Melihat jubah hitam lebar ini, tak kuasa aku tak teringat pada "mantan kekasih" itu.
Hingga kini, aku masih tak mengerti mengapa Wang Shanqing yang selalu bermusuhan denganku tiba-tiba maju menghadang gerombolan anggota Sekte Iblis yang mengejar kami. Segala tebakan pun ikut lenyap bersamanya. Tapi aku yakin, mungkin wanita ini telah meninggalkan bayangan tak terhapuskan dalam ingatanku. Bertahun-tahun kemudian, saat kurenungkan kembali, takkan kulupakan sisi dominannya di detik-detik terakhir hidupnya.
Mungkin inilah akhir yang ingin dimiliki gadis petani dari Sichuan Barat itu?
Aku menyimpan jubah besar ini dan melemparkannya ke Ermao, baru sadar bahwa kantong delapan harta yang dipinjamkan Master Shixiong telah ditarik kembali selama beberapa hari penyamaran ini. Tapi benda semacam ini terlalu luar biasa, agak mencolok jika dibawa-bawa. Hilang ya sudah. Dengan kehadiran Si Berbulu dan Master Shixiong di sana, tak mungkin aku melankoli sendirian. Aku pun mendekat dan bertanya pada mereka berdua: "Sedang apa kalian di sini?"
Di tengah gonggongan dua anjing mastiff di sekeliling, Si Berbulu menunjuk ke jurang tak berdasar yang ditiup angin kencang shen gang, bertanya padaku: "Xiao Duwu, Kuil Iblis bersama Sekte Iblis terjun ke bawah sana. Menurutmu, apakah mereka akan muncul lagi di dunia manusia?"
Aku mendekati tebing, sejajar dengan mereka. Melongok ke bawah sekali lagi, kegelapan abadi membuatku yang pernah melompat di sini masih merinding. Tapi pertanyaan ini mudah dijawab. Jika Xiao Foye memilih memindahkan Kuil Iblis alih-alih berhadapan langsung, berarti dia sedang menunggu Jin Can Gu nasib dasarnya mencerna energi cahaya pelangi dari Daftar Fengshen. Jika dia benar-benar tersesat dalam pusaran waktu-ruang, buat apa repot-repot begini?
Dari caranya membawa Youyou dan berbagai manusia gua keluar dari celah sempat Perbatasan Gunung Hijau, jelas dia telah menemukan metode dan menyiapkan jalan mundur. Maka ketika Xiao Foye pergi dengan mudah, pasti akan kembali dengan dahsyat.
Di sekitar hanya ada aku, si berbulu, dan Master Shixiong. Adapun orang lain berada sekitar 7-8 meter jauhnya. Dengan desiran angin kencang, suara pun tak terdengar. Aku kemudian menceritakan seluruh percakapan dengan Zhai Danfeng secara detail. Mendengar penuturanku, Master Shixiong dan si berbulu terkejut. Si berbulu bahkan menyatakan ketidakpercayaan: "Kau bilang Xiao Foye sebenarnya juga keturunan Yelang, dan dia memanggilmu kakak? Ini mustahil!"
Si berbulu sepertinya tahu sesuatu, langsung menyangkal penjelasan ini. Aku mengangkat bahu, mengatakan ini adalah perkataan Zhai Danfeng sebelum mati, katanya pesan yang dititipkan Xiao Foye. Kredibilitasnya tinggi. Tadi saat mendaki gunung, aku merenungkan sesuatu. Tebak pertanyaan apa yang terlintas?
Master Shixiong pun tertarik. Ia mundur selangkah ke dalam, bertanya: "Apa?"
Melihat kedua orang ini tertarik, aku tidak menggantung penjelasan. Kepada si Berbulu, kujelaskan: "Beberapa tahun terakhir, entah karena keberuntungan atau petunjuk takdir, kami pernah memasuki lima kuil utama timur, selatan, barat, utara dan tengah yang dijaga oleh Aliansi Besar Yelang. Kita tahu, sebelum meninggal, Raja Yelang menempatkan seorang penjaga di setiap kuil. Kuil Tengah dijaga Flying Corpse Consort yang kehilangan kesadaran, Kuil Barat dijaga Long Ge, Kuil Selatan dijaga Xiong Manzi, Kuil Timur dijaga Imam Besar berwajah hijau. Tapi mengapa di Kuil Utara kita hanya menemui Cacing Sepuluh Aroma yang bersembunyi dalam kuali batu? Tidakkah ini terasa aneh?"
Mata si Berbulu langsung berbinar. "Maksudmu..."
Langsung kusampaikan hipotesisku: "Musuh utama Aliansi Yelang saat itu adalah Dinasti Han dari utara. Secara logika, seharusnya mereka menempatkan pejabat paling kompeten di sana. Jika tebakanku benar, itu seharusnya Adik Raja yang menguasai wilayah Wuling. Dalam fragmen ingatan, kuingat Adik Raja ini seharusnya menjadi zombie penjaga Kuil Utara. Namun karena berbagai alasan, ia tidak mematuhi perintah raja, melainkan ikut masuk siklus reinkarnasi seperti sang raja. Inilah dasar klaim Yao Xueqing bahwa Xiao Foye adalah orang yang bereinkarnasi delapan belas kali!"
Aku berbicara dengan sangat meyakinkan, Master Shixiong dan si berbulu juga mengangguk setuju dengan penjelasan ini. Master Shixiong berkata dengan nada berat: "Runtuhnya Aliansi Besar Yelang terutama disebabkan oleh gelombang jurang maut. Namun Dinasti Han saat itu tidak hanya tidak memberikan bantuan, malah menusuk dari belakang dengan membunuh keturunan Raja Yelang yang telah berkorban besar. Hal ini membuat Adik Raja diliputi amarah yang membara, dikendalikan kebencian, menyimpang dari maksud Sang Raja, dan ingin membalas dendam pada seluruh dunia dengan menghancurkannya..."
Ribuan tahun berlalu dengan cepat. Keterikatan macam apa yang bisa melahirkan obsesi ekstrem seperti ini?
Xiao Foye, sungguh aku tak bisa memahami dirinya.
Awal dan akhir peristiwa ini telah berhasil direkonstruksi melalui analisis mendalam kami bertiga. Namun apakah kesimpulan ini benar dan dapat diandalkan? Ini mungkin masih perlu diverifikasi. Yang menjadi masalah sekarang adalah meski aku yakin aku adalah Sang Raja sekaligus reinkarnasi Luo Shiba, tapi kesadaranku sama sekali belum terbangun. Sedangkan Xiao Foye diperkirakan sudah terbangun selama lebih dari 20 tahun. Kami jelas tidak berada di garis start yang sama - bagaimana mungkin bersaing?
Tapi masalah ini bukan hanya menjadi bebanku. Biarlah langit runtuh ditanggung yang tertinggi, dan aku jelas bukan yang paling tinggi. Jadi Master Shixiong terlihat muram, kedua alisnya berkerut seperti terkunci.
Namun pada saat itu, dua ekor anjing mastiff yang terus-menerus mengganggu tiba-tiba melolong "Auuu" lalu lari tergesa-gesa ke arah celah gunung sambil mengibaskan ekor. Situasi tidak wajar ini membuat Si Berbulu kebingungan. Tiba-tiba Master Shixiong berubah pucat pasi dan berteriak ke arah beberapa pria berjas Zhongshan hitam yang tak jauh dari kami: "Sial, kenapa kamu lagi? Semua cepat lari, cepat!"
Aku belum pernah mendengar suara Master Shixiong yang seseram ini, seperti ayam jago yang dicekik lehernya. Ketika aku menoleh ke arah mereka, bayangan hitam raksasa tercetak di tempat mereka berdiri. Braak! Suara ledakan dahsyat menggema disusul hujan bebatuan beterbangan.
Diliputi ketakutan akan bayangan hitam raksasa itu, aku, Si Berbulu, Master Shixiong dan teman-teman lain mundur teratur ke arah celah gunung. Saat mencapai jarak aman, kami menoleh kembali. Bayangan hitam itu ternyata telapak tangan raksasa dengan lima jari terkembang - setiap jarinya berukuran mengerikan, memberi kesan seperti dewa turun ke bumi.
Melihat benda ini, aku dan Si Berbulu saling bertatapan, tiba-tiba teringat pada cakar raksasa tahun lalu di gua tebing Pulau Naga Danau Dongting yang menarik Sepuluh Ahli Terhebat, Taoist Wuchen, ke dalam jurang tak berdasar. Tak disangka benda ini muncul lagi di hadapan kami, bahkan di markas besar Sekte Iblis yang merupakan tempat suci.
Rekan-rekan Departemen Agama yang tertampar cakar hitam raksasa itu bahkan tak sempat berteriak, tubuh mereka langsung hancur menjadi bubur daging. Sesaat kemudian, seolah merasakan keberadaan kami, cakar itu melambai di udara lalu tiba-tiba memanjang puluhan meter, mencoba meraih kami.
Sejak gempa pertama terjadi, Master Shixiong sudah memerintahkan evakuasi semua personil di Puncak Iblis. Mereka yang ketakutan oleh telapak tangan raksasa ini patuh menjalankan perintah, lari pontang-panting menuruni gunung tanpa menoleh. Untuk mengulur waktu, Master Shixiong malah tak kabur, justru mengeluarkan pedang panjang yang aneh dan menebaskan jurus ke arah cakar di tepi tebing.
Pertama kalinya kulihat Master Shixiong menunjukkan ekspresi sepenuh kewaspadaan ini. Saat pedang di tangannya diturunkan perlahan, medan Qi di sekeliling tiba-tiba membeku. Cakar raksasa yang hendak mencengkram kami pun terhenti tak terduga.
Di saat itulah Si Berbulu di sampingku menangkap kesempatan. Dengan berani menyerang, dia melangkah maju satu langkah dan melancarkan tebasan pedang miring ke arah yang sama.
Cahaya tujuh warna bermunculan dari punggung pedang Lei Fa, berkumpul membentuk sinar pelangi yang penuh kewaspadaan, menebas telapak tangan raksasa. Pedang Master Shixiong merupakan perpaduan sempurna kesadaran dan kekuatan, menyatu dengan alam semesta, selaras dengan hukum tertentu, hingga membuat seluruh angkasa membeku sejenak - inilah esensi metafisika metode tradisi. Sementara pedang Si Berbulu lebih konkret, sinar pelangi bergetar lalu berubah menjadi tebasan kosong yang ganas, berputar cepat mengelilingi jempol tangan raksasa itu.
Saat ini Si Berbulu tampak luar biasa perkasa, kemampuannya jauh meningkat dibanding setahun lalu. Tebasan kosongnya berhasil memotong sambungan jempol tangan raksasa, menetralkan sebagian besar asap hitam. Meski ribuan asap hitam berubah menjadi pita-pita perekat, tangan berjari lima itu tak kunjung terbentuk kembali - menunjukkan kekuatan tempur yang luar biasa.
Namun tangan raksasa itu hanya menderita luka kecil. Gerakannya tak melambat, terus mencoba meraih kami.
Kami bertahan sambil mundur, berusaha memberi waktu lebih banyak bagi prajurit biasa yang mendaki gunung untuk melarikan diri. Tapi menghadapi tangan mengerikan ini, kami akhirnya kelelahan. Terdesak hingga 100 meter ke belakang, hampir saja direngkuh tangan itu dan ditarik ke jurang. Tiba-tiba, cahaya hijau menyambar langit. Tali Rami muncul dari kegelapan, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya terang berubah menjadi wujud naga raksasa yang langsung menggigit tangan itu.
Dua makhluk itu berukuran raksasa, pertarungan sengit terjadi di antara mereka yang berakhir pada kebuntuan, memberi kesempatan Master Shixiong mengorganisir tim untuk menuruni gunung. Naga Hijau Kecil (Xiao Qinglong) yang masih muda mulai terlihat kewalahan. Aku dan Si Berbulu dari kejauhan merasa gelisah, hendak maju membantu tiba-tiba Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang gemuk itu terbang menghadang kami sambil berteriak: "Cepat lari! Turun gunung dan segera naik kapal pergi! Jangan ada yang menoleh!"
Suara Harimau Kucing Besar penuh ketegasan tak terbantahkan. Setelah berkata, makhluk itu melesat ke udara menerjang tepi jurang.
