Kedatangan kami kali ini adalah untuk menghancurkan Sekte Iblis. Begitu mendengar kabar terbaru, kami tak sempat membereskan sisa-sisa makanan di meja. Kami meminta siluman kecil dan Duoduo tetap di rumah menjaga Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) dan Xiao Hei, sementara kami segera mengikuti rekan yang datang memberi kabar menuju pos komando depan yang tak jauh letaknya.
Villa tempat kami beristirahat sebenarnya tidak terlalu jauh dari gudang. Tak lama kemudian kami tiba di lokasi. Saat memasuki ruang utama, terlihat lentera-lentera menyala terang benderang. Para prajurit yang siang tadi berlatih dengan badan telanjang kini telah bersenjata lengkap dan berkumpul rapi di sini, siap bergerak kapan saja.
Tanpa banyak bicara, kami menerobos kerumunan menuju pos komando garis depan. Di ruang utama masih banyak orang berkumpul, bahkan lebih ramai dari sebelumnya. Berbagai orang dengan kostum berbeda-beda terlihat, mungkin semua adalah pasukan bantuan yang datang.
Di antara kerumunan ini, aku terkejut melihat Li Tengfei. Pria itu duduk muram di sudut ruangan dengan aura dingin yang menolak kehadiran orang asing. Pedang Pemberantas Iblis tergantung di pinggangnya, tangannya terus mengusap-usap gagang pedang dengan lembut seolah sedang berbisik mesra pada kekasih.
Saat ini, Li Tengfei sudah tidak lagi memiliki kecerobohan dan kegerahan seperti saat pertama kali bergabung. Seluruh sifat kerasnya telah terkikis, berubah menjadi pria yang benar-benar tenang. Begitu kami masuk, ia menengadah memandang, hanya mengangguk tipis tanpa mendekat untuk menyapa. Kulihat kesedihan yang tertahan dalam matanya, serta kemarahan membara seperti gunung berapi. Juga kuketahui dalam bencana ini, selain dirinya dan Sesepih Utama Li Zhaoxu yang kebetulan tidak berada di Gunung Qingcheng, seluruh 100 lebih anggota Lao Jun Ge mulai dari Ketua Pavilion Canghai Daoren ke bawah, habis terbunuh dalam pertempuran. Menghadapi tragedi seperti ini, tak ada suasana untuk basa-basi. Kami hanya saling mengangguk dengan berat, lalu tak berbicara lagi.
Hong Anguo dan Yang Cao tidak memenuhi syarat untuk mengikuti rapat, sehingga ditahan di ruang utama luar. Sementara kami diantar ke sebuah ruang rapat kecil di samping.
Setelah mendorong pintu masuk, terlihat delapan-sembilan orang di dalam. Pemimpinnya tak lain adalah Wakil Kapten berwajah dingin dari Biro Barat Daya itu.
Sebagian besar orang di ruang rapat kecil berdiri menyambut kedatangan kami. Wakil Kapten berwajah dingin pun memperkenalkan semua yang hadir - para petinggi Departemen Agama dan ahli-ahli terhebat selevel kami. Di antaranya ada seorang biksu tua berjanggut putih keabu-abuan dari Kuil Yuan Tong Tian Gong Shan, Longyan, Fujian - Gurubesar Fa Dongbiao, yang ternyata juga termasuk dalam jajaran Sepuluh Ahli Terhebat Jalan Benar di Dunia.
Setelah mengetahui identitas kami, Gurubesar Fa Dongbiao mengelus janggutnya sambil tersenyum: "Sudah lama mendengar reputasi kalian berdua, baru hari ini bisa bertemu. Sungguh berwujud bak dewa, sayang tak bisa mengajak kalian berkelana bersama. Sungguh disayangkan."
Status BIKSU TUA ini sangat tinggi, kami pun tak berani sembrono, terus mengangguk-angguk memberi hormat.
Namun meski ucapannya sopan, kurasakan sikapnya biasa-biasa saja, tak akrab. Kupikir, kabar angin mengatakan di generasi muda, duo Jalan Sesat sudah masuk jajaran Sepuluh Ahli Terhebat. Tapi peringkat itu ibarat wortel dan lubangnya - ada yang masuk, pasti ada yang tersingkir. Wajar saja Guru Fa Dong Biao ingin menguji kemampuan kami.
Tapi ini hal sepele. Diskusi segera fokus ke inti persoalan. Akhirnya kumengapa Guru Fa tak bisa ikut kami. Ternyata baru ada kabar dari depan: dua tim penyelidik ke Puncak Angin Kencang kehilangan kontak dengan pos komando pada pukul 20:30 dan 21:40. Rekan di lapangan konfirmasi mereka diserang. Pos komando perlu segera kirim tim ke lokasi hilang kontak untuk investigasi. Jika ketemu anggota Sekte Iblis, langsung hancur lebur. Pasukan sudah siap, tapi butuh ahli untuk jaga situasi. Makanya kami dipanggil.
Adapun Guru Fa Dong Biao, besok ia akan gabung dengan pasukan besar yang datang bertahap ke dasar lembah Sungai Jinsha. Analisis pos komando menyimpulkan markas besar sekte sesat yang menyerbu Gunung Qingcheng ada di sana. Sesepih Deng dari Mao Shan dan pasukan lain juga akan menuju situ.
Wakil Kapten bermuka dingin tanya pendapat kami tentang rencana ini. Kutanya: "Siapa yang akan pimpin operasi malam ini?"
Wakil Kapten Bermuka Dingin menunjuk seorang pria paruh baya berkulit kemerahan di sebelahnya, memperkenalkan kami dan berkata Lou Chao, Kepala Departemen Bisnis Pertama Biro Barat Daya, salah satu dari sedikit jenderal perang di Biro Barat Daya. Dialah yang akan memimpin operasi kali ini.
Kepala Departemen Lou yang berusia 40-50 tahun itu memiliki pelipis menonjol dan sorot mata tajam. Namun ketika kami mendekat, ia berdiri dan berjabat tangan dengan kami sambil berkata dengan sedikit gugup: "Sebenarnya Anda yang seharusnya memimpin, tapi karena ini operasi gabungan antara Biro Barat Daya dengan berbagai sekte, ditambah harus mengoordinir dua unit pasukan khusus..."
Menanggapi kekhawatirannya, aku dan Si Berbulu mengangguk setuju. Kami bilang urusan spesifik harus ditangani ahlinya, kami akan taat pada komando tanpa masalah.
Melihat kami tidak protes, semua orang di ruangan lega. Wakil Kapten Bermuka Dingin berdiri dan mengumumkan: "Keadaan darurat, waktu tidak menunggu. Pasukan gelombang pertama sudah berangkat. Kalian harus segera berangkat. Ingat, utamakan keselamatan!"
Aku dan Si Berbulu keluar dari ruang rapat kecil, langsung kembali ke penginapan untuk berkemas. Tak lama kemudian jemputan datang - Jip Yongshi militer yang kokoh. Untuk menghindari perhatian, kumasukkan Xiao Yao dan Duoduo ke papan kayu pagoda. Hanya anjing kecil hitam Si Berbulu dan Tuan Kulit Harimau yang tetap di mobil.
Rombongan kami panjang berkonvoi. Yang Cao, Hong Anguo, dan Li Tengfei ikut menyelinap ke mobil kami.
Baru setelah ditanya di sini, diketahui bahwa Li Tengfei juga baru pulih dan bergegas dari barat laut. Adapun Sesepih Utama Lao Jun Ge mereka, Li Zhaoxu, si kakek tua gemuk itu telah menuju ke garis depan dasar lembah Sungai Jinsha.
Daerah tujuan kami, Puncak Angin Besar, membentang melintasi tiga kabupaten: Kabupaten Meigu, Kabupaten Leibo di Liangshan Yi Autonomous Prefecture, dan Kabupaten Otonomi Yi Mabian di Leshan. Puncak utamanya, Moro Wengjue, mencapai lebih dari 4.000 meter, berasal dari Gunung Gongga, menyambung denyut nadi ke Negeri Tian Fu, menjulang gagah di langit selatan, mengawasi Gunung Emei. Ini adalah lokasi dengan medan yang sangat rumit dan akses transportasi terbatas. Saat kami tiba di lokasi kejadian, sudah memasuki dini hari. Lebih dari 200 orang berdatangan, namun berkat pelatihan yang baik, tidak terjadi kekacauan. Setiap orang menjalankan tugasnya dengan tertib.
Pasukan pelopor telah menunggu di sini. Melihat kontingen besar kami datang, mereka sangat bersemangat. Setelah berkoordinasi dengan tim ini, Kepala Departemen Lou mengetahui bahwa anggota Sekte Iblis yang terlihat belum menjauh. Diputuskan sebagian personel akan tetap menjaga pos komunikasi di pinggir jalan, sementara sisanya masuk ke gunung dengan berjalan kaki untuk memburu para pelaku.
Personil segera dibagikan. Hong Anguo diperintahkan untuk tetap di tempat, sedangkan Yang Cao dan Li Tengfei akan ikut mendaki gunung bersama kami. Rombongan juga terdiri dari lebih 20 pasukan elit dari Departemen Operasi Biro Agama Barat Daya, serta jumlah setara ahli bantuan dari berbagai sekte. Selain itu, ada prajurit dari empat kesatuan khusus berbeda, total lebih dari 180 orang. Kepala Departemen Lou yang bertanggung jawab atas misi ini sebelumnya sangat hormat pada kami, tapi setelah masuk hutan tidak terlalu mempertimbangkan pendapat kami. Meski tetap menjunjung tinggi posisi kami, dalam hal penentuan rute pelacakan dan distribusi pasukan, ia lebih mengutamakan pendapat pasukan pelopor dan memutuskan segalanya sendiri, menunjukkan sisi kompeten dan tegasnya.
Kami berjalan di tengah formasi pencari. Di kedua sisi ada prajurit khusus yang dilengkapi perangkat penglihatan malam. Mereka terlatih bertempur di hutan bertahun-tahun, masing-masing ahli perang hutan. Kemampuan yang mereka tunjukkan cukup mengagumkan, tidak kalah jauh dengan praktisi kultivasi. Apalagi saat dilengkapi senjata modern, mereka bahkan lebih ditakuti daripada praktisi kultivasi.
"Segala reaksioner adalah macan kertas." Benar, di hadapan mesin negara yang menampakkan taringnya, perubahan kuantitatif memicu perubahan kualitatif. Praktisi kultivasi sebenarnya jauh tidak sekuat yang kita bayangkan.
Saat musim gugur menjelang akhir, kami berjalan lurus menuju gunung. Pepohonan kuno menjulang rimbun, bayangan Yin menyelimuti rapat, ranting-ranting kering berserakan, dedaunan segar berguguran. Jurang-jurang dalam berkelok tak beraturan, puncak-puncak bergerombol bagai teratur, tebing curam berdiri angkuh, awan kemuliaan melingkupi. Medan gunung di sini berubah tak menentu, kabut tengah malam semakin pekat, membuat pelacakan jejak menjadi sangat melelahkan.
Tanpa sadar mengikuti jalan gunung, kami tiba di sebuah hutan bambu yang terjepit di antara tebing-tebing terjal. Menyimak dengan seksama, di balik rimbunnya pepohonan terdengar banyak ular tua yang sedang hibernasi. Selain itu, terasa pula aura-aura tak biasa yang menyelinap.
Yang Cao memberi tahu kami bahwa wilayah Puncak Angin Besar termasuk zona iklim muson subtropis lembab Asia Tengah, dengan keanekaragaman spesies yang sangat kaya. Sang harta nasional, Panda Besar pun konon ada di sini. Mungkin saja ada seekor di sekitar. Ucapan ini sekadar candaan, namun wajah Si Berbulu semakin berkerut serius. Ia menengadah mencari bayangan Tuan Kulit Harimau yang telah lama pergi, tak berhasil ditemukan, lalu berkata dengan berat: "Awan mendidih bagai sutra, kabut bergulung-gulung, bayang-bayang menari-nari, corak-corak tak beraturan... Tempat ini tidak sembarangan, ada aturan formasi magis yang menyelubungi, sepertinya kita sedang dihadang!"
Si Berbulu jarang mengucapkan kata-kata kosong. Karena sudah bersabda demikian, pasti ada maksudnya. Yang Cao segera bergegas ke depan menemui Komandan Perjalanan, Kepala Departemen Lou, untuk melaporkan hal ini.
Tak disangka Kepala Departemen Lou malah memberi tahu Yang Cao, bahwa sejak menjabat, ia sudah datang ke Liangshan Barat sebelas kali, dan tak pernah mendengar ada formasi magis di sini. Waktu sangat mendesak, tak boleh terbuang, teruslah berjalan.
Saat Yang Cao kembali, wajahnya agak pucat. Jelas-jelas Lou Chu Zhang dan yang lain mengatakan kata-kata tak pantas. Dari sini, peringatan Hong Anguo ternyata bukan tanpa dasar. Aku mengamati sekeliling, tapi tak merasakan keanehan apapun. Kutanya si Berbulu apakah yakin, karena saat ini semua terlihat biasa saja. Si Berbulu menggelengkan kepala, "Tidak, perasaan di sini benar-benar tidak baik..."
Belum lagi suaranya habis, tiba-tiba kaki kami bergetar. Langit dan bumi bergemuruh, tebing di kedua sisi runtuh, menghantam jatuh dengan keras.
