Di malam yang sunyi ini, teriakan mencekam itu membuat alisku berkerut. Hati kesal bukan main—apakah orang-orang ini menganggapku bulan-bulanan pasar malam? Apa mereka pikir aku mudah diinjak-injak?
Ekspresi wajahku memerah, sementara kedua tamuku juga terlihat berubah wajah seolah memikirkan sesuatu. Kubelai hidungku lalu bertanya pada Raja Gu Hitam: "Kalian saling mengenal?"
Kakek tinggi kurus itu tertawa kering sambil berkata, memang saling mengenal, tapi kami bukan satu kelompok, jangan salah paham. Orang di luar sana bernama Azhuangga, prajurit utama dari marga Miao Hitim Jembatan Dewa Libo. Si bodoh ini punya bakat alam, kedua lengannya sejak kecil punya kekuatan ribuan kati, usia 6-7 tahun sudah mengejar-ngejar orang dewasa di desa sampai ke seluruh penjuru gunung, dijuluki Iblis Kecil. Selain kekuatan fisik, dia punya dua keanehan: pertama, seluruh tubuhnya dipenuhi energi spiritual sehingga kebal ratusan racun, kedua...
Saat sampai di sini, dia tiba-tiba berhenti bicara seperti kesulitan mengungkapkan. Keheningannya ini diisi tawa pshh dari murid perempuannya Yao E di sampingnya. Aku yang merasa ada yang aneh mulai bersikap serius, "Ada masalah apa? Bicaralah terus terang, tak perlu disembunyikan."
Murid perempuan itu memang biasa saja wajahnya, tapi punya aura muda ceria seperti cabai kecil. Tanpa malu-malu dia terkikik, "Keanehan kedua, sejak dewasa dia sadar seluruh tubuhnya keras semua, cuma satu tempat yang tetap lembek. Segala cara sudah dicoba tapi tak bisa mengeras, sampai sekarang tak berani menyebut diri pria tangguh. Jadi bahan candaan di mana-mana."
Hmm, masalah ini memang bikin pusing. Rupanya Tian membuka pintu besar pasti menutup jendela, tapi penutupan jendelanya kok ya di tempat yang... kurang strategis gitu.
Di hati aku juga tertawa dalam hati, tapi juga bisa merasakan bahwa hubungan 36 gua suku Miao tidak sesekat yang kubayangkan. Ternyata mereka masih memiliki hubungan tertentu satu sama lain. Hanya saja Gu Miao Dunzhai Sungai Jernih kami, karena usaha puluhan tahun nenekku Long Laolan yang seluruhnya terkonsentrasi pada pengembangan Jin Can Gu nasib dasar, akhirnya menjadi terisolasi dari dunia luar.
Rintihan di luar masih terus terdengar, lebih seperti pernyataan kedatangan daripada ungkapan kesakitan. Si Azhuangga ini tidak sepintar Gu Wang Hitam dan murid perempuannya E Yang. Setelah menyentuh formasi, dia bergerak sembarangan hingga akhirnya terjepit di bawah batu hijau halaman belakang oleh energi tak kasat mata. Kumbang cangkang hitam dari celah-celah batu berkerumun keluar. Saat kami keluar rumah, separuh lebih tubuhnya sudah penuh ditempeli kumbang-kumbang itu, pemandangan yang cukup menyeramkan.
Meski menurut Gu Wang Hitam, Azhuangga kebal terhadap ratusan racun dan tidak takut serangga Gu, tetap saja kalah oleh jumlah yang terlalu banyak. Sialan! Meski kumbang cangkang hitam tidak akan menggigit tanpa perintahku, tapi karena si tolol ini terus menggeliat dan menginjak-injak, beberapa pasti menggigit sebelum mati. Sebagai kesatria, teriakannya tadi adalah panggilan untuk kami - dia sendiri takkan mengeluh sakit. Tapi wajahnya yang sudah berkerut itu membuat penampilannya sungguh mengenaskan.
Semut banyak bisa menggigit gajah sampai mati, apalagi seorang manusia biasa. Karena tujuan orang yang datang bukan seperti yang kuduga, tak perlu aku membuat korban jiwa. Dengan menjentikkan jari dengan lembut, lapisan demi lapisan serangga Gu bercangkang hitam yang menutupi tubuh Azhuang'a gemetar sebentar, lalu berbalik kembali ke bawah tanah.
Meski gigitan serangga Gu sudah hilang, tekanan seberat gunung masih tersisa. "Menekan Pegunungan", nama metode ini bukanlah sekedar hiasan. Kuperhatikan Azhuang'a yang terpaku di lantai tak bisa bergerak. Pemuda remaja ini bertubuh kekar, bukan raksasa setinggi dua meter yang kubayangkan, bahkan lebih pendek dariku. Jika harus digambarkan dalam satu kalimat, penampilannya persis seperti Xu Sanduo dalam drama "Soldier Sortie".
Azhuang'a kini terlihat mengenaskan. Meski kebal ratusan racun, wajahnya dipenuhi bengkak merah kecil-kecil yang membuatnya mirip kepala babi. Tapi konstitusi tubuhnya benar-benar mengagumkan. Di setiap lukanya terlihat aliran cahaya darah samar-samar yang perlahan menyemburkan racun keluar, mencegah kerusakan pada organ vital.
Melihat hukuman ringan ini sudah cukup, sembari melambaikan tangan aku membubarkan tata letak halaman belakang. Si Azhuangga langsung menarik napas lega, lalu bangkit merangkak dengan goyah. Aku yang berdiri di sampingnya tersenyum dan bertanya: "Bagaimana? Apakah kau juga merasa gelar 'Raja Gu Perbatasan Miao' ini terlalu gegabah, sampai mau datang untuk memberi pelajaran pada si ambisius seperti aku?"
Di halaman belakang rumahku ada lampu jalan temaram. Biasanya cahayanya terasa hangat, tapi saat ini dalam remang-remang, senyumku justru terlihat semakin seram. Meski Azhuangga tampak bodoh, tapi dia cukup lihai. Langsung saja ia bersujud sambil berkata: "Gu Wang, kudengar kau punya kemampuan hebat. Bahkan para biksu dan daoshi di gunung pun mengagumimu. Mereka bilang kau sebanding dengan Sepuluh Ahli Terhebat di dunia, bisa melakukan apa saja. Aku datang dari seribu li jauhnya hanya untuk berguru padamu. Asal kau bisa menyembuhkan kebiasaan burukku, nyawa Azhuangga ini akan kuserahkan padamu. Mau dijadikan kerbau atau kuda, takkan kusanggupi."
Begitu selesai bicara, orang ini langsung memaksakan diri. Tok! Tok! Tok! Sembilan kali ia membungkuk memberi hormat, resmi menyatakan diri sebagai murid.
Aku hampir tertawa dan menangis. Rupanya bung ini datang bukan untuk cari masalah, tapi menganggapku seperti dokter tua di tiang listrik, berharap bisa menyembuhkan penyakit tersembunyinya.
Aku diam dengan wajah dingin, Yaoe di sampingku justru berkata marah: "Man Niu, barusan kamu melihat aku dan Shifu masuk, kan? Niatmu apa aku tidak tahu? Pasti kamu berpikir—kalau kami berhasil menaklukkan Gu Wang, kamu akan menertawakan kami. Tapi jika kami diusir atau terjebak di dalam, kamu akan masuk mencoba mencari tahu rahasianya. Gagal tinggal menyerah, pokoknya kamu tidak akan rugi, benar tidak? Kakak Gu Wang, lihatlah, jangan tertipu oleh sikap jujurnya. Dialah yang paling licik!"
Nona liar ini sangat periang. Tanpa sungkan, dia memanggilku "Kakak Gu Wang" dengan akrab, berpura-pura dekat sambil membongkar rahasia A Zhuangga sampai habis. Panggilan "Banteng Liar" yang dia ucapkan terdengar pas di telinga. Aku memaksakan senyum tipis: "Kalian bertiga, tolong jujur saja—apakah masih ada yang mengintai di luar?"
Mata ketiganya saling berpandangan. Ksatria utama dari Jembatan Dewa Liboxianren paling bersemangat menjawab: "Tadi di pinggir sungai, aku melihat saudara Luo dari Gunung Siguniang. Kemarin saat naik mobil, di terminal kota aku melihat orang Gu Miao Sungai Putih dari Yunnan Selatan. Mereka pasti juga mencari Anda..."
Man Niu A Zhuang Ga menyebut dua nama. Siluman Ngengat di sampingnya melirik gurunya sendiri, lalu juga menyebut tiga orang dengan jelas status dan asal mereka. Semuanya datang dari berbagai wilayah Perbatasan Miao di Barat Daya, berstatus pemelihara Gu. Mendengar kondisi ini kepalaku mulai pusing. Setelah merenung sejenak, aku mengangkat pergelangan tangan dan berkata: "Begini saja, hari sudah terlalu malam. Kalian pulanglah ke tempat masing-masing. Aku tidak akan menjamu kalian. Besok pagi pukul delapan, kita bertemu di dekat sumur di lembah belakang kota kecil. Jika bertemu orang yang dikenal, suruh mereka ikut. Saat itu nanti, yang punya dendam akan kubalas dendam, yang punya keluhan akan kubereskan..."
Man Niu tertawa canggung, mendekat dan berusaha mengambil hati: "Shifu, aku tak punya dendam atau keluhan. Hanya ingin mengikuti Anda, melayani Anda seperti kerbau atau kuda!"
Wajahnya penuh senyum menjilat, tapi dipadukan dengan penampilan gagah yang agak lugu, semakin membuatnya terlihat janggal. Aku merasakan merinding tak karuan, seluruh tubuh tidak nyaman. Dengan dingin kuucapkan satu kata: "Pergi!" Man Niu A Zhuang Ga mendengar kata-kataku justru tidak marah, malah membungkuk dan mengangguk: "Menerima perintah Shifu." Kemudian ia pergi dari halaman belakang rumahku. Sementara Raja Gu Hitam dan murid perempuannya Siluman Ngengat menatapku. Aku tidak menyulitkan mereka, membuka telapak tangan dan mengembalikan Gu hidup milik Raja Gu Hitam.
Setelah dua kelompok ini pergi, tak peduli waktu sudah pukul sebelas malam, langsung kuhubungi telepon Master Shixiong untuk menanyakan hal ini.
Master Shixiong di ujung telepon memang belum tidur. Dia terkejut mendengar ceritaku dan berkata tidak tahu soal ini. Tapi berdasarkan gejolak yang terjadi, sepertinya kabar ini datang dari Biro Barat Daya. Namun Zhao Chengfeng sudah tidak di sana lagi. Setelah mutasi biasa, dia mengundurkan diri dengan alasan sakit ke Gunung Naga Harimau, menghilang dari pandangan orang, jadi mustahil dia yang membuat kekacauan... Baiklah, tunggu dulu. Aku akan menyelidiki ini dalam dua hari dan memberi kabar padamu nanti.
Karena Master Shixiong sudah mengambil alih urusan ini, aku tidak banyak bicara lagi. Menjelang akhir percakapan, dia menawarkan untuk mengutus orang menjemput orangtuaku dan menempatkan mereka di tempat yang aman sampai semuanya selesai, baru membuat rencana selanjutnya.
Aku setuju dengan rencana Master Shixiong. Bagaimanapun, orangtuaku adalah kelemahanku. Jika keselamatan mereka benar-benar terancam, aku pasti akan mengamuk.
Setelah menutup telepon, aku mematikan lampu dan tidur. Mungkin karena Hei Gu Wang dan Maniu sudah dikalahkan, halaman belakang tenang setelah tengah malam. Mereka seharusnya sudah mundur. Terbaring di kasur, aku merenung: Mereka mungkin keturunan 36 gua Miao Gu. Dibandingkan aliran Buddha dan Tao yang mendominasi Tiongkok tengah, meski punya ciri khas, mereka tidak punkan ahli tingkat tinggi. Atau mungkin belum muncul. Bagaimana aku harus menangani ini?
Aku bukan mesin game yang siap ditantang duel kapan saja oleh orang lain!
Semalaman tidak bermimpi, keesokan harinya aku bangun lebih awal. Setelah melakukan beberapa set latihan Penguatan Tubuh, aku mengambil Pedang Hantu dan ransel dari dinding. Pertama-tama pergi ke pintu depan menyantap semangkuk besar bakmi daging sapi, lalu dengan perasaan segar berjalan perlahan menuju lembah kecil di belakang kota. Langkahku tidak cepat, tiba di tepi sumur tepat waktu. Namun ketika sampai, ternyata sudah berkumpul lebih dari dua puluh orang dengan berbagai gaya berpakaian. Mereka terdiri dari tua-muda, besar-kecil, semua menyipitkan mata mengamatiku dengan cermat.
