"Guru Gaoertai, bagaimana progres pencarian lokasi yang tepat untuk menempatkan peri? Mereka telah tertidur selama sebulan, aku berharap bisa segera membangunkannya daripada menghabiskan potensi."
Peri adalah makhluk kecil ajaib.
Mereka bisa mengakui majikan, cukup dengan menggigit jari dan setetes darah sebagai pengikat, bisa membuat kontrak magis – mereka adalah roh alam, esensi tumbuhan, juga utusan sihir.
Menanam rumput ulat mereka akan memengaruhi pertumbuhan tanaman di sekitarnya.
Rumput ulat adalah tubuh asli tempat peri berkembang, bisa dianggap sebagai senjata sakti nyawa peri, bisa disimpan dan dikeluarkan. Bisa ditanam maupun ditidurkan.
Pertumbuhan rumput ulat adalah pertumbuhan peri.
Begitu rumput ulat mati, peri juga akan mati bersamaan.
“Sekarang jamur cordyceps berada di dalam perut empat peri, tanpa pasokan nutrisi, peri hanya bisa tidur lelap. Ini bukan hanya membuang-buang produktivitas, tapi juga menghambat kemungkinan evolusi peri - tidak ada peri yang bisa berevolusi menjadi peri kecil hanya dengan tidur, mereka harus terus menyerap nutrisi dan mempengaruhi pertumbuhan tanaman untuk berevolusi.”
“Meskipun harapannya tipis.”
“Liszt tetap ingin mencoba apakah peri miliknya bisa berevolusi menjadi peri kecil.”
“Galtai menjawab: 'Ulat semanggi cocok ditanam di peternakan sapi perah, ada padang rumput luas di sana, kita bisa mengganti rumput dengan semanggi; Ulat jawawut sulit mencari tempat cocok, Kota Bunga Indah terutama menanam gandum, tak ada yang menanam jawawut; Ulat tulip tentu ditanam di kebun bunga, meski tempat itu hampir terbengkalai... Sedangkan ulat duri, Liszt, kau tahu ulat ini tidak berharga.'”
“Aku tidak peduli berharganya atau tidak, yang kuperlukan adalah mereka semua punya lahan untuk tumbuh!”
“Aku bisa mulai menanam semanggi dan tulip dulu, budak-budak malas harus digerakkan. Tapi Liszt, aku butuh tenaga! Pegawai administrasi itu pemalas, mereka tak bisa menyelesaikan apa pun!”
“Warga sipil di kota boleh kau rekrut sesukamu, kastil yang akan membayar upah mereka.”
“Astaga, apakah kastil membayar gaji? Benar-benar tuan tanah yang murah hati. Tapi di Bunga Indah, hampir tidak ada orang yang melek huruf. Kau malah menyuruhku mengadakan sensus penduduk? Mereka bahkan tidak bisa menulis nama sendiri. Aku jamin, mereka tidak akan bisa mengerjakan apapun. Jangan berharap banyak pada rakyat jelata.”
Ini memang masalah.
Bunga Indah tidak punya sekolah, tidak ada pendidikan. Orang buta huruf jadi pejabat, sungguh tidak bisa diandalkan.
“Kalau begitu, Guru Galtai, apakah kau kenal orang terpelajar yang mau menetap di Bunga Indah? Asalkan mereka bersedia menjadi pejabat, aku akan bayar gaji dua kali lipat dari pejabat kota lain... Kastilku pasti masih punya cukup koin emas.”
Seberapa pun tidak disayang, Liszt tetap anak laki-laki Piaget. Setelah penobatan dewasa, dia mendapat banyak koin emas.
Galtai terdiam sejenak, sepertinya sedang mempertimbangkan: “Liszt, aku bisa lihat kau punya ambisi besar untuk Bunga Indah. Aku memang kenal beberapa cendekiawan kurang beruntung. Tapi sebagai guru privatmu, aku harus ingatkan: Bunga Indah sudah kesulitan menanggung hidup seorang tuan tanah. Jika tambah banyak orang, beban akan terlalu berat.”
“Aku paham, jangan khawatir. Aku akan atasi. Silakan undang mereka semua.” Liszt berkata santai. Beri dia SDM, dan dia bisa menciptakan kekayaan.
Di matanya, Bunga Indah ibarat tanah perawan yang belum digarap.
Meski tidak ada peri, sulit mengandalkan bertani untuk makmur. Tapi taktik menciptakan kekayaan bukan cuma dari bercocok tanam.
"Bersamaan dengan itu, dalam hatinya ada suara: 'Aku punya misi asap, jari emas milikku, mungkin ini bisa memberiku lebih banyak kekayaan!'"
Sedang berdiskusi tentang urusan.
Kepala pelayan tua Carter mengetuk pintu masuk: "Tuan, George Senior dari Peanut Village ingin menemui Yang Mulia."
"Oh, urusan apa?"
"Katanya, kacang di Peanut Village semalaman jadi hijau segar kembali. Lahan pusat yang Tuan khusus perintahkan untuk dijaga, ada satu tanaman kacang yang mengeluarkan kuncup bunga besar."
"Benarkah? Suruh dia masuk." Liszt sangat gembira.
Baru saja dipupuk, tak disangka perkebunan kacang sudah normal kembali. Dia hampir tak sabar mencari tempat untuk merenung, memeriksa apakah misi asap sudah diperbarui.
Saat George Senior yang gugup masuk ke kastil dengan hati-hati, Liszt sudah tenang kembali: "George Senior, ceritakan detail kejadian di Peanut Village."
"Baik... Yang Mulia... Cahaya agung Paduka... menyinari setiap sudut Peanut Village..."
Seperti laporan Carter, Peanut Village hijau kembali dalam semalam. Satu tanaman kacang bermutasi, mengeluarkan kuncup besar. Para budak sangat gembira. George Senior tak peduli kakinya pincang, berlari secepat angin menghadap bangsawan. Sorot mata mati rasa penuh keputusasaan sebelumnya, kini digantikan harapan.
Goethe baru menyadari, membuka mulut lebar: "Ya Tuhan, Liszt! Apakah... ini berarti di kebun kacang lahir... seekor ulat kacang?"
Liszt tersenyum tipis: "Sangat mungkin."
“Ya Tuhan, Liszt, Anda benar-benar bangsawan yang diberkati langit! Di kota kecil terpencil seperti Kota Bunga, ternyata bisa muncul ulat peri, benar-benar tak masuk akal!”
“Tak perlu berdebat, mari kita lihat langsung. Tuan Carter, siapkan kuda untukku. Aku akan pergi ke Desa Kacang.”
“Seperti keinginan Tuan.”
Depan pintu kastil.
Li Si Te dan Gao Er Tai masing-masing menaiki kuda mereka. Carter bertanya, “Tuan, ksatria pengawal Anda belum datang. Apakah kita perlu menunggu sebentar?”
Thomas di samping maju selangkah ingin berbicara, tapi tak berani membuka mulut.
Li Si Te memperhatikan. Setelah melirik Thomas dan George Senior sebentar, dia berkata, “Thomas ikut naik kuda denganku. Oh, bawa George Senior juga.”
Seperti mendengar musik surgawi, Thomas gemetar kegirangan: “Thomas siap melayani Tuan!”
Ini pertama kalinya sang tuan tanah mengizinkannya melayani secara langsung saat bepergian. Pelayan pribadi seorang bangsawan memiliki makna sama dengan pengikut setia – setia melayani, menjadi orang kepercayaan bangsawan. Banyak pelayan pribadi bangsawan besar adalah ksatria yang pernah berjuang bersama di medan pertempuran.
Empat orang, tiga ekor kuda.
Kuda perang Huo Long melesat bagai angin, tiba di Desa Kacang.
Memandang ke kejauhan, ladang kacang yang kemarin masih berwarna hijau-kuning kini sudah menghijau segar. Semai kacang tanah semuanya meregangkan daunnya dengan leluasa.
Sekarang musim semi, belum musim berbunga.
Namun di tengah ladang, pada batang tanaman kacang tanah terbesar, sebuah kuncup sebesar tinju terlihat siap mekar. Warna hijau zamrudnya yang mempesona sungguh menggembirakan.
"Ini benar-benar kuncup ulat peri! Tuhan memberkati, Liszt, Kota Bunga adalah tanah yang diberkati!" teriak Goethe dengan sedikit hiperbola.
Liszt sebenarnya sangat bersemangat, tapi tetap menjaga senyuman aristokrat yang sopan dan tenang: "Ulat peri memainkan peran penting bagi pertanian Kota Bunga. Karena itu, ladang kacang ini harus dilindungi. George Senior, kau dan para petani harus mengatur penjagaan harian."
"Tuan Pemilik Tanah, George Senior rela tidak makan minum demi menjaganya!"
"Tak perlu sampai tidak makan minum. Atur saja penjagaan bergiliran." Liszt menoleh ke Thomas di belakangnya, "Nanti beri tahu ksatria pengawalku, aku ingin satu orang dari mereka ditempatkan di Desa Kacang setiap hari untuk menjaga ulat peri."
"Baik, Tuan!"
