Aku dan Taoist Wuchen pernah beberapa kali bertemu, bahkan pernah berjuang bersama. Sebagai salah satu dari Dua Belas Bintang Iblis Sekte Iblis, Sang Bintang Iblis juga mengetahui Sepuluh Ahli Terhebat Jalan Benar di Dunia, bahkan telah melakukan penelitian yang sangat mendetail, jauh lebih memahami daripada pengetahuanku yang dangkal. Jadi di bawah penjelasan kami berdua, akhirnya ia menyadari statusnya sendiri, bertanya dengan hati-hati: "Kalian berdua yakin, aku benar-benar Zhenren Wuchen dari Sekte Laoshan itu?"
Kami mengangguk, menjawab iya, asli tanpa pemalsuan.
Melihat keyakinan kami, biksu tua ini ragu cukup lama, baru berkata lemah: "Kalau begitu, tahukah kalian apakah aku sudah menikah? Apakah istriku cantik? Punya putri atau tidak?" Pertanyaan ini benar-benar merusak nilai moral. Aku dan Sang Bintang Iblis saling pandang bingung. Setelah lama, Sang Bintang Iblis yang paling memahami Taoist Wuchen akhirnya berkata ragu: "Dari data yang kuketahui, Anda sepertinya seorang Zhenren murni, belum pernah menikah dan punya anak..."
"Astaga, tidak mungkin! Zhenren Wuchen yang kalian bicarakan pasti bukan aku! Aku ingat punya tujuh istri dan seorang putri cantik, sungguh, lebih cantik darimu..." Orang biadab berjubah Tao ini menunjuk Sang Bintang Iblis berteriak, ekspresi tak percaya. Sang Bintang Iblis mengusap dahinya, tampak kalah, menghela: "Tujuh istri? Zhenren, Anda yakin ini bukan halusinasi dari baca 'The Deer and the Cauldron'?"
Melihat kami berdua bicara dengan penuh keyakinan, Taoist Wuchen benar-benar mulai putus asa. Ia melompat-lompat gila di tempat sambil melakukan tarian ritual, tangan, kaki, bahkan pantatnya bergoyang liar. Mulutnya komat-kamit bergumam, kucoba mendengarkan tapi suaranya samar-samar, hanya terdengar sepenggal-sepenggal seperti umpatan kasar.
Melihat penampilannya, hatiku dipenuhi keraguan. Jangan-jangan tempat ini memang menyimpan keanehan, membuat setiap orang yang datang berubah sifat drastis?
Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi si gemuk Tuan Kulit Harimau itu, meski tidak gila, sifat buruknya hampir sama dengan Taoist Wuchen si tetua ini.
Untunglah setelah kegilaan sesaat, Taoist Wuchen kembali ceria. Ia menarik lenganku bertanya, "Adik, namamu siapa?"
Kujawab, "Daoye, aku Lu Zuo. Dulu kita pernah bertempur bahu membahu. Sayang waktu itu tidak bisa menahanmu di Dunia Manusia, sampai harus menderita begini." Taoist Wuchen mengibaskan tangan, "Tidak apa. Di sana tidak punya istri, tidak ada artinya! Di sini lebih seru. Aku bilang ya, kulihat wajahmu familiar, hebat lagi. Nanti kuberikan putri cantikku untuk kau nikahi, jadi menantuku, setuju?"
Ya sudah, rupanya orang ini benar-benar gila. Dari segala sudut tak terlihat tanda-tanda pulih. Mungkin ini efek samping saat tercebur ke jurang dulu.
Yang disebut hilang ingatan, atau kegilaan, dalam bidang kami disebut kehilangan hun. Umumnya, hun para praktisi kultivasi seperti kami kokoh dan tidak mudah goyah. Namun begitu terlepas, sungguh sulit untuk mengembalikannya, persis seperti gangguan energi jahat yang sepenuhnya bergantung pada takdir. Beruntung meski jadi mengamuk, sifatnya malah membaik. Aku tak lagi bimbang, langsung menyampaikan tujuanku padanya, menanyakan apakah ada cara untuk pulang.
Awalnya Taoist Wuchen menolak. Katanya demi mencari tahu jati diri, dia sudah mencari di sini sangat lama. Namun kami memberitahunya bahwa dia hanyalah pria lajang tanpa istri, putri kesayangan dalam ingatan pun telah hilang, buat apa pulang?
Akhirnya setelah kami membujuk, Sang Bintang Iblis berkata: "Zhenren, tidakkah kau rindu murid-muridmu yang tertinggal di Gunung Lao? Konon kau paling akrab dengan Zhenren Wuque, seperti saudara kandung. Tak ingin bertemu lagi?" Mendengar ini Wuchen menangis: "Apa kau mau bilang bahwa aku bukan hanya kakek yatim-piatu, tapi juga bermasalah orientasi seksual?" Aku segera melerai: "Daoye, hei Daoye, dari mana kau belajar ini? Hubungan kita tak terlalu dekat. Siapa tahu kau diam-diam punya tujuh delapan sembilan istri? Tak pulang bagaimana tahu? Lagipula, dengan kemampuanmu, menikahi istri dan punya anak mudah seperti mainan! Lebih baik daripada di sini kelaparan!"
Akhirnya aku yang pandai membujuk, Taoist Wuchen akhirnya mengangguk setuju, bilang, "Kamu benar sekali, memang begitu. Ayo, ayo, aku tahu jalannya."
Taoist Wuchen mengayunkan tangan besar, tak lagi mempersoalkan, memimpin kami menuju kegelapan di depan.
Entah sudah berapa lama ia bertahan di sini, sangat mahir. Dengan kemampuannya, perjalanan cukup lancar. Biksu tua ini sama sekali tak sesuai dengan kesan ku tentang Taoist Wuchen. Entah darimana ia belajar gerakan lincah ala Manusia Kera Tarzan, melompat-lompat di udara bagai monyet berbulu. Selain itu, ia dengan semena-mena menyebarkan aura Qi-nya melalui medan Qi. Mungkin reputasinya sudah tertancap di sini, sehingga hanya sedikit yang berani mengganggu. Setelah 10+ menit, hanya seekor ular raksasa tiga kepala sepanjang 10 meter yang meluncur dari pohon, membuat kami kaget.
Tapi ular tiga kepala yang kurang ajar ini akhirnya celaka. Setiap kepalanya ada yang menanggung jawab. Saat tubuh besarnya terjatuh, tak satu pun dari tiga kepalanya yang masih utuh.
Taoist Wuchen yang berjongkok di ranting seperti monyet memandangi ular raksasa di tanah sambil menggelengkan kepala dan menghela napas: "Si pencuri kecil ini bisa jadi persediaan makan semingguku, sayang sekali." Sesuai perintahnya, kuambil empedu ular itu sambil bergumam kesal: "Daoye, kalau masih lapar nanti, pulangnya di mana pun, akan kutraktir di restoran terbaik sampai kekenyangan!"
Janji ringan ini membuat Taoist Wuchen mengeluarkan air liur. Setelah menelan empedu ular yang kulemparkan padanya, ia bertanya dengan rakus apa saja makanan enak yang kuperoleh.
Di bawah siksaan verbal sang kakek tua yang berulang, kami ternyata sudah sampai di tepi Pohon Penerima. Melihat ke luar bayangan pohon di ujung pandangan, terhampar chaos kabut tebal yang menyantap semua pemandangan. Taoist Wuchen tiba-tiba menunjukkan ekspresi serius, suaranya membeku: "Di seberang ada kota hantu. Puncak Gunung Putih adalah tujuanmu, tapi di sana banyak preman tangguh yang bahkan aku tak sanggup lawan. Tapi untuk pulang, kita harus melewatinya..."
Sungai Hidup-Mati: kiri kehidupan, kanan kematian. Kami kini berada di wilayah kematian. Melangkah lebih dalam berarti memasuki alam baka. Tapi di perbatasan ini, pasti ada "rumah" yang pernah kudengar - tempat dunia Yin-Yang bertemu dan kabel penuntun pulang berada.
Kutatap lama sebelum akhirnya kukatakan dengan baja: "Ayo! Sudah sampai di sini, mati atau tidak sama saja. Orang mati telur mengarah ke atas, selamat berarti jagoan. Tak mencoba, mana tahu hasilnya?"
Aku mendesak dua orang di samping untuk segera meninggalkan area pohon penghubung ini dan berjalan ke seberang. Namun tepat pada saat itu, tanah di bawah kaki kami berguncang hebat, langit dan bumi berputar. Ranting-ranting di atas kepala seperti hidup kembali, terus mengeluarkan gemeresik sha-sha, lalu diayunkan seperti lengan manusia. Sang Bintang Iblis kehilangan keseimbangan dan langsung terjatuh ke tanah. Saat aku membungkuk untuk menolongnya, Taoist Wuchen berteriak keras: "Astaga! Pohon sialan ini mau pindah lagi! Bahaya! Cepat pergi! Kita harus kembali! Kalau tidak, angin Gang akan memotong kita jadi berkeping-keping, jiwa akan tersiksa selamanya, mau mati pun tak bisa!"
Aku menarik lengan Taoist Wuchen dan bertanya: "Antara kembali atau menerjang ke seberang, mana yang punya kesempatan lebih besar untuk selamat?"
Meskipun Taoist Wuchen agak linglung, insting bertahan hidupnya adalah bawaan lahir. Sambil melepaskan tarikanku, dia berteriak: "Menerjang ke seberang hanya 20% peluang! Lari kembali ke tengah pohon malah punya 50% kesempatan - ayo, kembali!" Setelah mendengar penjelasannya, aku menarik Sang Bintang Iblis dan mendorongnya ke pelukan Taoist Wuchen sambil berteriak: "Jaga dia baik-baik! Aku akan mencoba nasib ke seberang!"
Setelah aku berteriak, darah bergejolak di seluruh tubuhku langsung memenuhi dahiku. Saat hendak pergi, tangan kananku tiba-tiba ditarik oleh sebuah tangan kecil yang lembut. Sang Bintang Iblis langsung menerjang ke dalam pelukanku, berkata "Aku ikut denganmu!" Dengan sekuat tenaga kudorong dia ke luar, "Jangan nakal! Kembalilah ke sana, bersama Xiao Foye. Bersamanya masih ada harapan untuk pulang. Tapi bersamaku, ini jalan buntu! Pergilah!"
Wajah Sang Bintang Iblis yang sedang dalam pelukanku tiba-tiba menampakkan senyum mengerikan, membuat pipi seputih giok itu seolah diselubungi misteri bagai cadar tipis. Sudut bibirnya melengkung naik, matanya penuh antisipasi. Tiba-tiba dia mengajukan pertanyaan tak terduga: "Apakah si jalang Luo Feiyu itu pernah mencium mulutmu?"
Luo Feiyu adalah kesukaan Si Berbulu, pasangan anjing itu serasi seperti burung mandarin, sementara aku tak punya hubungan setahil pun dengannya. Alami saja tak ada keakraban. Saat itu aku panik, refleks menggelengkan kepala, "Tidak, aku tidak..." Kalimat itu belum selesai, tiba-tiba bibirku disumbat sesuatu yang lembut. Lubang hidungku dipenuhi aroma harum kewanitaan. Lalu lidah lembut menyusup ke mulutku. Sesak napas hebat menerjang pikiranku. Rasa nikmat yang tak terhitung langsung menghancurkanku. Ketika akhirnya sadar, si pesona siluman sumber malapetaka itu sudah melayang ke depan, berseru riang: "Haha, akhirnya aku buat si perempuan busuk itu menyesal! Anak ini benar-benar perjaka, bahkan ciuman pertama pun kikuk..."
Setelah bicara, Sang Bintang Iblis sudah menghilang dari pandanganku bagai bayangan. Taoist Wuchen di sampingku menendang pantatku sambil memaki: "Goblog, kau benar-benar perjaka?! Cepat kejar! Kalau masih nanti-nanti, bukan dua puluh persen kesempatan, sepuluh persen pun tak ada! Langsung mati diterjang angin Gang, atau tenggelam di Sungai Naihe, hidup-mati tanpa jejak, tersapu ke jurang tak berujung!"
Mendengar peringatan pendeta gila ini, aku tak lagi ragu. Aku berlari pontang-panting ke seberang.
