Tidak tahu sejak kapan, si berbulu memanggilku Si Racun Kecil, sementara aku di depan maupun belakang orang selalu memanggilnya Lao Xiao, kadang-kadang menyebutnya si berbulu.
Sudah lama tak kudengar nama "Lu Zuo" keluar dari mulutnya, terdengar sangat segar. Menghadapi undangan resmi dan tulus dari si berbulu ini, tentu tak ada alasan bagiku untuk menolak. Pertama, selama bertahun-tahun ini aku telah terbiasa berjuang bersama si berbulu, menghadapi segala kesulitan dan angin anyir dan darah. Kedua, menemukan Xiao Foye juga merupakan harapanku selama ini - sebuah tanggung jawab. Banyak jiwa yang gugur untukku dan rohnya telah kembali ke alam baka, menjelma menjadi janji yang berat menghimpit bahuku. Jika biang kerok ini belum mati, bagaimana mungkin hatiku bisa tenang?
Tanpa perlu banyak bicara, kami pun memutuskan dengan sukacita untuk mengembara bersama. Tujuan pertama tentu saja menuju Kota Nanfang untuk meminta informasi dari Master Shixiong.
Namun kenyataannya jauh lebih sulit dari perkiraan kami. Membasmi sisa-sisa Sekte Iblis kini menjadi salah satu program prioritas Departemen Agama. Dengan pesan tewas mengenaskan dari Tao Jinhong, Master Shixiong tentu tak berani lalai. Masalahnya, setelah markas besar iblis dihancurkan, meskipun beberapa sekte kecil yang kacau berhasil ditumpas dengan cepat, seluruh anggota Sekte Iblis seolah bersembunyi dan menghilang tanpa jejak.
Meskipun foto hasil deskripsi lisan saya dan Si Berbulu digunakan untuk operasi penangkapan nasional, tak satupun petinggi suku yang berhasil ditangkap. Saat anggota perimeter iblis satu per satu dihabisi, barulah kami sadar bahwa Sekte Iblis seolah lenyap dalam semalam - seperti mereka tak pernah ada di dunia ini.
Tanpa target, bukan berarti kami harus berdiri menunggu. Setelah mempersiapkan diri, saya kembali meminta izin (dengan sarkasme) pada wali kelas Duoduo yang penuh dendam, lalu berangkat bersama Duoduo, Xiaoyao, dan Si Berbulu.
Perhentian pertama kami adalah Zhenning, Qianzhou. Dulu saat mengejar pembunuh yang melukai Huang Fei secara tak sengaja, aku pernah ke sini dan bertarung dengan penerus Kalajengking Gu Zhenning. Di ruang tengah rumah tua Guo ini terpajang patung Dà Hēi Tiān berkepala tiga dan berlengan enam, yang ternyata masih satu aliran dengan Sekte Iblis. Tiba-tiba aku teringat, "Mengobati kuda mati layaknya kuda hidup", tak ada pilihan lain selain datang mencari informasi di sini, mencoba peruntungan.
Namun yang disayangkan, segalanya telah berubah saat kami kembali. Keluarga Lao Wai sudah tiada. Di warung sarapan tempat dulu kami makan mi, bos warung bercerita bahwa Guo Wa Xi, putra Lao Wai, meracuni pejabat korup hingga tewas karena marah melihat praktik suap pejabat desa, lalu kabur. Tempat budidaya kalajengkingnya disegel, dijual ke orang lain yang kemudian bangkrut. Lao Wai dan ayahnya konon telah pindah, entah ke kabupaten atau kota, tak ada yang tahu.
Mendengar kabar ini, kami berpura-pura wisata sehari di desa. Malamnya, kami memanjat tembok masuk ke rumah tua keluarga Guo. Ruangan kosong, barang berharga sudah diangkut, sisanya hancur berantakan. Di bawah cahaya bulan yang pucat, aku tersadar betapa realita ini bagai lelucon hitam. Lao Wai yang dulu adalah calo ternama se-Hunan-Guizhou dengan anak buah loyal, kini terpaksa mengungsi.
Kedatangan kami ke sini hanyalah langkah sampingan. Tak berlama-lama di sini, karena jarak ke rumahku relatif dekat, kami memutuskan pulang sebentar untuk mengunjungi orangtua.
Demi keamanan, orangtuaku tahun lalu sudah pindah ke kabupaten tetangga Liping, menyepi di kota kabupaten. Sudah lama tidak bertemu, mereka sangat merindukanku. Pada Si Berbulu mereka juga sangat ramah, tapi begitu bertemu siluman kecil, sikap ibuku yang tidak pernah padam itu muncul lagi. Setelah mengobrol, dia berbisik menanyakan siapa gadis itu. Kulihat siluman kecil yang berpenampilan 17-18 tahun itu, gadis muda yang segar bak bisa mengeluarkan air jika dicubit, kini dengan riasan yang rapi justru lebih manis dan menggemaskan daripada Duoduo. Tak bisa menjelaskan, kukatakan saja itu kakaknya siluman kecil yang dulu.
Keadaan ini membuat Lao niang-ku bersemangat. Dengan histeris dia menarik tangan siluman kecil, mulai bercerita tentang masa kecilku saat masih pakai baju kucel, secara terang-terangan maupun diam-diam mempromosikan anaknya yang masih lajang. Hal ini membuat Si Berbulu tak tahan tertawa terbahak, diam-diam mengejekku berkali-kali.
Melihat ritme ini, aku pun tak berani lama-lama di rumah. Hanya beberapa hari kemudian, di tengah makian ibuku, aku pergi dengan berantakan. Kami berangkat ke perbatasan Gunung Hijau, meraba-raba di hutan lebat selama tiga hari tapi tak menemukan sedikitpun petunjuk. Gua di bawah pohon tua seribu tahun itu sudah runtuh total. Siluman kecil masuk meraba-raba lama tapi tak menemukan apa-apa. Akhirnya terpaksa menyerah.
Kembali ke Xiangxi Fenghuang, kami pergi menyelidiki rumah Di Fan Tian. Di sini mereka tidak pindah, tapi di dalam rumah hanya ada orang-orang tua, sakit, dan cacat. Bahkan tidak ada seorang pun yang bisa memimpin dengan serius, dan mereka sangat membenci aku dan Si Berbulu. Tidak mungkin mendapatkan petunjuk sedikitpun dari orang-orang kecil seperti ini. Aku dan Si Berbulu juga tidak berniat menggali lebih dalam, lalu kami pergi.
Langkah kami tidak berhenti. Setelah berbicara dengan pemilik kedai, kami tahu Master Wan San di Badong meninggal awal tahun ini. Lalu kami beralih ke Enshi, memberikan sebatang dupa di makam Master Wan San. Yang menemani kami adalah Wei Meimei si pantat kecil. Gadis ini sudah tumbuh sedikit lebih besar, matanya bersinar dan giginya putih. Terlihat jelas Master Wan San telah menghabiskan banyak usaha melatihnya selama dua tahun terakhir. Bakatnya juga luar biasa tinggi, sehingga meski masih kecil, dia sudah menjadi petarung handal.
Jika diberi cukup waktu dan kesempatan, bisa dibayangkan dalam sepuluh tahun dia mungkin bisa mewarisi nama besar Master Wan San dan menjadi tokoh nomor satu Keluarga Wan di Badong.
Tapi dunia ini sangat luas, jenius-jenius luar biasa tak terhitung jumlahnya. Kami juga tidak akan memberi perhatian khusus. Pencarian Sekte Iblis dan Xiao Foye masih berlanjut. Master Shixiong akan mengumpulkan semua kabar terkait dan mengirimkannya ke emailku secara berkala. Kemudian aku dan Si Berbulu mendiskusikan data-data ini untuk memutuskan jadwal perjalanan berikutnya.
Dalam beberapa bulan setelahnya, kami pergi ke banyak tempat: Pegunungan Taihang yang curam di Shanxi, Padang Rumput Xilin Gol yang luas di Mongolia Dalam, Helankou di Ningxia dan Makam Kaisar Xia Barat serta Gua Dunhuang di sebelahnya, Xinjiang, juga mengunjungi tiga provinsi timur laut, lalu ke Ludong, serta daerah Jiangzhe dan Fujian. Pada akhir Agustus hingga awal September, aku dan Si Berbulu juga berbelok ke Hong Kong, pergi ke Taiwan...
Sepanjang perjalanan ini meskipun ada hasilnya, tapi kami tidak menemukan jejak Xiao Foye, bahkan tidak menyentuh Sekte Iblis sama sekali. Malah berhasil menangkap beberapa kelompok ajaran sesat atau kekuatan gelap di luar Sekte Iblis. Organisasi-organisasi ini tidak memiliki pengaruh seluas Sekte Iblis, lebih bersifat lokal dan terbatas. Karena kemampuannya terbatas dan sulit diatur, mereka tidak direkrut oleh Sekte Iblis seperti Perkumpulan Paoge Berwajah Hantu atau Geng Yutouhui, tapi membangun wilayah sendiri.
Organisasi seperti ini kemampuannya jauh di bawah Sekte Iblis, jadi menyelesaikannya tidak menimbulkan masalah besar, tidak perlu dijelaskan panjang lebar.
Sebenarnya kami tinggal cukup lama di Ludong. Selain mengunjungi Kucing yang sedang melahirkan, tujuan utama adalah mencari jejak saudari Luo. Tapi anehnya, sama seperti Sekte Iblis, mereka juga hilang tanpa kabar - kerajaan ini terlalu luas. Baik langit dan bumi yang tak bertepi maupun populasi miliaran orang, meskipun ada cara administratif dari atas ke bawah yang diterapkan, tetap ada wilayah yang tidak bisa kami jangkau.
Tanpa terasa sudah sampai Oktober (Hari Nasional), aku dan Si Berbulu telah mengembara di dunia persilatan selama hampir setengah tahun. Meski belum menemukan Xiao Foye, banyak pelajaran yang kudapat. Perjalanan terus-menerus menyusuri keindahan takhta alam tanah air membuat perasaanku menjadi sangat damai, kondisi spiritual mencapai tingkat yang sulit dicapai orang biasa. Aku tak pernah sekuat ini sebelumnya, merasa bahkan jika ada ribuan bahaya di depan, sanggup kuhadapi.
Awal Oktober, ibuku meneleponku yang sedang berada di Hsinchu, Taiwan. Katanya ada masalah di rumah paman besar, memintaku pulang untuk melihat bisa membantu atau tidak.
Kutanya masalah apa. Ibu bilang sepertinya tanah warisan paman di pintu masuk desa direbut paksa oleh anak Kepala Desa. Mereka membangun rumah bata di situ, lalu mengalokasikan sebidang tanah terpencil untuk paman. Awalnya biasa saja, tapi kemudian ada kabar akan dibangun jalan. Area pintu desa itu masuk rencana penggusuran dengan ganti rugi. Paman merasa sangat dirugikan. Sudah dua kali protes tapi malah dipukuli. Lapor polisi tidak ditanggapi, hanya disuruh berdamai. Paman yang polos sebagai petani punya sifat keras kepala dan sedikit ekstrem. Karena terlalu khawatir, dia minum pestisida. Sekarang sedang cuci lambung di puskesmas kecamatan.
Di antara semua saudara, aku yang dianggap paling sukses. Makanya ibu dengan percaya diri mengambil alih urusan ini, menyuruhku bergegas pulang membantu.
Paman besarku tinggal di Kecamatan Xinhua yang berbatasan dengan Kota Dadunzi. Beliau sudah hampir 60 tahun, sama seperti ayahku, seorang petani lugu yang seumur hidup jarang bertengkar dengan orang. Karena hanya punya tiga putri dan tidak punya anak laki-laki, di desa pasti sering diperlakukan tak pantas. Selama ini aku sibuk di luar, pertama karena pekerjaan di jaringan rahasia yang tidak terkenal, kedua demi keamanan, jadi tidak sempat mengurus keluarga. Bahkan sengaja menjaga jarak agar mereka hidup seperti orang biasa. Tak disangka muncul masalah seperti ini.
Saat kuceritakan hal ini pada Si Berbulu, dia tak tahan tertawa. "Lu Zuo, lucu sekali, ada yang berani macam-macam sama kamu."
Aku juga tersenyum. Secara teori jabatanku memang tinggi, tapi kepala desa tak sebanding dengan yang mengurus langsung. Mereka mungkin tak peduli. Lagipula aku sekarang sedang menyelamatkan dunia, eh halaman belakang sendiri malah kebakaran. Tapi ini cuma versi ibuku. Karena masalah loyalitas Qiu Shasha, ceritanya mungkin agak berat sebelah. Aku tak langsung percaya, berpikir untuk menelepon dan menyelidiki sebentar.
Si Berbulu melihat jadwal perjalanan. "Akhir-akhir ini memang tak ada misi. Aku juga mau pulang ke Mao Shan. Bagaimana kalau kita berpisah dulu, masing-masing pulang ke keluarga?"
Karena dia sudah bilang begitu, aku hanya mengangguk setuju. Kami pun berpisah.
