Ermao adalah Pixiu penjaga Formasi Pembunuhan Halusinasi Dongyi. Meski tak berada dalam formasi sehingga kekuatannya berkurang, Fu pemberian Tao Jinhong membuatnya tak kalah dengan roh penjaga formasi biasa. Dengan menerjang sekeras itu, orang itu langsung terinjak masuk ke dalam lumpur.
Di tengah hutan lebat ini, pohon-pohon raksasa menjulang di mana-mana. Tanah dipenuhi daun kering dan lapisan tanah busuk yang tidak keras. Lelaki tua berpakaian rami yang terinjak masuk ke dalam lumpur masih bisa melawan. Tubuhnya menggeliat seperti belut, dan dalam beberapa gerakan, dia berhasil menyelinap keluar dari cakar Ermao. Namun sehebat apapun kemampuannya, dia tak bisa lolos dari cengkeraman siluman kecil yang sedang marah. Setelah berguling-guling di atas tumpukan daun kering, pinggangnya tiba-tiba terjepit cambuk transformasi dewa sembilan ekor yang langsung melemparkannya hingga terbaring di tanah dengan pusing tujuh keliling.
Lelaki tua berpakaian rami masih linglung, baru saja mulai bernapas lega ketika kepalanya diinjak oleh sepasang kaki anggun. Suara jernih namun mematikan bergema: "Bakpao di mana?"
Pertanyaan itu membuat lelaki tua kebingungan. Namun kesombongan dan martabatnya yang melekat tak bisa menerima seorang gadis menginjak kepalanya. Dengan geram dia berteriak, berjuang mati-matian hingga akhirnya bisa berdiri. Pisau pendek tajam di tangannya langsung menikam ke pinggang siluman kecil itu. Melihat tak mungkin mendapatkan informasi dari orang gila ini, siluman kecil itu kesal dan langsung melemparkannya ke pohon. Jari-jarinya melesatkan Qingmu Yigang, seketika tanaman merambat hijau membelitnya erat di batang pohon hingga tak bisa bergerak.
Tiba-tiba kami muncul dan langsung menaklukkan si orang sial. Orang-orang yang sebelumnya dikejar dan berlari kencang berhenti di tempat, wajah mereka penuh kecurigaan melihat ke arah kami. Seorang pria berbaju Zhongshan agak gemuk mendekat dengan hati-hati, mengangguk hormat sambil bertanya: "Xia Xin dari Departemen Agama, terima kasih atas pertolongan nyawanya. Berani bertanya, siapa identitas kalian?"
Aku mengeluarkan ijin nikah yang jarang digunakan dan langsung memperlihatkannya. Pria berbaju Zhongshan itu langsung merapatkan kedua kakinya, berdiri tegak sambil memberi hormat: "Yang Mulia, Hao!"
Dalam situasi darurat, aku tidak sempat berlagak. Langsung kutanyakan padanya: "Bagaimana kondisi di lapangan sekarang ini?"
Melihat situasi ini, beberapa orang yang kabur tadi berkerumun. Mereka berbicara serentak tentang situasi semalam - Pasukan besar mereka mulai bergerak empat jam setelah kami pergi. Awalnya mereka berhasil mengalahkan dua kelompok pasukan siluman yang dipimpin orang-orang sakti ternama. Aura kemenangan mereka begitu kuat hingga tanpa sadar menerobos lebih dalam ke hutan.
Namun tak disangka, setelah memasuki paruh kedua malam, intensitas serangan Sekte Iblis semakin meningkat. Pasukan besar terpaksa menyusutkan garis pertahanan, bahkan penjaga di kedua sayap mulai sengaja mundur ke tengah. Tapi tepat di saat tergelap sebelum fajar, Sekte Iblis menerjang dengan ratusan kerbau api iblis untuk memecah formasi pasukan besar. Meski berhasil dihancurkan oleh para MAHIR, pasukan elit Sekte Iblis justru menyerbu ke depan. Dalam pertempuran sengit, Guru Fa Dongbiao memimpin para MAHIR membunuh musuh tak terhitung. Setelah bertarung lama, akhirnya formasi besar pun tercerai-berai.
Di saat genting ini, Guru Fa Dongbiao dijerat keluar formasi oleh beberapa biksu senior Sekte Iblis, lalu dibunuh oleh pria misterius bertopeng perunggu. Sekte Iblis kembali menerjang formasi. Pasukan besar langsung panik, kehilangan kepercayaan diri dan mulai bubar berlarian ke segala arah. Mereka ikut arus orang kabur, berlarian memenuhi lereng gunung. Semakin lama berlari, semakin sedikit orang di sekitar, sementara musuh di sekeliling semakin banyak. Setelah berlari lama, mereka sudah mengira akan mati di sini...
Mereka masih terlihat ketakutan, tutur kata penuh kecemasan. Di hatiku muncul rasa tak sabar, langsung kutanya: "Apa kalian tahu di mana anggota Sekte Maoshan?"
Xia Xin, si pria gemuk itu, tak bisa berkata-kata. Sejak pagi dia terus kabur, mana mungkin tahu hal-hal ini? Seorang prajurit di sampingnya menyela: "Tadi kami bertemu seorang anggota pasukan, katanya para Taoist dari Sekte Maoshan bertahan di barisan tengah untuk menghadang pasukan besar sekte sesat. Kemudian dipimpin oleh Sesepih Luo, mereka menerobos kepungan dan menuju ke arah sungai..."
Mendengar ini semangatku langsung berkobar. Aku segera menarik lengannya dan bertanya: "Di mana anggota pasukan itu?"
Sang prajurit menunjuk ke arah mayat yang tergeletak tak jauh. Dengan ekspresi muram dia berkata: "Tadi demi melindungi kami, dia berbalik bertarung mati-matian dengan tetua itu. Hasilnya... tertusuk sampai tewas."
Hatiku juga terasa sesak. Kutatap tajam si tetua tua itu, lalu bertanya arah tepi sungai. Kukeluarkan Pedang Hantu, memutuskan semua tendon tangan-kaki pria berjubah rami itu. Kuperintahkan pada mereka: "Jangan lari dulu. Pasukan bantuan kami sudah dekat. Jaga baik-baik orang tua ini. Kalau berulah, langsung habisi saja!"
Helikopter kami ada yang mendarat di dekat sini. Keamanan mereka tak perlu dikhawatirkan. Setelah semuanya beres, kunaiki punggung Ermao. Melihat bayangan Long Ge yang mengikuti dari jauh, kulumatkan tangan lalu berpacu menuju tepi sungai.
Tidak sampai 100 meter, aku bertemu Si Berbulu yang sedang menunggang Harimau Darah. Ia duduk berdampingan dengan Li Tengfei, baru saja mengatasi sekelompok pengejar Sekte Iblis. Saat ditanya kondisiku, kusampaikan kabar yang baru kudapat. Ia mengangguk, merapatkan kakinya ke tubuh harimau. Dengan lengkingan harimau, makhluk itu pun mengikuti rombonganku.
Seekor Pixiu penjaga formasi dan Harimau Darah batu berlari kencang di hutan, saling mendahului dan mengapit. Dalam jarak 100 meter, tiga pedang terbang langsung mengambil KEPALA manusia dari anggota Sekte Iblis yang ditemui. Bila ada musuh kuat yang tak bisa ditaklukkan dengan sekali tusuk, serangan gabungan Xiao Yao, Duoduo, serta serangan harimau dan gigitan hewan tunggangan mereka akan menghancurkan lawan bagai meriam berat. Tak satupun musuh yang layak disebut sebagai lawan sepadan.
Kami melesat melalui hutan dan bertemu Yin Yue serta Pendeta Tao Buyu di tengah jalan. Rubah siluman kecil itu memberi tahu bahwa Master Shixiong telah menemukan pasukan terbesar dan mengambil alih komando, sedang mempersiapkan serangan balik. Namun tak ada kabar tentang orang-orang Mao Shan.
Dengan Master Shixiong yang memimpin di area ini, kami tak lagi membuang waktu melawan ikan-ikan kecil. Setelah memberi tahu Pendeta Tao Buyu, kami langsung berlari kencang menuju tepi sungai.
Mengendarai Ermao, terus melompat dari pucuk pohon ke pucuk pohon. Angin berdesir di kedua sisi. Tanganku yang memegang Pedang Hantu semakin erat, sementara Pedang Batu terus berdengung dalam radius 100 meter. Begitu ada situasi mencurigakan, seberkas cahaya hijau langsung melesat untuk mengambil kepala musuh. Tak lama kemudian, tiba-tiba terdengar deru sungai yang dahsyat - ternyata kami sudah sampai di tepi Sungai Jinsha.
Tempat ini memiliki dasar sungai curam, arus deras, dan topografi yang berbahaya. Dari puncak jurang tepi sungai, terlihat dua kelompok sedang bertarung habis-habisan. Banyak yang tebas pedang dan langsung jatuh ke sungai. Meski situasi agak kacau, aku melihat orang-orang berbaju jubah Tao. Dari kejauhan, Si Berbulu tiba-tiba berseru gembira: "Xiao Keming dari Mao Shan di sini! Iblis-iblis tak berguna, berani hadapi aku?!"
Teriakannya bergemuruh seperti guntur, bergema di ngarai sungai. Para petarung yang sedang beradu nyawa serentak menengadah ke atas. Si Berbulu langsung melompat gesit bersama Harimau Darah, menerjang ke bawah.
Aku tahu teriakan Si Berbulu ini bukan untuk pamer kekuatan, tapi hanya ingin mengalihkan perhatian anggota Sekte Iblis yang sedang bertarung agar tidak terlalu banyak korban. Si Berbulu melompat dari tebing, kami pun buru-buru menyusul. Di tepi sungai terlihat belasan anggota Sekte Iblis sedang mengepung dua daoshi berjubah hijau dan lima pria berjas Zhongshan. Si Berbulu sudah turun dari Harimau Darah dan langsung bertarung sengit dengan mereka.
Kulihat beberapa mayat bergelimpangan tak jauh dari situ. Si Berbulu tampak penuh aura pembunuhan. Begitu mendarat langsung melancarkan Tebasan Kosong (Kongjian Zhan), memotong tubuh dua anggota yang diduga pertapa Sekte Iblis menjadi empat bagian. Organ dalam dari dada dan usus yang berantakan menggelantung, tapi mereka masih hidup sambil menjerit-jerit histeris. Pemandangan yang sangat berdarah.
Si Berbulu sudah kalap, aku pun tak boleh lamban. Duoduo melindungi kawan-kawan yang terluka parah. Xiaoyao langsung menendang dan memukul hingga beberapa orang roboh. Si Cacing Gemuk di pundakku meski kekenyangan tetap tak mau kalah, menggigit anggota yang paling sangar. Sementara aku, dengan Pedang Hantu diayunkan, menerjang formasi musuh. Ke mana pun perlawanan paling sengit, ke situ aku menyerbu.
Ledakan serangan kami ini membuat belasan anggota Sekte Iblis tingkat tinggi sekalipun tak cukup dibagi-bagi. Tak lama mereka semua tewas, tidak ada yang selamat.
Setelah selesai membunuh, Si Berbulu kembali dengan penuh darah dan Qi. Ia bertanya pada seorang pendeta tampan yang wajahnya berlumuran darah: "Yunqi, di mana Sesepuh Deng?"
Pendeta tampan itu tak lain adalah Li Yunqi, murid generasi kedua Mao Shan yang pernah kami kenal dulu. Pendeta yang mirip Huang Xiaoming ini kini dalam keadaan compang-camping. Melihat Si Berbulu mendekat, ia tak bisa menahan kesedihan dan menjerit histeris: "Shixiong Xiao, Sesepuh Deng tewas! Kepalanya ditelan hidup-hidup oleh Jin Can Gu milik Xiao Foye! Hua Sen juga tewas, baru saja terjatuh ke sungai... Wuuuk!"
Meski termasuk tokoh terkenal di generasi kedua Mao Shan, saat menceritakan ini ia menangis tersedu-sedu seperti anak kecil.
Mendengar kabar kematian Penatua Pengajar Deng Zhendong, Si Berbulu bagai dihajar petir. Ia menggenggam tangan Li Yunqi: "Apa kau serius?!"
Li Yunqi mengangguk sambil terisak: "Benar. Sesepuh Deng berbalik melawan pasukan besar Sekte Iblis demi memberi kami kesempatan kabur. Tapi ia kena dua telakan Utusan Kiri Iblis. Saat ingin mengorbankan diri, serangga raksasa itu menggigitnya sampai tewas."
Si Berbulu panik: "Lalu bibiku? Bagaimana dengan Bakpao?!"
Li Yunqi menunjuk ke hulu sungai: "Aku terpisah dari mereka. Sepertinya mereka lari ke sana. Tapi tadi Utusan Kiri juga mengejar ke situ. Entah apakah mereka berhasil kabur?"
