Kuda naga merah delima membawa Ksatria Tanah Li, melintasi tanah berlumpur, tiba di Pemukiman Kacang. Tempat ini lebih kecil dari desa, hanya terdapat tujuh delapan rumah beratap rumput liar yang terpencar.
"Apa yang kalian tunggu? Melihat kedatangan Tuan Lord, cepatlah bersujud memberi hormat!" Juru tulis kota dengan lincah mengetuk pintu setiap rumah petani.
Penghuni di sini semuanya budak tani.
Keluar dari rumah yang bocor angin, wajah mereka memancarkan kepasrahan hidup yang tertindas. Dengan kaku berdiri di depan pintu, kebingungan. Baru setelah diteriaki juru tulis, mereka satu per satu bersujud ke arah Li.
Gerakan orang dewasa semuanya seperti mati rasa.
Hanya beberapa anak-anak kecil bertelanjang pantat yang sesekali mengangkat kepala, memandang Li dengan mata besar yang kotor namun bersinar. Kemudian kepala mereka ditekan orang dewasa hingga menyentuh tanah, ubun-ubun hampir menempel permukaan.
"Siapa pengurus Pemukiman Kacang?" tanya Li.
Gao Er Tai di atas kudanya berpura-pura tak tahu. Seorang juru tulis menjawab: "Yang mulia, pengurusnya adalah George Senior yang pincang."
"Panggil dia kemari."
Juru tulis segera menarik seorang kakek pincang yang sulit berjalan. Bajunya bertambal, tubuh keriputnya seperti lampu minyak yang hampir padam.
"Tuan Lord, George Senior datang."
"Juru tulis kecil mendorong-dorong kakek tua, seolah ingin menyuruhnya cepat-cepat memberi salam. Namun sang kakek tampak sangat gugup, berdiri kaku dengan wajah kebingungan."
"Liszt menggelengkan tangan menyuruh juru tulis itu mundur, lalu berkata lembut: 'George Senior, tak perlu gugup. Aku Lyu, Baron Tulip pemimpin Kota Bunga. Kudengar ada masalah kacang di Huasheng Tun. Bawalah kami ke sawah untuk melihat apakah masalah ini bisa diatasi.'"
"'A-ah, Ya, Baron... Tuan Pemimpin...' George Senior gagap gugup, 'Aku segera memandu jalan... Syukurlah... Huasheng Tun akan diselamatkan... Tuan Pemimpin datang menolong kami!'"
"George Senior yang bersemangat itu bahkan berjalan dengan langkah penuh energi."
"Liszt pernah menginspeksi sawah sebelumnya, tapi hanya sekilas dari luar. Baru kini ia benar-benar mengamati dengan saksama. Karena semua adalah lahan budak tani, tak ada pematang. Setiap petak persegi panjang hanya dibatasi lekukan tanah, ditanami oleh budak yang berbeda."
"Hampir sembilan puluh persen hasil panen adalah milik bangsawan - yaitu Liszt."
"Sisanya sepuluh persen barulah menjadi jatah makanan mereka."
"Saat ini,"
"Ladang kacang yang seharusnya hijau segar kini penuh bercak kuning. Semua tanaman layu, setengah mati tergeletak di tanah. Tanahnya basah, jelas para budak tak henti menyirami. Sayangnya air tak mampu menghidupkan kembali kacang-kacang itu."
"George Senior mengusap air mata, berkata dengan emosi: 'Tuan Lord, kami sama sekali tidak malas, menyiram tiga kali sehari, tapi kacang tanah tetap hampir mati. Sekarang hanya lahan yang ditanam Aqi yang belum layu, tapi juga hampir tidak tahan, beberapa daun mulai menguning.'"
Mengikuti arah jari George Senior, Liszt melihat lahan memanjang di tengah ladang kacang tanah Huasheng Tun.
Bagian tengah lahan itu berwarna hijau, terlihat lebih segar dibanding kacang tanah sekitarnya yang kekuningan dan layu.
Liszt turun dari kuda, mendekati lahan sambil membungkuk mencabut sebatang tanaman kacang menguning. Saat hendak mengamati, Gaertai tiba-tiba berkata: "Liszt, pekerjaan kotor seperti ini tidak pantas kau sentuh. Suruh saja budak-budak ini yang melakukannya." Meski hanya ksatria bangsawan jatuhan, mentalitasnya lebih merendahkan rakyat biasa daripada bangsawan pada umumnya.
Liszt mengabaikannya.
Ia terus mengamati tanaman kacang di tangannya, mencoba menemukan penyebabnya.
Bukan ahli pertanian, tapi pengalaman bertani masa kecil membuatnya tak asing dengan pertanian. Kacang tanah di dua dunia ini punya kesamaan dan perbedaan. Tapi secara dasar bisa disimpulkan tanaman ini mengalami kurang gizi.
"Apakah kalian menggunakan abu tanaman atau kotoran hewan untuk memupuk tanah?"
"Apa?" George Senior bingung, "Tuan Lord, kami sudah menyiram tiga kali sehari!"
Liszt bertanya: "Tidak menggunakan pupuk?"
George Senior terdiam, lalu balik bertanya: "Pupuk itu apa?"
"Bahkan apa itu pupuk saja tidak tahu..." Liszt merasa tak habis pikir, "Kalian menanam kacang tanah dengan cara bagaimana?"
George Senior berbicara panjang lebar, intinya rumput liar yang tumbuh di musim gugur dan dingin dibakar tahun depan, lalu mulai menanam kacang tanah. Setelah tanam hanya menyiram dan menyiangi. Dari generasi ke generasi ditanam seperti ini, hasil panen sangat rendah. Hanya bangsawan yang bisa menggunakan peri untuk mempengaruhi pertumbuhan tanaman demi tujuan panen berlimpah.
Memahami hal ini, Liszt tak bisa tidak menggelengkan kepala.
Tanpa menyebar pupuk, tanah sebaik apapun setelah beberapa kali tanam akan jadi gersang. Lahan pertanian luas di depan mata ini hampir berubah menjadi tanah kuning, pantas saja kacang tanah mati, ini "kelaparan" sampai mati.
Tapi kemudian Liszt kembali bertanya-tanya: "Mengapa dulu tidak mati kelaparan, sekarang kacang tanah malah kelaparan sampai mati?"
Menurut George Senior, setiap tahun mereka menanam seperti ini. Selain kekeringan dan banjir, belum pernah ada fenomena serupa. Jadi kekurangan nutrisi di lahan kacang tanah mungkin ada penyebab lain.
"Apa penyebabnya?"
Perhatiannya tertuju pada area hijau di pusat lahan, merenung dengan serius.
Tiba-tiba ide muncul, teringat hadiah misi - tugas menyembuhkan lahan kacang tanah dengan hadiah seekor larva peri. Berdasarkan cara mendapat hadiah di misi pertamanya, Liszt menduga larva peri tidak akan muncul tiba-tiba, mungkin akan ditemukan secara tak sengaja di jalan.
"Hadiahkan aku seekor peri kacang... Ladang kacang kurang gizi..." Berdiri tegak, Li Si te sudah memiliki jawaban di hati, "Mungkin penyebab kekurangan gizi di ladang kacang ini adalah peri kacang yang akan dihadiahi oleh misi ini. Peri terlahir dari tanaman, jadi peri yang dimaksud pastilah peri kacang tanah."
Melambaikan tangan, dia memanggil rombongan: "Mari kita periksa bagian tengah ladang."
Rombongan berjalan jinjit menuju pusat ladang kacang dimana tanaman masih terlihat subur. Li Si te mengingat-ingat, di masa kecilnya pernah melihat proses pengambilan peri kacang - biasanya berupa ulat mutiara seperti Baobao yang bersembunyi di bunga atau tunas tanaman.
Setiap jenis peri memiliki pola berbeda.
Kekayaannya saat ini adalah empat ekor peri: satu peri tulip, satu peri duri, satu peri jagung, dan satu peri semanggi. Pemeliharaan peri membutuhkan lahan pertanian khusus, saat ini Gao Er tai masih mencari lahan yang cocok.
Setelah mengamati beberapa saat, Li Si te tidak menemukan tanaman kacang yang mengandung peri.
"Mungkin waktunya belum tepat, nutrisi tidak mencukupi. Peri kacang ini mungkin akan keguguran." Telapak tangan Li Si te berkeringat, peri melambangkan produktivitas, misi ini tak boleh gagal.
Memikirkan hal itu.
Dia berkata pada rombongan: "Aku sudah mengerti penyebabnya. Lao Qiaozhi, sekarang ikuti instruksiku untuk menyelamatkan ladang ini."
“Puji Tuan Bangsawan!” George Senior menangis haru.
Gao Ertai bertanya heran: "Liszt, kau benar-benar menemukan masalahnya? Kau masih bisa menanam kacang tanah? Apa penyebab kematian tanaman ini?"
"Masih belum bisa diungkapkan sekarang, beberapa hari lagi akan jelas." Liszt bersikap hati-hati, tidak menjelaskan sebabnya. Ia juga khawatir jika tebakannya salah, jangan-jangan tidak ada peri sama sekali, malah jadi kesalahan memalukan.
Jadi, yang penting sekarang menyelamatkan bibit kacang tanah dulu.
