Sekte Iblis memiliki dua senjata legendaris: Makam Hantu Jahat dan Daftar Fengshen. Yang pertama sudah hancur di Gua Tibet oleh Luo Feiyu, sedangkan yang kedua selalu berada di tangan Xiao Foye hingga kini.
Pada pertempuran di markas besar iblis hari itu, ribuan jemaah saleh di kota kecil di kaki gunung tewas mengenaskan akibat rencana Xiao Foye. Semua arwah setia itu terkumpul di Bendera Perintah Daftar Fengshen, sehingga bendera ini memiliki kekuatan mistis yang menakutkan. Ketika ditancapkan ke Bai Kunpeng Gunung Tian Shan yang menjadi mata formasi, altar daging sebesar lapangan sekolah itu langsung menggeliat. Di bawah permukaan es, otot-otot seperti cacing raksasa berdenyut teratur. Meski secara visual tak terlihat aneh, kesan yang kudapat seperti mobil sport top yang telah dipasangi mesin tingkat pesawat antariksa.
Dengan adanya inti energi, altar daging segera menunjukkan efek menakjubkan. Seluruh struktur seolah hidup kembali. Tak lama kemudian, seberkas cahaya menerobos lapisan awan hitam dan menyinari langsung Daftar Fengshen.
Cahaya merah darah itu seketika berubah menjadi gelombang cahaya yang menyebar ke segala penjuru. Kulihat pancaran merah terang ini menyapu sejajar lututku. Tanpa sempat bereaksi, sambil terkagum-kagum di tengah hujan pisau, sempat kuraba lututku tapi tak menemukan keanehan apa pun.
Ini membuatku merasa agak aneh, tak mengerti tujuan sebenarnya dari cahaya mengerikan ini. Namun sebelum sempat menghembuskan udara kotor dari mulutku, kilatan pedang mematikan telah menyambar ke arah wajahku.
Tenaga, intensitas, dan arah tebasan pedang ini benar-benar merepresentasikan serangan pamungkas dari pendekar pedang kelas kakap. Meski sebagai musuh, aku hampir tak bisa menahan diri untuk tidak bertepuk tangan.
Tapi saat aku menghindar dengan gerakan jungkir balik, pandanganku yang menoleh ke belakang membuatku kaget setengah mati. Sungguh sulit percaya bahwa orang tua yang tadi terus-menerus kudesak mundur dengan Pedang Hantu ini, ternyata bisa mengeluarkan tebasan secemerlang itu. Ketika ia kembali menebas dengan lebih perkasa, aku memilih mundur dengan tegas di hadapan aura sekuat gunung ini.
Setelah mundur beberapa li, akhirnya aku bertemu kembali dengan Si Berbulu. Saat ini tubuhnya sudah berlumuran darah seperti baru keluar dari kolam, tapi mungkin seperti diriku - lebih banyak darah musuh. Ia berteriak, "Si Racun Kecil, bahaya! Altar daging itu sudah diaktifkan oleh Iblis Langit si anjing! Sekarang mereka sedang menyedot kekuatan Shen Gunung dari Denyut Nadi Bumi Puncak Bogda untuk memperkuat pasukan ini. Jumlah kita terlalu sedikit, mundur ke garis pertahanan dulu sebelum nyawa kita melayang di tengah kekacauan perang ini!"
Penilaian Si Berbulu memang tepat. Gelombang cahaya merah tadi seharusnya dikendalikan oleh iblis langit. Meski kami sendiri tidak merasakan apa-apa, para ahli Sekte Iblis yang mengepung kami tiba-tiba menjadi penuh semangat gila. Kedua mata mereka membelalak sebesar telur, lubang hidung menyemburkan aliran energi putih, dan kemampuan keseluruhan mereka meningkat beberapa tingkat. Beberapa bahkan menunjukkan kekuatan serangan dua kali lipat.
Namun segala sesuatu ada untung ruginya. Selain bantuan sebagian energi denyut nadi bumi, alasan para ahli Sekte Iblis ini menjadi sehebat ini sebenarnya karena mereka sedang membakar kehidupan mereka sendiri, melepaskan momen terhebat mereka pada malam ini.
Meski besok mereka mungkin akan kehilangan sebagian besar kekuatan internal atau umur yang berkurang, saat ini jumlah mereka yang begitu banyak benar-benar tidak bisa kami halangi. Setelah menimbang situasi, aku memberi isyarat ke kiri-kanan lalu mulai mundur sementara ke belakang.
Sementara kami bertahan sambil mundur, Xiong Manzi sebagai panglima justru berada paling dekat dengan altar daging. Melihat iblis langit pengendali Daftar Fengshen hanya berjarak puluhan meter - hampir sejangkauan langkah kaki - dia memilih tidak kembali untuk memimpin pasukan. Alih-alih, pria itu mengangkat kapak raksasanya dan menerjang ke pusat formasi untuk BUNUH.
Namun ia sama sekali tidak berjalan jauh, seketika dua boneka daging-darah dengan postur tubuh yang identik menghadang di depannya. Dengan tubuh megah yang sama, momentum dahsyat yang sama, dan kapak darah besar yang sama, mereka adalah makhluk spiritual yang melompat dari Daftar Fengshen. Satu di kiri satu di kanan, mengunci gerakannya. Tapi Xiong Manzi adalah Jenderal penjaga kuil peninggalan Raja Yelang, mana mungkin takut? Seketika ia mengusir kedua boneka daging-darah ganas itu, lalu menyerbu dengan gemuruh, namun malah terhantam keras pada tirai cahaya merah bergejolak yang dipenuhi aliran darah-daging.
Boom...
Tabrakan ini sebenarnya adalah benturan antara Xiong Manzi dengan seluruh altar daging-darah dan denyut nadi bumi Pegunungan Tian Shan Bogda. Meski tingkat kultivasinya tinggi, tubuhnya terlempar mundur seperti perempuan. Tapi Sang Jenderal mengeluarkan sifat keras kepalanya, mengangkat kapak besar dan menghantam tirai cahaya itu - Bang! Bang! Bang! Tiga kali hantaman berturut-turut membuat tirai itu berguncang hebat, tapi tetap tak retak.
Sang Jenderal hendak menghantam untuk keempat kalinya, tapi dua boneka daging-darah dan sisa ahli Sekte Iblis yang bertugas menahannya sudah menyerbu. Seketika, tubuhnya tenggelam dalam hutan pisau dan bayangan pedang.
Akankah Jenderal Besar Penakluk Selatan tewas di hutan pedang ini? Jawabannya jelas tidak mungkin. Saat musuh sedang di puncak kesombongan, empat bilah pedang terbang tiba-tiba menyambar, menguasai dua boneka daging-darah yang mirip tank berwujud manusia. Sosok pendek muncul di tepian tirai cahaya, dua pedang besi berkarat di tangannya menari dengan seram. Potongan daging berdarah segera terlepas dari tubuh musuh.
Kesatria berpedang ganda yang gesit menyelamatkan Xiong Manzi ini tak lain adalah Long Aizi yang selalu diremehkannya. Pengawal istana ini telah menjalin hubungan dengannya selama ribuan tahun. Meski sifat keduanya selalu bentrok, dalam pertempuran sesungguhnya mereka rela mempertaruhkan nyawa untuk satu sama lain.
Sebagai jenderal andalan, Xiong Manzi mahir dalam strategi pertempuran terbuka dengan keganasan luar biasa. Namun teknik bertarung jarak dekatnya kalah hebat dibanding Long Ge si pengawal istana. Dua pedang berkarat di tangan si pendek ini menari seram - satu panjang satu pendek. Gerakannya mencakup mengait, menggantung, menekan, mengangkat, menusuk, mengibas, dan membelah. Dinamis bagai naga air menerjang ombak, diam laksana kucing mistis mengintai tikus. Setiap gerakannya menyelaraskan energi Yin-Yang, tubuhnya menyembunyikan diagram Bagua, langkahnya menginjak Sembilan Istana. Dalam harmoni sempurna antara pedang-tubuh, tubuh-energi, dan energi-roh, tiba-tiba mereka menerobos kepungan dan mundur ke arah kami bersama.
Di bawah berkah kekuatan angker denyut nadi bumi Gunung Tian Shan, semua ahli Sekte Iblis memancarkan cahaya merah dari seluruh tubuh dengan aura mengancam. Boneka daging-darah seperti sebelumnya terus melompat keluar dari Daftar Fengshen, dalam sekejap mengisi kembali jumlah pasukan yang sebelumnya berkurang. Mereka mendesak maju ke arah kami, dan kami mulai mundur karena tidak mampu melawan.
Namun tepat saat itu, dari belakang kami terdengar suara gesekan udara yang nyaring. Setelah menoleh, kulihat orang-orang gua yang sebelumnya menyembunyikan diri itu ternyata telah meluncur turun dari tebing salju. Dengan cahaya merah serupa merekah, mereka membidik panah ke arah kami.
Di depan, lautan ahli Sekte Iblis yang penuh semangat gila bergerak membadai. Di belakang, orang-orang gua dengan kemampuan jarak jauh super memotong jalan mundur. Terjepit dari dua arah ini, formasi pasukan mulai panik. Beberapa anggota suku Heiyang mulai memisahkan diri dari kelompok, bergerak menuju titik evakuasi sambil berusaha keluar dari jangkauan serangan iblis-iblis bercahaya merah ini.
Sebelumnya, kami telah menyiapkan Formasi Lima Jenderal Mengunci Naga di sekitar altar daging-darah. Di perimeter terluar, Jebakan Sepuluh Arah Si Berbulu juga hampir selesai. Namun dengan jumlah personel yang terbatas, kami tak mampu menahan serangan Sekte Iblis ini. Melihat anggota suku Heiyang di sekitar terus mundur, hati saya seperti berdarah. Kedua mata memerah, aku memutuskan berhenti mundur dan menghadang di garis depan pasukan.
Ini adalah pertarungan yang penuh keputusasaan. Setiap panah Fu yang dijatuhkan oleh pemanah gua di belakang memicu hembusan angin Yin ganas dan ledakan keras, membuat sarafku tegang. Si Berbulu yang bertarung di sampingku meneriakkan pada orang di sebelahnya: "Bertahanlah, pasukan bantuan pasti datang!"
Akankah pasukan bantuan datang? Aku pernah memikirkan pertanyaan ini juga. Tapi gunung ini tertutup salju tebal, bahkan jika mereka bisa datang, mungkin hanya pasukan kecil Paman Keluarga Xiao yang tidak cukup untuk mengisi celah Sekte Iblis saat ini.
Kami masih bertarung. Para ahli Sekte Iblis fokus mempertahankan altar daging, tidak menekan terlalu ketat. Iblis Langit di atas altar sudah mulai melakukan gerakan ritual gila-gilaan. Justru para pemanah gua yang terus mendesak, bola mata besar mereka dipenuhi kejahatan dan kekejaman yang membuat jantung berdebar. "Tidak boleh! Kita harus memusnahkan para pengkhianat itu!" Xiong Manzi menggeram, menyeret kapak besar bersiap untuk menyerbu. Tapi aku segera menghentikannya, tidak membiarkannya maju - mayat hidup yang tertidur ribuan tahun hanya menyisakan roh jahat dalam tubuhnya. Jika tertiup angin Gang dari panah Fu, tubuh sekuat apapun akan sia-sia.
Sang Jenderal tidak bisa, Long Ge juga tidak. Siapa yang akan menembak habis pemanah gua yang mengganggu seperti kutu ini? Kami semua kebingungan. Setelah mengamati sekeliling, melihat Duoduo yang memeluk ayam betina gemuk yang pingsan.
Duoduo yang telah menguasai Langkah Teratai Suci jika bisa mendekati orang gua dan melenyapkan mereka dengan Dharma Buddha, ini adalah pilihan yang baik. Namun sebagai siluman hantu, Duoduo justru yang paling rentan terluka. Tapi melihat tatapan penuh harap orang lain, Duoduo pun menyadari gentingnya situasi. Dengan inisiatif maju ke depan, dia menyodorkan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) dalam pelukannya ke si berbulu sambil berkata, "Aku yang pergi."
Si berbulu tahu betapa aku menyayangi Duoduo. Melihatku sebentar, dia berkata berat dengan tegas, "Lebih baik aku yang pergi. Biarkan Duoduo tinggal di sini!"
Rasa sayang si berbulu pada Duoduo tak kalah dariku. Dia lebih memilih mempertaruhkan nyawanya sendiri daripada membiarkan Duoduo terluka sedikitpun. Maka perkataan ini bukanlah akting belaka. Dengan gesit dia berlari kencang, menerjang seperti orang gila ke arah orang gua di padang salju nan jauh.
Tepat saat si berbulu memulai lari pontang-panting yang nyaris mustahil selamat ini, dari kejauhan yang sangat jauh tiba-tiba terdengar raungan binatang mencekam yang menyayat hati. Kemudian muncul garis hitam lebar di belakang formasi orang gua.
Beberapa detik kemudian, garis hitam itu menjelma menjadi lebih dari dua puluh sosok bayangan. Yang paling depan ternyata pemuda pengendara macan tutul salju yang pernah kami temui dulu.
