"Krak~!"
Pedang Suci Kuil yang tajam menyambar seperti tak terbendung dari sela lengan penyihir mayat hidup. Pada detik berikutnya, penyihir jahat ini terpaku kaget, lengan yang memegang tongkat sihir perlahan melorot—tangan itu telah terpotong oleh serangan pedang Ksatria tua Karl!
Karl tua berteriak marah: "Cepat, rebut tongkat sihir itu! Asalkan kita dapatkan Mutiara Pembunuh Naga yang separuh segel kekuatannya, penyihir ini tak lagi menakutkan!"
Lengan terpotong itu masih menggenggam erat tongkat sihir, mulai terjatuh ke jurang tebing di bawah diterpa angin kencang.
"Huu~!"
Seorang Dragon Rider melompat terjun mengejar tongkat. Di udara, formasi magis tiba-tiba terbentuk—naga yang dipanggil Dragon Rider muncul dengan raungan di bawah titik jatuhnya tongkat!
Dragon Rider muda itu mencengkeram gagang tongkat dengan mantap, berdiri tegak di punggung naga. Dengan bersemangat dia berseru: "Tuan, aku berhasil meraihnya!"
Tiba-tiba, sudut bibir penyihir mayat hidup itu menyungging senyum aneh. Jantungku berdebar "Dang"—pasti ada trik mengerikan lagi dari penyihir ini!
Seperti firasatku, Karl tua juga dengan cepat menyadari keanehan. Matanya menatap ke bawah, hampir berteriak "Awas!"...
"Tapi segalanya sudah terlambat, lengan yang sudah terputus itu tiba-tiba bergerak di udara bersama Tongkat, Dragon Rider itu langsung kehilangan keseimbangan karena ditarik. Sementara itu, Gelombang sihir di ujung Tongkat berkedip cepat, tiba-tiba cahaya hitam pekat menembus langsung tubuh Dragon Rider muda."
"Wu……"
Dragon Rider mengerang pelan, jatuh lemas dari punggung naga. Naga yang juga terkena dampak kekuatan menjerit kesakitan sambil mengikuti jejak tuannya jatuh ke bawah tebing!
"Sial!" Old Karl mengumpat marah, berlari ke depan dan menghujamkan pedangnya ke kepala mentor arwah.
Sayangnya serangan itu meleset, sekelompok gargoyle di bawah kaki mentor arwah tiba-tiba berpencar. Dia juga tiba-tiba kehilangan penopang dan terjatuh ke bawah. Tapi bersamaan dengan itu, kobaran api kehijauan melesat dari tubuhnya, tiba-tiba menelan Dragon Rider yang sudah terluka parah di udara.
Naga Dragon Rider itu kembali menjerit kesakitan. Kontrak dengan tuannya telah terputus. Ia mengepakkan sayapnya beberapa kali, berusaha keras mempertahankan keseimbangan, lalu berlari mati-matian ke depan dan menyemburkan Semburan Napas Naga yang menyelimuti mentor arwah!
"Sssss~!"
Setelah Semburan Api yang membara membakar selama beberapa detik, terlihat mentor arwah itu hanyajubah sihir usang yang terbakar menjadi fragmen-fragmen.
"Tapi jelas, balas dendam Sang Naga benar-benar membuatnya murka. Sihir arwah gelisah mengejar lengan dan Tongkat yang jatuh, sebuah garis biru tipis perlahan menjahit lengan yang putus kembali ke tempatnya. Setelah semuanya selesai, dia mengayunkan Tongkatnya. Sebuah bola kegelapan mulai memadat di ujung Tongkat. Dia jelas akan menggunakan Sihir Kegelapan besar-besaran untuk memusnahkan Sang Naga!"
"Sebenarnya, konstitusi kuat Sang Naga sama sekali tidak takut pada sihir arwah gelisah. Tapi Tongkat sihir yang dihiasi mutiara pembunuh naga telah mengubah tatanan secara drastis. Bahkan seekor Naga pun mungkin akan dibunuh tanpa ampun!"
"Masa hidup seekor Naga bisa mencapai 10.000 tahun. Secara objektif, Kehidupan Sang Naga jauh lebih berharga daripada dragon rider mana pun. Setiap dragon rider takkan mengizinkan kematian Sang Naga. Jadi, Old Karl nekat mengejar, pedangnya berubah menjadi bayangan samar yang menghujam punggung sihir arwah gelisah."
"Dalam pertempuran udara seperti ini, aku hanya bisa berdiri jauh sambil cemas. Aku bahkan tak punya otoritas untuk memiliki tunggangan, apalagi ikut pertempuran udara."
"Pengorbanan Old Karl justru menjadi kesempatan bagi lawannya."
"Saat Tongkat terlepas dari genggaman sihir arwah gelisah, hampir semua orang menjerit kaget."
"Old Karl di udara tak sempat menghindar. Hanya terdengar suara 'Puff~!' saat Tongkat menancap tepat di dadanya. Dorongannya tak berhenti, Tongkat itu membawa Old Karl terbang menjauh dari punggung Naga."
"Ding~!"
Tongkat menusuk dinding batu tak jauh dariku, Karel tua tertancap di dinding batu dengan kepala terkulai. Darah mengalir turun sepanjang tongkat, berubah menjadi butiran darah yang beterbangan di udara.
Penyihir Arwah tertawa terkekeh-kekeh dengan bangga, histeris menghujat: "Kau anjing tua, Karel! Manusia beri kau manfaat apa sampai rela mempertaruhkan nyawa demi Proteksi mereka? Sekarang kau puas? Setelah MATI, akan kujadikan kau Dragon Rider Naga Kuno arwah terkuat! Kekuatanmu akan abadi, hahaha... Tentu saja, pedang tajammu kini akan berhadapan dengan mantan kawan seperjuangan. Membunuh mereka satu per satu, pasti sangat menyenangkan!"
Tubuh Karel tua kejang-kejang menahan sakit. Naga merahnya terkapar di dinding batu, mengepakkan sayap sambil meratapi tuannya dengan raungan naga pilu.
Penyihir Arwah mengeluarkan Pedang Sihir indah dari pinggangnya, tersenyum kejam: "Pertama, kukeluarkan organ dalammu. Dragon Rider arwah sejati tak butuh isi perut! Tenang Karel, akan kupilihkan Naga Embun Beku terperkasa sebagai tungganganmu~"
Sekelompok Gargoyle mengerumuni mentor mayat hidup mendekat, Karel tua telah sepenuhnya kehilangan kekuatan perlawanan. Para dragon rider lainnya juga tak bisa bergerak cepat di dalam aura Dragon Slaying Pearl, sudah terlambat untuk datang membantu.
Penyihir mayat hidup yang jahat tertawa kekeke, diiringi desahan sayap Gargoyle. Pedang penyihirnya menusuk keras ke dada Karel tua, nyawa sang ksatria tua hampir tamat...
……
Tiba-tiba, pedang cahaya biru meledak di tepi tebing. Bayangan pedang sepanjang puluhan meter "Braak~" membuyarkan formasi Gargoyle. Mentor mayat hidup terpental mundur bersama perisai energinya, beberapa Gargoyle panik menangkapnya.
Pada momen berbahaya ini, tak ada dragon rider yang bisa menyelamatkan Karel dari jarak jauh. Hanya aku yang bisa mencapai lawan dengan skill, jadi tanpa ragu aku menyerang. Meskipun tak ada notifikasi misi, aku yakin ini benar. Meski konsekuensinya pasti mengerikan.
"Huu~" mentor mayat hidup menghentikan langkah mundurnya. Matanya penuh dendam menatapku, dari sela gigi kuning-hitamnya keluar geram: "Sial! Masih ada serangga hina! Manusia brengsek, kau benar-benar tak tahu hidup mati! Baiklah, sebelum menyelesaikan Karel, aku akan menghabisimu dulu!"
Baru saja selesai bicara, tubuh penyihir mayat hidup yang jahat tiba-tiba seolah terbakar, lapisan api ungu menyelimuti seluruh tubuhnya.
"Braak～!"
Api ungu tiba-tiba memadat di telapak tangan penyihir mayat hidup. Dengan gerakan lemparan halus, terbentuklah bola api sihir arwah gelisah yang dahsyat melesat ke arahku. Di bawah serangan seganas ini aku sama sekali tak bisa menghindar, hanya merasakan dadaku sesak mendadak, seluruh tubuh ini terlempar ke belakang.
"Byur～!"
Aku menghantam dinding batu di belakang dengan keras. Darahku berkurang hingga sepertiga hanya dengan satu serangan penyihir mayat hidup itu.
"Lin Fan!"
Lu Xuehan berteriak kaget, buru-buru berlari mendekat. Sambil menopangku, Cahaya Suci bersinar terang di tangannya, sihir penyembuhan terus memulihkan nilai Kehidupanku.
Xin Yu memandang tajam ke penyihir mayat hidup yang bersiap menyerang lagi. Dengan gesit dia mengeluarkan busur dan tanpa basa-basi langsung menembakkan Anak Panah Gejolak sebelum serangan kedua terbentuk.
"Trett～! Trett～!"
Tiga anak panah berturut-turut secara ajaib memingsankan penyihir mayat hidup perkasa itu. Pemanah empat kali transformasi benar-benar memiliki tingkat pingsan Anak Panah Gejolak yang jauh meningkat!
Durasi pingsan untuk BOSS level setara ini hanya tiga detik singkat. Tanpa interupsi skill Anak Panah Gejolak, bola api hantu berikutnya dari penyihir mayat hidup akan sulit ditebak sasarannya!
"Jarak serangku tidak bisa lebih jauh lagi, sama sekali tidak bisa mencapai penyihir mayat hidup yang melayang di 10 meter, sementara serangannya sangat ganas, sekali serangan bisa menghabiskan lebih dari setengah darahku. Kalau Xin Yu atau Lu Xuehan yang menghadapi, pasti 100% akan langsung MATI!"
Aku segera berjalan mendekat, meraih dan memeluk Xin Yu yang masih ingin terus menyerang BOSS, buru-buru berkata: "Xin Yu, tidak bisa terus menyerang! Begitu sihirnya terbentuk, salah satu dari kita pasti celaka. Cepat mundur, keluar dari jarak serangnya!"
Xin Yu masih ingin membantah, tapi Lu Xuehan sudah menariknya dan lari ke dalam gua.
Melihat situasi genting kami, beberapa dragon rider berusaha keras mengendalikan Naga untuk menyerang penyihir mayat hidup. Tapi karena pengaruh, semburan pedang nyata yang bisa mereka keluarkan kini kurang dari tiga meter, membuat serangan ke lawan menjadi sangat sulit.
Penyihir mayat hidup menoleh tajam, menyeringai dingin: "Makhluk tak tahu diri! Di bawah kekuatan, kalian masih mengira diri sebagai dragon rider perkasa?"
Sambil berkata, dia membentangkan kedua tangan. Cahaya merah tiba-tiba berfluktuasi ke sekeliling, memantulkan semua dragon rider yang mendekat. Daya hancur cahaya merah ini sangat mengerikan, banyak dragon rider dan Naga yang terluka bersamaan.
"Swa~!"
Serangan tak pandang bulu cahaya merah ini tidak melepaskan aku, Xin Yu, dan Lu Xuehan. Saat serangan datang, aku merasakan dingin menjalar di hati.
Lu Xuehan menatapku dengan tatapan kosong, detik berikutnya tubuhnya mulai berubah menjadi cahaya-cahaya kecil, menghilang dengan cepat mulai dari kepala, segera hanya tersisa titik-titik cahaya berwarna yang berhamburan di sekeliling.
"Sial!"
Aku tak tahan mengumpat, Lu Xuehan langsung tewas seketika!
Situasi Xin Yu juga tak kalah buruk, darahnya hanya tersisa sehelai, wajahnya pucat ketakutan sambil memelukku erat, memandang tempat di mana Lu Xuehan tadi berada, ia bergumam: "Xue Han langsung tewas begitu saja... Lin Fan, kali ini kita benar-benar dalam bahaya!"
Darahku masih tersisa sekitar seperempat, sekarang tanpa bantuan Lu Xuehan, mungkin Eternal Healing Technique takkan sanggup menahan damage kuat dari serangan mereka. Seperti kata Xin Yu, kali ini kita benar-benar dalam situasi genting.
Penyihir mayat hidup tertawa Kekeke, menggerakkan gargoyle untuk menyerang.
Kuduk dorong Xin Yu ke belakang, berkata: "Kau mundur dulu dari mode pertempuran, cari kesempatan untuk teleportasi ke kota! Semoga aku bisa menahannya selama lima detik!"
Sambil menggenggam erat Pedang Bulu Terbang dengan kedua tangan, aku berlari maju terobosan, di belakang suara lembut Xin Yu bercampur dengan deru angin dan salju. Saat ini mataku hanya tertuju pada Mentor Arwah Gelap itu, meski harus tewas aku akan bertarung habis-habisan. Daripada mempertahankan bidak untuk bertahan hidup, lebih baik mengorbankannya untuk menang. Berjuang mungkin masih ada harapan, kalau tidak, hanya tinggal menunggu ajal.
“Penyihir mayat hidup yang buruk rupa itu semakin mendekat, dengan ejekan dia berkata: “Serangga rendahan, kau kira pedang bagus di tanganmu bisa mengalahkanku? Manusia memang malang, bahkan senjata dewata pun tak bisa menyelamatkan kalian! Nyawa anjing Karel tua pasti kurenggut, tapi untukmu, aku bahkan tak berminat membunuhmu!”
“Kau benar-benar tutup mulut!” teriakku dengan marah.
Braak! Pedang Bulu Terbang menggores busur di udara, membawa kekuatan Ice Blade Slash menghujam perisai energi Reilin sang penyihir. Membran tipis yang terlihat tak tertembus itu cepat membeku, segera hancur berkeping. Di dalam membran, sang penyihir mayat hidup yang terkejut pun ikut membeku oleh hawa es.
Saat ini, penyihir mayat hidup sudah berada di tepi tebing. Jika aku menggunakan pedang laser, dia pasti akan kembali terlempar terbang, sehingga aku akan kembali berada dalam posisi terpasif yang mutlak.
Maka dengan keras kuhunjamkan pedangku ke lapisan es, mengulurkan tangan ke dalam dan menggenggam tulang punggung di leher penyihir mayat hidup yang menyeramkan itu, lalu kutarik sekuat tenaga!
“Cret~!”
Seluruh tubuh penyihir mayat hidup berhasil kusarungkan keluar dari lapisan es. Rombongan Gargoyle hanya menjerit "Kekeke", namun kondisi mereka yang masih membekukan diri membuat mereka tidak bisa seketika menyelamatkan penyihir mayat hidup.
“Terkapar!”
Aku dengan kasar melemparkan tubuh penyihir mayat hidup ke dinding batu, tinju kanan menyambar cepat dengan efek suara "Braak!" menghantamnya ke batu raksasa. Setelah mengganti Pedang Bulu Terbang, terdengar "Ding～" saat pedang itu tertancap di batuan, persis seperti perlakuan ke Kakek Karl sebelumnya.
Tiga detik berlalu bagai kilat. Saat efek embun beku pada penyihir mayat hidup benar-benar menghilang, dia mengangkat kepala dan menatapku sambil mengejek: "Sudah puas? Kekuatan lemahmu bahkan tak bisa menyaingi Dragon Rider level terendah, berani-beraninya mencoba membunuhku?"
Usai bicara, satu tangannya mencengkeram erat gagang Pedang Bulu Terbang, senyum merendahkan memenuhi sudut bibirnya.
Aku dalam hati mengeluh. Setelah beberapa kali mencoba menarik, kusadari pedang tak bisa diambil kembali. Kerusakan yang ditimbulkan Pedang Bulu Terbang juga tidak mematikan. Ternyata kemampuanku masih jauh di bawahnya, mustahil menyaingi ahli puncak seperti ini.
Penyihir mayat hidup itu menyeringai dingin: "Mati kau!"
Dengan kasar dia mencabut Pedang Bulu Terbang, melemparkan seluruh tubuhku ke arah langit berbadai salju di luar.
Desir angin menderu di telinga. Samar-samar kudengar jeritan kaget Xin Yu. Butiran salju memaksaku menutup mata. Dalam gelap, hatiku justru tenang: "Kalau harus kolaps, biarlah. Setidaknya aku sudah berjuang untuk Dragon Rider, tak ada penyesalan."
……
"Debam～!"
Tiba-tiba tubuhku di udara ditahan oleh kekuatan lembut. Sesosok kehangatan menyangga punggung. Saat menoleh, aku terpana!
Sebuah wajah sempurna muncul di depan mata, rambut hitamnya berkibar ditiup angin.
"Orang yang menyelamatkanku adalah Bing Lan yang pergi pagi tadi, sang Pemanggil Naga legendaris!"
Yang lebih aneh, Bing Lan tidak menunggang naga. Dia hanya melayang dengan kedua kakinya, terbang begitu saja dengan mantel indah berkibar di belakangnya tertiup angin.
"Jangan banyak bergerak, baik?"
Bing Lan berbicara datar padaku. Lengan putih saljunya yang mulus sedang menggendongku dari belakang, mempertahankan keseimbanganku.
Aku pun berhenti bergerak. Pandangan Bing Lan tertuju pada Matthew yang tergeletak di dekat batu raksasa, lalu beralih ke Old Karl yang tertancap di batu. Kurasakan jelas seluruh tubuhnya bergetar halus. Dia bergumam, "Aku salah, benar-benar salah... Aku sampai tertipu liciknya Lich..."
Kutoleh dan bertanya, "Bing Lan, sebenarnya apa yang terjadi? Mengapa Mutiara Pembunuh Naga ada di tangan penyihir mayat hidup ini? Dia terlalu kuat, semua dragon rider bukan lawannya!"
Bing Lan tersenyum getir, "Penyihir mayat hidup ini bukan sekadar mentor arwah gelap biasa. Peringkatnya sudah mencapai tingkat Lich! Dia menyembunyikan aura-nya dan menipu aku beserta tetua ras naga!"
Saat itu, penyihir mayat hidup telah berjalan ke tepi tebing, tertawa terbahak-bahak: "Nona-nona ini cukup berwawasan! Sebenarnya kita punya sedikit hubungan historis, Aku pernah bertemu beberapa Penutur Naga, bahkan dalam kehidupan abadiku telah membunuh beberapa Penutur Naga. Sepertinya ada satu bernama Qiao? Haha, sangat lemah! Hanya dengan mantra kematian akan merajalela sederhana, dia langsung berubah menjadi genangan darah..."
Bing Lan gemetar karena kemarahan: "Ternyata Penutur Naga generasi ke-14 MATI di tanganmu! Getaran Musim Dingin? Riche, Lich jahat pembuat onar ini, aku akan membuatmu membayar mahal!"
"Haha, kau mengenaliku! Membuatku membayar? Menurutmu aku perlu membayar apa?"
Mentor arwah-arwah gelisah memancarkan cahaya merah, seketika berubah wujud menjadi Lich. Dengan ayunan tangannya, tongkat sihir yang menancap di dada Karl terbang kembali. Tubuh Karl lunglai terjatuh, untungnya seekor naga telah menyambutnya dengan mulut agar tak terjatuh ke jurang 10.000 zhang.
Wajah Bing Lan tenang, perlahan terbang ke tepi tebing. Setelah menurunkan aku di tanah datar, berbisik: "Terima kasih atas segalanya, tolong rawat Matthew..."
Aku menoleh melihat Karl yang digigit naga di udara: "Bagaimana dengan Karl? Dia harus segera diobati!"
Bing Lan perlahan menggelengkan kepala, berkata lemah: "Tidak perlu. Aku sudah tidak merasakan sedikitpun aura kehidupannya. Daya hancur Mutiar Pembunuh Naga telah menghancurkan tubuhnya. Bahkan jika Raja Naga Perak datang sendiri, takdirnya tidak bisa diubah..."
Bing Lan menoleh ke Lich Rui Qi, berkata: "Pertarungan berikutnya akan menentukan kemenangan kita. Tolong rawat dragon rider yang terluka, jangan ganggu konsentrasiku, setuju?"
Aku mengangguk diam-diam.
Bing Lan berbalik, menghunus pedangnya. Pedang anggun itu tiba-tiba memancarkan kilauan menyilaukan.
