"Bangsat! Mau mati ditunggangi kavaleri?!" bentakku tak sabar. "Ada masalah apa lagi, kakak?!"
"Koma tampak gelisah, berkata: 'Komandan belum kembali, dia sudah dikepung tentara Kota Angin Puyuh, kita harus menyelamatkannya!'"
Aku menjawab: "Jangan khawatirkan Dark, apa kau tidak tahu kekuatannya? Prajurit-prajurit kelas rendah itu tidak mungkin menghentikannya."
Koma sangat setia, mati-matian menolak pergi. Akhirnya, aku berkata pada Xin Yu: "Kalau begitu kita kembali lagi, temukan Dark dan bawa dia pulang, kalau tidak Kapten Koma tidak akan mau pergi."
Xin Yu mengangguk: "Aku ikut asalkan kamu pergi!"
Maka kami berdua kembali menyusuri jalan. Aku berlari di depan, nyaris menahan serangan prajurit Resimen Kavaleri Terbang sambil maju perlahan. Untungnya Lu Xuehan sudah memberikan Api Spiritual padaku, sehingga pertahananku nyaris mencapai 3000, cukup untuk melawan kavaleri level 110 ini.
Xin Yu mengikuti ketat di belakangku, Anak Panah Gejolak meledak tepat waktu untuk mengatasi bahaya. Tapi NPC musuh di sekitar terlalu banyak, segera kami terkepung. Ratusan kavaleri mengurung kami, pedang-pedang acak mulai menebas.
"Dang~ Dang~"
Aku cepat menarik Xin Yu mendekat, memutar badan untuk menghalau semua serangan ke arahnya. Setelah serangan ini, nilai Kehidupanku langsung turun di bawah separuh!
Xin Yu terkejut: "Lin Fan, bagaimana ini?"
Aku juga bingung, poin skill khusus saat ini belum penuh, sama sekali tidak bisa melepaskan pertahanan absolut untuk menyelamatkan nyawa. Melihat nyawa kecil kami berdua hampir habis.
"Swa~!"
"Di saat krisis tiba-tiba terjadi perubahan. Pasukan kavaleri yang mengepung kami tiba-tiba terpenggal separuh oleh sinar pedang. Sebayang tubuh keemasan menerobos masuk, dalam sekejap sudah berada di depan mata. Ternyata itu Dark yang ingin kami selamatkan. Saat ini dia bagai dewa pembunuh, seluruh tubuh berlumuran darah. Pedang Suci Cahaya memancarkan sinar yang membara."
"Komandan Dark, bagaimana kau bisa datang?" tanyaku dengan gembira.
Dark melotot ke pasukan kavaleri di sekeliling, "Kenapa kau masuk? Tadi kulihat kau melindungi Koma menerobos pengepungan, mengapa kembali berperang?"
Kujawab, "Jika kau tidak keluar, Koma menolak untuk mundur."
Dark langsung marah, "Golden Dawn sudah hancur lebur, apa muka yang kupunya untuk menghadapi prajurit yang tewas?"
Xin Yu berkata, "Apa kau ingin duel satu lawan satu melawan seluruh tentara Kota Angin Puyuh?"
Dark tertegun. Cepat-cepat kusembunyikan Xin Yu di belakangku, "Perang selalu ada menang dan kalah. Jangan putus asa karena kekalahan sementara. Percayalah, kembali dulu ke perkemahan. Pasti ada cara menyelesaikan pasukan Kota Angin Puyuh ini!"
Dark langsung berseri-seri, "Kau punya cara?"
"Ya, kembali dulu!" Kubenarkan dengan mantap.
Dark gembira dan memacu kudanya membuka jalan. Di atas kuda perang, jarak serangnya meningkat. Di mana sinar pedangnya menyapu, pertumpahan darah terjadi. Prajurit Kota Angin Puyuh sama sekali tidak bisa mendekat.
Setelah beberapa saat, tiba-tiba kusadari Xin Yu di belakangku menghilang. Namun di kejauhan, sekelompok kavaleri sedang mengepung sesuatu.
Aku panik, segera berlari ke sana dan melihat bahwa Xin Yu memang telah meninggalkan formasi. Saat ini dia sedang menggunakan busur dan anak panah untuk bertarung jarak dekat, jelas bukan lawan. Darahnya sudah turun drastis hingga sekitar sepertiga. Jika bukan karena kemampuan penghindaran fisiknya yang mencapai 60%, mungkin dia sudah mati di sana.
Dengan sekali tebasan pedang membelah seorang kavaleri, aku langsung menerobos masuk. Kugenggam tangan Xin Yu yang sedang menarik busur dan menariknya keluar dari lingkaran musuh. Membalikkan badan, kutebaskan Ice Blade Slash. Sekelompok kavaleri langsung membeku bersama rapi. Ini memberi kami waktu berharga untuk evakuasi.
Xin Yu menggenggam pergelangan tanganku erat. Dia tidak takut, malah tersenyum: "Aku kira kau membuangku!"
Aku tertawa: "Jangan bicara konyol. Lebih baik aku kehilangan diriku sendiri daripada kehilanganmu. Kalau kehilanganmu, siapa yang akan melayaniku nanti?"
Xin Yu tersenyum tanpa bicara, memandangku dengan tatapan penuh cinta.
Tiba-tiba Dark sudah kembali setelah membunuh musuh. Melihat kami, dia lega: "Kalian ke mana saja? Aku sudah sampai di Koma yang sangat khawatir dengan kalian! Tapi dia sudah terluka, jadi aku kembali untuk menyelamatkan kalian."
Aku sangat tersentuh. Seorang Raja Golden Dawn yang terhormat rela kembali untuk menyelamatkan seorang infantri kecil seperti aku. Ini kehormatan yang sangat besar.
Dark melanjutkan: "Cepat pergi! Pasukan kita sudah kalah dalam pertempuran ini. Kita harus segera evakuasi dan menyusun strategi untuk serangan balik. Jika tidak, pengorbanan prajurit kita yang gugur akan sia-sia!"
Aku mengangguk, erat menggenggam tangan Xin Yu mengikuti Dark dari belakang. Kali ini, takkan kubiarkan dia hilang lagi!
Di belakang Golden Dawn, sekelompok kavaleri ringan sedang membidikkan panah untuk menekan tentara Kota Angin Puyuh. Ini sekaligus menjadi perlindungan bagi mundurnya pasukan Golden Dawn. Di kejauhan, sisa-sisa pasukan Golden Dawn perlahan memasuki perkemahan, dengan infantri dan pasukan panah berjaga di kedua dunia.
Menemukan Xu Lin dan Lu Xuehan di kerumunan, mereka terlihat khawatir. Begitu melihatku dan Xin Yu, kilau sukacita langsung terpancar. Xu Lin berkata: "Kukira kalian berdua sudah MATI di bawah kaki kuda mistis. Syukurlah kalian keluar sekarang. Baru saja Xue Han menyarankan kita untuk menerobos masuk, hehe. Nona-nona ini mungkin mengira penyihir kecil sepertiku bisa tank seperti prajurit. Demi Lin Fan, fondasi kita diabaikan~"
Lu Xuehan segera memerah sambil membantah: "Aku tidak! Kalian sendiri yang mau mengorganisir serangan, aku hanya setuju saja!"
Xu Lin SEKARANG JUGA menggoda lagi: "Setuju? Orang ini sampai hampir menghunus pisau ke leher kakak. Ancaman dalam persetujuanmu cukup serius ya!"
Kupikir Xu Lin juga tidak punya hati. Kukerekahkan Xue Han ke samping, berkata padanya: "Kalau bosan, pergilah menggoda si nona Qing. Xue Han kita ini pemalu, tak seperti si nona itu!"
Li Qing tak terima: "Mana ada aku tebal muka? Aku sebenarnya sangat malu..."
Bangsat, perkataan Li Qing ini membuatku sendiri hampir malu.
Xu Lin melihat jam dan berkomentar: "Pertempuran pertama Golden Dawn melawan Kerajaan Angin Puyuh ternyata memakan waktu lebih dari dua jam. Uh, aku mulai lapar. Bagaimana kalau kita log off dulu untuk makan malam?"
Saat aku hendak menyetujui, sekelompok kavaleri tiba-tiba datang berlari kencang. Mereka turun dari kuda dan memberi hormat dengan satu lutut khas ksatria: "Pelancong terhormat, Komandan Dark memanggilmu ke tenda komando untuk membahas hal penting!"
Aku bingung. Urusan apa Dark denganku? Bukankah pertempuran baru saja berakhir? Pertempuran berikutnya pasti harus menunggu sampai luka para prajurit diobati dan di-menjadi sembuh. Aku belum makan malam - bahkan orang yang mau gantung diri pun butuh napas. Apa dia terlalu terburu-buru?
Ketika aku menoleh ke belakang, Li Qing langsung berkata tanpa perasaan: "Kami mau makan. Kau kan akrab dengan Dark. Pergilah berdiskusi, kami tidak akan mengganggu obrolan kalian!"
Xu Lin yang mungkin benar-benar lapar mengusap perutnya di balik jubah sihir, diam-diam menyetujui perkataan Li Qing.
Xin Yu tersenyum: "Aku akan menemanimu pergi."
Aku menggelengkan kepala: "Jangan. Sekarang sudah hampir jam tujuh. Aku tidak mau kau kelaparan. Aku masih berharap kau bisa menjaga postur tubuhmu! Bawa Xue Han makan bersama. Makanlah yang ringan, hindari makanan berminyak - biar tidak ada lemak berlebih seperti Qing'er..."
Li Qing masih ingin membalas, tapi langsung dilirik balik oleh Xin Yu. Xin Yu tersenyum dan berkata: "Kalau gitu, kamu duluan saja pergi. Aku dan Xue Han akan belikan makan malam untukmu, nanti kami taruh di kulkasmu. Setelah kamu selesai menemui Dark, tinggal ambil makanan itu dan panaskan di microwave. Kalau malas gerak, panggil saja aku, nanti aku datang bantu panaskan~"
Aku tak tahan berkata: "Xin Yu, kamu terlalu baik hati! Nanti lihat saja! Mungkin aku bisa cepat log off setelah menyelesaikan tugas, bahkan sebelum kalian kembali~"
Xin Yu dan Lu Xuehan tersenyum tipis, lalu bersama Xu Lin dan yang lain mulai log off.
Melihat para MM satu per satu log off, aku menoleh ke kavaleri itu dan bertanya: "Komandan Dark cari aku untuk urusan apa?"
Kavaleri itu menggelengkan kepala: "Kami juga tidak tahu. Tapi Komandan Dark sedang marah besar, dia meminta bertemu langsung denganmu!"
Aku sedikit kaget, hati dipenuhi keraguan dan kecemasan. Mengikuti kavaleri itu, aku masuk tanpa hambatan ke tenda komando utama.
Dari jauh sudah terdengar suara ketukan meja. Ternyata Dark memang sangat marah karena kekalahan pertempuran ini. Begitu masuk, meja sudah remuk. Aku terkesiap: "Orang ini punya tenaga dalam yang luar biasa!"
Dark masih belum menyadari kedatanganku, bergumam dengan geram: "Pertempuran ini adalah aib terbesar yang diderita Golden Dawn dalam 4 tahun pembentukannya! 30.000 prajurit tertinggal di medan perang, sementara kita hanya menyebabkan 50.000 korban di pihak musuh. Siapa yang bertanggung jawab atas konsekuensi ini?!"
Koma maju ke depan dan berkata: "Komandan, bawahan berpendapat penyebab utama kekalahan pasukan kita adalah serbuan kavaleri yang terhalang oleh senjata berat mereka, plus taktik pertahanan lawan jauh lebih unggul. Jumlah pasukan panah dan Penyihir mereka berkali-kali lipat lebih banyak. Faktor-faktor ini langsung membuat kita gagal menyerang titik vital, malah kehilangan banyak pasukan!"
Dark menenangkan diri, dengan penuh penyesalan berkata: "Aku terlalu meremehkan musuh. Mengira para tua-tua di Kota Angin Puyuh tidak punya taktik baru, tapi lalai melakukan pengintaian sehingga membiarkan mereka memanfaatkan ketapel secara maksimal di saat kritis."
"Para bangsawan Kota Angin Puyuh juga mulai fleksibel. Mereka membongkar ketapel dari kastil, pasti sudah lama merencanakan ini. Pertempuran ini benar-benar kecerobohan kita." Ujar Koma, lalu tiba-tiba mengubah nada bicara: "Tapi selama kita bisa memanfaatkan keunggulan mobilitas kavaleri, pasti bisa mengalahkan empat resimen besar!"
Dark menghela nafas pasrah: "Ini tidak mudah. Meski hari ini kita berhasil melukai parah Resimen Kavaleri Harimau dan Resimen Kavaleri Terbang, dua resimen lain Kerajaan Angin Puyuh masih utuh formasi resminya. Tiap resimen mereka berjumlah lebih dari 70.000, sisa pasukan kita sekarang cuma 80.000-an prajurit. Jelas kita inferior secara jumlah. Kecuali bisa menggunakan taktik mengejutkan, kalau bertempur frontal lagi, kita akan menderita kekalahan telak!"
Semua orang tak tahu harus berbuat apa, seorang petugas militer kecil mengeluh: "Dulu, Wakil Ajudan Lin He kita sangat cerdik, penerapan taktiknya bahkan tak tertandingi di Kota Angin Puyuh. Andai dia masih di sini sekarang, mungkin situasi pertempuran kita hari ini takkan begini..."
Koma di samping segera berbisik keras: "Diam!"
Dark tetap mendengar. Ia perlahan duduk, tangan bersandar pada Pedang Suci Cahaya, postur tubuhnya agak membungkuk.
Petugas militer kecil itu sadar telah salah bicara, hendak keluar tenda. Saat menoleh melihatku, terkejut: "Ini area terlarang kemah militer! Orang sembarangan dilarang masuk. Bagaimana petugas militer tingkat rendah sepertimu bisa masuk?"
Bangsat, berani menyebutku rendah! Tapi setelah kuperhatikan, pangkat militer petugas ini ternyata Inspektur, dua tingkat di atasku. Dibandingkan denganku, aku memang petugas rendahan. Dibanding yang lain apalagi - di kemah ini selain Inspektur, yang terendah pun Pejabat Eksekutif. Koma sendiri Wakil Pemimpin Pasukan Resimen, sangat tinggi. Pangkat Dark tak terlihat, mungkin setidaknya setara Marsekal.
Koma pun menyadari kehadiranku. Ia segera mendekat: "Saudara, kau datang! Komandan Dark sedang pusing memikirkan perang. Apa kau punya strategi untuk mengalahkan empat resimen formasi resmi Kota Angin Puyuh?"
Dark juga menyadari kedatanganku. Ia menyambut: "Kau bilang punya cara kalahkan pasukan gabungan Kota Angin Puyuh. Sekarang, jelaskan pada semua! Malam ini kita akan serang, harus merebut kembali kekalahan siang tadi!"
Aku memandangnya, berkata: "Dark, tidakkah kau sadar dirimu tidak bisa tenang?"
Dark tertegun, wajahnya memerah: "Golden Dawn hanya selangkah lagi dari kesuksesan, aku..."
Melihat Dark tersudut, Koma buru-buru menyela: "Saudara, apa analisamu tentang situasi pertempuran hari ini? Menurutmu bagaimana cara kita mengalahkan pasukan gabungan Kota Angin Puyuh?"
Jujur saja, aku sama sekali tidak paham perang, apalagi perang senjata tradisional yang dipadu Sihir. Tapi taktik dan strategi tetap bisa diterapkan.
Di sini pangkat militarku paling rendah. Jika tetap ragu-ragu pasti akan diremehkan. Maka kuteriakkan: "Dari pengamatanku hari ini, pasukan gabungan menang karena fondasi solid. Koordinasi jenis pasukan mereka sempurna! Dalam taktik pertahanan mereka punya ketapel raksasa yang mematikan, sangat mengancam kavaleri kita. Lebih penting lagi, empat petugas militer itu bekerja sama mulus! Pertahanan dan serangan infantri-kavaleri terorganisir rapi, melemahkan daya hantam kavaleri kita. Jadi satu-satunya cara mengalahkan mereka adalah menghancurkan satu per satu!"
Seorang petugas militer menyeringai: "Bicara gampang! Bagaimana kau mau menghancurkan mereka satu-satu? Di bawah pengawasan langsung raja tua Kota Angin Puyuh, resimen mana yang berani tidak bertempur mati-matian?"
Kutatap dia, tak tahan tertawa: "Ajudan Rick, kalau tak salah ingat, pasukanmu hari ini kehilangan separuh pasukan. Kekuatan tempur sekarang kurang dari separuh sebelumnya, kan?"
Rick berubah wajahnya, marah bertanya: "Apa maksudmu? Bersumpah setia pada Golden Dawn adalah tanggung jawab kami, kau masih mengejek prajurit kami yang tewas sekarang, apa maksudmu sebenarnya?"
Beberapa petugas militer lain juga mengerling tajam. Melihat situasi memburuk, aku segera menambahkan: "Aku tidak mengejek prajurit yang gugur, tapi Tidakkah Ajudan Rick menyadari, dari prajurit yang kehilangan nyawa itu, hanya sedikit yang MATI di bawah pedang kavaleri musuh, sedangkan sebagian besar MATI di bawah hujan panah dan batu raksasa dari mobil pelontar batu?"
Rick terkejut, bertanya: "Lalu bagaimana?"
"Jadi, kita harus memisahkan dan menghabisi kekuatan kavaleri mereka, mencegah mereka mendapatkan perlindungan dari mobil pelontar batu dan pasukan panah. Tanpa perlindungan serbuan kavaleri sebagai perisai, pasukan panah dan mobil pelontar batu itu sama sekali bukan ancaman!"
Koma berseru gembira: "Saudara, kau benar-benar punya cara melemahkan kekuatan mereka?"
Aku mengangguk, berkata: "Kapten Koma, aku perlu penjelasan detail tentang empat resimen besar Kerajaan Angin Puyuh. Baru aku bisa yakin! Terutama karakter Komandan mereka, ini sangat penting!"
Koma mengangguk, berjalan ke meja depan sambil membuka-buka dokumen dan berkata: "Peringkat pertama adalah Resimen Kavaleri Harimau. Total pasukan 80.000 orang, terdiri dari 30.000 kavaleri, 40.000 infantri, dan sisanya 10.000 pasukan campuran. Dilengkapi 12 penyihir tinggi, 67 penyihir menengah, 224 murid penyihir. Komandan Terin sudah kau bunuh, saat ini digantikan oleh ajudannya yang dulunya bawahan langsung Terin, sangat setia pada mantan komandan."
Aku tersenyum: "Hm, informasi ini bagus. Pasti mereka sangat ingin balas dendam, bukan?"
Koma mengangguk melanjutkan: "Peringkat kedua adalah Resimen Kavaleri Terbang yang juga menyebabkan kerusakan terbesar hari ini. Total 70.000 pasukan dengan 50.000 kavaleri dan 20.000 pasukan campuran plus sedikit penyihir. Komandan Fangge adalah satu dari dua belas Ksatria Suci yang tersisa di benua, kekuatannya luar biasa. Tapi sifatnya penuh curiga membuatnya sering kehilangan momentum serangan terbaik."
"Sifat penuh curiga, oh ini akan kuingat. Sejujurnya, Resimen Kavaleri Terbang adalah kekuatan terkuat Pasukan Gabungan Kota Angin Puyuh. Daya hantam kavaleri mereka hampir menyamai Resimen Kavaleri Emas!"
Dark mengangguk. Koma di sampingnya menjelaskan situasi dua resimen lain yang sayap pasukannya hari ini sudah dihancurkan Resimen Kavaleri Emas hingga kocar-kacir. Diperkirakan dalam waktu dekat tidak akan berpengaruh, bisa diabaikan.
Koma melanjutkan: "Selain empat resimen besar, Kota Angin Puyuh juga mendapat bantuan dari Asosiasi Penyihir. Para anggota asosiasi penyihir yang terlalu kaku itu hanya melihat kepentingan di depan mata, mereka memutuskan untuk hidup dan MATI bersama kekuasaan Raja Angin Puyuh. Selain itu, raja tua kali ini memimpin ekspedisi sendiri, bahkan membawa pasukan pengawal dari ibu kota. Meskipun pasukan pengawal hanya berjumlah 20.000 jiwa, kekuatan tempur mereka sangat kuat, dilengkapi persenjataan mewah, dan kemampuan bertarung prajurit juga sangat hebat. Ini adalah hal yang harus kita perhatikan!"
Aku mengangguk dan berkata: "Malam ini jangan menyerang. Setelah memenangkan satu pertempuran, mungkin mereka akan melakukan serangan mendadak. Kerahkan beberapa kuda perang untuk berpatroli di luar perkemahan guna menarik perhatian mereka. Bagikan prajurit-prajurit kuat untuk membuat jebakan di depan perkemahan dengan perlindungan padang rumput, serta menyiapkan pertahanan untuk penyihir dan pasukan panah. Kita harus bertahan melewati malam ini! Selain itu, kirim satu kesatuan kavaleri ringan berisi seratus orang untuk tantangan!"
"Apa? Hanya mengirim seratus kavaleri ringan?" Koma terkejut.
