Ikan-ikan yang melompat keluar dari depan Xiong Manzi ini berpenampilan cukup aneh: tepi sirip punggungnya berwarna hitam, sirip ekor memiliki garis-garis merah-hitam vertikal yang jelas, bagian dada putih, ujung sirip ekor tidak mencapai awal sirip dubur, sisi tubuh memiliki delapan pita melintang, bagian atas pangkal ekor terdapat bercak hitam. Ini adalah Ikan Fu Shou Bagua dari gua rahasia Tianchi, siklus pertumbuhannya sangat lambat - puluhan tahun baru mencapai satu dua kati, sangat berharga dan langka. Harga hariannya bisa mencapai ratusan yuan per kati, bahkan dengan harga segitu masih sulit didapat. Namun saat ini ikan-ikan langka ini muncul dalam jumlah ribuan, melompat-lompat ke arah altar daging berdarah yang berjarak belasan meter, membuat orang terkejut.
Saat ikan-ikan Fu Shou Bagua yang langka ini berusaha menyusun diri dengan mengorbankan nyawa, tiba-tiba angin jahat berhembus dari lembah tanpa sebab yang jelas.
Huu... huu...
Angin ini dingin dan seram. Aku tiba-tiba merasa tubuh berat, melihat ke bawah - pakaianku ternyata sudah diselimuti embun beku putih. Seluruh tubuh terasa bertambah berat, kepala pusing. Melihat ke samping, kecuali Long Ge, Xiong Manzi dan beberapa orang dengan tingkat kultivasi tertinggi, wajah yang lain kebiruan. Mereka dengan tingkat kultivasi lebih rendah seperti Cang Yang bahkan langsung terjatuh tersungkur.
Melihat pemandangan ini, yang pertama bereaksi justru Xue Rui. Meski bertahun-tahun terendam di kolam serangga, jiwanya terus mengembara di antara dua dunia Yin-Yang. Pengalamannya yang luar biasa membuat wawasannya tak kalah. Seketika ia melesat ke punggung burung mitos putih Tian Shan yang membeku, berteriak: "Semua hati-hati! Ini angin Gang tak berujung dari tanah beku ekstrem, asal mula angin Yin yang membersihkan arwah negatif. Jika tak bisa menstabilkan pikiran, roh kita akan tercerai-berai diterbangkan angin ini!"
Usai bicara, Xue Rui melantunkan mantra. Tubuhnya langsung memancarkan cahaya hijau menyelubunginya. Angin dingin yang menderu terbelah mengalir di kedua sisinya.
Peringatan Xue Rui membuat para praktisi kultivasi di lokasi mengerahkan tenaga dalam melawan angin kencang ini. Namun beberapa orang tetap tak sanggup, mundur bergantian ke tepi danau. Baru kusadari betapa menderitanya Duoduo saat diterpa angin Yin sebelumnya. Dadaku sesak oleh rasa pedih.
Danau Tian Shan membeku semalaman karena ini. Tak peduli apapun, kuhalau garis pancing ini dengan Pedang Hantu berputar seperti kincir angin, menghalangi ikan Fu Shou Bagua yang rela mati. Pokoknya rencana Xiao Foye membangun altar darah harus kugagalkan.
Namun sebelum lama menghadang, es di bawah kakiku bergetar keras. Suara retakan "kreek!" terdengar di telinga.
Saat hati saya berdebar, saya melompat ke udara. Dari ketinggian, saat menunduk melihat, seekor ikan besar seberat lebih dari seratus kati tiba-tiba menerobos es di bawah kaki saya. Mulutnya menganga lebih lebar dari baskom, berusaha menggigit kaki saya.
Saya telah melihat ribuan monster yang jauh lebih mengerikan dari ini, tentu tidak gentar menghadapi ikan sebesar ini. Tangan kiri bergerak halus, Pedang Batu tiba-tiba muncul seperti kilat, langsung menembus tubuh ikan setinggi orang itu. Energi Qi meledak di dalam kepalanya, separuh kepala ikan hancur lebur.
Namun saat saya mendarat, dari celah yang dibuat ikan besar itu muncul kembali gerombolan ikan seperti sebelumnya, sama sekali tak terbendung.
Ikan Fu Shou bagua yang melompat dari danau tak mungkin dihadang. Dengan suara retakan es dari segala penjuru, kami yang masih tersisa di atas es akhirnya kehabisan tenaga untuk menghentikan semua ini, hanya bisa menyaksikan ikan-ikan Fu Shou bagua itu membentuk formasi darah dan daging yang aneh demi aneh di sekitar altar.
Saat itu, Pedang Hantu saya tak terhitung sudah membunuh berapa banyak ikan. Ikan Fu Shou yang licin itu memiliki dua kumis daging di mulutnya, samar-samar menyerupai naga sejati. Setiap kali dibunuh, darah segar yang mengalir justru menambah akumulasi energi dendam di sekitarnya.
Saat kami kelelahan menghalau, Jenderal Besar Penakluk Selatan yang mengayun kapak raksasa di samping tiba-tiba menghantamkan kapak besar itu ke permukaan es dengan keras.
Boom!
Gaya jatuh ini sangat kuat, aku yang tak jauh darinya merasakan permukaan es bergetar hebat, seluruh tubuhku melompat tanpa sadar.
Tapi yang aneh, permukaan es yang bahkan bisa retak ditabrak ikan besar ini setelah dihantam Si Beruang Besar, justru tidak pecah—hanya terbelah sepanjang mata kapak. Entah karena Xiong Manzi mengontrol gaya jatuh, atau Ikan Fu Shou di bawah panduan altar daging ini punya peningkatan alami.
Kulihat Si Beruang Besar mulai berjalan sambil menarik kapak yang tertancap di salju, langkahnya mantap dan terukur. Hatiku penuh keheranan. Long Ge di samping tiba-tiba mengerti sesuatu. Dua pedang besi berkarat di punggungnya yang tak pernah tercabut, berdenting dan mendarat di tangannya, lalu ditancapkan ke es. Ia mulai berjalan cepat dari arah berlawanan.
Gerakan keduanya seram membuatku blank. Pedang Hantu di tanganku berhenti. Badanku ditampar Ikan Fu Shou yang melompat-lompat, terbakar perih.
Melihat kami bingung, Si Beruang Besar memanggilku, Li Tengfei, Xue Rui, dan Si Niangzi: "Cepat giring ikan-ikan ini keluar garis es yang kami gambar! Jika Raja Wuling ingin ritual persembahan darah-daging ini, kita akan balas dengan 'Lima Jenderal Mengunci Naga'!"
Xiong Manzi adalah Jenderal Besar Penakluk Selatan dari Aliansi Besar Yelang zaman dulu yang mampu memikul tanggung jawab sendiri. Selain sebagai jenderal perang dengan tingkat kultivasi luar biasa, ia juga menguasai strategi pengendalian situasi dan metode penyusunan formasi tempur. Dengan dukungan Long Ge di sampingnya, begitu dia memberi perintah, kami segera mulai melaksanakannya.
Namun menghalangi ikan bagua Fu & Shou yang bergegas menuju kematian bukanlah hal mudah. Membimbing mereka juga sangat sulit. Mengusir dengan kekerasan hanya taktik tingkat rendah, jadi kami tidak punya cara yang efektif.
Beruntung di antara kami ada pemilik Qing Chong Huo. Setelah bertahun-tahun diam, Xue Rui akhirnya menunjukkan kekuatannya. Gadis yang kini layak menyandang nama Gu Miao Sungai Putih Chi Limei ini menggerakkan kedua tangannya, dan seketika dua sinar hijau muncul di udara.
Sinar hijau itu seperti lengan tarian panjang dari tangannya. Dalam gerakan tarian anggun, sinar tersebut menyelimuti kawanan ikan bagua Fu & Shou yang semula berenang menuju altar daging. Di bawah bimbingan Xue Rui, ikan-ikan itu berubah arah dan menumpuk di atas lapisan es yang digambar Xiong Manzi dan Long Ge. Tertiup angin dingin, ikan-ikan itu langsung kehilangan nyawa. Setelah beberapa kali terbersihkan, mereka berubah menjadi patung es yang hidup seperti nyata.
Aku melihat dari kejauhan gadis itu yang bagaikan peri dari negeri salju, di hati timbul banyak kekaguman — Xue Rui kini sudah berusia dua puluh tahun, tubuhnya jenjang, kecantikannya mempesona, sorot mata dan alisnya samar-samar sudah menunjukkan pesona dan kewibawaan Chi Limei yang termasyhur di seluruh dunia, jauh berbeda dengan gadis kecil kurus yang terbaring sakit di tempat tidur dulu.
Di tengah cahaya hijau yang berputar-putar ini, dia tampak bagaikan putri Qingdi dari langit yang turun ke dunia manusia, memancarkan kegembiraan bagi yang memandang.
Lima formasi pengunci naga itu tidak hanya diaktifkan oleh Xue Rui sendiri. Setelah menyelesaikan ritual Dharma Buddha untuk melenyapkan dendam-dendam yang bertebaran, Duoduo akhirnya bisa membebaskan diri. Tentu saja dia tak mau kalah, dengan gerakan tangan, ikan-ikan yang beterbangan itu berhamburan jatuh. Samar-samar terlihat tangan raksasa mengumpulkan dan menyusunnya di luar tali es.
Gerakan ini bukanlah sihir memikat, melainkan teknik mengeluarkan air. Duoduo yang menguasai kekuatan Gui Air memiliki pemahaman lebih mendalam tentang air daripada siapa pun di sana. Untuk benda besar mungkin perlu trik lain, tapi ikan-ikan kecil yang basah ini tak bisa lolos dari kendalinya. Dalam sekejap, semuanya terjaring.
Xue Rui dan Duoduo, dua gadis cantik yang satu dewasa dan satu anak ini mengurusi pembuatan formasi, orang lain tidak bisa ikut campur. Aku, Li Tengfei, dan yang lainnya tidak ingin melawan angin dingin yang menderu-deru, jadi kami juga mundur ke tepi danau. Kami memanggil anggota suku Heiyang yang datang setelah mendengar kabar untuk berjaga-jaga, melarang mereka masuk sembarangan agar tidak menimbulkan masalah.
Sambil menunggu Xiong Manzi dan Long Ge terus menyempurnakan Formasi Lima Jenderal Pengunci Naga, aku menunduk melihat pedang hantu di tanganku. Di permukaannya mengeras lapisan tebal darah ikan, dikelilingi serpihan arwah penasaran yang bergerak tak menentu, bahkan pedang hantu itu sendiri kesulitan mencernanya.
Hatiku dipenuhi kekhawatiran, tiba-tiba terdengar ledakan petir tak jelas asalnya di langit, membuatku kaget setengah mati. Refleks aku menoleh ke arah Duoduo, melihat tubuhnya memancarkan cahaya keemasan yang tak gentar menghadapi kekuatan Yang Thunder ini.
Seiring redupnya gema petir misterius yang menjauh ke pegunungan, angin Gang yang menyelimuti Kolam Langit mulai mereda. Gerombolan ikan di bawah es juga semakin berkurang. Segalanya seolah telah berakhir. Di bawah arahan Sesepih Song Ri Luo, kerumunan di tepi danau membagi diri menjadi dua kelompok masing-masing sepuluh orang, mendekati pusat danau. Li Tengfei, Si Niangzi, dan Yang Cang ada di antara mereka. Sedangkan aku, karena terlalu fokus mengamati sisa darah di pedang hantu, justru diam tak bergerak.
Setelah lama, aku terbangun oleh sorak-sorai dari tengah danau. Melihat ke arah sana, kulihat Xue Rui dan Duoduo dikerumuni orang-orang, menerima sorakan dan doa dari semua yang hadir.
Kedua gadis ini memiliki hubungan erat denganku. Aku tersenyum dan hendak mendekat untuk memberi selamat. Namun baru melangkah dua langkah, Pedang Hantu tiba-tiba bergetar hebat. Seolah ada palu tak kasat mata menghantam kepalaku dari udara. Dihajar petir, telingaku mendengar gemuruh dahsyat. Memandang ke sumber suara, pandanganku disilaukan cahaya putih. Di sebelah timur tempat berkumpul, tiba-tiba muncul celah raksasa menganga. Rumah-rumah berjatuhan seperti domino, semburan api hitam kemerahan muncrat dari sana bak kiamat.
Dadaku berdebar kencang. Jika di tepi danau hanya ada tiga puluh orang lebih, berarti masih ada belasan orang di tempat berkumpul. Dengan celah menganga ini, bukankah mereka akan mati secara tidak wajar?
Kuberteriak memanggil yang lain. Tapi mereka malah menatapku bingung, seolah tak melihat bencana di tempat berkumpul. Tak sempat memaksa, kuterjang ke arah lokasi bencana di tepi kolam langit. Baru mendekat, dari celah selebar puluhan meter itu muncul tangan raksasa mencengkramku dari udara.
Tanpa basa-basi kuhunus pedang. Tiba-tiba suara menggelegar di telinga: "Heh, Si Racun Kecil, mau apa kau?"
