Iblis Wanita itu menatap tajam Duoduo yang memegang Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan, lalu memandang Xiao Yao yang menggantung di udara dengan wajah angkuh, serta si Cacing Gemuk yang sedang melahap habis sisa intisari Kodok Emas Berkaki Tiga. Baru kemudian matanya beralih padaku. Ia menelan ludah sebelum akhirnya berkata perlahan: "Hmm, cukup menarik!"
Bukan sekadar "cukup menarik", melainkan sangat menakjubkan. Penampilan Duoduo tidak hanya membuat Iblis Wanita itu terkejut, bahkan aku sendiri tak menyangka. Sebenarnya, sejak awal ketika Duoduo menghilang dan aku sempat panik, aku sudah menyadari meskipun lidah kodok berkaki tiga itu menyeretnya, Duoduo tak mungkin mudah terluka. Namun tetap saja, tak kusangka alasan Duoduo tak muncul-muncul justru karena ingin menggunakan welas asih besarnya untuk menyadarkan makhluk menakutkan dari alam spiritual ini.
Meski gagal, Duoduo bisa dengan mudah melenyapkannya. Ketajamannya bahkan melebihi aku dan Si Berbulu.
Tentu ini bukan berarti Duoduo lebih hebat dari kami. Ini murni masalah spesialisasi bidang. Belajar dari Hantu Siluman Tibet, Duoduo menguasai jalan hantu dan Dharma Buddha, ditambah bakat alaminya. Maka tak heran ia paling ahli menangani makhluk gaib dari alam spiritual.
Perkataan iblis wanita ini mewakili penyerahan total. Dalam pandangannya, kombinasi siluman kecil yang mampu melawan arwah penasaran sendirian, Duoduo yang menghancurkan kodok emas berkaki tiga dengan sekali gerakan, serangga gemuk yang membersihkan tubuhnya dari serangga Gu, serta praktisi Jalan Sesat yang termasyhur di dunia - formasi seperti ini sudah cukup untuk menyaingi para ahli. Bahkan menghadapi Xiao Foye, selama faktor momentum langit, kondisi tanah, dan persatuan manusia terpenuhi, bukan tidak mungkin untuk menang. Apalagi pepatah "yang bertindak benar mendapat banyak dukungan, yang bertindak salah akan ditinggalkan" berlaku. Banyak anggota Sekte Iblis di bawah komando Xiao Foye mulai membangkang, sementara di belakang kami ada Tao Jinhong - ahli terhebat di dunia fana, serta dukungan penuh negara. Dengan pertimbangan ini, keseimbangan langsung berubah.
Tak perlu banyak bicara lagi. Sambil menunggu si serangga gemuk bergerak-gerak di dalam kumpulan intisari kodok emas berkaki tiga yang menjijikkan itu, kami mulai membersihkan jaring laba-laba di atas kepala.
Laba-laba iblis di lantai sudah hampir bersih semuanya. Saat kami naik ke atas, terlihat pemandangan mayat bergelimpangan. Ratusan laba-laba iblis mati dengan luka besar di kepala tempat serangga gemuk menghisap habis cairan otaknya. Saat kuangkat satu bangkai, tubuh sebesar batu giling ini ternyata beratnya tak sampai sepuluh kati, tinggal menyisakan cangkang kosong belaka.
Melihat mayat laba-laba yang berjejal ini, Si Berbulu menyentuhku dengan kakinya sambil berkata, "Hei, serangga gemukmu benar-benar rakus. Aku curiga apakah di perutnya ada lubang hitam?"
Aku tertawa terbahak. Merasa bangga bisa memelihara 'pria berperut besar' ini, tanpa banyak bicara kulepaskan laba-laba iblis di tanganku lalu meraba kepompong sutra tebal di sekitarnya.
Kepompong-kepompong ini berisi prajurit yang dihisap oleh kodok emas berkaki tiga dalam dua gelombang, lalu dibungkus cepat oleh laba-laba iblis - teknik berburu khas mereka dengan membungkus mangsa menjadi kepompong, menyuntikkan air liur mengandung enzim pemecah seperti bubuk penghancur mayat legendaris, mengubahnya menjadi santapan bergizi. Rencana makan malam mereka terganggu oleh kedatangan kami, sehingga kepompong-kepompong ini masih utuh.
Meski jaring sutra di bawah kaki cukup kuat, goyangannya membuat merinding. Tak berlama-lama, bersama Si Berbulu kami kumpulkan kepompong besar ini. Dengan bantuan Siluman Kecil, Duoduo dan Iblis Wanita, kami bentangkan satu per satu di atas batu yang sudah dibersihkan.
Segala persiapan selesai. Kami mulai membuka kepompong-kepompong itu.
Benang yang dikeluarkan laba-laba iblis ini meski tidak sekuat benang laba-laba Tian Shan yang digunakan Luo Feiyu, tetap sulit diputus. Namun di hadapan senjata berlapis '', ini bukan masalah besar. Tak lama kemudian, kami berhasil mengeluarkan lebih dari 20 orang dari kepompong sutra. Dari total 25 orang hilang, hanya 21 yang berhasil diselamatkan. Sisanya mungkin telah terkubur di perut kodok emas berkaki tiga atau dilahap habis oleh sekitar 200 laba-laba iblis ini.
Sedikit penghiburan, sahabat kami Yang Cao tidak termasuk dalam korban celaka. Sayangnya, Kepala Departemen Lou Chao termasuk orang beruntung yang bahkan hampir tidak mengalami lecet.
Setelah dikeluarkan dari kepompong dan wajahnya dilumuri lendir, Kepala Departemen Lou memandang sekeliling dengan terkejut. Matanya tertuju pada iblis wanita itu sambil berteriak, "Iblis wanita, siluman Sekte Iblis!" Hebatnya, meski terkurung lama dalam kepompong, tubuhnya masih seperti naga hidup. Dengan gerakan cepat, dia menerjang ke arah iblis wanita itu sebelum sempat kami halangi.
Sebagai anak buah utama Zhao Chengfeng di masa lalu, Kepala Departemen Lou jelas praktisi kultivasi yang luar biasa. Dari cara melangkah nekat seperti angin, tubuh tegap bagaikan sebuah lembing, terasa kekuatan dahsyat yang mengalir dalam dirinya.
Meskipun iblis wanita itu sudah kami tundukkan patuh, menghadapi sosok seperti ini bukan perkara mudah. Pergelangan tangan kanannya bergerak halus, kain sutra putih di tangannya melesat langsung mengikat kaki makhluk raksasa prasejarah itu.
Kain sutra itu segera membelit kaki Kepala Departemen Lou. Saat iblis wanita itu menarik tiba-tiba, keseimbangannya langsung hilang. Seluruh tubuhnya terhempas ke stalagmit di samping disertai bunyi "krak!", stalagmit itu pecah separuh sementara Kepala Departemen Lou meringkas kesakitan di lantai.
Hanya dengan satu gerakan, iblis wanita itu membuktikan reputasinya yang tak main-main dari utara ke selatan. Para prajurit yang baru merangkak keluar dari kepompong sutra melihat situasi ini, solidaritas melawan musuh bersama pun bangkit. Kecuali Yang Cao yang sedang mengobrol dengan kami, semua berhamburan maju. Beberapa prajurit bahkan mengangkat senapan laras panjang yang masih tersisa, bersiap membidik.
Situasi tiba-tiba menjadi tak terkendali. Segera kuhalangi sambil berkata, "Jangan serang dulu! Ini semua salah paham!"
Prajurit-prajurit ini adalah tim khusus yang direkrut dadakan. Meski ada yang biasa bekerjasama dengan instansi terkait, kebanyakan hanya mengenal Kepala Departemen Lou dan tidak tahu identitasku. Mendengar laranganku, mereka semua memandang ke arah Kepala Departemen Lou yang sedang menggeliat kesakitan di lantai.
Dihujani bidikan senapan, iblis wanita itu tetap tenang. Ia tersenyum manis memandangi kami, sesekali kilatan dingin mengerikan muncul di matanya.
Alasan dia tidak takut senjata dan amunisi adalah karena memiliki trik memindahkan diri secara misterius, bahkan pedang terbang pun bisa dihindari. Mana mungkin dia peduli dengan prajurit-prajurit yang bukan praktisi kultivasi ini? Tapi kami baru saja berhasil membujuknya. Namun kejadian-kejadian ini bukanlah yang kuinginkan, jadi aku menunggu tanggapan Kepala Departemen Lou. Karena tidak ada lagi yang menyerangnya, Kepala Lou berdiri dengan wajah berlumuran darah setelah rasa sakitnya mereda. Setelah kujelaskan bahwa iblis wanita itu sudah beralih ke pihak kami, dia menyangsikannya: "Mustahil! Iblis licik ini penuh tipu muslihat. Jangan sampai kau tertipu olehnya!"
Mendengar pernyataannya, para prajurit segera mengepung iblis wanita itu. Yang masih memegang senapan panjang mengarahkan senapan otomatisnya, sementara yang sudah menjatuhkan senjata mencengkeram pistol di pinggang mereka. Mereka mengintai dengan wajah penuh ancaman, menciptakan suasana tegang bak Pedang Terhunus dan Busur Terentang.
Si Berbulu sambil memeluk erat Pedang Hukuman Lei tertawa di samping. Karena bukan anggota Departemen Agama, dia bersikap netral dan menertawakanku. Aku mulai kesal, mengusap hidung lalu mengeluarkan ijin nikah sambil berkata datar: "Semua turunkan senjata! Jika tidak, akan kanggap sebagai pembangkangan dan kubunuh!"
Sikap tegas saya segera menimbulkan keributan, para prajurit saling pandang dengan ragu-ragu, beberapa bahkan menunjukkan ketidakpuasan. Meski pasukan khusus mereka tak sehebat Honglong, setiap orang adalah prajurit pilihan dari seleksi ketat daerah militer, dipenuhi sikap angkuh. Tatapan dingin saya yang terbentuk dari tahun-tahun memburu siluman dan membunuh manusia memancarkan energi negatif yang membuat mereka merasakan tekanan berat disertai dingin menusuk tulang.
Situasi kebuntuan ini dipecahkan oleh Yang Cao yang maju membujuk: "Nyawa kalian semua diselamatkan oleh Yang Mulia Lu, apa maksud kalian sekarang?"
Mendengar ini, para prajurit mulai memperhatikan lingkungan sekitar dan mayat-mayat berserakan, muncul kesadaran dalam hati mereka.
Mereka yang pernah bekerja sama dengan instansi terkait paham betul kompleksitas situasi ini. Mengingat bahaya tadi dan melihat Kepala Departemen Lou yang tumbang oleh iblis wanita, mereka perlahan menurunkan senapan. Sikap disiplin mereka membuatku lega. Aku menghampiri Lou, mencekik lehernya dengan kasar: "Tak mau dengar omong kosongmu! Jika masih berani macam-macam, tak segan kubiarkan kau tinggal di sini selamanya!"
Peringatanku membuat Kepala Departemen Lou merasa panik. Awalnya dia mengira kemampuannya sudah sangat hebat, namun di hadapan Siluman Penggoda, aku, dan Si Berbulu, ternyata dia hanyalah anak kecil yang belum bisa berjalan. Wajahnya kebiruan, tapi tidak berani mengucapkan kata "tidak" lagi.
Setelah Kepala Departemen Lou ditaklukkan, aku tidak menghiraukannya lagi. Aku mulai mencari-cari pintu keluar ke segala penjuru. Namun yang menyebalkan adalah dua pintu keluar sebelumnya sudah dihancurkan oleh orang gua. Lorongnya dipenuhi batu-batu, sama sekali tidak ada jalan keluar. Siluman Kecil dengan sukarela menyelinap masuk ke celah batu itu. Tak lama kemudian, dia kembali dan memberitahu bahwa orang gua telah menaruh barang penuh Energi Dendam di dalamnya. Barang itu bisa mencemari jiwa dan membuatnya menjadi jahat. Dia tidak berani melanjutkan dan segera kembali.
Barang ini, mungkin adalah Lumpur Dendam Jurang yang tadi?
Sambil berpikir demikian, tiba-tiba kudengar Si Berbulu berteriak dari sisi lain: "Si Racun Kecil, kemarilah! Ada sesuatu yang mencurigakan di sini!"
