Wajah pucat Si Berbulu tiba-tiba berubah kemerahan setelah muntah darah. Melihatnya limbung, aku mengulurkan tangan untuk menopang, tapi dihalau dengan kasar. Ia menyeka darah di sudut bibir dengan lengan, malah tersenyum lebar.
Melihat tingkah gila-nya, aku menoleh bertanya pada Luo Feiyu: "Apa kalian melakukan hal mesum di gunung sampai dia jadi konyol begini?"
Luo Feiyu sedang kesal karena si berbulu tiba-tiba punya simpanan bernama Si Niangzi yang rayuannya sampai ke tulang sumsum. Mendengar godaanku, dia langsung ngambek, mendengus, dan melototi aku sambil bilang, "Siapa yang mau deket-deket sama dia? Orang jijik banget!" Setelah ngomong begitu, dia berpaling dan pergi. Aku yang balik merawat si berbulu yang dikucilkan ini malah dengar dia menghela napas panjang, "Xiao Duwu, kali ini aku benar-benar merasakan trik Xiao Foye. Benar-benar bukan level orang biasa!"
Begitu dia bicara, Long Ge, Xiong Manzi, dan beberapa pejabat suku Heiyang langsung ngepung. Aku bertanya curiga, "Ada apa? Kamu nemu sesuatu?"
Melihat semua orang berkumpul, si berbulu malah cuek dan bertanya padaku, "Kamu masih ingat waktu kita kabur ke Barat Daya dulu, pernah ketemu Shen gunung di Liangshan?"
Mendengar dia bicara soal masa lalu, aku mengangguk, "Ya, Song Huaxing Raja Gu Liangshan. Setelah seratus tahun, kesadarannya jadi Shen gunung, tapi kemudian dipengaruhi Gelombang Hitam sampai gila dan jadi penjahat. Kalau bukan karena kita yang menangkap dan menekan titik kesadarannya waktu itu, dia pasti masih jadi teror di sana."
Masa buronan yang tak terlupakan itu adalah ingatan terkuatku, jadi begitu Si Berbulu menyebutkannya, aku langsung teringat. Melihat si pencuri kecil ini tiba-tiba membicarakan hal itu dengan wajah serius, hatiku langsung berpikir: "Jangan-jangan kau curiga Xiao Foye masih bekerja sama dengan Shen gunung lokal?"
Melihat aku langsung menangkap maksudnya, Si Berbulu mengangguk berat dan berkata: "Benar. Saat itu Song Hua Xing pernah bicara tentang siklus seribu tahun, pergantian terang-gelap seperti pasang-surut. Setiap mencapai pemicu waktu tertentu, kegelapan jurang akan menggerogoti Yin Mai & energi jahat Dishas, merebut kesadaran denyut gunung, dan menghancurkan dunia manusia..."
Aku paham maksud Si Berbulu. Hukum langit tidak kekal, terdengar sangat misterius, tapi sebenarnya sederhana: Untuk mencegah ledakan populasi dan kerusakan alam (Jalan Suci), setiap titik waktu tertentu akan turun bencana besar untuk membersihkan dunia. Ini seperti menyikat bulu anjing - sekadar menghilangkan kutu yang menempel. Kesadaran yang terbentuk dari seluruh denyut gunung mulai menjadi jahat, sementara Xiao Foye memanfaatkan siklus ini dengan kekuatan tersebut untuk mempertahankan altar daging beku di atas Kolam Langit.
Karena alasan inilah kami sama sekali tak berdaya terhadap segala sesuatu yang membeku di permukaan danau, tak bisa memberikan efek penghancuran apapun.
Si Berbulu mengutarakan maksudnya, sedangkan Long Ge setuju dengan penjelasannya: "Selama bertahun-tahun aku tinggal di bawah tanah, sebenarnya aku juga pernah berurusan dengan tekad kehidupan serupa. Setiap periode tertentu, mereka akan menjadi sangat jahat. Semakin manusia mengeksploitasi alam secara membabi buta, semakin ganas sifat mereka. Bencana alam selama bertahun-tahun ini pada dasarnya adalah hukuman hukum langit terhadap manusia - Aku merasa umat manusia hampir menyentuh garis batas hukum langit..."
Membahas masalah ini, kami pun terdiam. Ini adalah persoalan yang terlalu luas. Dalam mengejar kehidupan yang lebih baik, manusia memang telah mengorbankan terlalu banyak lingkungan alam. Cara menciptakan keseimbangan di antara keduanya bukanlah hal yang bisa dipertimbangkan oleh penguasa yang berpandangan sempit.
Tak pernah terbayangkan, balas dendam alam datang begitu cepat.
Sebagai praktisi kultivasi, sebagian besar waktu kami digunakan untuk melatih fisik, melatih tubuh dan mengedarkan Qi. Masalah negara dan rakyat seperti ini merupakan tanggung jawab penguasa, politisi, dan elit berkuasa di negara ini dan dunia. Tugas kami adalah memastikan orang-orang tak bersalah tidak terpengaruh sementara. Setelah terdiam sejenak, Si Berbulu berdiskusi dengan Xiong Manzi tentang makna Formasi Lima Jenderal Mengunci Naga. Ini sebenarnya adalah formasi magis dimana lima praktisi kultivasi kuat akan membekukan postur tubuh mereka di lima titik dasar sambil melakukan ritual, lalu menghentikan komunikasi lintas batas oleh sosok di altar daging dan darah. Untuk melaksanakannya, dibutuhkan lima orang.
Ini adalah rencana kontinjensi dari seribu tahun yang lalu, dengan Imam Besar, Jenderal Penakluk Selatan, Pengawal Kekaisaran, Raja Wuling, dan Selir——timur, selatan, barat, utara, dan tengah——tepat lima posisi. Namun sang Selir terbakar dalam api, shidan (mutiara mayat) telah masuk ke dalam perutku, sedangkan Raja Wuling memberontak. Maka dari "Lima Besi" ini sudah berkurang dua. Tapi jika ditambah aku dan si Berbulu, mungkin masih bisa dipertahankan.
Saat ini Long Ge mengajarku, Xiong Manzi mengajari si Berbulu, tangan ke tangan mereka menurunkan misteri formasi ini. Setelah penjelasan selesai, aku menyatakan kekhawatiran: "Meski begitu, kita masih kekurangan satu orang. Dari semua orang di sini——Luo Feiyu yang terhebat, Song Ri Luo, Sesepih Taxin, Siniang, Li Tengfei dan lainnya——siapa yang akan mengisi posisi?"
Mengenai kandidatnya, si Berbulu jelas menginginkan Luo Feiyu. Begitu terpikir bisa berjuang bersama gadis itu, hatinya langsung berdegup kencang. Tapi hak suara dalam hal ini tidak ada di tangannya, bahkan aku pun tidak bisa ikut campur. Setelah berpikir cukup lama, Xiong Manzi menatap Long Ge lalu berkata dengan suara tenang: "Tunggu sebentar, aku yakin Imam Besar pasti akan segera datang..."
Menaruh semua harapan pada satu orang bukanlah hal yang bisa kami terima. Namun Xiong Manzi dan Long Ge memiliki kepercayaan mutlak pada Imam Besar——ikatan emosional yang terjalin ribuan tahun. Setelah beberapa kali usaha persuasi gagal, si Berbulu menyerah dan beralih mempersiapkan gerakan di perimeter Kolam Langit.
Ia tidak hanya seorang praktisi kultivasi hebat, tapi juga ahli fu dan master formasi terhebat di dunia. Dengan filosofi uniknya, bersama Xiong Manzi meminjam beberapa praktisi berbakat dari suku Heiyang untuk menyusun lapisan pertahanan tambahan di perimeter.
Kesibukan itu berlanjut sepanjang malam. Siang harinya sepanjang hari tidak ada masalah, namun saat malam tiba, kembali muncul banyak hewan dari hutan - selama tiga hari berturut-turut muncul argali, macan tutul salju, lynx, rusa Tianshan, kijang Tianshan, kelinci liar, kijang kuning... bahkan enam ekor unta liar gagah. Binatang-binatang beku ini entah dari mana asalnya, berlari tunggang langgang menuju tempat ini.
Setelah Si Berbulu menjelaskan tentang Shen gunung, akhirnya kami paham: kegilaan hewan-hewan ini pastilah akibat panggilan penghuni Yin Mai & Dishas yang telah terkorupsi.
Namun kami tak mampu menghentikannya. Padang salju yang awalnya sunyi sepi, setiap malam berubah menjadi layaknya kebun binatang - bahkan tikus putih bak salju dan ayam hias pun ikut meramaikan. Benar-benar tak bisa dihindari.
Dalam beberapa hari ini, aku setiap hari belajar tata cara Formasi Mengunci Naga Lima Jenderal bersama Long Ge, termasuk mantra dan teknik penyusunannya. Di sela waktu, aku juga membantu Si Berbulu menyusun formasi di perimeter luar - formasi yang dia susun bernama "Sepuluh Jebakan Tersembunyi", formasi paling mematikan dari asrama Mao Shan. Ratusan formasi terkumpul di sini, mampu memanggil Petir Surgawi dari langit dan menggugah Api Bumi dari perut tanah. Bahkan teknik Pedang Pemanggil Petir hanyalah salah satu triknya. Sungguh megah dan dahsyat, namun sayangnya memakan waktu dan tenaga luar biasa. Meski Si Berbulu telah membawa banyak bahan persiapan, proses menggambar jimat di atas kolam langit yang membeku tetap merupakan proyek raksasa.
Kami tidak tahu berapa lama waktu yang tersisa, juga tidak tahu kapan Xiao Foye akan datang. Pada hari keempat, semua pemimpin berkumpul. Setelah berunding, diputuskan Sesepih Taxin bersama Yang Lun dan sepuluh praktisi kultivasi suku Heiyang akan turun gunung lebih dulu untuk mencari bantuan. Sementara kami bertahan di tempat ini, menanti pertempuran pamungkas.
Selama periode ini, Imam Besar berwajah hijau tidak muncul, siluman kecil tidak terlihat, bahkan Tuan Kulit Harimau pun belum kembali. A Mu yang bersumpah di puncak salju itu tak hanya gagal membawa pasukan dari Istana Kolam Suci Gunung Langit, bahkan dirinya sendiri menghilang bagai bayangan tak berwujud.
Salju kembali turun lebat. Meski persediaan di posko cukup, melihat berbagai binatang setiap hari mengorbankan daging dan darah mereka, hati setiap orang terasa berat bagai digantung batu.
Setiap hari aku terus mengenang, pengalaman lima tahun terakhir terus bermunculan di pikiranku, jelas terbayang. Yang disebut Dà Hēi Tiān, sebelumnya Manusia Kerdil pernah mencoba memanggilnya, TAPI mereka melakukan perhitungan yang sangat presisi. Sedangkan skala Xiao Foye sekarang jauh lebih besar, baik probabilitas maupun barang yang dipanggil, pastinya tidak bisa dibandingkan dengan Manusia Kerdil yang setengah matang ini. Bisa bertarung dengan lawan seperti ini, sebenarnya bagi praktisi kultivasi juga merupakan pengalaman yang takkan disesali.
Yang disebut hati orang kuat, tampaknya juga merupakan keinginan yang sangat kuat akan lawan-lawan di puncak, tanpa gentar, terus menguatkan diri.
Pada sore hari ketika tim bantuan suku Heiyang pergi, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) menyeret tubuh lelahnya kembali ke kolam langit. Di belakangnya mengikuti empat burung hering bermata merah raksasa. Setelah pengejaran tegang dan sengit, ayam betina gemuk ini akhirnya berhasil memancing turun beberapa sialan berbulu bodoh itu, lalu empat pedang terbang menebas para pengejar besar ini.
Harimau Kucing Besar mendarat. Kami mendekat dan melihat bulunya berkurang separuh, penampilannya sangat mencekam. Duoduo sakit hati bukan main, memeluk erat ayam betina penuh luka ini, air matanya mengalir deras seperti hujan.
Kami buru-buru memeriksa dan menemukan bahwa Tuan Kulit Harimau meski terlihat mengenaskan, sebenarnya tidak mengalami cedera tulang. Hati yang menggantung di udara akhirnya bisa tenang. Ketika ditanya tentang siluman kecil, ternyata mereka sudah berpisah hari itu. Siluman rubah kecil itu seperti mendengar panggilan gaib dan terjun ke lubang es. Sedangkan Tuan Kulit Harimau selama beberapa hari ini diburu oleh berbagai burung mitologi yang dikontrol Sekte Iblis, kesulitannya tak perlu dijelaskan lagi.
Belum sempat kami interogasi lebih lanjut, penjaga dari suku Heiyang di mulut gunung mengabarkan bahwa utusan yang mengirim kabar sudah kembali. Kami terkejut, bukankah baru saja pergi, kok sudah balik?
Orang itu memberitahu bahwa hanya Yang Lun yang kembali, seluruh tubuhnya penuh darah, sepertinya sudah sekarat.
