Setelah lebih dari 10 menit, kami tiba di dekat titik hijau dan akhirnya melihat wujud aslinya. Seperti yang dikatakan Murong Shanshan, ini benar-benar sebuah manor besar. Dalam terminologi Barat, tempat ini mungkin lebih pantas disebut kastil.
Pintu besar kastil sudah sangat korosif. Cukup dengan mendorong ringan, pintu besi tebal itu langsung roboh dengan suara BRAAK. Aku kaget, tapi menyadari robohnya pintu tidak menimbulkan suara keras, bahkan debu pun tidak berterbangan. Ternyata di dalam manor sudah dipenuhi rumput liar hingga tanah aslinya tak terlihat.
Murong Shanshan mengerutkan alisnya, berbisik: "Lin Fan~~ Aku tiba-tiba merasa takut~~"
"Tak perlu takut, ada aku!" Aku menoleh sambil tersenyum, menggenggam tangan kecilnya yang halus. "Tenang, ini cuma kastil yang tidak terlalu besar. Paling-paling isinya cuma tengkorak busuk atau Pangeran penghisap darah yang tidur di peti mati!"
Murong Shanshan mengatupkan bibirnya tanpa berkata-kata, mengikuti langkahku memasuki manor.
"Di mana-mana terlihat tandus, tiba-tiba seekor kucing liar melompat dari jalan mundur kastil ke semak-semak. Murong Shanshan menjerit ketakutan, wajahnya pucat pasi, dan semakin mendekat ke pelukanku."
Di sisi halaman dalam kastil, ternyata ada beberapa makam yang dipenuhi tumbuhan sulur.
Aku mendekat dan melihat tulisan di nisan: "Baron Ross dari Kastil Thebes".
"Ternyata seorang Baron, tapi kenapa makamnya ditempatkan di dalam manor?" Aku bingung dan bertanya: "Shanshan, menurutmu ini kenapa?!"
Melihatku mengoper bola padanya, Murong Shanshan langsung berkata: "Mungkin dia tidak tega meninggalkan manor miliknya, jadi berharap dikubur di sini. Saat tengah malam bisa lebih mudah merayap keluar dari pemakaman untuk menyeduh teh di dalam rumah?"
Aku merinding mendengarnya, meliriknya dan berkata: "Tadi kamu kan sangat takut?"
Murong Shanshan mengangguk polos: "Iya, sekarang pun aku masih agak takut..."
Aku menatap pintu ukiran kayu di aula kastil dan mengusulkan: "Ayo kita masuk! Mungkin benar-benar bisa dapat banyak penemuan!"
Murong Shanshan tersenyum manis: "Apa kamu berharap melihat Putri Kastil berbaju jas resmi?"
Putri Kastil?
Aku menggeleng: "Tidak. Aku tidak suka wanita Barat. Kulit perempuan Barat terlalu kasar, pantatnya juga besar-besar. Si cantik dari Timur lebih berkarakter~"
"Jawabanku membuat Murong Shanshan cukup puas, kemudian menarikku ke depan pintu aula utama Kastil."
Anehnya, urat-urat pada pintu ukiran itu seolah perlahan berputar, seperti tumpukan cacing tanah yang bergerak-gerak lambat, terlihat sangat menjijikkan.
"Kamu yang buka pintu..." Murong Shanshan menggenggam erat lenganku, berbisik pelan.
Orang bodoh pun bisa melihat pintu ini bermasalah. Aku tentu tahu, lalu menghunus Pedang Nyanyian Perang dan menyodokkannya ke pintu.
"Creek~!"
Pintu terbuka, diiringi suara aneh.
Debu beterbangan, tempat ini sepertinya sudah lama tidak terganggu.
Tapi segera, aku membantah pemikiranku sendiri karena di atas meja tak jauh, tergeletak secangkir minuman yang masih mengepulkan asap hangat. Sinar matahari pagi menyusup dari jendela, menciptakan kesan hangat.
Di bawah sinar matahari cerah, si cantik yang berbinar itu mendekat, mengamati isi cangkir sambil tersenyum: "Hoho, ini minuman sarapan bergaya kopi~!"
Saat aku hendak menjawab, terdengar langkah kaki berat dari tangga. Murong Shanshan buru-buru menyelinap ke sampingku dengan wajah tegang, menatap ke arah ujung tangga tempat suara berasal.
"Kalian siapa? Kenapa datang ke sini!"
Suara dari lantai atas terdengar sangat tua, sepertinya berasal dari seorang pria tua.
Kemudian, dia berbelok di tangga, dan akhirnya kami melihat wajah orang ini: jubah penyihir hitam pekat dengan banyak lipatan di bajunya, terlihat sudah lama tidak dicuci. Orang ini adalah seorang Penyihir Tua, di tangannya bersandar pada tongkat sihir yang sama hitamnya. Di ujung tongkat terpasang permata safir besar. Dalam Sistem Yueheng, fungsi permata adalah meningkatkan daya hancur sihir. Meskipun sistem ceruk belum dibuka, tapi sudah ada yang berhasil mendapatkan permata.
Penyihir Tua itu sangat marah. Dia menatap kami dan bertanya dengan suara keras: "Jawab aku, kalian sebenarnya siapa!"
Murong Shanshan sedikit kaget ketakutan. Aku segera menjawab: "Kami petualang dari Kota Bulan Perak. Tempat ini sudah tandus dan dikuasai kekuatan arwah-arwah gelisah, tapi di dalam kastil ini masih ada daya hidup. Jadi kami masuk untuk menyelidiki. Jika ada kekuatan arwah-arwah gelisah, akan kami basmi sekalian!"
Mendengar aku menyebut diri sebagai petualang dari Kota Bulan Perak, wajah Penyihir Tua langsung berubah lebih tenang. Tapi ketika aku menyebutkan akan membasmi kekuatan arwah-arwah gelisah di sini, wajahnya kembali dingin: "Pergilah kalian! Tidak ada yang kalian cari di sini. Hanya aku seorang diri di sini. Jangan ganggu latihan spiritualku!"
“Murong Shanshan terlihat terkejut, bertanya: 'Kau bilang sedang bertapa di sini, tapi wilayah sekitar beberapa kilometer ini benar-benar tandus, bahkan satu tanaman pun tidak bisa ditemukan. Bagaimana kau bertahan hidup? Apakah kau tidak makan? Barusan kulihat benda di cangkir tehmu, itu pasti serbuk makanan tertentu. Dari mana kau dapatkan persediaan ini? Dan di luar, kami melihat semua berdebu. Pintu itu setidaknya sebulan tidak tersentuh, artinya kau sama sekali tidak keluar. Bagaimana kau bisa hidup selama ini?'”
“Kecerdasan Murong Shanshan yang laksana salju meleleh memang sudah kuketahui, tapi tak kusangka dalam waktu singkat dia bisa melihat begitu banyak petunjuk. Pertanyaannya membuat Penyihir Tua itu kebingungan.”
“Cara hidupku bukan urusan kalian! Segera pergi dari sini, atau aku tidak segan-segan!”
“Penyihir Tua itu mengangkat tongkatnya. Di ujung tongkat mulai terkumpul energi sihir yang kuat.”
“Murong Shanshan melirikku: 'Gimana? Kabur atau kita habisi dia?'”
“Kabur mustahil, nanti sia-sia datang ke sini. Tapi membunuhnya juga tidak mungkin. Tidakkah kau sadar dia hanya NPC? Bukan monster, ngapain kita bunuh? Desainer Yueheng menciptakan karakter ini, pasti ada sesuatu dalam alur cerita berikutnya. Tenang, tunggu saja!”
“Seolah membuktikan perkataanku, ketika sihir Penyihir Tua hampir selesai, tiba-tiba dia memegang dadanya. Tubuh kurusnya membungkuk lalu berjongkok di tangga tanpa gerakan lebih lanjut.”
“Tik! Tok!~”
“Satu tetes darah merah tua kehitaman menetes dari celah tangga, meninggalkan bunga plum yang mengerikan di lantai batu putih.”
Murong Shanshan terkejut: “Dia terluka, haruskah kita menolongnya?”
Aku menggeleng: “Kita bahkan tidak punya satu pun OK, mau pakai apa untuk menolongnya?”
Meski begitu, aku tetap mengangkat pedang dan naik ke tangga. Berdiri di hadapan Penyihir Tua itu, aku bertanya: “Lao Fashi, ada apa denganmu?”
Penyihir Tua itu bangun dengan susah payah. Wajahnya yang awalnya gelap seperti tertutup awan hitam semakin pucat. Terengah-engah, dia tetap berkata: “Aku baik-baik saja, cepatlah kalian pergi!”
Aku menunduk melihat. Bajunya yang robek di dada memperlihatkan kulit berwarna hitam pekat di bawah sobekan jubah sihir, seolah-olah sudah membusuk.
Bentuk lubang itu sangat jelas – bekas tusukan pedang. Saat membunuh Penyihir Kekuasaan Sang Playboy, aku sering membuat lubang semacam ini.
“Lao Fashi, siapa yang melukaimu? Luka ini sudah dipenuhi racun, mengapa tidak kau gunakan sihir Pemurnian Manna?”
Penyihir Tua itu menatapku, menggeleng: “Percuma. Racun mayat ini sangat ganas, sihir pembersih biasa takkan mampu menghilangkannya.”
Aku sempat ingin memanggil Hong Ye untuk mencoba, tapi mengingat ucapannya, mungkin percuma. Jika ingatanku benar, skill Pemurnian Manna Hong Ye masih level dasar, belum naik tingkat.
Tiba-tiba, suara “Dok... dok” disertai pecahan barang terdengar dari lantai atas.
"Kita segera waspada, hendak naik untuk melihat apa yang terjadi, namun tak disangka Penyihir Tua tiba-tiba menghadang di depan kami seperti dalam fase akhir sebelum kematian, berkata tegas: "Kalian dilarang naik! Jika tidak, aku benar-benar akan bertindak!""
Aku dan Murong Shanshan saling pandang, ini semakin mengkonfirmasi bahwa pasti ada sesuatu di lantai atas!
Kukatakan: "Bapak tua, sebenarnya apa yang kau sembunyikan? Apakah kami tidak bisa membantumu?"
Sang Penyihir Tua menatap kami dengan suara menggelegar: "Kalian hanyalah manusia bodoh yang mengklaim diri sebagai penjaga keadilan! Kalian takkan melepaskan ide konyol tentang mempertahankan keadilan ini. Aku tak butuh bantuan kalian! Pergilah dari sini, tempat ini tak memerlukan kalian!"
Murong Shanshan melirikku, bertanya pelan: "Bagaimana? Menerobos atau mundur?"
Aku pun bimbang. Menerobos mustahil dilakukan - kita orang beradab, tindakan kasar terlalu tidak harmonis. Tentang mundur, sebenarnya aku juga enggan. Setengah hari sudah kuhabiskan di sini, jika mundur tanpa hasil tentu tidak sesuai dengan karakternya.
Tiba-tiba, suara "gretak-gretuk" terdengar dari langit-langit di atas kepala kami. Kayu di area itu mulai memancarkan kilau ungu yang menyeramkan.
"Krak~!"
Langit-langit tertembus. Bilah pedang besar telah menancap dari atas, mulai memotong kayu langit-langit hingga hampir membentuk lingkaran sempurna.
Sang Penyihir Tua terkejut: "Astaga! Bagaimana ini bisa terjadi? Tuan, apa yang kau lakukan?!"
"Prak~!"
Di tengah serpihan kayu beterbangan, seluruh bagian langit-langit itu jatuh ke bawah, menebarkan debu tebal. Di baliknya, terlihat samar-samar kilauan cahaya biru yang membentuk formasi sihir.
“Braak～！”
Langit-langit menghantam lantai dengan dentuman keras. Setelah debu mengendap, terlihat seorang ksatria bersujud satu lutut di hadapan kami. Pedang besar yang digunakan untuk memotong lantai masih menggenggam di tangannya, menancap tegak di tanah. Pada bilah pedangnya, terukir pola-pola rumit yang seolah hidup dan bergerak liar.
“Itu... Pedang Rune!” Murong Shanshan berteriak sambil menutup mulutnya.
Aku mengerutkan alis. Pedang Rune, bukankah itu pedang dua tangan kelas kakap yang diproduksi massal oleh Ksatria Kematian, pemimpin pasukan pelopor arwah-arwah gelisah?
Melihat kebingunganku, Murong Shanshan menjelaskan: “Aku pernah melihat pedang ini di forum. Konon, sekelompok elit manusia yang jatuh dalam dosa dan menjadi boneka arwah-arwah gelisah – alias Ksatria Kematian – menciptakannya secara massal. Pedang ini diisi energi sihir sangat kuat, mungkin setara tingkat artefak spiritual.”
Saat itu, Penyihir Tua telah bersujud di lantai, berkata dengan suara gemetar: “Tuan Ross, mengapa kau melakukan ini?”
Aku segera tersadar: Ksatria ini ternyata adalah pemilik kastil, Baron Ross.
Ross mengangkat kepalanya, senyum aneh muncul di sudut bibirnya. Ekspresi wajahnya membuatku dan Murong Shanshan terkejut - ini sama sekali bukan wajah yang seharusnya dimiliki manusia. Lingkaran hitam di matanya sangat parah, bahkan pipi kanannya mulai menunjukkan tanda-tanda pembusukan, meski jaringan ototnya masih terlihat baik. Yang paling mencolot adalah tatapan mata Ross yang sama sekali tidak menunjukkan emosi manusiawi, terlihat seperti pembunuh berdarah dingin.
Ross menatap Penyihir Tua itu dengan senyum dingin: "Lar, kau adalah kepala pelayanku. Menurutmu sihir-sihirmu ini benar-benar bisa membelengguku selamanya?"
Aku kembali terkejut. Ternyata Penyihir Tua itu adalah kepala pelayan Ross - kepala pelayan Ksatria Kematian. Tidak heran dia begitu hebat.
Ekspresi Penyihir Tua itu tegas: "Tuan, bagaimanapun juga aku tidak akan membiarkanmu terjatuh ke jurang kejahatan. Menjual jiwa kepada Penyihir arwah gelisah yang jahat mungkin memberimu kekuatan tak terbatas, tapi kau juga kehilangan makna hidup. Semua keluarga dan teman telah meninggalkanmu. Masih belum sadar juga?"
Ross tertawa mengerikan: "Keluarga? Teman? Untuk apa aku membutuhkan itu! Kekuatan tak terbatas akan memuaskanku. Aku tidak lagi membutuhkan perasaan lemah manusia! Apa? Pedang pagi tadi belum juga mengantarmu ke neraka?"
Saat berbicara, Ross telah berdiri. Pola sihir biru laut di lantai seperti jaring laba-laba mulai terkoyak olehnya, tampaknya akan seputus.
Penyihir Tua itu terkejut, segera mengangkat tongkat sambil melantunkan mantra rumit dengan suara keras. Garis-garis sihir yang membentuk jaring semakin mengencang seperti benang ulat sutera, dalam sekejap mengikat Ksatria Kematian Ross erat-erat di tanah. Ross berjuang mati-matian namun tak bisa melepaskan diri, hanya bisa mengayunkan Pedang Rune untuk membelah jaring sihir. Tapi pedang yang tampak tajam itu sama sekali tidak berpengaruh pada jaring, tenaganya terserap baginya lumpur menelan kerbau, lenyap tanpa bekas.
Keringat dingin mengucur deras di dahi Penyihir Tua itu. Meski menahan beban berat, ia tetap berkata lembut: "Tuan, berhentilah melawan. Ini akan menghemat penderitaanmu. Formasi magis ini kubuat dengan energi kehidupan untuk memanipulasi sihir jiwa. Senjata biasa takkan mempan."
Ross yang tergeletak di tanah berusaha mengangkat tubuh bagian atas. Matanya menatap Kepala Pelayan tua itu: "Lar, inikah wujud kesetiaanmu? Untuk apa kau mengikatku dengan energi kehidupan? Tidakkah kau sedih melihat dirimu menjadi tua dengan cepat?"
Senyum getir mengembang di wajah Penyihir Tua: "Kesedihan? Sejak Tuan jatuh dalam dosa menjadi Ksatria Kematian, aku terus tenggelam dalam kesedihan. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah memperlambat proses transformasimu menjadi Ksatria Kematian seutuhnya! Meski harus mengorbankan nyawaku, itu tidak kuhiraukan. Inilah kesetiaan Lar!"
Usai berkata demikian, Penyihir Tua itu membungkuk hormat kepada Ross hingga hampir menyentuh tanah dengan seluruh tubuhnya.
Murong Shanshan melirikku dan berkata, "Lin Fan, apakah kau percaya pada kesetiaan seperti ini?"
Kujawab, "Pada pria, aku tidak percaya. Tapi untuk wanita, itu perkara lain."
Ada yang mengatakan cinta adalah hadiah paling murni dari Tuhan untuk manusia. Tapi manusia justru mengikat cinta dengan nafsu seksual.
Ross tampak kesakitan. Ia memeluk kepalanya erat-erat, menggigit gigi, lalu menatap ke atas dengan susah payah, "Lar, kemarilah... Biarkan aku melihatmu sekali lagi..."
Hatiku berdesir. Ada yang tidak beres. Gerak-gerik Ross bermasalah. Jangan-jangan ada kecurigaan hubungan sejenis di antara mereka?
Suara Ross mengembalikan secercah daya hidup di wajah Penyihir Tua yang keriput. Ia merangkak maju ke sisi Ross sambil bersujud, gemetar berkata, "Tuan, apakah kau akhirnya meninggalkan godaan kekuatan? Bagus! Kita bisa..."
Di tengah kalimat, sang Penyihir Tua tiba-tiba tercekat. Dari belakang, kami hanya melihat mata Pedang Rune menembus punggungnya, bilahnya bermandikan darah segar.
Ross tertawa histeris, "Lar, masih belum mengerti? Bagiku kekuatan lebih penting dari segalanya! Aku bisa mengorbankan apapun, termasuk nyawamu! Dengan darahmu untuk membangkitkan kekuatan kutukan Pedang Rune, kau sudah membuktikan kesetiaan!"
Ross mengayunkan Pedang Rune dengan kasar. Tubuh Penyihir Tua Lar berjatuhan seperti daun kering yang rusak di sudut tembok. Terlungkup di lantai, ia batuk-batuk mengeluarkan genangan darah, matanya dipenuhi kekecewaan dan kepedihan.
Sihir kehidupan yang mengikat Ksatria Kematian perlahan kehilangan efek karena nyawa sang pemantra cepat terkuras. Ross sudah berusaha mati-matian menjaga formasi magis. Tampaknya dalam beberapa menit skill-nya akan keluar dari kepompong.
Aku segera berlari ke sisi Laird dan bertanya: "Kamu baik-baik saja? Ada pesan terakhir?"
Penyihir tua itu kembali memuntahkan darah, bicara terputus-putus: "Akhirnya... aku gagal... Aku tak bisa merebut Tuan dari cengkeraman iblis... Dia sudah sepenuhnya kehilangan akal sehatnya... Sekarang, dia akan segera menjadi Ksatria Kematian sejati... Kekuatan Ksatria Kematian sangat dahsyat... Kalian harus menghentikannya... Karena aku tak bisa mengembalikan kemanusiaannya... maka... hancurkan saja dia... Kuharap kalian bisa memenuhi permintaanku ini..."
"Ding～!"
Sistem mengingatkan: Terima amanat Laird?
Aku segera memilih "Ya". Tak lama, tugas muncul——
【Basmi Ksatria Kematian】(Level Tugas——Oranye)
Isi tugas: Bunuh Ksatria Kematian Ross, hancurkan Pedang Rune!
……
Melihat ke atas, Ross sudah sepenuhnya melepaskan belenggu. Kini, dia berjalan mendekat sambil membawa Pedang Rune.
Aku bangkit berdiri, sementara Murong Shanshan langsung menambahkan Proteksi Kehidupan.
Kali ini, akhirnya bisa menyaksikan kekuatan Ksatria Kematian yang legendaris!
