Badai salju semakin ganas. Angin dingin menusuk membawa serpihan salju yang menyakitkan di wajah. Lu Xuehan berteriak "Wu~" sambil mengangkat tangan untuk melindungi diri. Hatiku hancur melihatnya. Kutarik dia ke sisi yang terlindung angin, menggunakan Jubah Ketakutan dan Penghormatan yang lebar untuk melindungimu dari badai.
Xin Yu sedikit lebih baik dibanding Lu Xuehan, namun konstitusi pasukan panah tetap sulit bertahan di lingkungan ekstrem ini. Aku segera menariknya ke dalam pelukan, menatap langit dan berkata: "Ini adalah puncak yang menjorok, jadi anginnya begitu kencang. Jika hanya salju mungkin tidak akan sesulit ini. Setelah melewati bukit kecil ini, kita akan mencapai lereng yang relatif datar di seberang. Dengan perlindungan hutan sekitar, situasi akan jauh lebih baik."
Xin Yu merangkul pinggangku sambil tersenyum: "Lin Fan, ingat tidak waktu salju tahun lalu? Kakak Lin menyuruh kita berdua membeli CD. Saat itu salju sangat lebat, angin pun kencang. Kita bahkan tidak bisa memanggil taksi hingga lewat jam 10 malam. Akhirnya kita berjalan hingga larut malam baru sampai rumah. Keadaannya persis seperti sekarang. Tapi waktu itu aku tidak melihatmu begitu baik padaku~ Hmph, payungmu malah menutupi sisi kamu sendiri. Sampai-sampai saat pulang, separuh tubuhku dipenuhi salju, hampir menjadi snowman!"
Aku berkata: "Benarkah? Aku hampir lupa. Tapi waktu itu kamu sama sekali mengacuhkanku. Malam itu kuminta kamu memasak mi untukku, malah kamu menipuku 10 keping emas. Kenapa aku harus bersikap baik padamu saat itu..."
Xin Yu terkikik: "Itu dulu! Waktu itu kamu benar-benar antek Kakak Lin. Siapa yang mau bersikap baik? Sekarang berbeda. Kita tidak perlu mengikuti perintah Kakak Lin. Bukankah sekarang aku sangat baik padamu?"
Aku tak bisa menahan tawa: "Dulu pernahkah kau memperhatikan ekspresi Kakak Lin? Dari ingatanku, sepertinya justru Kakak Lin yang selalu mengikuti suasana hatimu?"
Xin Yu terdiam. Lu Xuehan menempel erat di pelukanku, namun zirah yang terlalu dingin dan kaku membuatnya tidak nyaman.
Setelah beberapa menit, Xin Yu tiba-tiba bertanya: "Apakah kita bertiga di padang es ini bisa disebut menempuh jalan bersama dalam hujan badai?"
Lu Xuehan tersenyum manis, mengangguk berkata: "Bukankah kita selalu bersama dalam suka dan duka?"
Aku diam membisu, hanya mengencangkan pelukan pada dua MM di pelukanku. Entah itu perjalanan bersama dalam badai atau gelombang kehidupan, yang pasti selama dua tahun ini kami tak pernah terpisah. Setiap pengalaman bagai cincin pengikat yang menyatukan kami semakin erat.
"Hah, lihat! Sepertinya ada orang di sana!" Lu Xuehan menyembulkan kepala dari pelukanku, berkata dengan gembira.
Aku heran: "Ini sudah dekat puncak gunung, masa masih ada orang?"
Xin Yu berseru: "Lin Fan, lihat! Benar-benar ada! Di bawah tebing curam belakang gunung, seperti ada perkemahan petualang! Ada yang menyalakan api, ada juga yang barbekyu. Hebat ya, di ketinggian segini masih bisa membuat api!"
Aku terkejut, memutar badan untuk melihat. Benar seperti kata Xin Yu. "Kebetulan kita akan melewati sana. Mari kita mampir. Kalau ada quest kita terima, kalau tidak anggap saja mampir menghangatkan diri."
Xin Yu dan Lu Xuehan menyetujui. Aku pun membawa mereka mendekati perkemahan itu.
Begitu melewati puncak bukit kecil, badai salju langsung mereda. Angin dingin sepenuhnya terhalang oleh tebing curam. Di balik perlindungan dinding batu, tumpukan serpihan kayu membakar dengan suara prak-prak. Di sebelahnya, seorang pendekar pedang sedang membelah kayu pinus yang baru ditebang dengan pedang lebar dua tangannya, sementara seorang penyihir angin menggambar formasi magis menggunakan arang di samping api unggun untuk melindungi nyala api dari tiupan angin dingin.
Teknik pendekar pedang dalam membelah kayu pinus sangat terampil dan presisi, menunjukkan bahwa dia adalah petualang berpengalaman. Beberapa petualang lain yang sedang mengawasi pergerakan di kaki bukit juga terlihat penuh semangat. Seekor beruang putih raksasa duduk di samping tuannya, memperlihatkan gigi-gigi tajam ketika membuka mulut. Sang tuan adalah seorang Penjinak Binatang yang memegang busur dan anak panah, dengan sorot mata yang tajam.
Tim kecil ini terdiri dari tujuh orang: dua penyihir, dua pendekar pedang, satu penjinak binatang, dan dua pendeta. Kombinasi yang sangat rasional dengan level yang cukup tinggi, semuanya NPC level 120 yang telah ditingkatkan. Orang-orang dengan kekuatan seperti ini jarang ditemui di Kota Bulan Perak sekarang, mengingat level rata-rata pemain hanya sekitar 80. Saat ini, level NPC di Kota Bulan Perak umumnya hanya berkisar antara 100 hingga 110.
Melihat tiga orang menyembul dari badai salju, seorang NPC pendekar pedang segera menghampiri sambil bertanya kasar: "Siapa kalian!"
Aku baru hendak menjawab ketika seorang penyihir tua di belakang berbicara dengan suara parau: "Dekun, kembali! Tidakkah kau lihat mereka memakai lencana Kota Bulan Perak?"
Sang Pedang segera mengangguk patuh dan pergi, sang Penyihir Tua berjalan mendekat sambil bersandar pada Tongkat-nya, tubuhnya gemetar. Setelah melihat kami, dia berkata: "Kalian petualang dari Kota Bulan Perak, pasti datang ke sini untuk mencari sesuatu!"
Kulihat sekilas dan menyadari lambang Kota Kehidupan pada jubahnya, menunjukkan aliansi persahabatan. Kujawab: "Benar, Guru. Kami mencari Bunga Salju Gunung Es di puncak ini. Tahukah Guru lokasinya?"
Sang Penyihir Tua terkekeh: "Oh begitu, pantas kalian nekat mendaki! Bunga Salju Gunung Es itu pernah kami lihat di tebing tak jauh depan. Tapi medannya ekstrim - tak ada tanah berpijak, hanya lapisan es dan salju. Jika ingin memetiknya, mungkin kalian akan kecewa. Penyihir angin kami pernah mencoba terbang mengambilnya, tapi ada lapisan perisai pelindung di sekitarnya. Segala yang mengandung energi sihir tak bisa menyentuhnya."
Kugelengkan kepala: "Kami bukan ingin mengambil bunganya."
Mata keriputnya menyipit memandangku, tiba-tiba dia tersenyum: "Aku paham. Kau menunggu dia? Setiap pemuda haus kekuatan ingin memperoleh kebijaksanaan dan kekuatan tak terbatas darinya. Tapi Sang Pemangsa Naga takkan mudah menganugerahi. Bersiaplah pulang dengan tangan hampa."
Kukanggukkan kepala: "Mengerti, Guru. Kami akan segera ke sana!"
Kuajak Xin Yu dan Lu Xuehan hendak pergi, tapi sang Penyihir Tua memanggil: "Pemuda, maukah kau membantu kami?"
"Tugas datang!"
Aku menoleh sambil tersenyum: "Sangat terhormat."
"Begini." Penyihir Tua batuk dua kali, berkata: "Kami adalah anggota Pasukan Pengawal Istana Kota Kehidupan. Seperti yang kau lihat, Dekun ini adalah Kapten Pasukan Pedang. Yang lain adalah pemimpin-pemimpin terbaik pasukan. Saya sendiri adalah Wakil Ketua Asosiasi Penyihir. Atas perintah Raja, kami datang ke puncak pegunungan salju ini mencari ramuan misterius untuk memperbaiki jiwa. Untuk menyelidiki kondisi geografis di sini secara mutlak, kami perlu mendirikan beberapa perkemahan sementara untuk logistik. Ngomong-ngomong, di celah gunung yang akan kalian tuju itu, kuharap kalian bisa membangun perkemahan yang layak di bawah tebing tempat Bunga Salju tumbuh, lalu bunuh makhluk gaib di sana dan kumpulkan 100 inti makhluk gaib level tiga untukku!"
"Ding～!"
Sistem mengingatkan: Timmu menerima tugas 【Mendirikan Perkemahan Sementara】!
……
Level tugas ini ungu, tidak terlalu tinggi, tapi pengalaman yang didapat seharusnya cukup banyak. Soalnya untuk level kita sekarang, pengalaman dari tugas ungu juga lumayan.
Setelah menjelaskan tugas, Penyihir Tua sama sekali tidak mau memberi informasi lebih. Dia hanya memberi petunjuk lokasi mendirikan perkemahan. Sikap NPC lain juga seragam anehnya, sama sekali tidak menghiraukan kita.
Akhirnya kukatakan pada dua MM: "Ayo kita berangkat! Cari Bunga Gunung Es dulu untuk memicu alur cerita!"
Dua MM mengangguk, kami bertiga mengikuti arah yang ditunjuk Penyihir Tua untuk melakukan eksplorasi. Di lereng bukit, batu raksasa dan debu semakin berkurang, akhirnya hanya tersisa lapisan es. Ini sangat menghambat kecepatan pergerakan kami, terutama di area yang lebih curam. Aku harus menancapkan Pedang Bulu Terbang ke lapisan es untuk membantu pendakian. Untungnya, Kelincahan Xin Yu cukup tinggi sehingga tidak perlu terlalu kukhawatirkan, bahkan bisa membantuku membawa Lu Xuehan melewati jalan berbahaya.
Setengah jam kemudian, dengan susah payah kami tiba di bawah tebing curam alami. Melihat ke atas, tebing es yang licin seperti cermin membentang di depan, sangat tinggi. Di bagian tengahnya, tumbuh sekuntum bunga kecil putih yang polos. Berkat skill pengumpulanku, dengan mudah kukenali namanya: Gunung Es Snow Lotus!
Xin Yu bertanya: "Apakah itu yang dimaksud?"
Aku mengangguk: "Ya, kita tidak perlu memanjat untuk memetiknya. Tunggu saja di bawah! Ketika Dragon Speaker datang, pasti takkan luput dari penglihatan kita!"
Setelah berkata demikian, aku melangkah maju. Sistem segera memberi notifikasi: Alur cerita telah terpicu, Dragon Speaker akan muncul dalam 72 jam!
Xin Yu dan Lu Xuehan juga menerima informasinya. Mereka tersenyum. Xin Yu melihat area tempat kami berdiri dan berkata: "Apakah penyihir tua itu ingin kita mendirikan perkemahan sementara di sini? Pertanyaannya, bagaimana cara membangun perkemahannya?"
Aku juga bingung, menggaruk kepala: "Ini... Bahkan tidak ada tenda. Apakah menyalakan api unggun saja sudah dianggap sebagai perkemahan?"
“Xin Yu tertawa: “Tentu saja tidak, tapi kita bisa mencoba. Lagipula sekarang kita sama sekali tidak tahu harus mulai darimana. Lin Fan, kamu cari kayu seperti yang dilakukan si Pedang tadi. Aku dan Xue Han akan melihat sekeliling. Jika ada bahan yang bisa digunakan, kami bawa kembali. Selain itu, Penyihir itu menyuruh kita membunuh makhluk gaib, tapi tidak tahu di mana lokasinya. Tetap waspada.””
“Aku mengangguk: “Baik, kalian berhati-hatilah! Xue Han, teknik Eternal Healing-nya kan durasinya panjang, pertahankan efeknya terus pada Xin Yu. Xin Yu, efek Anak Panah Gejolak-mu sekarang meningkat, perlindungan Xue Han kuserahkan padamu.””
“Xin Yu terkekuk: “Tahu, jangan cerewet. Cepat pergi! Aku dan Xue Han akan menunggumu di sini!””
““Baik.””
“Setelah berpamitan dengan dua si cantik, aku menuju hutan kecil di barat daya. Di sini sudah menjadi tebing es ratusan zhang. Tumbuhan yang bisa bertahan di kondisi geografis seperti ini benar-benar hebat.”
““Gesekan~””
“Baru beberapa langkah, tumpukan salju di depan bergerak retak membentuk beberapa garis pecah, seolah ada sesuatu di bawahnya.”
“Aku segera berhenti, menghunus Pedang Bulu Terbang dan perlahan mendekati.”
““Braak~!””
“Sebelum sempat menyentuh, terdengar suara pecahan halus. Salju beterbangan diterjang makhluk merah menyala raksasa yang menyembul dari bawah tanah. Seluruh tubuhnya merah seperti darah, kontras tajam dengan pemandangan bersalju di sekitarnya!”
Monster raksasa ini berbentuk seperti kalajengking besar, enam kaki belakang sebesar lengan manusia dengan cangkang keras menopang tubuhnya. Bagian depan tubuhnya telah terangkat, dilengkapi empat cakar jenis rahang depan dengan ujung tajam berpendar hijau yang jelas beracun——sekaligus tersentuh pasti menyakitkan.
Kepalanya sebesar tempayan dengan sisik rapat, dua tanduk menjulang ke langit, mata memancarkan cahaya putih terang seperti lampu sorot 300 watt.
Melihat manusia hidup di depannya, monster langsung berjalan tertatih-tatih mendekat dengan aura mengintimidasi, meski kecepatannya lambat. Aku tak buru-buru menyerang, lebih dulu memeriksa atributnya——
【Monster Es Kuno】（Elit yang Diperkuat）
Level: 125
Serangan: 3400-4200
Pertahanan: 3200
Darah: 300.000
Jenis Serangan: Kekacauan, menyebabkan kerusakan ganda pada semua jenis armor
Jenis Pertahanan: Berat, meningkatkan kerusakan dari serangan sihir
……
Serangan Ice Beast membuatku sedikit khawatir, angka 4200 benar-benar mengerikan bagi pemain saat ini. Aku tidak tahu apakah Lu Xuehan dan Xin Yu bisa menghadapi monster semacam ini. Xin Yu mungkin masih bisa menahan dua serangan, tapi konstitusi tipis Lu Xuehan belum tentu. Untungnya, perlengkapannya cukup mesum, banyak atribut pengurangan kerusakan dan pertahanan yang ditumpuk cukup baik. Meski operasi dua MM ini bukan level ahli, setidaknya mereka sudah mahir. Anak Panah Gejolak dan efek memperlambat Kutukan masih bisa mengalahkan monster ini dengan aman. Lagipula, kalau tidak bisa, mereka bisa mengelabui sambil menyerang dari jarak jauh. Meski membuang waktu, tapi tetap aman.
Jadi aku fokus melawan yang di hadapanku.
"Huu~!"
Dua kilatan dingin menyambar tiba-tiba. Ice Beast sang Pelindung puncak gunung es ini menyerang dengan ganas. Aku berdiri tak tahu cara menghindar, terpaksa menerima dua serangan itu. Dadaku nyeri sekali, darahku tiba-tiba turun hampir 4000 poin!
Kubalas dengan satu tebasan pedang, berhasil mengurangi 5000 poin darahnya. Syukurlah Pedang Bulu Terbang di tanganku sangat tajam. Kalau ahli pedang biasa dari Kota Bulan Perak sekarang yang datang, mungkin tidak bisa menghancurkan pertahanan mesum 3200 poin Ice Beast ini.
Setelah melakukan serang balik dengan pedang, aku tidak berhenti dan langsung berpindah ke sisi kanan makhluk es. Begitu batas waktu dua detik serangan biasa hampir habis, aku segera menambah satu tusukan lagi. Makhluk es itu mengeluarkan raungan mengerikan sambil mencari target, namun tubuhnya yang sebesar gunung membuatnya kesulitan bergerak. Saat ia berbalik, aku sudah berada di belakangnya. Pedang Bulu Terbangku Swoosh swoosh terus menggerogoti bar darah panjangnya.
Makhluk es itu sangat marah, terus-menerus mengaum. Capit depannya mengayun ke segala arah mencoba menyerang sesuatu, namun seringkali hanya menangkap bayangan semuku. Sekali-kali berhasil menyerang pun hanya bisa mengurangi maksimal 5000 poin darahku. Bahkan jika terjadi serangan mematikan, aku tetap bisa memastikan darahku tersisa 5000 poin sehingga tidak mati.
Setelah menguasai kelemahan lawan, tinggal menunggu kapan ia akan tewas.
Lima menit kemudian, seberkas cahaya pedang laser menyilaukan. Makhluk es kuno itu mengaum keras sebelum ambruk dengan suara Braak! Seluruh bagian tubuhnya layu seketika, menyisakan tumpulan tulang merah. Di antara tulang-tulang itu bertebaran koin emas dan sebuah inti kristal berkilauan - mungkin itulah inti makhluk gaib legendaris yang disebut-sebut orang.
Aku melihat bar pengalaman ternyata naik sedikit, sangat bagus. Lima menit tidak sia-sia, mendekat dan menghitung koin emas, totalnya lebih dari 200 keping. Sangat langka monster non-BOSS bisa ngank begitu banyak keping emas, pantas disebut Binatang Api Merah kuno. Sedangkan kristal makhluk gaib langsung tertampil sebagai Item tugas tanpa atribut apapun, aku pun tak melihat lagi. Pokoknya, kumpulkan 100 inti kristal lalu dirikan perkemahan sementara, baru bisa menyerahkan tugas.
Setelah membunuh monster es kuno ini, maju puluhan yard lagi sampai ke tepi hutan, tak ada kesempatan bertemu monster lagi.
Masuk ke dalam hutan, aku melihat sekeliling, tertegun tidak menemukan pohon yang mudah untuk bertindak. Di sekitar selain bibit pohon sebesar ibu jari yang baru tumbuh, hanya ada kayu pinus tebal berdiameter 30 sentimeter. Bibit pohon akan cepat habis jika dibakar, dan itu kurang manusiawi. Tapi menebang pohon besar ini untuk kayu bakar terkesan terlalu garang.
Setelah berpikir panjang, tanpa cara lain, akhirnya memilih pohon besar.
Aku menggenggam Pedang Bulu Terbang, menghantamkan ke akar pohon. Tiba-tiba muncul bar darah di pohon besar itu. Saat semburan pedang melesat, bar darah itu langsung kosong. Tingkat ketajaman Pedang Bulu Terbang jelas bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung kayu pinus.
"Braak~!"
Pohon setinggi puluhan meter itu tumbang, menyemburkan salju tak terhitung.
Aku membungkuk memeluk batang pohon, dengan keras mengangkat satu ekor akar di dasar pohon, menarik sekuat tenaga. Tapi pucuk pohon hanya bergerak sedikit, lalu kekuatanku habis. Rupanya harus kuselesaikan bagian demi bagian.
Maka aku berjalan ke cabang pohon, dengan Pedang Bulu Terbang memotong semua ranting dengan cepat, lalu mengukur sekilas. Swoosh swoosh memotong seluruh batang menjadi lima bagian, menyimpan pedang, menggendong dua potong di kiri dan kanan. Dengan atribut kekuatan-ku, hampir-hampir bisa mengangkatnya, tapi sangat melelahkan. Belum beberapa langkah sudah berkeringat deras, di tengah jalan harus menaruh barang untuk istirahat.
Ketika tiba di tebing curam bunga salju gunung es, kulihat Xin Yu dan Lu Xuehan sedang menyalakan api unggun kecil menggunakan ranting pinus yang jatuh di tanah, nyaris habis terbakar.
Melihat kedatanganku, Xin Yu segera tersenyum riang: "Hehe, akhirnya ada bahan."
Kubuang batang pohon, potong sebagian, lalu memecahkannya dan meletakkannya di api unggun. Tak lama, apinya semakin membesar.
"Ding～!"
Sistem mengingatkan: Api unggun siap! Poin perkemahan sementara +50. Ketika poin mencapai 1000, perkemahan resmi selesai!
