Penghalang merah ini mengandalkan kekuatan denyut gunung. Di bawah Puncak Leluhur Tian Shan, rangkaian pegunungan yang membentang sepuluh ribu li ini menyimpan energi sebesar longsor gunung, tsunami, atau letusan vulkanik - benar-benar kekuatan alam semesta yang nyata, jauh di luar kemampuan manusia. Alasan sebelumnya kami tidak menggunakan Formasi Lima Jenderal Mengunci Naga adalah karena hal ini. Kini ketika penghalang merah itu pecah berkeping seperti kaca, terserak di tanah lalu berpendar redup sebelum lenyap dalam kekosongan, bukanlah karena kekuatan kami berlima. Yang lebih menentukan, mungkin adalah Dewa Bumi Tao yang telah menyusup ke dalam denyut nadi bumi, memaksa Roh Leluhur Tian Shan tak sempat mengalirkan energi sucinya ke barrier ini.
Keberhasilan serangan pertama langsung memompa semangat kami. Harapan mulai membuncah, membuat kami semakin bersemangat. Dengan segenap tenaga, kami terus berkoordinasi mempertahankan formasi, mendesak sisa-sisa cahaya merah itu semakin terpojok.
Saat cahaya merah itu pupus, bagai bendungan yang jebol, seluruh pasukan iblis dan jenderal kegelapan berhamburan seperti air bah mengamuk, mati-matian menerjang ke arah kami.
Situasi ini sungguh mencapai puncak kengerian. Mahoraga yang sedang bertarung sengit di kejauhan berusaha kembali, namun Apituo berhasil membelokkannya ke pinggir hutan di barat. Dua raja iblis tingkat tinggi itu mematahkan ribuan pohon salju, sementara di puncak gunung tampak longsoran salju besar yang terus menerus bergulung turun.
Formasi Lima Jenderal Pengunci Naga adalah ilmu sihir kuno yang diturunkan sejak seribu tahun lalu, penuh misteri. Setelah formasi terbentuk, seluruh tubuh kami seolah mendapat pasokan kekuatan yang tak ada habisnya. Orang itu bagaikan dukun besar dalam mitos, baik penglihatan, level kemampuan, maupun kekuatan tempurnya naik secara paksa satu tingkat.
Saat kembali menghadapi makhluk-makhluk iblis ini, kami sudah sangat mahir. Setiap pukulan, tendangan, atau tusukan pedang mengandung kekuatan yang tak tertahankan.
Lima Jenderal Pengunci Naga, yang artinya bisa mengunci naga, tentu tak takut pada makhluk jurang kegelapan yang jauh di bawah naga sejati. Meski serangan musuh datang bergelombang, kami bisa menjaga formasi. Dengan memanfaatkan keajaiban formasi, kami mengurung pasukan iblis di altar darah. Di seberang pintu darah, karena tidak ada ruang untuk menyelinap masuk, aliran bala bantuan bahkan terputus.
Tentu ini hanya sementara. Ketika jumlah terkumpul mencapai titik tertentu, perubahan kualitatif pasti terjadi. Ini hukum alam yang tak terelakkan. Strategi kami sekarang bukan hanya bertahan, tapi harus melancarkan serangan.
"Benar, serangan! Hanya dengan menyerang, melangkah cepat masuk ke altar daging, menghancurkan Gerbang Besar berwarna darah itu, membuat retakan waktu-ruang ini lenyap, barulah kita bisa disebut benar-benar menang."
Tapi serangan butuh orang yang maju. Siapa yang harus pergi? Aku dan Si Berbulu saling memandang, sorot mata kami semakin teguh—Long Ge, Xiong Manzi, dan Imam Besar berwajah hijau memiliki pengalaman jauh lebih banyak dari kami dalam mempertahankan Formasi Lima Jenderal Mengunci Naga. Chi Limei bertugas melakukan serangan luas di sekitarnya. Yang lain tak mampu bertahan sendiri. Hanya kami duo Jalan Sesat, sejak memulai karir tahun 2007, tak terhitung cobaan yang telah kami lewati, berkali-kali nyaris mati. Di saat menyelamatkan dunia ini, siapa lagi kalau bukan kami?
Tanpa perlu berunding panjang, kuteriakkan pada Duoduo dan siluman kecil: "Kalian berdua gantikan posisi! Aku dan Paman Xiao yang akan menghancurkan Gerbang Darah itu!"
"Tidak!" Baik Duoduo yang lolita maupun siluman kecil berpayudara montok itu sama-sara menolak keras. Dari Formasi Lima Jenderal di tepi altar daging hingga gerbang darah di depan menara, terbentang jarak sekitar 200 meter. Di antara itu, berjejal kerumunan yang rapat sampai tak tersisa celah untuk tubuh manusia.
Ini adalah jalan kematian, tak seorang pun tahu apakah kita bisa kembali setelah melewatinya. Tapi harus ada yang berjuang mati-matian, tak ada yang lebih cocok selain aku dan Si Berbulu. Aku pun menjelaskan dengan sabar pada mereka: Jika pintu darah itu tidak dihancurkan, kita semua akan menjadi tumbal di sini. Duoduo menggelengkan kepala keras-keras: "Tidak, bagaimana kalau aku yang ikut?"
Xiaoyao juga menatapku tajam: "Benar, kami semua akan ikut." Kukibaskan tangan: "Tidak bisa. Meski Formasi Lima Jenderal Pengunci Naga didukung tiga ahli, tetap butuh yang menjaga. Duoduo dan kamulah pengganti terbaik kami. Hanya kalian yang bisa menjaga barisan belakang. Nyawa Paman Xiao dan aku ada di tangan kalian."
Mendengar penjelasanku yang serius, wajah Duoduo dan Xiaoyao langsung berubah kaku. Mereka tak lagi merajuk dan berjanji: "Kakak Lu Zuo, tenang saja. Kami akan jaga formasi dengan baik."
Aku juga berjanji: "Baik, aku pasti akan hati-hati dan kembali hidup-hidup."
Begitu ucapan selesai, Xiao Kedao yang sudah lama menunggu segera menggantikan posisi Xiaoyao. Ia mengangkat pedang Lei Fa-nya tinggi-tinggi dan berteriak: "Si Racun Kecil, meski lawan sepuluh ribu orang akan kuhadapi! Mari kita bersaudara selamatkan dunia ini!"
Formasi Lima Jenderal Pengunci Naga mengelilingi altar besar di tengah danau ini dengan jarak yang cukup jauh antar posisi. Namun setelah teriakan Si Berbulu selesai, ia melayang melintasi udara dan berdiri berdampingan denganku. Menatap pasukan iblis yang berantakan di depan, kami berdua mengangkat pedang dan memulai proses pergerakan maju selangkah demi selangkah yang penuh kesulitan.
Pertempuran ini sangat sulit, namun menyangkut takdir semua orang. Jika kami mundur dan jurang kegelapan ini meluas merembes, orangtua, keluarga, dan semua sahabat kami akan terkikis habis. Segala hal di dunia ini akan terkubur di sini. Maju selangkah adalah pahlawan, mundur selangkah adalah pengecut. Di saat seperti ini kami hanya bisa memaksakan diri menerobos masuk.
Setelah gelombang serangan yang datang silih berganti, musuh di depan kami terlihat sangat rumit. Ada prajurit berbaju zirah tulang, jenderal iblis yang menunggangi tunggangan aneh, kadal raksasa, Hai Gua tak kasat mata, Manusia Kerdil yang tersisa, centaur, serta berbagai makhluk iblis dengan rupa yang mengerikan. Namun dengan Pedang Hantu yang telah menyerap darah dan energi dendam musuh sebagai pembuka jalan, aku bagaikan kincir angin raksasa yang menghancurkan semua makhluk iblis berani yang menghadang menjadi potongan daging. Darah biru beterbangan di udara. Untuk beberapa karakter berbahaya yang sesekali muncul, Si Berbulu dengan sigap menyelesaikannya dengan satu tusukan pedang.
Sang Pemimpin Qingcheng yang baru dilantik ini telah kehilangan kelicikan dan keculasannya sebagai penipu jalanan dahulu. Setiap jurusnya bagai hukum alam semesta, mampu menebarkan ketakutan terdalam - entah kematian atau rasa sakit yang nyata hingga puncak - pada makhluk-makhluk iblis yang tak kenal takut ini.
Hanya dalam seperempat jam, kami telah menerobos masuk hingga pertengahan. Sungguh tak ada satu pun makhluk iblis di sepanjang jalan yang mampu menghentikan langkah kami.
Namun lawan sejati akhirnya muncul di saat yang tepat. Seorang berwajah setengah manusia setengah hantu menghadang di depan. Kehadirannya membuat gerombolan makhluk iblis yang berdesakan di sekitar kami spontan bubar. Semua makhluk itu kemudian membentuk formasi lingkaran besar, mengayunkan tangan atau empat lengan, dengan antena-antena mereka yang tak terhitung berkibar, sambil melontarkan bermacam auman dari mulut mereka.
Setelah pertempuran sengit, napas kami sudah terengah-engah dan tubuh letih tak terkira. Melihat sosok ini, Si Berbulu mencengkram Pedang Lei Fa sambil bersuara dingin: "Iblis Langit, kau sendiri manusia. Mengkau membantu para penjahat besar membawa makhluk-makhluk jurang kegelapan ini ke sini?"
Menghadapi pertanyaan Si Berbulu, sisi wajah Iblis Langit yang masih utuh menampakkan senyum fanatik. "Lebih dari 70 tahun lalu ketika aku Greenspan lolos dari kamp konsentrasi Jerman, aku sudah memahami hakikat keburukan dunia ini. Dunia kotor seperti ini lebih baik dibinasakan langsung!" Katanya dengan mata berapi. "Dulu Freemason bicara soal Proyek Manusia Pilihan, aku cuma berpura-pura menurut sambil menelan penghinaan. Sekarang biar mereka lihat, karya Greenspan jauh lebih hebat ribuan kali dari bayangan mereka! Manusia takkan punah - di bawah tatanan baru, mereka akan jauh lebih bahagia dari sekarang!"
Kakek tua ini sudah dirasuki iblis, selalu ingin menimpakan penderitaannya ke orang lain. Kami memutuskan tak lagi berdebat, tapi langsung menerjang ke depan, mengobrol dengannya menggunakan bilah pedang berdarah.
Senjata ritual Iblis Langit adalah sepasang tengkorak berlapis emas. Pasti ini sisa ahli bela diri kelas kakap atau makhluk iblis legendaris. Saat diayunkan, seluruh area sekitar langsung dipenuhi kabut hantu hitam pekat, dikelilingi jeritan arwah penasaran yang mengerikan. Di tengah lingkungan ini, kulitku seolah dilintasi binatang berdarah dingin yang licin. Merinding menyebar di sekujur tubuh, sementara kaki terasa seperti menginjak lumpur hidup.
Kekuatan iblis langit hampir menempati peringkat pertama di antara Dua Belas Bintang Iblis, bahkan dibandingkan dengan Utusan Kiri pun tidak kalah jauh, sehingga selama ini bisa menjaga markas besar. Namun sebelumnya saat menyerang Gunung Qingcheng, ia terjatuh dan cedera Yuan Qi-nya. Dalam ritual tadi juga tampak mengalami beberapa kerusakan, membuat tekanan yang dihadapkan pada kami saat ini tidak terlalu besar.
Manusia hidup di dunia hanyalah mengandalkan seutas Qi. Qi yang bocor akan menghilangkan segalanya, namun Qi yang terkumpul penuh bisa membuat semua urusan lancar. Setelah dua kali bentrok dengan iblis langit, aku mengeluarkan jurus pamungkas Cermin Zhen yang melampaui hukum alam: "Wu Liang Tian Zun!"
Roh cermin yang telah lama tertidur tiba-tiba teraktivasi. Semburan sinar biru langsung membekukan iblis langit yang ganas dan menakutkan itu. Meski hanya sesaat, itu memberi kesempatan emas pada Si Berbulu.
Dengan sekali tebasan pedang, pemimpin ajaran sesat yang kejam ini langsung kehilangan kepalanya di tangan Si Berbulu, tanpa sempat memberi kami waktu reaksi sedikitpun.
Di medan perang, nyawa manusia bagai rumput liar. Setelah serangan sukses Si Berbulu, aura bertarungnya melambung tinggi. Dengan langkah Gang dan gerakan spiral, ia menerobos kerumunan iblis lalu melayang menebas pintu darah raksasa. Saat menyaksikan keperkasaannya, hatiku tiba-tiba berdegup kencang, merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Perasaan gelisah ini membuat langkah kaki saya tiba-tiba menjadi beberapa kali lebih cepat, mengikuti punggungnya dengan erat sambil berlari. Namun saat saya menerobos keluar dari gelombang iblis, menengadah ke atas, terlihat di kepala Si Berbulu yang sedang melayang itu menempel seekor serangga emas besar yang sedang menggeliat mati-matian.
