Semua pintu keluar tertutup. Saat aku sedang bingung, terdengar teriakan Si Berbulu dari sana. Aku segera membawa Siluman Kecil dan Duoduo ke sana. Kulihat Si Berbulu sedang berjongkok di tempat dimana Katak Tiga Kaki tadi berdiam.
Di sini sebenarnya adalah dasar kolam dekat tepian, namun karena katak emas berkaki tiga tadi menyedot air dengan rakus, hasilnya lumpur di area ini tersedot hingga terlihat. Kemudian Duoduo menggunakan Tongkat Welas Asih Buddha Pengobatan untuk mendoakan arwah katak emas berkaki tiga itu, mengubahnya menjadi cahaya bintang yang bertebaran. Air yang tersedot ke dalamnya juga menguap begitu saja, membuat area depan ini tiba-tiba menjadi kering.
Si serangga gemuk menggeliat-geliut di dalam gumpalan intisari hitam legam, sementara Si Berbulu menjulurkan pantatnya sedang menggali lumpur busuk dengan sekuat tenaga.
Setelah katak emas berkaki tiga itu didoakan, air kolam kembali normal jadi tidak perlu khawatir terkorosi.
Secara prinsip, gua batu seperti ini biasanya tidak memiliki lumpur kecuali ada banyak kelelawar yang beterbangan. Lagipula aliran sungai tidak akan membusuk, dan batuan sulit berubah menjadi lumpur. Tapi di sini lumpur busuknya tebal sampai dua jari. Sambil mengerutkan alis aku bertanya padanya, "Jangan-jangan kamu ingin mengambil jalur air?"
Sebenarnya jalur air semacam ini bukan belum pernah kami lalui. Tapi waktu itu ada Mutiara Tianwu jadi tidak perlu khawatir. Sekarang Mutiara Tianwu sudah disita oleh Imam Besar berwajah hijau di Danau Dongting. Meski kami bisa bernapas dalam air, yang lain sama sekali tidak bisa melalui jalur ini. Apalagi kami tidak tahu kemana jalur air ini bermuara. Jika tidak ada pintu keluar, bukankah kami akan mati lemas di saluran air bawah tanah?
Si Berbulu menggelengkan kepala, berkata "Bukan", kamu lihat ini benda apa?
Ia menyibak gumpalan lumpur besar. Aku mendekat dan menunduk, melihat sekumpulan talisan aneh yang familiar terpampang. Ada pola-pola sederhana bergaris: gunung dan air, gambar dan aksara.
Semua ini terasa sangat familiar. Seketika aku teringat lima Kuil Persembahan Yelang yang pernah kukunjungi. Di sana pun pernah kulihat pola serupa. Tiba-tiba aku tersadar: ini adalah talisan kuno Yelang, warisan aksara suku Wuxian. Jangan-jangan ini reruntuhan Yelang? Hatiku penuh keraguan. Tak peduli sekitar, aku fokus menyibak lumpur untuk memindai talisan itu.
Aku tak paham maknanya, tapi alam bawah sadar terasa begitu familiar. Yang Cao menyelinap mendekat, mengamati sejenak lalu berbisik: Tempat ini mungkin sebuah pintu.
Pintu? Benar, kurasa itulah maksudnya.
Mendengar ini, kami semua bersemangat. Dengan seluruh tenaga kami menyibak lumpur hingga area tiga meter diameter terbuka. Tampak formasi talisman lingkaran sempurna. Di tengahnya, siluet pria samar sedang mendoakan sesuatu. Sekelilingnya, orang-orangan kecil melompat-lompat. Ribuan talisan menyatu, membuat kami yang berdiri di atasnya terpukau oleh visual yang menerjang ini.
Kami semua sangat bersemangat, terpaku di lantai sambil melihat ke kiri dan kanan. Si Berbulu mengangkat kepalanya bertanya pada iblis wanita: "Apakah sebelumnya kalian pernah menemukan tempat seperti ini?"
Iblis wanita menggelengkan kepala: "Tempat ini ditemukan secara dadakan, digunakan untuk menempatkan naga air berkaki tiga ini dan laba-laba iblis lainnya. Aku baru datang dua hari lalu, mana tahu soal ini?" Aku merasa bingung, teringat saat turun ke gua ini sebelumnya, kaki menginjak banyak tengkorak yang tampaknya belum terlalu lama. Saat kami sedang berdiskusi, siluman kecil di samping mengingatkan: "Kalian harus waspada, air kolam akan naik lagi. Hati-hati jangan sampai tenggelam!"
Aku dan Si Berbulu saling bertatapan, lalu menoleh ke belakang. Benar saja, air di kolam sana sudah mulai naik perlahan merambat ke area kami. Diperkirakan dalam beberapa menit lagi, kaki kami akan tenggelam.
Hatiku agak tegang. Kunci keberhasilan keluar kali ini mungkin terletak pada Formasi Lingkaran Yelang yang misterius ini. Bagaimana cara mengaktifkannya?
Si Berbulu menyarankan aku menekan kedua tangan di ukiran relief itu lalu mengaktifkan kekuatan untuk mendapat pengakuan. Aku melakukannya, tapi sama sekali tidak bergerak, penampilanku sangat konyol. Kami bergantian mencoba berbagai cara tapi tak ada yang efektif. Para prajurit di samping panik dan menawarkan bahan peledak. Mengingat ledakan roket sebelumnya, hatiku menolak. Tiba-tiba Duoduo berkata: "Kakak Lu Zuo, dulu saat membuka pintu wijen kamu selalu pakai darah. Bagaimana kalau kali ini dicoba juga?"
Kata-katanya membangunkan orang yang sedang bermimpi. Aku lupa hal ini. Segera kuremas pipi imut Duoduo dan menciumnya, lalu mengambil Pedang Hantu untuk menggores jari.
Darahku meski tak punya garis keturunan istimewa, tapi mengandung aura Raja - cap spiritual jiwa yang sebelumnya membuka Kuil Pemujaan Yelang. Saat tetesan darah menyentuh formasi lingkaran, relief batu yang terkikis parah tiba-tiba memancarkan cahaya merah. Karakter-karakter itu hidup bergerak seperti cacing tanah. Orang-orang yang sedang mencari di bagian lain gua berkerumun, sementara kami mundur dua langkah saksikan Formasi Fu ini terus berputar dan mengalir.
Cahaya Merah redup ini tidak menyilaukan, juga tidak mengeluarkan panas, namun memancarkan aura hangat yang sangat familiar bagiku. Si Berbulu di sampingku menatap tak berkedip, setelah beberapa detik ia menelan ludah, baru kemudian berkomentar kagum: "Kebijaksanaan leluhur ini benar-benar tak boleh diremehkan..."
Waktu terasa panjang, namun terkadang sangat singkat. Semua orang terbuai dalam pesona seram ini, tiba-tiba papan batu relief di bawah lumpur berderak "krak!" lalu menghilang. Di tempat asalnya, muncul tiba-tiba lubang dalam raksasa disertai daya hisap dahsyat. Daya hisap Katak Emas Tiga Kaki sebelumnya tak ada artinya dibanding ini. Kerumunan di sekitarnya yang tak sempat bereaksi, seluruhnya tertopang sinar lembut dan terhisap masuk ke dalam lubang hitam yang tenggelam.
Bahkan aku yang memiliki metode visualisasi Menekan Pegunungan pun tak bisa menghentikan langkahku yang terus meluncur ke mulut gua.
Daya hisap ini juga aneh: mayat atau materi tak bernyawa sama sekali tak bergerak, sementara makhluk hidup lain bahkan tak sempat bereaksi, bagai domino yang berantakan masuk ke dalamnya.
Aku adalah yang terakhir jatuh ke ruang dalam. Pada detik itu, aku melihat pancaran cahaya keemasan menembus dadaku. Saat menunduk, kapsul racun dari katak emas berkaki tiga itu telah dilahap habis oleh serangga gemuk itu. Sebelum sempat takjub akan selera makannya yang luar biasa, tubuhku tiba-tiba meluncur ke bawah.
Kukira jatuh ke lubang dalam akan menjadi pengalaman menakutkan, namun ternyata aura lembut itu menopangku seperti jatuh di atas tumpukan kapas.
Kegelapan hanya berlangsung sekejap. Kaki-kakiku segera menyentuh tanah sebelum sempat melihat sekeliling. Angin kencang langsung menyambutku, hampir membuatku terjatuh. Setelah beberapa kali goyah, akhirnya aku bisa berdiri mantap. Melihat sekitar, kawan-kawan yang jatuh bersamaku bertebaran dalam berbagai posisi - duduk, berdiri, atau terbaring - tapi tampaknya tak ada yang terluka. Tempat ini merupakan tepian platform raksasa. Beberapa langkah ke depan langsung membawaku ke jurang kegelapan yang pekat.
Aku berdiri di tepi jurang. Di sebelah kirinya, sekitar 100 meter, mengalir sungai besar selebar 30 meter yang muncul tiba-tiba dari kegelapan. Airnya mengalir deras ke bawah membentuk air terjun raksasa dengan gemuruh yang memekakkan telinga.
Adanya percikan air dan kabut yang menyebar ini membuat udara di ruang ini terasa lembap, bahkan terasa seperti berjamur di hati. Namun aliran udara yang berputar di sekitarnya membuat area gelap tetap kering. Seseorang mendekat dari samping, saat kuputar badan, kulihat Si Berbulu, Xiaoyao, Duoduo, dan iblis wanita. Duoduo langsung menerjang ke pelukanku sambil bertanya, "Kakak Lu Zuo, kamu tidak apa-apa?"
Tentu saja aku baik-baik saja. Ruang ini gelap gulita, namun gemericik aliran air terdengar sangat luas. Beberapa prajurit telah menyalakan senter kuat mereka, menerangi kegelapan dengan cahaya. Mereka penasaran memindai sekeliling, seolah menemukan alam semesta baru.
Tempat ini jauh lebih luas daripada gua di atas. Angin lembap namun segar membuat hati menjadi lega. Kulihat senyum mengembang di wajah prajurit yang wajahnya dilukis kamuflase, tapi entah mengapa hatiku justru terasa sesak.
Karena di sini, kudeteksi aroma kematian.
Di tengah teman-teman yang menemani, kami berjalan menuju tepian. Sebelum melangkah jauh, kami sudah sampai di pinggir. Di bawah terhampar jurang raksasa, gemuruh aliran air bergema di sini. Kegelapan tak berujung, kesepian, dan jurang tak berdasar membuat kami merasakan keputusasaan. Tiba-tiba, suara teriakan Yang Cao menggema di angkasa. Kami menoleh dan melihat Yang Cao melambaikan tangan dengan kasar ke arah kami, berteriak "Lu Zuo, kamu harus datang melihat ini!"
Aku berjalan perlahan mendekat. Yang Cao menghampiri sambil membawa benda mirip pedang batu. Kuterima pedang tembaga itu - satu sisi terkikis parah, sisi lain terbungkus lumpur batu. Aku mengernyitkan dahi, "Ini dari mana?"
Yang Cao menjelaskan, "Di sini banyak bertebaran. Lu Zuo, selama bertahun-tahun aku meneliti sejarah Yelang kuno. Bisa kujamin, model pedang ini khas pasukan elit Yelang kuno!" Ia menunjuk ke kejauhan, "Lihatlah kereta perang, persenjataan, fosil kerangka manusia dan kuda - Lu Zuo, ini medan perang kuno!"
