dengan mulut menganga, mereka mengeluarkan lengkingan naga yang mencekam dan bergema. Detik berikutnya, dari mulut mereka menyembur enam warna: merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila. Sedangkan yang sedang bertarung dengan tali rami menyemburkan cahaya ungu.
Tujuh cahaya berwarna ini berputar-putar dan memadat menjadi sinar pelangi yang mempesona, tergantung jauh di ufuk langit.
Melihat pelangi ini, tanpa sadar aku teringat saat Guru Spiritual Lunzhu mencapai Parinirvana. Beliau juga menciptakan sinar pelangi pemecah dimensi melalui Dharma Buddha yang mendalam dan takdir. Memandang fenomena ini, hatiku seakan mendapat pencerahan. Saat sedang menganalisa, tiba-tiba bayangan gemuk melayang ke udara, menarik Tuan Kulit Harimau yang sedang unjuk kekuatan dan terjatuh ke tepi sungai.
Awalnya Tuan Kulit Harimau meronta, tapi ketika menyadari yang menangkapnya adalah , dia pun berhenti melawan saudara ini.
Kemunculan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang mengorbankan nyawa ini jelas bertujuan menyelamatkan tali rami, karena tak sampai beberapa detik setelah kepergian mereka, bayangan raksasa lain muncul - Jin Can Gu nasib dasar milik Xiao Foye sebesar kepala manusia yang menyembur dari udara. Makhluk ini lebih gemuk dari cacing gendutku, berotot berlipat-lipat, namun tampangnya sangat mengerikan. Saat pola mirip mata di sekujur tubuhnya meregang, setiap orang yang memandangnya akan terpaksa merasakan keindahan alam semesta yang berkelap-kelip, sekaligus kegelapan lebih pekat dari bagian terdalam kosmos.
Begitu Jin Can Gu nasib dasar Xiao Foye muncul, ia langsung mengabaikan kami di lantai, membuka mulut lebar untuk menyambar cahaya pelangi itu. Dalam hitungan detik, cahaya itu dilahap habis seperti camilan.
Tujuh naga spiritual terus memuntahkan cahaya tujuh warna yang menyatu menjadi sinar pelangi, sementara cacing raksasa itu sibuk melahap. Proses ini berlangsung lebih dari setengah menit. Beberapa orang pintar dari Departemen Agama sempat mencoba mengintervensi, namun sia-sia. Setelah semua cahaya pelangi habis ditelan, cacing gemuk Xiao Foye itu mengibaskan ekornya, menggulung Daftar Fengshen yang melayang di udara. Tujuh naga spiritual segera menempel pada motif naga di bendera itu.
Segala hal yang terserak telah dirapikan, Jin Can Gu nasib dasar sebesar kepala itu mengamati sekeliling dengan bola mata hitam seukuran bola pingpong, lalu mengarahkan pandangannya ke arahku di dalam kota kecil.
Tatapan itu tidak berlangsung lama, entah beberapa detik atau belasan detik, waktu pastinya tak kuingat. Setelah itu, kilatan emas menyilaukan dan makhluk itu lenyap di balik langit malam. Aku seakan terinfeksi kebencian murni dari dunia arwah, menggigil hebat tak tertahankan. Perasaan campur aduk antara kehampaan dan penghinaan merayap naik dari dasar hati.
Dunia seketika terdiam menyusul kepergian cacing gemuk seukuran tengkorak itu. Saat sadar, kulepaskan posisi kepala yang sejak tadi mendongak. Zhai Danfeng ternyata sudah tiada. Di tempat dia berdiri tadi, hanya tersisa pakaian berserakan tanpa jejak tubuh.
Aku melesat keluar pekarangan seperti orang gila. Jalanan yang semula bagai neraka duniawi kini dipenuhi sepatu dan baju berserakan. Darah, potongan anggota badan, dan tulang-tulang lenyap tanpa sisa. Andai bukan karena bau anyir darah yang masih mengambang, kukira aku telah kembali ke tengah malam sunyi seminggu silam.
Astaga! Inikah persembahan darah? Bahkan serpihan tulang pun tak tersisa. Seluruh warga kota seolah menguap bersama kabut darah yang membubung, menghilang tanpa jejak.
Jalanan yang kosong melompong, aku tidak melihat seorang manusia pun, juga tak ada mayat berserakan. Pakaian-pakaian yang terserak di mana-mana membuatku merasa seperti berada dalam adegan film ketika pertama kali masuk, namun kini semuanya telah sepi. Aku berbalik dan berjalan kembali dengan penuh kesungguhan dan ketelitian, namun sepanjang jalan tak kujumpai mayat bergerak yang terinfeksi zombie Gu, bahkan sedikit pun tak ada tanda-tanda kehidupan.
Seluruh Kota Angker pada saat ini bagaikan alam kuburan yang sunyi.
Aku tidak menemui Wakil Kepala Wang dan kawan-kawannya di luar kota, melainkan di tikungan timur kota. Pasukan besar yang menunggu di luar telah mengetahui keanehan ini dan mulai bergerak teratur memasuki kota. Mereka yang semula mengira akan menghadapi perlawanan sengit—bahkan ada yang sudah siap gugur—ternyata hanya menjumpai jalan panjang yang kosong, selain barang-barang berserakan.
Satu-satunya yang tersisa adalah derap langkah kaki yang teguh bergema berulang-ulang.
Saat aku melewati tikungan dan bertemu dengan pasukan besar Departemen Agama, barulah mereka memastikan: Di dalam sini sudah tidak ada kekuatan perlawanan lagi.
Master Shixiong adalah pasukan perintis, bersama Si Berbulu membawa kelompok pertama yang menerobos masuk. Melihat saya yang lesu, dia menunjuk sekitar dengan tak percaya dan bertanya: "Ini semua ulasanmu? Luar biasa sekali!" Dua kalimat tanya bernada kagum itu menyiratkan keterkejutan dalam hatinya. Di hadapan ratusan prajurit, saat ini saya tak bisa jujur, hanya tersenyum getir tanpa tahu harus memulai dari mana.
Tapi saya tetap memberi tahu mereka, berdasarkan pengamatan sepanjang perjalanan, zombie gu yang dikhawatirkan semua orang telah lenyap tanpa jejak.
Mungkin terkikis habis oleh naga spiritual yang muncul dari Daftar Fengshen bersama darah kehidupan.
Tak lama setelah pertemuan kami, Wakil Kepala Wang segera datang setelah mendapat kabar aman. Zombie gu hanyalah masalah kecil, yang lebih dia perhatikan adalah tujuh naga spiritual yang terus berputar di atas kepala kami tadi. Dia bertanya apakah itu daya penghancur Daftar Fengshen? Apakah mungkin untuk memusnahkannya sama sekali? Saya gelengkan kepala dan katakan mungkin tidak. Dari dialog saya dengan Zhai Danfeng tadi, perkiraan waktu persiapan Xiao Foye memanggil Dà Hēi Tiān mungkin cukup lama. Ditambah Xiao Foye masih perlu mencerna hasil hari ini, maka pertemuan akhir tahun yang disebut Zhai Danfeng mungkin benar-benar akan tertunda hingga akhir tahun, baru bisa bertarung melawan pria misterius itu.
Mendengar jawabanku, orang-orang di sekitar terlihat terkejut. Pendeta Tao Canghai dari Kuil Lao Jun, Gunung Qingcheng menunjuk ke arah formasi gerbang gunung di seberang sungai, berkata bukankah satu-satunya pintu keluar ada di sini? Tempat ini sebenarnya tidak terlalu besar. Jika kita memblokir pintu sekarang, bukankah semua urusan akan berakhir saat itu juga?
Banyak yang tidak percaya Sekte Iblis bisa lolos dari operasi kepungan ini. Namun aku hanya tersenyum tipis tanpa banyak bicara.
Mungkin banyak hal bisa dianalisis dengan logika biasa. Tapi begitu menyangkut Xiao Foye, semua pengalaman kami bisa terpatahkan. Saat Pendeta Tao Canghai menunjukkan keyakinannya, tiba-tiba tanah di bawah kaki kami bergetar hebat, langit berguncang bagai gempa bumi. Seorang wanita paruh baya berkacamata wajahnya berubah pucat, matanya melirik ke kiri-kanan sambil jarinya cepat berhitung, berteriak: "Bahaya! Apakah penggunaan senjata modern secara besar-besaran ini membuat tempat suci ini akan runtuh sekarang?"
Namun kami segera menemukan penyebab guncangan itu. Di arah gunung belakang Kota Angker, terjadi pergeseran massa batuan besar. Khususnya Puncak Iblis yang terlihat menyusut setengah tingginya.
