Teriakan Si Berbulu dan Duoduo membuatku bingung. Kumenengadah ke langit timur. Di kejauhan, cahaya tak kasat mata membelah kegelapan seperti pedang, disusul lengkingan bergema ribuan li.
Suara penuh wibawa itu membuat jantungku berdebar. "Apa itu Masao?!" teriakku.
Setelah pertempuran di markas besar iblis dulu, Masao kembali ke Danau Dongting dan hilang kontak. Sebagai mantan sekutu, suaranya tak mungkin kulupakan. Si Berbulu menggeleng, "Bukan cuma Masao. Long Ge mungkin ikut." Kuspotkan penglihatan ke kejauhan, "Mustahil! Bukankah Tuan Kulit Harimau bilang umur Long Ge di dunia ini sudah habis? Tulangnya akan dikubur di Dongting, sementara jiwanya terbang ke langit. Bagaimana mungkin...?"
Si Berbulu tertawa canggung, berkata naga sejati adalah makhluk spiritual nomor satu di dunia ini, sama sekali tak bisa dipahami orang biasa. Siapa tahu dia sudah meramalkan malapetaka hari ini, sehingga menunda nyawanya sampai sekarang demi pertempuran epik ini?
Sebelumnya Si Berbulu mengerahkan seluruh tenaganya, menebas gerbang darah penghubung jurang hingga hancur, memutus jalan ribuan makhluk jurang kegelapan. Dirinya sendiri sampai kehabisan tenaga dan hampir roboh. Namun setelah beristirahat sejenak, tangan kanannya yang terus menggenggam Stempel Emas Warisan Dewa Bumi Tao perlahan pulih. Ucapannya penuh keyakinan. Tapi prediksinya benar: lengkingan naga yang mendekat dari ribuan li jauhnya jelas berasal dari dua sumber berbeda. Beberapa detik kemudian, kulihat cahaya hijau membentang dari timur sepanjang belasan li. Siluet samar dengan kumis harimau dan ekor kuda itu tak lain adalah Xiao Qinglong alias tali rami.
Naga sejati adalah ciptaan ajaib yang melanggar hukum perspektif. Semakin jauh semakin besar, tapi saat terbang mendekat, panjangnya tak lebih dari seutas tali rami.
Fakta bahwa tali rami bisa terlihat oleh kita membuktikan level kultivasinya masih rendah. Persis saat kami melihatnya, bayangan hitam raksasa tiba-tiba muncul. Hanya sesaat melintas di pandangan, langsung berhadapan dengan Dà Hēi Tiān yang sedang membentuk mudra mantra suci.
Dà Hēi Tiān berkepala tiga dan berlengan enam, postur tubuhnya bagaikan gedung pencakar langit. Ia menyusun mudra untuk menghadapi Phoenix Api Berkobar yang merupakan transformasi Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau). Segel ini bukanlah Sembilan Mantra Suci Buddhisme, juga bukan mudra besar yang dikenal mana pun. Namun dalam kesederhanaannya, terkandung efek spasial yang mengerikan, mengunci seluruh medan Qi di pusat kolam langit ini. Sebagai entitas yang mengemban perang dan kehancuran, Dà Hēi Tiān memang memiliki trik menakutkan. Jika terus ditunda hingga ia sepenuhnya beradaptasi dengan lingkungan dan aturan di sini, tampaknya tak ada yang bisa menahan serangannya. Sementara itu, bayangan hitam yang muncul tiba-tiba itu adalah Naga Hitam Raksasa yang pernah kami lihat di Danau Dongting. Ia nyaris tanpa trik apa pun langsung menerjang Dà Hēi Tiān dengan seluruh tubuhnya.
Serangan Apituo terhadap Dà Hēi Tiān bahkan tak bisa menggoyangkan posturnya. Namun saat Long Ge (Saudara Naga Hitam) bertindak, Dà Hēi Tiān justru terhempas mundur beberapa langkah. Satu langkahnya mencapai puluhan meter, membuat tanah berguncang dan langit seolah berputar. Untunglah permukaan danau yang telah dirancang khusus oleh Xiao Foye ini masih bisa menahan benturan pertarungan sengit ini.
Lengkingan Naga kali ini menggema, Dà Hēi Tiān yang sedang berbelit dengan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau), pikiran ekstranya hanya untuk mewaspadai Naga Hijau Kecil (Xiao Qinglong) yang terikat tali rami itu yang suka menggertak. Namun tak disangka Long Ge (Saudara Naga Hitam) langsung menyergap sejak awal, membuatnya tak sempat bereaksi. Tapi makhluk sial ini bukanlah pemain kecil yang belum berpengalaman, meski mendapat pukulan keras, ia tetap tenang mengulurkan tangan untuk menangkap Long Ge yang hitam, besar dan panjang ini, berusaha menahannya lalu membaginya menjadi dua bagian.
Tapi kedatangan Long Ge kali ini membawa aura "mati tanpa harapan hidup", namun presisinya sangat matang. Sekalipun Dà Hēi Tiān bereaksi secepat kilat, tetap tak bisa menyaingi kecepatan bayangannya yang bergerak seperti kilat. Satu serangan total lalu mundur, tanpa sedikitpun berlama-lama.
Dà Hēi Tiān memiliki enam tangan, tetapi hanya satu yang nyaris bisa menyentuh ekor Long Ge. Ekor naga ini licin, sebelum jarinya menyentuh, sudah dilepas dengan kasar, justru membuat telapak tangannya mati rasa.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang berubah wujud menjadi Phoenix Api Berkobar memiliki atribut api, sedangkan Long Ge si Naga Hitam sepanjang ratusan meter yang tinggal di dasar Danau Dongting selama bertahun-tahun justru memiliki atribut air yang murni. Namun kedua makhluk ini sebenarnya sudah saling kenal lama, sama sekali tidak ada konflik di antara mereka. Kerjasama mereka begitu harmonis hingga terlihat kecenderungan saling menyatu. Dengan dua ahli terhebat ini yang sedang melilit Dà Hēi Tiān di depan, kami yang lain menjadi lebih ringan tugasnya. Sisa-sisa iblis itu kehilangan semangat juang setelah kematian Mahoraga, berlarian kabur ke segala arah. Saat ini kami juga tidak punya tenaga untuk mengurus mereka, malah mundur ke tepi danau agar tidak jadi korban kolateral - yang jelas, kalau Dà Hēi Tiān menginjak sekali saja, bukanlah kekuatan manusia biasa yang bisa menahan.
Kami mundur, namun Long Ge, Xiong Manzi dan Imam Perempuan Berwajah Hijau tidak ikut. Kuteriakkan panggilan pada mereka, tapi tidak ada respon. Bahkan Long Ge yang sejak awal pertempuran selalu menjaga di sampingku kini mengabaikanku. Justru siluman kecil yang berlari ke arah kami.
Melihat siluman kecil yang seluruh tubuhnya terbungkus es mendekatiku, kutanyakan padanya: "Kenapa mereka tidak ikut?"
Melihat Dà Hēi Tiān yang seperti raksasa di belakang, wajah siluman kecil tampak agak pucat, tapi dia memberitahuku rencana Imam Besar berwajah hijau dan yang lain. Katanya sang Imam Besar berpendapat Dà Hēi Tiān ini tidak sekuat yang dibayangkan, juga tidak sampai membuat putus asa. Level Raja Wuling terlihat misterius tapi sebenarnya tidak tinggi. Dà Hēi Tiān ini mungkin bukan tubuh aslinya, melainkan proyeksi dari dimensi lain. Siapa tahu mereka bisa menemukan cara untuk menyegel Dà Hēi Tiān ini...
Si Berbulu terkejut, bertanya cara apa. Jika benar ada, katanya kita tidak perlu kabur lagi, mari berusaha bersama?
Siluman kecil menggelengkan kepala, bilang ini bukan urusanmu. Jangan ikut campur, urus saja nyawamu sendiri jangan sampai kena imbas. Ucapannya yang setengah-setengah membuat hatiku tidak enak. Kuraih tangannya keras-keras: "Long Ge dan yang lain tidak berniat mengorbankan diri untuk melakukan hal bodoh, kan?"
Tebakanku hampir tepat. Kulihat wajah siluman kecil memerah seketika, sorot matanya yang seperti bintang di Gunung Tian Shan memancarkan emosi yang rumit. Tapi dia cepat mengendalikan diri, menarik napas lalu berkata tenang: "Mereka telah mempersiapkan pertempuran ini selama ribuan tahun, menanti hari ini. Bagimu ini hal bodoh, tapi bagi mereka... ini adalah pembebasan..."
Xiao Yao berkata benar, namun secara emosional, aku telah mewarisi bagian dari Raja Yelang. Melihat pengikutku pergi menuju kematian sementara aku tak bisa berbuat apa-apa, rasa sakit menyergap. Tanganku menggenggam erat sampai kuku menghunjam daging, "Ini semua salahku. Andai aku sudah terbangun, mungkin ini tak akan terjadi..."
Melihat rasa bersalahku, Xiao Yao tak berkata-kata. Ia mendekat dan tiba-tiba memelukku erat. Kulihat wajahnya yang serius menatap mataku, "Lu Zuo, kau adalah dirimu sendiri. Jangan terlalu keras. Keberadaan kita di sini semua karena kau. Hidup atau mati setelah pertempuran ini sudah ditakdirkan Tian, jangan kau pikirkan."
Ini pertama kalinya Xiao Yao bicara seserius ini. Tubuhnya yang dingin justru memberi kehangatan. Gadis kecil yang biasa menyandarkan tangan di pinggang itu tiba-tiba terasa dewasa, kata-katanya penuh makna.
Tapi... di usia muda begini, perkembangannya jangan terlalu menggoda. Aku yang sudah lama berpuasa ini hampir tak tahan godaan...
Saat aku tertegun oleh pelukan hangat siluman kecil ini dan air mata hampir tumpah, pertarungan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) bersama Long Ge melawan Dà Hēi Tiān juga mencapai puncaknya. Selain tali rami yang hanya menjadi figuran di samping, kedua pihak terkadang melesat ke sembilan langit, terkadang terjatuh ke lapisan es permukaan danau, bangkit dari tanah dengan keganasan luar biasa. Dà Hēi Tiān yang terlihat besar dan berat itu ternyata memiliki presisi luar biasa. Sejak awal, tubuh sebesar itu bisa berdiri tegak di atas es tanpa masalah.
Namun seiring waktu, semakin banyak tenaga terkuras oleh tarian naga-phoenix yang memukau ini. Kaki-kaki tak lagi bisa mengontrol gaya jatuh, dua tiga gerakan saja langsung tercebur ke dalam air danau. Tanpa sadar beberapa kali terjengkang dengan memalukan.
Setelah beberapa kali jatuh berantakan, Dà Hēi Tiān akhirnya menyadari: Bertarung melawan dua lawan sehebat ini di atas es Kolam Langit bukan keputusan bijak. Mulailah ia melangkah, memindahkan diri ke titik berkumpul di tepi danau.
Migrasi ini kembali menciptakan kepanikan, tapi untungnya kami tidak ikut kena imbas. Kawan-kawan di kejauhan yang melihat kedatangan Dà Hēi Tiān langsung berlarian pontang-panting, sama sekali tak ingin bersinggungan.
Tentu saja, seandainya ada Don Quixote muncul saat ini, paling-paling akhirnya cuma menemui kematian seperti ini.
Dà Hēi Tiān memindahkan medan perang, kedua kakinya menginjak tanah padat. Seluruh tubuhnya langsung dipenuhi energi spiritual. Tangannya meraih ke ruang kosong, secara ajaib mengeluarkan beberapa alat ritual - kadang pedang besar, kadang pagoda tujuh tingkat, kadang bendera raksasa. Untuk sementara waktu ia bisa bertarung seimbang dengan Tuan Kulit Harimau dan Long Ge. Semakin lama, momentumnya semakin kuat.
Long Ge, Xiong Manzi dan Imam Besar berwajah hijau awalnya bersiap mengorbankan diri untuk menyegel Dà Hēi Tiān dengan Formasi Lima Jenderal Pengunci Naga. Tapi setelah Dà Hēi Tiān pergi, mereka kehilangan strategi. Mereka berlari ke arah kami. Aku menoleh ke arah berlawanan, tidak menemukan biang kerok Xiao Foye, tapi mendengar Imam Besar berwajah hijau memanggil Xiao Yao.
Bahasa yang mereka gunakan tidak kupahami. Setelah beberapa kalimat panas, tiba-tiba Xiao Yao meraih kerah bajuku dengan erat. Matanya menatapku tanpa berkedip, bibir merahnya bergetar menahan emosi: "Kakak Lu Zuo, kamu masih ingat janjimu padaku?"
