Sungai Jinsha berhulu di lereng utara Gunung Salju Geladaindong, Pegunungan Tanggula di Qinghai. Sebagai sungai perbatasan Tibet dan Sichuan Barat, dasar lembah Jinsha tempat jejak Sekte Iblis ditemukan dikelilingi hutan purba kaya sumber daya dan jurang berbahaya. Menuju pedalaman hanya ada jalan setapak bekas pemburu dan pengumpul obat penduduk gunung, tak bisa dilalui kendaraan. Medan hutan belantara ini harus dijelajahi dengan kaki telanjang, sungguh sulit dilalui.
Karena markas depan menilai itu arah pelarian pasukan utama Sekte Iblis, dikerahkanlah kontingen besar termasuk Guru Fa Dongbiao (salah satu 10 besar ahli se-dunia), kontingen Mao Shan pimpinan Sesepih Deng Zhendong, 18 sekte dari tiga provinsi Sichuan-Guizhou-Yunnan, serta pasukan elit Brigade Aksi Barat Daya Departemen Agama. Mereka telah bergerak ke dasar Lembah Jinsha tadi malam, didukung pasukan militer besar-besaran.
Namun dengan kemampuan sehebat ini, mereka tetap menjadi korban jebakan Sekte Iblis - keputusan markas benar, anggota Sekte Iblis yang muncul di dasar lembah Sungai Jinsha memang pasukan utama pembunuh Gunung Qingcheng, karena mereka bertubrukan langsung dengan Xiao Foye dalam pertempuran dadakan dan menjadi korban jebakan.
Kabar yang diterima Master Shixiong menyebutkan, beberapa jam sebelumnya, Guru Fa Dongbiao dari Gunung Tiankong Longyan gugur setelah bertempur habis-habisan. Pasukan besar yang dikirim untuk membasmi Sekte Iblis di dasar lembah Sungai Jinsha pun terjebak. Saat ini Xiao Foye sedang memimpin pasukan besar Sekte Iblis berhadapan dengan Departemen Agama di tengah hutan purba yang luas.
Kabar ini mengejutkan. Kami tidak terlalu tertekan dengan gugurnya Guru Fa Dongbiao yang tidak kami kenal. Namun di antara pasukan yang dikepung Sekte Iblis itu, terdapat Penatua Pengajar Mao Shan beserta pasukan besar Mao Shan yang dipimpinnya.
Qingcheng dan Mao Shan selalu bersahabat erat. Meski Tao Jinhong tidak datang langsung karena khawatir jadi korban strategi 'Mengalihkan Harimau dari Gunung' Sekte Iblis, dia mengirim penerusnya serta Penatua Pengajar yang tingkat kultivasinya hanya di bawahnya untuk memimpin murid-murid terbaik generasi baru Mao Shan membantu pertempuran. Di antara pasukan ini tidak hanya ada Bibi Xiao Yingyan si Berbulu, bahkan Bakpao pun ikut. Jika semua ini binasa di hutan itu, Mao Shan pasti akan mengalami kerugian besar.
Memikirkan ini, akhirnya aku mengerti mengapa Master Shixiong langsung pucat wajahnya.
Kabar ini membuat suasana hati semua orang yang awalnya baik tiba-tiba diliputi bayangan gelap. Wajah Master Shixiong berubah warna beberapa kali. Ia akhirnya menepuk bahu saya dan Si Berbulu, berkata, "Aku akan menghubungi beberapa orang dulu. Kalian bersiaplah untuk pertempuran." Setelah berkata demikian, Master Shixiong bergegas pergi. Zhao Xingrui dan tujuh anggota Tujuh Pedang masing-masing menjalankan tugas mereka dengan sibuk. Sementara aku berlari ke tumpukan otak sebesar bukit kecil tadi, berteriak pada cacing gemuk, "Cepat! Sebentar lagi kita harus berkelahi lagi."
Meski Duoduo, siluman kecil, dan Bakpao tidak sering berinteraksi, persahabatan antar gadis kecil tidak bisa diukur dengan waktu. Mereka adalah sahabat karib. Mendengar Bakpao dan Bibi Xiao Yingyan dalam bahaya, mereka langsung tidak bisa diam. Tanpa peduli lagi pada anjing kecil hitam Apituo, mereka berlari menemuiku dan bertanya, "Haruskah kita langsung pergi membantu sekarang?"
Aku menggelengkan kepala, "Jangan panik dulu. Tunggu Master Shixiong yang akan mengatur ini."
Cacing gemuk memahami instruksiku. Ia tahu jika tidak segera makan, tumpukan barang ini mungkin bukan miliknya lagi. Makhluk rakus ini memiliki logika sederhana dalam kepalanya kecilnya: hanya yang masuk ke mulutnyalah yang benar-benar menjadi miliknya. Maka berhentilah ia bermain-main saat makan. Melayang di udara, ia menarik napas dalam-dalam. Tumpukan hitam sebesar bukit kecil itu pun menjelma menjadi seutas benang tipis yang masuk ke mulut mungilnya.
Seberapa besar otak Nie Asuo? Sebagai perumpamaan sederhana, volumenya setara dengan rumah seperti yang lengkap dengan pintu gerbang dan segala fasilitas. Semua ini disedot oleh serangga gemuk ke dalam mulutnya, namun tubuhnya sendiri hanya membesar beberapa lingkar, mirip tongkol jagung.
Serangga gemuk yang kekenyangan ini mengalami gangguan pencernaan. Dengan gerakan menyakitkan, ia menggeliatkan tubuh lalu merayap di bahuku. Kulihat perut bulat transparannya yang terlihat begah, baru kini kusadari ia mulai memiliki aura serangan fisik yang sebenarnya - setidaknya bisa dipakai sebagai batu bata.
Tak lama kami menunggu, tiba-tiba terdengar suara baling-baling di atas kepala. Menengadah, terlihat lima helikopter berwarna hijau kamuflase dengan misil asli tergantung di luar, bergegas menuju medan perang. Sebelumnya, Master Shixiong telah memerintahkan pembersihan area pendaratan helikopter. Lin Qiming datang memberi kabar: Master Shixiong memutuskan untuk mengerahkan ahli-ahli ke dasar Lembah Sungai Jinsha. Kami termasuk gelombang pertama yang diutus untuk memberikan bantuan.
Sejujurnya, meskipun Sichuan Barat memiliki banyak keluarga ternama, sebagian besar terkonsentrasi di Qingcheng, Emei, dan Gunung Shu. Mungkin ada beberapa sekte kultivasi lain, tapi mereka sudah sangat melemah. Hanya sedikit pahlawan berbakat yang tersisa. Di antara para ahli di garis depan ini, selain aku dan Si Berbulu, tak ada yang mampu menguasai situasi. Jadi mengirim kami sebagai bala bantuan adalah kartu as Master Shixiong. Karena keterlibatan anggota Mao Shan, kami pun ingin sekali memiliki sayap untuk terbang kesana. Tanpa banyak bicara, kami bersama anak buah masing-masing naik pesawat di bawah panduan Lin Qiming.
Mengenai Iblis Wanita, dengan pengaturan Master Shixiong, tak perlu dikhawatirkan.
Master Shixiong tidak ikut karena harus memimpin koordinasi. Tapi Lin Qiming bukan orang luar. Begitu semua naik pesawat dan lengkap, kami langsung menembus awan menuju dasar lembah Sungai Jinsha.
Li Tengfei juga ikut bersama kami. Guru Besar Shibo-nya, yaitu Sesepih Utama Lao Jun Ge bernama Li Zhaoxu, kebetulan berada di sisi lain. Hal ini membuatnya sangat khawatir. Jika kakek gemuk itu benar-benar dibunuh oleh Sekte Iblis, maka Li Tengfei akan menjadi tunas terakhir Lao Jun Ge, seorang pria lajang seumur hidup. Li Tengfei memeluk pedang "Pemberantas Iblis" tanpa bicara, ekspresi wajahnya muram, bisa disandingkan dengan Long Ge di sebelahnya. Meski Si Berbulu khawatir dengan bibinya sendiri, ia tetap berusaha membujuk: "Kakek gemuk itu jelas orang yang diberkati Fu, pasti tak mungkin kenapa-napa."
Li Tengfei tersenyum getir, "Orang bilang Shifuku Canghai juga orang beruntung, tapi beberapa hari lalu ia ditebas empat anggota tubuhnya oleh Huang Gongwang Sang Utusan Kiri, lalu jatuh dari tebing dan tewas..."
Perkataan ini membuat semua terdiam. Lin Qiming di sampingku wajahnya serius. Aku baru tahu Jian Si (kucingnya) melahirkan bayi gemuk untuknya. Belum sempat merasakan jadi ayah, ia sudah buru-buru datang dari Ludong. Pasti sangat kesal. Tapi di perjalanan tiba-tiba ia bercerita: "Aku dengar kabar tentang saudari Luo dari seorang teman di dunia persilatan Ludong. Mau dengar?"
Omongan ini langsung membuat kami bersemangat. Dulu saat Luo Feiyu terluka parah hampir mati, dia membawa adiknya Luo Xiaobei yang tangan kanannya putus pergi dengan menunggang naga. Belakangan, naga tulang itu kembali dan hancur bersama markas besar iblis, tapi tak ada yang melihat kedua saudari itu. Kemudian aku dan Si Berbulu pernah khusus pergi ke Ludong untuk menyelidiki kabar, tapi tak mendapat informasi. Tak disangka Lin Qiming malah tahu sedikit.
Lin Qiming sengaja melemparkan topik ini karena melihat suasana agak kaku. Melihat kami berdua tertarik, malah dia mulai bermain teka-teki. Si Berbulu langsung mencekik lengannya, baru dia mau menjelaskan dengan jujur.
Teman Lin Qiming itu adalah seorang pelaut. Yang disebut pelaut sebenarnya orang yang mencari nafkah di laut, kadang jadi nelayan, kadang penyelundup, campuran hitam-putih. Karena sedikit mengerti ilmu sihir, bisa dibilang orang dunia persilatan. Orang itu kebetulan kenal seseorang dari lingkaran misterius, yang katanya adalah agen Penglai di Laut Timur. Katanya ada sepasang saudari yang masuk ke dalam, satu berdada besar, satu gadis manis bertangan putus...
Mendengar ciri-ciri ini, Lin Qiming langsung teringat pada saudari Luo Feiyu. Jika informasi temannya benar, pastilah mereka berdua.
Aku agak bingung, bertanya: "Penglai di Laut Timur, tempat apa sebenarnya ini? Apakah di dunia ini benar-benar ada pulau dewa seperti itu?"
Lin Qiming mengangkat bahu, berkata siapa yang tahu, yang jelas itu semua adalah mitos dan legenda, Penglai di Laut Timur bahkan lebih misterius dibanding Istana Kolam Suci di Gunung Langit. Penampakan terakhirnya adalah ratusan tahun lalu saat Dinasti Joseon berperang melawan Jepang, mereka membantu Laksamana Yi Sun-sin mengalahkan tentara Jepang, kemudian punah. Temanku hanya menyebutkan sekilas, kebenarannya tak ada yang tahu pasti.
Aku dan Si Berbulu saling bertatapan, sorot matanya berkedip-kedip. Aku tertawa canggung sambil berkata, "Ya, kalau ada kesempatan kita bisa mencari tahu."
Si Berbulu diam. Xiao Yao di samping berkata dengan sedikit kecemburuan: "Sepertinya seseorang masih belum bisa melupakan Nona Xiao Bei yang aneh itu ya..."
Aku tersenyum kecut, "Kalau soal keanehan, mana ada orang di dunia ini yang bisa menyaingimu?"
Xiao Yao membalikkan badan tak mau menghiraukanku. Saat aku hendak berbicara lagi, pilot mengumumkan kita sudah sampai di tujuan dan sedang mencari tempat mendarat. Semua penumpang diminta memegang benda yang kokoh dan tetap tenang. Begitu pengumuman selesai, pesawat tiba-tiba bergetar kena turbulensi. Melalui jendela kami melihat orang-orang saling kejar di antara pepohonan. Melihat itu, Xiao Yao dan Duoduo langsung tak tahan duduk diam.
Kedua orang membuka pintu kabin secara paksa. Siluman kecil langsung menyuruh Ermao keluar. Aku yang tak tega meninggalkan mereka pun melompat naik. Kami bertiga meluncur ke bawah menuju hutan lebat. Long Ge seperti bayangan hitam mengikuti dari jauh. Si Berbulu di belakang bersama Li Tengfei, turun dengan menunggang Harimau Darah.
Ermao mampu menginjak udara dan menciptakan kabut. Jatuh dari ketinggian seperti ini masih bisa ditahannya. Mendarat di antara pepohonan, kami melihat seorang lelaki tua berbaju rami sedang mengejar dua anggota Departemen Agama berbaju Zhongshan hitam dan empat prajurit sambil menebas. Di belakangnya sudah tergeletak beberapa mayat.
Lelaki tua berbaju rami ini wajahnya penuh kotoran, mungkin seorang pertapa. Kekuatan internalnya hebat, namun Ermao yang meluncur tiba-tiba langsung menginjaknya ke tanah.
