Kami mengikuti arah yang ditunjuk Li Yunqi, ternyata di balik tebing tempat Sungai Jinsha berbelok dua kali. Mendengar kabar Utusan Kiri Iblis Huang Gongwang mengejar, jantung kami bergetar hebat. Si anjing Huang Gongwang itu bukan tipe yang bisa diremehkan. Jika dia benar mengejar, Bibi dan Bakpao diperkirakan sulit bertahan hidup.
Perlu diketahui, meskipun Jalan Sesat tidak masuk dalam peringkat Jalan Benar dunia, namun jika benar-benar dibandingkan, tingkat kultivasi Utusan Kiri Iblis Huang Gongwang ini bisa masuk jajaran teratas. Mungkin tak sehebat Zhenren Shanyang, tapi selisihnya tidak jauh. Jujur saja, bahkan Penatua Pengajar pun kalah darinya, apalagi dua murid perempuannya?
Xiao Baozi masih sebesar kecambah, meski punya bakat tinggi, sama sekali tak ada waktu untuk tumbuh — memikirkan ini, aku tak bisa menahan keluhan pada Penatua Pengajar yang baru saja gugur secara heroik. Seandainya dia bisa mengabaikan rengekan Xiao Baozi, mungkin anak ini tak akan berada dalam bahaya seperti ini.
Kami melihat ke sekeliling, setelah memastikan tak ada lagi anggota Sekte Iblis, menyuruh Li Yunqi dan yang lain mencari tempat untuk bersembunyi. Sementara kami bergegas menuju arah pelarian Bibi dan Xiao Baozi.
Karena terburu-buru, siluman kecil dan Duoduo bahkan tidak sabar menunggu Ermao mengangkut mereka, langsung melesat bagaikan meteor yang melesat, terbang menuju seberang tebing. Kami pun tidak mau kalah, memukuli habis-habisan punggung pedang ke tubuh binatang sialan di bawah kami. Ermao dan Harimau Darah dipukuli hingga meraung-raung, langkah kaki mereka semakin cepat, melesat ke udara seolah-olah tumbuh dua sayap di punggung, hampir-hampir terbang.
Perjalanan ini terburu-buru, meski terguncang-guncang sepanjang jalan sama sekali tidak dihiraukan, menyambar ke atas lalu berlari pontang-panting ke bawah. Terlihat di tepi sungai yang dipenuhi batu-batu aneh, beberapa daoshi berjubah hijau kembali terbaring. Sekelompok biksu jubah merah sedang mengerumuni seorang lelaki tua berbaju hitam yang terus-menerus bertarung sengit.
Kulihat mayat yang tertelungkup di tepi sungai itu ada wanita, dilihat dari posturnya mirip dengan Bibi. Hati tiba-tiba berdebar. Saat itu Si Berbulu juga melihatnya, dengan teriakan pilu ia melompat turun dari Harimau Darah dan menerjang ke arah wanita yang tertelungkup itu.
"Bibi!"
Suara Si Berbulu penuh duka nestapa, namun saat membalikkan tubuh daogu itu, wajahnya memancarkan ekspresi antara bahagia dan sedih. Aku mengintip dan melihat wanita ini bukan Bibi, melainkan daogu Cheng Li yang pernah kukenal sebelumnya. Dia sahabat Bibi Xiao Yingyan, tak disangka mati di sini. Perasaan kami campur aduk, tak tahu harus berkata apa. Tiba-tiba terdengar teriakan dari balik batu besar di sudut: "Kakak Lu Zuo, murid junior Xiao Ming..."
Kucekatkan kepala dan melihat Baozi yang mengenakan jubah Tao putih kotor ditemani Duoduo dan siluman kecil melambai ke arah kami. Di sebelahnya, wanita pucat yang ditopang siluman kecil itu tak lain adalah Bibi Xiao Yingyan milik Si Berbulu!
Bibi terluka, perutnya berlumuran darah, seluruh tubuhnya lemah lunglai. Pertarungan ini jelas jauh lebih berat dari yang bisa dibayangkan. Tapi melihat bibinya selamat, Si Berbulu tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Saat hendak menyapa, tiba-tiba terdengar jeritan pilu tak jauh dari situ. Kami menoleh dan melihat biksu jubah merah ditendang lelaki tua berbaju hitam hingga terjatuh ke arus deras Sungai Jiang.
Musuh besar telah di depan mata. Tak ada waktu untuk urusan pribadi. Setelah memastikan Bibi dan Baozi tak apa-apa, kami langsung melesat menerjang formasi tempur di tepi sungai tak jauh dari situ.
Saat menerjang masuk, aku melihat di antara kelompok biksu jubah merah ini ternyata ada seorang kenalan lama, yaitu novis Jiang Bai yang pernah kami temui di Biara Palkhor, Shigatse. Saat ini dia juga ikut mengepung pria tua berbaju hitam, yakni Utusan Kiri Sekte Iblis Huang Gongwang.
Kuteriakkan padanya: "Jiang Bai, lama tidak berjumpa!"
Biksu muda ini menyatukan tangannya memberi salam, berkata: "Tuan Lu, kedatanganmu sangat tepat. Shishu Baoku pergi mengejar pemimpin sekte sesat, tapi tak disangka di sini masih ada penjahat besar. Bantulah kami menaklukkan iblis ini." Sementara kami berbasa-basi, Si Berbulu juga berseru pada Utusan Kiri Iblis: "Utusan Huang, sejak berpisah di markas besar, sudah lama kita tak bertemu. Aku sangat merindukanmu."
Aku, Si Berbulu, dan Li Tengfei bergabung dalam formasi tempur. Utusan Kiri Huang Gongwang segera mengarahkan pedang tembaga merahnya ke dada, berhenti menyerang. Matanya membeku menatap kami bertiga, berkata dingin: "Iblis Tanah memberitahu kalian terjebak di Gua Yinling oleh Iblis Wanita. Tak disangka kalian bisa kabur... Sungguh pantas dibunuh!"
Ia bilang "BUNUH", tak jelas maksudnya kami atau iblis tanah. Aku menyeringai dingin di samping, "Maksudmu iblis wanita? Dia sekarang sudah menyerah pada kami." Mendengar kabar ini, Huang Gongwang mengangkat alis. Tapi dia tetap tenang, berkata samar: "Hmm, Lao niangmen mesum itu emang dari dulu prinsipnya 'punya susu jadi ibu', keputusannya wajar..."
Kulihat sikap tenangnya, menduga hatinya pasti sedang bergejolak. Aku tersenyum kecut, "Huang Gongwang, aku tahu kalian pengkhianat ini dikendalikan Serangga Gu Pengendali Jiwa oleh Xiao Foye, makanya mati-matian bertarung. Tapi di dunia ini, selain dia, akulah satu-satunya yang bisa bubarkan Gu ini. Kalau mau lepas dari kendali si gila Xiao Foye, menyerahlah. Aku bisa pertimbangkan untuk membebaskanmu."
Mendengar ini, ekspresi tenang Huang Gongwang mulai goyah. Tapi setelah menatapku beberapa detik, pandangannya malah menerobosiku, tertuju pada sesuatu di belakangku.
Di belakangku yang tidak jauh, ada bayangan hitam samar yang selalu mengikuti seperti bayangan, namun aura yang terkendali membuatnya tidak mencolok. Huang Gongwang menatap Long Ge lama dengan dalam sebelum akhirnya menghela napas berat dan berkata, "Aku Huang Gongwang telah menguasai empat penjuru selama 60 tahun, namun tak pernah tahu bagaimana cara menulis kata 'minta ampun'. Kau sangat percaya diri, anak muda. Kau pikir kemampuanmu ini sudah cukup untuk menyaingi Xiao Foye? Lebih baik kau uji dulu kekuatanmu dengan menjadikanku batu asah!"
Ucapannya penuh keteguhan. Begitu kata terakhir terucap, tubuhnya berbalik cepat dan berubah menjadi bayangan hitam yang menerjang ke arahku dengan kecepatan luar biasa.
Kekejaman Huang Gongwang telah kami saksikan di markas besar iblis - jarang ada tandingannya di dunia ini. Kecerdikannya sebanding dengan tingkat kultivasinya. Mampu mendirikan sekte sendiri di luar hierarki Jenderal Pemimpin Aliran dalam Sekte Iblis, dia memang memiliki kemampuan yang luar biasa. Saat menerjang dengan aura mengintimidasi, kukumpulkan seluruh tenaga dan menebaskan pedang yang memusatkan seluruh aliran Qi-ku. Namun dia hanya menyentuhku sekilas, lalu menggunakan gaya jatuh itu untuk melompat ke sungai besar.
Ah, dia mau kabur?!
Tak ada yang menyangka Utusan Kiri Iblis yang terhormat, salah satu tokoh terhebat di dunia ini, akan kabur tanpa bertarung. Tapi sebelum sempat menjauh, cahaya Buddha menghalangi langkahnya. Biksu muda Jiang Bai menggenggam relik sambil menahan dengan susah payah, lalu berkata datar, "Setelah membunuh begitu banyak orang, kau pikir bisa pergi begitu saja?"
Huang Gongwang ingin pergi, tentu saja kami tidak mengizinkannya. Meskipun musuh dari musuh bisa saja menjadi kawan, ini bukanlah kepastian. Utusan Kiri itu ingin memberontak terhadap Xiao Foye, tetapi pada akhirnya dia tetap seorang yang bermasalah. Apalagi dia telah membunuh begitu banyak orang, termasuk sahabat-sahabat kami. Bahkan kematian Penatua Pengajar yang memperlakukan kami seperti anak sendiri terkait dengannya. Maka dari itu, dia sendiri tahu tak ada yang akan mengizinkannya hidup, sehingga dia mengambil sikap begitu tegas.
Meski biksu muda Jiang Bai berhasil menghalanginya dengan cahaya Buddha, itu tidak bertahan lama. Namun dalam jeda sejenak ini, si Berbulu sudah berada di posisinya. Pedang Lei Fa berkedip-kedip, menghalangi jalan menuju sungai.
Seperti anjing terjebak yang berusaha melompati tembok, Huang Gongwang yang tak punya harapan lolos tiba-tiba menjadi ganas. Pedang tembaga murni merah di tangannya diayunkan dengan garang, gesekannya dengan udara menciptakan aliran panas yang menyala-nyalakan jubah merah seorang biksu. Tanpa sempat berteriak, tubuh sang biksu langsung menjelma menjadi pilar api.
Dengan pilar api dalam pelukannya, dia membersihkannya sejenak lalu melemparkannya ke arahku. Tubuhnya menyusul gerakan itu, mencoba menerapkan taktik "Tangkap pencuri, tangkap dulu rajanya" untuk menaklukkanku dalam sekali serangan.
Menyaksikan Huang Gongwang menerjang seperti kilat, aku tersenyum dingin. Pertama-tama menghindari manusia api itu, lalu mengayunkan pedangku untuk menebasnya.
Kali ini aku benar-benar bertarung dengannya, Pedang Hantu dan pedang tembaga murni saling bertabrakan, suara gemuruh bergema dari kedua senjata. Tanganku yang kanan bergetar hebat, hampir saja tak bisa menggenggam Pedang Hantu. Si Utusan Kiri Iblis juga tak kalah menderita, wajahnya sempat memerah sesaat, tubuhnya meliuk seperti ikan menghindari serangan tiga pedang terbang Lei Fa, Chu Mo, dan Pedang Batu. Dengan gerakan berguling, dia menyambar seorang biksu jubah merah, merobek tubuhnya menjadi dua bagian yang membuat darah berhamburan ke udara.
Di bawah hujan darah, aura Utusan Kiri Iblis mengkristal bak benda nyata. Dia mengarahkan pedang tembaga murni ke arah kami sambil berkata tenang: "Orang tua sepertiku sudah terlalu lama bertarung. Memang tak sanggup melawan kalian anak-anak muda, tapi satu dua nyawa masih bisa kurenggut. Siapa berani maju? Silakan coba!"
Ancaman itu membuat para biksu merah gentar. Tapi aku dan Si Berbulu diam-diam sudah memblokir jalan pelariannya. Si Berbulu menatap pedang Lei Fa di tangannya, bertanya perlahan: "Utusan Kiri Huang, izinkan bertanya - apakah semua anggota sekte Mao Shan yang tergeletak di tanah ini mati di bawah pedangmu?"
Huang Gongwang melirik mayat Cheng Li dan yang lain, sudut bibirnya menyeringai dingin: "Kalau memang iya, lalu apa?"
Si Berbulu menghela napas lega dan berunding denganku: "Si Racun Kecil, seorang informan internal seperti iblis wanita sebenarnya sudah cukup. Orang ini akan kujadikan ujian sebelum resmi menjabat sebagai Pemimpin Qingcheng, setuju?"
Kulihat semangat juang membara di mata Si Berbulu. Kuanggukkan kepala lalu memerintahkan ke belakang: "Long Ge, jaga formasi!"
