Utusan Kiri Iblis Huang Gongwang yang mendengar percakapan kami menyeringai dingin: "Apa? Kalian berani mengirim dia seorang diri menghadapiku?!"
Long Ge segera menggantikan posisi Si Berbulu di tepi sungai. Sementara itu kujawab: "Benar. Karena Lao Xiao ingin membunuhmu sendiri, kami pun tak menolak. Membunuh untuk menunjukkan kewibawaan - reputasi burukmu selama ini akan menjadi anak tangga kemajuan saudaraku ini. Bagaimana dia bisa meyakinkan orang tanpa ini?"
Si Berbulu menghunus Pedang Lei Fa sambil tertawa hehe dengan nada dingin: "Persis, Kakek Huang. Ayahku ingin kukuasai Maoshan, tapi aku ragu bisa memimpin. Namun melihat begitu banyak murid tak bersalah tewas, tanggung jawab di hatiku membesar. Jadi sebagai modal pijakan, KEPALAMU kuminta!"
Aku dan Si Berbulu saling bersahutan dalam tutur kata yang gegabah, membuat Utusan Kiri Iblis emosi setengah mati—sejujurnya, jika bicara soal kemampuan, Utusan Kiri Iblis ini sebenarnya jauh lebih hebat dari kami. Bahkan setelah bertarung lama, pasti masih menyimpan banyak senjata ampuh.
Namun Utusan Kiri ini dikepung rapat oleh para MAHIR, hanya ingin menyelamatkan diri. Si Berbulu justru membawa kemarahan atas kematian tragis rekan-rekan sejalan Mao Shan, bertekad bulat untuk membunuh musuh dengan aura kemenangan membahana. Dalam situasi ini, siapa yang lebih mungkin menang terlihat jelas. Seringkali, konsep aura ini terkesan abstrak—seolah hanya kekuatan tinju yang penting. Tapi begitu kemampuan kedua belah pihak seimbang, kemenangan akan condong ke pihak yang aura-nya lebih kuat.
Si Berbulu melihat sorot mata Huang Gongwang yang semakin penuh amarah. Tanpa banyak bicara, ia melemparkan Lei Fa ke langit, merogoh sesuatu dari pelukannya, lalu mengeluarkan dua keping Fu tulang sambil membentak: "Lihat ini, orang tua bangka!"
Dua Fu itu terbang bergantian. Utusan Kiri Iblis mendengus dingin, tak mau menghindar. Dengan menggoyangkan Pedang Tembaga Murni Merah di tangannya, ia menyambut serangan pertama.
Ia juga melakukan persiapan besar, berencana menguasai kekuatan Fu tulang ini. Memutar Bintang dan Mengalihkan Arah, mengubahnya menjadi lapisan penghalang. Namun tak disangka, tulang magis pertama itu sama sekali tidak bereaksi, hanya tulang biasa yang diam tak bergerak. Kontras ini membuat Huang Gongwang tertegun. Belum sempat ia merenung lama, tulang kedua tiba-tiba datang. Refleks, tangannya kembali mencoba menyentuh.
Begitu jarinya menyentuh, tiba-tiba tulang magis itu meledak. Semburan aura menyembur ke langit ketujuh. Awan-awan bergulung-gulung, ribuan bendera ritual terjurai dari lapisan awan, menghantam tubuh Huang Gongwang Sang Utusan Kiri.
Kertas Jimat Luo Fan - benda ini mampu menjebak hantu dan shen, tapi tidak mematikan bagi kultivator sejati. Meski agak terkejut, Huang Gongwang tidak panik. Pedang tembaga murni Chijing di tangannya bergetar halus, memancarkan energi pedang yang melesat ke angkasa, berhasil menahan serangan bendera awan di luar. Tingkat kultivasi Utusan Kiri Huang Gongwang telah mencapai Hua Jing. Gerakan sederhana menggenggam pedang langsung menjadi jurus andalan, setiap kibasan sarat trik maut, memancarkan kewibawaan ahli sejati. Namun sebelum sempat sedikit rileks, sebuah pedang tiba-tiba sudah menebas tepat di depan hidungnya.
Dengan dukungan kami di samping, Si Berbulu mengubah gaya bertarungnya yang awalnya hati-hati menjadi sangat garang, menunjukkan aura pejuang mati-matian yang mirip dengan gaya bertarungku. Ini wajar, mengingat Si Berbulu adalah murid sejati Mao Shan yang tak seperti aku yang belajar di tengah jalan. Keahlian dan triknya luar biasa, tak perlu mengandalkan keberanian buta dalam menghadapi musuh. Namun menghadapi Huang Gongwang Sang Utusan Kiri yang usianya beberapa generasi di atasnya, dengan reputasi dunia persilatan yang bahkan bisa menyaingi Tao Jinhong sepuluh tahun lalu, hanya dengan mengorbankan nyawa lah ia bisa bertarung setara.
Keduanya adalah pendekar pedang luar biasa. Begitu bertarung, tubuh mereka berubah menjadi dua bayangan yang mustahil ditangkap mata, hampir menghilang dari pandangan orang biasa, hanya bergerak tiba-tiba dengan cepat. Hanya sinar merah dan kuning yang terus berpendar di antara mereka.
Cahaya merah ini berasal dari Pedang Tembaga Murni Merah di tangan Huang Gongwang, sedangkan sinar kuning adalah lapisan '' pada Lei Fa - keduanya barang langka di dunia. Kini mereka bertabrakan dengan gemuruh, tak mau mengakui keunggulan lawan, harus bertarung sampai mati.
Situasi pertempuran sangat sengit. Orang biasa mungkin merasa misterius dan tak terduga, namun di mataku ini benar-benar penuh bahaya tak berujung yang terus bermunculan. Setelah pertempuran berdarah Huang Gongwang dan kepulangan Si Berbulu dari dasar gua yang sama-sama habis-habisan, setiap detik mereka nyaris bersentuhan dengan Dewa Kematian. Sedikit saja keraguan atau kecerobohan, kepala akan terpenggal terbang. Pemandangan ini membuat napas tersengal, sampai-sampai ingin ikut menerjang maju bertempur.
Meski aku menggenggam erat Pedang Hantu dan Pedang Batu juga siap siaga, aku tak berani bertindak gegabah. Pertama, demi bendera besar yang baru saja diangkat Si Berbulu sebagai simbol martabat pertempuran ini yang tak boleh ternoda. Kedua, karena pertarungan keduanya bagai pisau pemotong berputar kencang. Jika ada campur tangan tiba-tiba, bukan hanya penyusup yang terancam nyawa, Si Berbulu sendiri pun bisa terkena imbas. Jika sampai terluka tak sengaja, rugi besar.
Tapi justru karena Si Berbulu dan Utusan Kiri Iblis saling terkunci di sini tanpa sempat memperhatikan sekitar, para biksu dan sisa pasukan bisa mengatur formasi dan mengepung. Terbentuklah kelompok-kelompok: aku dan Li Tengfei di satu sisi, Long Ge di sisi lain, biksu muda Jiang Bai dengan para biksu jubah merah, serta kelompok Xiao Yao, Duoduo, Bibi, Bakpao dan beberapa sisa pasukan Mao Shan. Dari segala penjuru, medan perang dikepung rapat tanpa celah kabur.
Guru Fa Dongbiao merupakan salah satu dari Sepuluh Ahli Terhebat se-dunia. Penatua Pengajar Deng Zhendong dari Mao Shan adalah shishu dari Pemimpin Qingcheng Tao Jinhong. Semua adalah tokoh-tokoh berpengaruh di dunia persilatan. Meskipun Xiao Foye berhasil mengalahkan mereka, bukan berarti tanpa cedera. Jiang Bai juga mengabarkan bahwa Dharma Raja yang menguasai Zen Kayu Mati telah bergerak untuk memburu Xiao Foye. Maka, target utama yang tersisa dalam pertempuran ini adalah Utusan Kiri Iblis. Jika berhasil menahannya, kemenangan dalam pertempuran ini sudah di tangan, sisanya tak perlu ditakuti.
Pertempuran masih berlanjut. Meskipun aura Utusan Kiri terus melambung tinggi secara tiba-tiba, tak disangka si Xiao Daoshi yang jauh lebih muda ini bagai batu karang di sungai, tetap teguh tak tergoyahkan. Melihat sekitarnya sudah dikepung rapat tanpa celah kabur, wajahnya mulai terlihat panik. Pedang Tembaga Murni Merah di tangannya semakin cepat diayunkan, tiba-tiba berubah bagai langit penuh bintang, menghujam seluruh titik vital si Berbulu.
Huang Gongwang bertarung garang, tapi mana mungkin si Berbulu mau kalah. Dengan mengaktifkan energi Lei dalam pedang Lei Fa, kilatan listrik biru-ungu mulai mengelilingi bilah pedang. Medan magnet frekuensi tinggi ini membuat ruang di sekitarnya berkerut, sehingga Lei Fa yang diayunkannya bagai mie lemas bergerak dari sudut mustahil, laksana rumput liar diterpa angin kencang.
Keduanya adalah penguasa wilayah terkemuka di zaman ini, semakin kuat ketika menghadapi musuh tangguh. Untuk sementara waktu, energi pedang yang bergelora memenuhi udara. Medan pertarungan mereka terus-menerus meninggalkan jurang dalam dan bekas tebasan pedang. Bahkan kami sampai khawatir terseret dampaknya, sedikit-sedikit mundur ke luar beberapa langkah. Setelah beberapa kali seperti ini, tiba-tiba kusadari Huang Gongwang sepertinya sengaja mendekati arah tempat Bibi dan rombongannya berada.
Aku tidak tahu apakah Huang Gongwang mengetahui status Bibi dan Bakpao, serta hubungan erat mereka dengan kami. Namun secara kasat mata, di sana hanya berkumpul orang tua, sakit, dan cacat. Seandainya bisa mengintimidasi Si Berbulu yang terus menempel dalam pertarungan, dan menjadikan tempat ini sebagai arah serbuan, sebenarnya bukan hal sulit. Setelah memikirkan ini, akupun mulai menyusun strategi. Tubuhku menegang seperti pegas, siap setiap saat menyambut serbuan tiba-tiba Sang Utusan Kiri, sementara dari sisiku akan segera memberikan bantuan.
Benar saja, Huang Gongwang yang mengira rencananya berhasil, saat jeda sejenak, menancapkan Pedang Tembaga Murni Merah ke tanah. Dengan memanfaatkan gesekan ini, tiba-tiba ia mengayunkan pedang ke atas.
Tebasan ini mengumpulkan seluruh tenaga hidup pria tua tersebut, tiba-tiba terbentuk menjadi energi pedang lebar yang menguasai medan. Satu tebasan mencapai seratus meter, menjelma menjadi angin puyuh dahsyat. Serangan mengerikan ini kekuatannya jauh melampaui 'Tebasan Kosong' andalan Si Berbulu. Tak ada yang berani menghadapi serangannya, semua menghindar. Melihat energi pedang ini melintasi sungai besar, bahkan sanggup memutus aliran deras air hingga terhenti seketika.
Meskipun hanya beberapa detik yang singkat, serangan pedang yang ganas ini sungguh menakjubkan. Huang Gongwang tidak menyambar bersama energi pedang, melainkan menerjang ke arah sisa anggota Mao Shan.
Gerakan tubuh tua ini secepat kilat, mustahil bagi orang biasa untuk mengantisipasi. Namun aku sudah memprediksi sebelumnya, tubuhku melesat bagai anak panah lepas busur untuk mencegat pembunuhan.
Aku cepat, tapi Huang Gongwang yang penuh perhitungan lebih cepat lagi. Hidup atau mati ditentukan dalam sekejap, memaksanya mengeluarkan seluruh tenaga. Saat Utusan Kiri Iblis ini hampir menerobos formasi, tiba-tiba seorang gadis kecil berponi semangka mengeluarkan tongkat Zen emas dan menghantamnya.
Dengan keyakinan penuh, Huang Gongwang bermaksud membelah semua penghalang. Tapi saat senjatanya bertabrakan, kekuatan Buddha yang dahsyat merambat dari tongkat itu. Tubuhnya yang hampir mencapai batas kecepatan tertekan, nafasnya tersendat. Tiba-tiba muncul kaki jenjang nan indah - gadis anggun di sampingnya menendang dengan aura mengerikan.
Dua kejutan beruntung ini tidak hanya menggagalkan rencana Utusan Kiri Huang Gongwang. Darah dan Qi di dadanya bergetar hebat, membuatnya sesak sampai memuntahkan darah yang menyembur bagai kabut.
Pertarungan antara para MAHIR, hidup atau mati hanya terpisah sehelai rambut. Huang Gongwang muncul niat untuk melarikan diri, tak lagi terikat pada pertarungan. Namun Si Berbulu justru memandang kematian seperti pulang ke rumah. Ketika Huang Gongwang terhambat oleh dua gadis kecil, tiba-tiba ia merasakan hembusan angin tajam dari belakang. Refleks ia menghindar ke samping, lalu membalas dengan tangkisan. Namun yang ia lihat berikutnya adalah seluruh bidang pandangnya terangkat ke udara, disusul kabut darah yang merembes ke seluruh dunianya, kegelapan dengan cepat merayap...
