Aku berdiri di tengah keturunan 36 gua yang mendominasi perbatasan Miao ini, memandang sekeliling, namun tak seorang pun berani menyahut.
Pemandangan ini membuatku teringat pada esei dalam 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》 dimana Luo Shiba menceritakan pertempurannya di kaki Gunung Phoenix saat berdiskusi Tao dengan penguasa-penguasa Miao, hingga reputasinya melambung. Saat itu usia Luo Shiba bahkan lebih muda dariku sekarang - pahlawan muda yang mendadak terkenal seantero dunia. Bagaimana perasaannya saat itu?
Apakah saat itu dia sudah terbangun? Apakah setelah terbangun dia masih tetap Luo Shiba? Ataukah kesadaran dirinya sudah sepenuhnya ditelan, dikendalikan oleh tekad Raja Kuno itu, hingga melupakan bahkan orangtua dan sahabatnya sendiri?
Begitu terpikir, hatiku langsung dicengkeram rasa takut yang amat besar. Tampak dari luar, wajahku terus berganti-ganti ekspresi. Dalam lamunan itu, kusadari ada seseorang mendekatiku. Refleks kupalkan tangan dan menoleh, namun yang kulihat adalah wajah Man Niu yang berseri bak bunga krisantemum, bertanya hati-hati: "Shifu, Shifu, apakah benda itu Jin Can Gu nasib dasar yang legendaris itu, yang bisa menguasai dunia?"
Jin Can Gu sebenarnya hal biasa. Banyak pemula pemelihara Gu bisa meraciknya. Tapi siput tetap siput, banteng liar tetaplah banteng, Man Niu A Zhuangga juga banteng. Meski namanya sama, sifatnya bagai langit dan bumi. Jin Can Gu nasib dasar hanya bisa diramu oleh aliran Gu Dunzhai Miao kami, tak ada duanya. Sepertinya metode ini baru diturunkan setelah jati diri Luo Shiba terbangun.
Makanya meski banyak legenda tentang benda ini, yang benar-benar ada sangat sedikit. Di Perbatasan Miao, statusnya setara dengan naga sejati.
Man Niu memandangi si cacing gemuk yang bak raja dengan sorot mata berkaca-kaca, gemetar tak karuan. Kuanggukkan kepala lalu duduk di batu tinggi di tepi sumur. Baru saat itu orang-orang di bawah mulai bangkit perlahan. Si hidung bengkok menatapku terpana: "Inikah kemampuan Sepuluh Ahli Terhebat dunia? Terlalu... terlalu kuat..."
Wajah semua kawannya dipenuhi ketakutan mendalam, memandangiku bagai melihat monster.
Mengalahkan hampir dua puluh lebih karakter berpengaruh dengan nama jelas ini, perasaanku sebenarnya tidak mengeluarkan banyak tenaga. Kecuali beberapa yang agak sulit dihadapi, sisanya seperti menarik batang kering, bagaikan orang dewasa bermain dengan anak kecil. Kemudahan ini memberi tekanan mental berat pada mereka yang terlalu tinggi hati, membuat banyak ketakutan muncul seketika.
Saat semua orang berkumpul kembali, nenek setengah buta itu berbicara dengan suara serak sambil memberi hormat: "Bagus, pantaslah sebagai keturunan Raja Gu Han zaman dulu. Dengan kemampuanmu sekarang, gelar itu memang pantas kau sandang. Setidaknya aku Yang Wumei merasa kau orang terhebat yang pernah kutemu seumur hidup. Apalagi kau punya Raja Segala Gu, Benming Jincan, tak perlu diragukan lagi. Salam hormat dari Yang Wumei Gunung Leigong Taijiang, Raja Gu Perbatasan Miao."
Begitu dia memulai, segera ada yang menyebutkan asal-usul dan nama, berkerumun mendekat. Suasana ini seperti wali kelas memanggil absensi, membuatku merasa agak aneh, tapi tiba-tiba juga merasakan getar menjadi orang penting.
Manusia memang seperti ini, saat tidak memiliki kemampuan, orang lain bahkan malas melirikmu sekilas. Tapi ketika kau menunjukkan kengerian yang sangat hebat, mereka justru tertarik - supremasi kemampuan, hukum rimba, sebenarnya tidak ada yang perlu memalukan. Kecuali Liu Da Nao Dai dan beberapa orang yang masih agak sungkan, bahkan Xia Meiniang yang tadi paling vokal pun melupakan sikap meremehkannya, lalu berkata lembut dengan genit: "Aduhhh, katanya sih sihir Gu Perbatasan Miao kami tak berpenghuni. Sekarang lihat, kemampuan seperti ini, menduduki posisi nomor satu di dunia pun mungkin saja segera tercapai ya!"
Pujiannya berlebihan, matanya berkilau seperti sutra. Aku agak tidak tahan. Gelar "Raja Gu Perbatasan Miao" yang aneh ini saja sudah memicu begitu banyak masalah. Jika aku ikut-ikutan membual, mungkin akan timbul lagi masalah aneh.
Aku mengangguk ringan ke sekeliling, dari sikap arogan berubah rendah hati, berkata dengan tulus: "Sahabat-sahabat, saudara-saudara seperguruan, saya Lu Zuo usianya belum 30 tahun, baru beberapa tahun bergabung. Dengan kemampuan apa bisa menduduki gelar ini? Dunia ini luas, begitu banyak orang berbakat. Siapa yang berani menyebut diri raja atau suci? Gelar Raja Gu Perbatasan Miao ini entah siapa pencetusnya, saya sendiri pasti tidak mengakuinya. Pasti ada keanehan di sini, mohon Tuan-tuan selidiki, jangan terprovokasi sehingga merusak keharmonisan."
Ucapan Aku yang santun tapi tak kehilangan wibawa ini, seandainya disampaikan sebelum pertarungan, pasti dianggap lemah. Tapi di saat seperti ini, mereka yang masih menyimpan Energi Dendam pun mengangguk setuju, "Benar! Pasti ada dalang di belakang layar. Kalau ketahuan siapa, pasti kami kuli kulitnya!"
Pukulan keras tanpa alasan jelas ini tentu bukan kenangan indah. Tapi karena tak bisa melampiaskan pada-Ku, Energi Dendam itu pun mengalir ke penyebar rumor. Gemuruh bisikan kemarahan memenuhi ruangan.
Setelah pertarungan usai, mengingat sejarah 1000 tahun silam di Aliranku, akhirnya kami bersua seperti pepatah "tak kenal maka tak sayang". Dengan sikap rendah hati tanpa kesombongan, obrolan santai pun terjalin. Dari perkenalan mereka, baru kuketahui asal-usul mereka: Yunnan Selatan, Sichuan Barat, Qianzhou, Xianghu, Kota Yu, Guangnan, dll. Meski tak erat, sebagian saling mengenal.
Mereka beramai-ramai menyatakan: "Meski kami kau hajar habis-habisan, tapi bisa menyaksikan lahirnya ahli selevel master dari Perbatasan Miao yang sanggup menandingi aliran Buddha dan Tao dari Tiongkok Tengah - itulah hadiah terbesar! Walau awalnya Kesalahpahaman, ini justru membuktikan kehebatanmu. Gelar 'Raja Gu Perbatasan Miao' memang pantas untukmu!"
Logika suku Miao keras kepala. Membencimu bisa karena 10.000 alasan, mencintaimu bahkan tanpa perlu penjelasan. Kemampuan mistik-Ku yang tak terjangkau disertai kerendahan hati, membuat sebagian besar yang hadir mulai menyukai-Ku.
Membangun persahabatan tentu tak lepas dari minum bersama. Meski semua adalah tamu tak diundang, tak perlu kujauhkan mereka ribuan li. Setelah rombongan ini membereskan perlengkapan, kami langsung kembali ke kota kecil. Di restoran terbesar wilayah kami, beberapa meja telah disiapkan. Pesta minum berlangsung dari pagi hingga sore, penuh keriangan dan kehangatan. Terutama beberapa wanita seperti Xia Meiniang dan Yao E yang menjadi pemimpin - gadis etnis Miao memang penuh cinta, semangat mereka hampir membuatku tak kuasa menahan...
Tapi begitu teringat trik menakutkan Siluman Kecil, api angker dalam diriku seketika padam. Akhirnya tak terjadi hal yang merepotkan.
Selepas jamuan, tamu mulai berpencar dengan rasa berat hati. Beberapa nekat bertahan ingin minum sampai teler bersamaku. Setelah dibujuk berulang, akhirnya beberapa orang tetap tinggal: Kerbau Liar yang mati-matian ingin jadi muridku, Guru-Murid Hei Guwang, serta Xia Meiniang. Selain mereka, si Pincang Lao Hei juga bertahan dan ngotot ingin membayar tagihan.
Dia memang sangat antusias. Sayangnya dari seluruh grup ini, dialah sang MAHIR sejati. Tapi anehnya tak sepeser pun uang makan melekat di tubuhnya. Selain membuatku merasa kenaikan harga terlalu drastis, juga membuatku khawatir dengan kondisi hidup para pemelihara Gu ini.
Ini hanya selingan, tak usah dibahas dulu. Kuperintahkan pemilik restoran merapikan meja besar menjadi meja kecil. Setelah semua duduk, kutanyakan pada Xia Meiniang yang sangat genit: "Nyonya Xia, tadi ada yang belum sempat kau sampaikan. Sekarang sudah sepi, silakan bicara." Wanita ini agak mabuk, pipinya merah bak bunga persik. Matanya menatapku tajam, lalu berbinar licik. "Gu Wang," ujarnya, "Aku punya kabar. Entah kau tertarik atau tidak."
Ku teguk tehku. "Kalau mau bicara, langsung saja. Jangan berbelit-belit."
Xia Meiniang melanjutkan: "Bulan lalu, datang seorang gadis kecil ke desa kami. Ia membawa perintah Ling Yelang dari seribu tahun silam. Katanya, Raja Aliansi Besar Yelang telah bangkit. Semua keturunan Yelang harus menyembahnya, bersujud ke barat. Yang percaya dapat hidup abadi, yang tidak... akan masuk neraka, tenggelam selamanya..."
"Gadis kecil? Raja?" Kukutip dua kata kunci itu. Mataku yang semula berkabut alkohol tiba-tiba jernih. Tubuhku tegap. "Siapa nama gadis itu?" Melihat antusiasmeku, Xia Meiniang tertawa genit. "Nah, kamu tertarik ya? Sudah kuduga! Tapi... kabar ini tak bisa kusampaikan gratis. Syaratnya..."
Sebelum sempat mengajukan negosiasi, Banteng Li di sampingku tiba-tiba tertawa kasar. "Namanya Sheng Nyu Youyou!" serunya.
"Ah, kau brengsek..." Disela bicaranya, wajah Xia Meiniang yang penuh bujukan tiba-tiba memancarkan amarah menyala-nyala. Ia mengambil piring kacang di tengah meja dan melemparkannya ke arah Man Niu. Dengan gerakan secepat kilat, Man Niu menangkap piring itu sambil tertawa canggung: "Apa lagi rencanamu terhadap shifu-ku ini? Perawan Suci Youyou juga datang ke tempat kami, bicara tentang warisan leluhur yang bisa memulihkan kejayaan era Persekutuan Besar. Gadis itu tulang terbungkus kulit, tapi mulut kecilnya pintar merayu. Tapi sudah ribuan tahun berlalu, omong kosong macam apa lagi ini? Siapa yang percaya?"
Mendengar kabar gadis Miao Youyou, dadaku berdegup kencang. Namun kutahan gejolak ini dan bertanya sabar: "Saat gadis itu datang, apakah dia sendirian?"
Kali ini Xia Meiniang yang buru-buru menjawab: "Ada juga seorang tetua berjanggut kambing. Matanya penuh bayangan gelap seperti baru dikeluarkan dari lubang es, wajahnya sangar seolah semua orang berhutang ratusan yuan padanya. Jelas-jelas bukan orang baik!"
Janggut kambing... berarti Iblis Tanah?
Ku renungkan dalam hati sambil terus bertanya: "Selain ucapan itu, apa gadis itu tidak melakukan hal lain?"
Xia Meiniang tertawa riang, berkata apa yang bisa dilakukan, dia sepertinya hanya datang untuk memberitahu, tidak melakukan hal lain. Tapi pria berjanggut kambing di sampingnya sangat hebat. Kabarnya dua bersaudara Hu dari Gunung Baiyun punya kebiasaan aneh, yaitu pedofil. Saat menggoda gadis itu, kepala mereka langsung dipelintir lepas. Menurutmu, bukankah ini kejadian yang aneh? Aku merasa kejadian ini mencurigakan, dan jika dikaitkan dengan cara mereka membawa kami menemui Anda, mungkin Anda akan tertarik...
