"Selamatkan nyawa! Selamatkan nyawa! Lepaskan tangan kotormu, kakek tua gila ini! Yang paling kusayangi adalah istriku Duoduo, sampai mati pun takkan berubah! Bangsat, urus saja sendiri putrimu itu, aku tak mau!"
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) meronta dengan sekuat tenaga, namun tetap ditarik oleh tangan kotor itu ke luar. Keduanya terus bertengkar sambil menjauh.
Kesadaranku baru saja bangkit dari kegelapan chaos. Ingatan pulih sedikit demi sedikit. Suara hidup ini bagai bahan katalis, memunculkan semua memori sebelumnya di hatiku.
Saat aku pingsan di rumah tua dulu, semua pengalaman terasa begitu ilusi bagai mimpi buruk. Secara insting kusangkal kebenarannya. Namun ketika suara gila Taoist Wuchen dari Sekte Laoshan terdengar, seluruh pengalamanku terasa nyata tanpa sedikit pun kepalsuan.
Kutopang tubuhku dengan tangan di dinding bambu. Kuraba kepala siluman kecil dan Duoduo. Siluman kecil memerah saat kusentuh - tadi terbawa perasaan, kini baru sadar tak pantas. Dengan malu-malu ia mendorongku keras lalu melompat dari kasur, memaki: "Brengsek! Benar-benar tak bisa diandalkan!"
Xiao Yao merasa malu, sementara Duoduo tanpa peduli langsung menyembunyikan kepalanya di pelukanku sambil menangis, "Kakak Lu Zuo, si tua itu sangat menakutkan, kami pikir tidak akan bisa bertemu Kakak lagi..."
Perkataan Duoduo membuatku kaget, segera kutanya Zamao Xiaodao, "Apa sebenarnya yang terjadi? Apakah orangtuaku baik-baik saja?"
Zamao Xiaodao yang baru saja keluar dari keadaan bersemangat menghampiriku dan menceritakan kejadian setelah aku pingsan saat itu.
Ternyata hari itu ketika kudengar teriakan minta tolong orangtuaku dari rumah tua, kuterjang masuk ke ruangan tablet leluhur. Namun semua itu hanyalah jebakan Luo Shiba yang tertinggal di sana. Yang kulihat hanyalah halusinasi, orangtuaku sebenarnya baik-baik saja. Malah akulah yang langsung pingsan.
Keadaan ini membuat orangtuaku panik. Untung Xiao Yao tahu nomor telepon Zamao Xiaodao. Setelah menghubungi, baru kami tahu Zamao Xiaodao yang mendapat kabar dari Master Shixiong tentang Youyou sedang bergegas ke Jinping. Tapi sebelum dia tiba, malam itu Luo Shiba mulai mencoba merampas tubuhku. Berkat persiapan Tao Jinhong sang dewa bumi yang telah menanamkan energi pedang dalam tubuhku dari jauh, pertarungan spiritual terjadi selama ribuan li hingga akhirnya rencananya gagal.
Kemudian Zamao Xiaodao tiba di Jinping. Tanpa basa-basi, dia langsung menenangkan orangtuaku yang kebingungan lalu membawaku yang masih pingsan kembali ke Mao Shan untuk meminta perlindungan gurunya, Tao Jinhong.
Si Berbulu juga memberitahuku bahwa guru dan Tuan Kulit Harimau yang datang tergesa-gesa sebelumnya sudah berunding. Awalnya dinilai hunku sudah tersesat dan mungkin tidak akan kembali selamanya. Jika demikian, demi menjaga tubuh tidak membusuk, mungkin harus membuat perjanjian dengan Luo Shiba agar makhluk itu sementara mengendalikan segalanya. Setelah itu, Tao Jinhong akan mencari cara dengan Tuan Kulit Harimau sebagai pemandu. Kita mungkin harus menjelajahi Yin untuk mencariku di alam bawah.
Tapi kemudian Duoduo dan siluman kecil mati-matian menolak, bersikeras menunggu sampai detik terakhir. Baru akhirnya mereka berhasil menunggu kebangkitanku.
Semua ini didapat dengan susah payah. Baru sekarang aku teringat menanyakan berapa hari aku pingsan.
Dalam bayanganku, ini seharusnya hari keenam atau ketujuh sejak aku pingsan. Tapi Si Berbulu malah memberitahu bahwa sekarang sudah masuk November. Aku pingsan selama lebih dari dua puluh hari!
Kabar ini membuatku terkejut. Bukankah ada tradisi tujuh hari roh kembali? Kok bisa aku pingsan selama ini?
Si Berbulu tertawa canggung. "Hunmu bersama Taoist Wuchen memang kembali di hari ketujuh. Tapi setelah kembali, kamu terus pingsan. Tuan Kulit Harimau bilang ini karena hunmu rusak dan sedang dalam masa dorman. Tapi kau beruntung, masih lebih baik darinya yang pingsan belasan tahun. Pas bangun malah jadi burung beo gemuk, dasar..."
Si pencuri kecil ini berada dalam keadaan kegembiraan ekstrem, entah karena aku sudah siuman atau karena dia tidak perlu pergi ke tempat hantu yang aura seram menakutkan itu. Tiba-tiba, pintu rumah bambu didorong dari luar, masuklah seorang pendeta Tao jubah hijau. Melihatku, dia tersenyum dan berkata, "Umat Awam Lu Zuo, kau sudah bangun. Shifu bilang jika tidak ada halangan, silakan ikut aku ke aula utama untuk menghadiri ritual."
Tamu itu adalah Fu Jun, salah satu dari "Tiga Pahlawan Maoshan" bersama Si Berbulu dan Master Shixiong. Wajah polosnya menampakkan sikap hormat sambil mengangguk ringan padaku.
Setelah lama terbaring tak sadar di kasur, badanku terasa kaku dan lemas. Untung dasar fisikku masih cukup baik. Setelah mengalirkan energi Qi beberapa siklus langit, akhirnya aku bisa turun dari tempat tidur. Kuikat Jia Ma kertas yang disodorkan Fu Jun. Duoduo menolak berpisah dariku, bergelayut di leherku seperti koala. Xiao Yao diam-diam juga ikut, meski mulutnya berbisa tapi hatinya penuh perhatian. Kuraba dadaku - cacing gemuk sedang tidur nyenyak di sana. Semua baik-baik saja. Mengikuti rombongan keluar, baru kusadari rumah bambu tempatku menginap ini ternyata adalah bekas tempat tinggal Yang Zhixiu yang dulu terkenal paling indah dan sepi.
Di halaman, Taoist Wuchen dan Tuan Kulit Harimau masih terus berisik. Mungkin karena keduanya agak kurang waras, atau pernah mengunjungi tempat mengerikan itu, pasangan ini sangat akur. Taoist Wuchen menarik Tuan Kulit Harimau dan memintanya menjadi menantunya. Meski Tuan Kulit Harimau menunjukkan ekspresi jijik dan mengaku setia pada Duoduo, diam-diam dia bertanya apakah putri Taoist Wuchen yang disebut-sebut tercantik itu lolita kecil?
Kalau iya, boleh juga ditemui. Kalau bukan, dasar sial, jangan bicara lagi!
Si Berbulu bertanya pada Tuan Kulit Harimau: "Maukah Tuan pergi ke aula untuk mendengar pengalaman Lu Zuo belakangan ini?"
Ayam betina gemuk itu menggelengkan kepalanya: "Kalau bukan karena Si Racun Kecil ini punya urusan, dan aku takut Duoduo sedih, mana mau aku datang ke Mao Shan dengan sistem kekangan pertahanan berantakan ini. Apalagi bertemu Tao Jinhong si tua bangka itu. Kalian saja yang pergi. Nanti ceritakan ke aku setelah Lu Zuo kembali."
Taoist Wuchen di samping menginjakkan kaki, tiba-tiba menerjang hingga satu meter di hadapanku, tangannya meraihku kasar. Kakek tua ini masih terlihat kumal, meski jubah Taonya sudah diganti. Aroma pekat langsung menusuk hidung. Ia mencengkeram lenganku erat sambil berkata penuh penyesalan: "Adik, maaf ya, aku baru tahu kau punya istri galak seperti harimau betina di sini. Jadi perjodohan kita kubatalkan. Aku putuskan Cuihua keluargaku dinikahkan dengan saudara itu, kau tak keberatan kan?"
Wuchen tampak gelisah, tapi aku justru terhibur dan terkejut. Kukatakan tak masalah, asal Cuihua dapat tempat yang baik, aku pun lega.
Karena Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) dan Wuchen tidak ikut, aku, Si Berbulu, Xiao Yao dan Duoduo berjalan menuju puncak gunung dipandu Fu Jun. Masih khawatir dengan sahabat sejati Wuchen, saat keluar dari hutan bambu kutarik lengan Si Berbulu: "Lihat badan Wuchen yang kotor itu, kalian tidak bisa mengganti bajunya?"
Si Berbulu dengan wajah tak bersalah berkata, "Kamu pikir kami tidak ingin? Meski dia bertingkah gila, keahlian dan tingkat kultivasinya masih utuh. Baju yang dia pakai tadi, kalau bukan aku dan Shifu yang turun tangan, belum tentu bisa diganti. Dia adalah salah satu Sepuluh Ahli Terhebat Jalan Benar di Dunia. Kalau tidak mau, berulah semaunya, siapa yang bisa menggerakkan dia? Masak mau menyuruh Shifuku memandikan dan memakaikan baju untuknya?"
Mendengar itu aku pun reda, tertawa terbahak-bahak, "Benar juga. Kakek tua itu kepala batu. Kalau dia tidak mau, tidak ada yang bisa memaksa. Untuk menghadapi orang keras kepala begini, harus pakai akal. Misalnya bilang mau mengantar cari istrinya, pasti langsung telanjang dan mandi sampai bersih."
Si Berbulu tertawa canggung, "Kamu memang paling paham dia. Dulu waktu dengar omongan tujuh istrinya, aku bingung. Taoist Wuchen kan reputasinya bagus di Gunung Lao, kok bisa ribut segini heboh. Baru kemudian sadar, orang ini jiwanya sudah kunang-kunang."
Aku punya persahabatan yang menyangkut nyawa dengan Taoist Wuchen, sedangkan Si Berbulu tidak. Jadi dia kurang merasakan kedekatan itu. Lagipula belakangan ini perhatiannya lebih tertuju padaku. Karena perbedaan kedekatan, wajar dia tidak urusi Taoist Wuchen. Fu Jun di samping mengatakan sudah menghubungi pemimpin sekarang Gunung Lao, Taoist Wuque. Dari sana pasti akan mengutus orang untuk menjemput. Karena itu aku tidak banyak komentar lagi.
Kaki menginjak Jia Ma kertas, talisman beroperasi, postur tubuh bagai terbang, segera tiba di aula utama di Puncak Utama. Tao Jinhong menerimaku di paviliun samping, bukan karena ia tinggi hati, melainkan pertemuan ini telah menyedot banyak tingkat kultivasinya. Saat ini ia sedang istirahat. Di sampingnya ada Penatua Pengajar Deng Zhendong dan beberapa sesepuh lain yang juga menanti kedatangan rombongan kami.
Semua orang sudah saling mengenal, tak perlu basa-basi berlebihan. Setelah duduk masing-masing, Tao Jinhong yang berada di kursi utama mengamatiku sejenak, mengusap janggut sambil tersenyum: "Sahabat Lu Zuo adalah orang yang diberkahi Fu besar dan nyawa kuat. Awalnya kupikir Anda tak akan kembali, namun ternyata ada orang mulia yang membantu. Sungguh langka."
Kukanggukkan kepala, teringat perjalanan meninggalkan hun. Pertama Xu Ming, lalu Sang Bintang Iblis dan Taoist Wuchen, kemudian Xue Rui serta Chi Limei, terakhir orang misterius yang menguasai dunia Yin-Yang. Tanpa mereka, mungkin aku benar-benar tak bisa kembali. Teringat kata "Xiao Tao" yang diucapkan orang misterius saat kesadaranku hilang, kutanyakan pada Pemimpin Qingcheng ini: "Zhenren, apakah Anda mengenal orang misterius yang melepaskan aku dan Taoist Wuchen?"
Mendengar pertanyaanku, Tao Jinhong terkejut: "Sahabat Lu Zuo, bukankah kau sudah bertemu dengannya?"
