"Kabur? Perlukah kami kabur?" Si Berbulu juga mulai menunjukkan sikap angkuh di dadanya, melemparkan Lei Fa sambil tersenyum dingin ke arah iblis wanita.
Aku dan duo Jalan Sesat, sejak pertama kali bergabung ke dunia persilatan, telah mengalami pertempuran besar-kecil tak terhitung. Berkali-kali kami berada di ambang jurang maut, namun selalu lolos bagai penerjun payung yang memang terlatih untuk dikepung. Situasi pertempuran seperti ini bagi orang lain mungkin sudah menutup mata menunggu ajal, namun bagi kami ini hal biasa—menutup pintu memukul anjing! Justru kami ingin lihat, siapa sebenarnya manusia dan siapa yang jadi anjing di sini!
Kebanggaan membara di dada, namun kemampuan di tangan pun cukup mumpuni. Pedang Lei Fa Si Berbulu menghilang ke dalam kegelapan. Tepat ketika iblis wanita itu hendak melontarkan kata-kata sarkastik, seorang orang gua yang sedang membusur panah dalam gelap tertembus pedang di dadanya. Panah Fu yang telah terendam selama seratus tahun di jurang itu langsung kehilangan akurasi, melesat tajam ke atas. Begitu menyentuh batuan, panah itu meledak dahsyat. Runtuhan batu menghujani tubuhnya, menguburnya di bawah tumpukan batu. Cahaya tiba-tiba menyilaukan, memperlihatkan belasan orang sejenisnya yang berdiri di sekitarnya.
Tampaknya pasukan penyergap di tempat ini jauh lebih banyak dari perkiraan kami. Setelah berhasil dengan serangan pertamanya, Si Berbulu segera mengayunkan Lei Fa. Pedang itu menjelma menjadi sinar tajam nan ganas, menyambar tubuh-tubuh orang gua tersebut.
Namun orang-orang ini tidaklah lemah seperti penampilan mereka. Seorang lelaki tua berambut jarang melepas sekantong barang dari pinggangnya dan melemparkannya ke pedang Lei Fa milik Si Berbulu. Si Berbulu yang paling waspada segera menyadari teknik tinggi si penghuni gua dalam memilih timing dan mengontrol gaya serangan. Menghindari tabrakan langsung, ia memutar pedangnya. Kantong itu pecah menyemburkan cairan hitam yang seketika menguap menjadi asap hitam pekat, berubah menjadi tengkorak-tengkorak yang hidup bak nyata.
"Yuan Jiang Jurang Neraka!"
Si Berbulu mengenali benda berbahaya itu. Tak mau mengambil risiko merusak Lei Fa, ia memanggil kembali pedangnya dan beralih target ke iblis wanita di seberang kolam.
"Tangkap pencuri, tangkap dulu rajanya!" teriak Si Berbulu sambil melompat ke arah kolam. "Xiao Duwu, uruslah sisa-sisa ini! Biar aku yang menghabisi si perempuan tua itu!"
Ia menerjang ke arah kolam sementara pasukan penghuni gua - kecuali beberapa pemanah - bergerak massal menyusuri tepi jurang. Laba-laba iblis dari segala penjuru pun menyerbu ke arahku.
Sementara itu, di atas jaring sutra di atas kepala kami, suara gemerisik terus terdengar. Laba-laba iblis sebesar batu giling terus merayap naik mengikuti benang sutra.
Situasi seketika menjadi kacau balau, tekanan yang kurasakan pun semakin membesar.
Semakin kacau keadaan, justru semakin tenang pikiranku. Insting pertarungan mulai bekerja. Pertama-tama kuprioritaskan ancaman terbesar: pemanah gua di kejauhan yang terus melontarkan panah dingin. Kemampuan memanah mereka jauh melampaui tingkat yang pernah kami saksikan di Perbatasan Gunung Hijau dulu. Panah Fu yang telah ditempa api bumi selama ribuan tahun itu bagaikan peluru mortir, tak hanya memiliki daya hancur fisik yang dahsyat tapi juga efek guncangan terhadap jiwa. Membiarkan serangan mereka terus berlanjut benar-benar akan menjadi masalah besar.
Masalah ini kuserahkan pada si Cacing Gemuk yang paling kupercaya. Makhluk kecil ini telah menyelinap diam-diam dari kegelapan. Kuyakin tak lama lagi "Malaikat Pembajak Sawah" ini pasti akan membawa hasil.
Sedangkan yang harus kuhadapi sekarang adalah gerombolan laba-laba iblis di hadapanku ini.
Di garis pertahanan tempat Pedang Hantu, Pedang Batu, dan Tangan Iblis Sihir bergantian muncul, aku telah merencanakan banyak hal. Dari pelukanku, kuambil dua bungkus bubuk putih. Selama lebih dari setahun bersembunyi di peternakan kalajengking pinggiran Dongguan Cheng, bukan berarti aku diam saja. Setelah terus mengasah dan menyimpulkan, pemahamanku tentang racun Gu dan pembuatannya - di dunia ini, tidak lebih dari sepuluh jari orang yang bisa setara denganku. Bagi praktisi kultivasi, laba-laba ini memang sulit digoyahkan. Tapi bagi pemelihara Gu, mereka punya banyak kelemahan - seperti racun Gu Kuda Api yang kini ada di tanganku.
Racun Gu Kuda Api sebenarnya adalah versi sederhana dari Huo Wa. Prinsipnya adalah memicu api Yin dalam tubuh lawan, mengekstrak kandungan fosfor dari tubuh mereka, lalu membakarnya habis sebagai cara membasmi musuh.
Metode detailnya tak perlu dijelaskan. Karena sifat khususnya, racun ini tidak cocok untuk pertarungan antar manusia. Tapi sangat efektif untuk membersihkan serangga. Adapun laba-laba iblis yang berdatangan ini - meski besar-besar - sama sekali tidak menakutkan. Dengan Teknik Penetrasi, metode khusus peletakan Gu, api berkobar tiba-tiba muncul di hadapanku. Nyala api itu meluas dengan ganas ke segala arah dalam sekejap. Sementara itu, dengan Langkah Hantu, kuputar tubuh beberapa kali dan berhasil keluar dari kepungan, muncul di sudut ruangan.
Api-api ini muncul dari dalam ke luar, begitu terkontaminasi oleh Gu Kuda Api, meski melompat ke dalam kolam air hitam pekat, takkan bisa dipadamkan sedikitpun. Malah menambah cahaya terang dalam air tersebut.
Seketika asap api mengepul di mana-mana, panas tak henti. Para penghuni gua yang membawa tombak dan mendekatiku tiba-tiba terhenti oleh semburan api yang meledak-ledak. Mereka mengayun-ayunkan senjata sambil melengking keras, menunjukkan ancaman.
Mereka menggunakan bahasa Miao kuno. Aku hanya bisa menangkap beberapa suku kata, tapi seluruh kalimatnya bagaikan kitab suci yang tak kupahami.
Tapi tak semua penghuni gua hanya bisa berbahasa Klan Gu. Setelah lama direkonsiliasi oleh Xiao Foye, beberapa bisa berbahasa Han. Seperti tetua yang menghancurkan Pedang Terbang Lei Fa si Berbulu dengan kantung air busuk tadi, ia menunjuk batang hidungku marah: "Pengkhianat!"
Kali ini aku langsung paham. Tak peduli api yang melompat-lompat di belakang, kuhunuskan Pedang Hantu di dada. Dengan wajah serius kukatakan: "Pengkhianat? Hah! Rakyat menyebut rajanya pengkhianat? Bagaimana mata kalian bisa buta begini?"
Hati aku penasaran, membayangkan jika status sebagai Raja dilemparkan, tidak tahu apakah orang-orang ini akan berbalik menyerang atau bersujud. Namun yang mengecewakan, tetua itu menunjukkan ekspresi marah di wajahnya dan berteriak: "Siklus seribu tahun telah mencemari jiwamu! Kau sudah lama bukan Raja yang kami hormati lagi, melainkan pengkhianat yang sehari-hari minum bersama musuh! Raja Wuling telah mewakili kehendak seluruh Keturunan Yelang untuk mencabut kekuasaan rajamu. Sekarang kau tak lebih dari pengkhianat!"
Aku agak terkejut, tak menyangka manusia gua yang tampak seperti monster ini ternyata tahu segalanya. Ia sepertinya adalah pemimpin kelompok ini. Menghadapi perkataanku, teringat akan ajaran leluhur selama ribuan tahun dan kewibawaannya, hatiku sedikit panik. Namun ia menutupinya dengan kemarahan yang sama sekali tak memberi kesempatan orang lain untuk memahami, langsung memberi perintah keras untuk membunuhku.
Orang gua yang sudah berumur ini bisa memahami bahasa manusia, namun yang lain tidak. Mendengar perintah, mereka segera berhamburan ke dua sisi, mengaum dengan penuh kemarahan ke arahku, menunggu serangan dari pemanah di belakang.
Namun panah Fu yang diantisipasi tidak kunjung datang. Si tetua menoleh ke belakang dan terkejut melihat dua dari empat pemanah yang ditinggalkannya telah roboh, sementara dua lainnya mengayun-ayunkan busur rotan mereka ke segala arah sambil berteriak histeris seolah menghadapi sesuatu yang menakutkan. Perubahan situasi ini membuat si mata telur besar itu kewalahan. Sementara di sisi ku, bayangan pembantaian saudara-saudaraku telah sepenuhnya kulewati. Kutegakkan Pedang Hantu sambil berkata dengan suara membeku: "Kalian yang telah menginjak-injak martabat dan kesombongan diri dengan berlindung di pelukan pengkhianat itu, biarkan aku yang mengakhiri hidup hina kalian!"
Kutetapkan Pedang Hantu di depanku, mata pedang menyentuh ringan dahiku sebagai penghormatan terakhir pada saudara-saudara yang dahulu berjuang demi tujuan mulia, namun akhirnya terjatuh dalam kenistaan.
Pertempuran meletus seketika. Para keturunan Yelang yang telah tercemar kegelapan ini berubah menjadi iblis paling menakutkan. Dengan lengkingan keras, mereka menyambar datang ke arahku seperti diberi semangat gila. Setiap dari mereka tak gentar mati, nekat menyerbu maju. Tombak kuno di tangan mereka menetes-dititik cairan jurang benci yang sebelumnya membuat Si Berbulu gentar. Namun dengan Pedang Hantu di genggaman, mana mungkin ada rasa takut? Pedang Hantu di tanganku menjelma menjadi rantai besi Bai Wuchang dan Hei Wuchang yang menjemput nyawa. Satu, dua... Tak lama darah muncrat ke mana-mana, kepala-kepala besar tak berbulu beterbangan.
Yang paling menakutkan dari orang gua mungkin hanya panah Fu. Adapun yang lain, di hadapanku biasa saja. Meski tetua mereka masih punya jurus permainan hantu, ketika ia meniupkan kabut hitam pekat ke arahku, Tangan Iblis Sihirku langsung meraih dan menghancurkannya.
Di dalam kabut itu ada hantu yin yang sudah berubah wujud. Dari kabut muncul cakar berbulu lebat, tapi kuremas kasar. Dengan raungan kesakitan, hantu itu lenyap tak berbekas.
Sepasang tangan ini yang telah menyerap terlalu banyak dendam makhluk kegelapan memiliki akumulasi energi yang luar biasa. Aku memejamkan mata, mengamati sekeliling. Setelah pertempuran sengit, semua orang tergeletak di tempat, hanya si tetua yang masih hidup. Namun keberanian nekatku telah membuat nyalinya pecah, ia mundur selangkah demi selangkah sambil bergumam tak percaya: "Tidak mungkin... Tidak mungkin... Bagaimana kau bisa memiliki Tangan Shen?"
Aku tak lagi menghiraukannya. Melangkah nekat ke depan, bersiap menghabisi si tua ini. Tiba-tiba wajah buruk rupanya menyungging senyum gila. Dari pelukannya, ia mengeluarkan suatu benda dan melemparkannya sekuat tenaga ke dalam kegelapan. Akibatnya, tanah berguncang dan gunung-gunung bergetar, seluruh massa gunung bergoyang hebat.
