Ulat peri belum muncul, Liszt tidak mungkin menunggu di situ. Setelah mengatur penjagaan, ia kembali ke kastil. Kota Bunga hanya terhubung dengan dunia luar melalui satu jalan yang melintasi Bukit Berduri, jarang ada pengunjung.
Hanya saat Count datang memungut pajak, kafilah dagang biasanya mengikuti rombongan ksatria.
Kini Kota Bunga telah menjadi wilayah Liszt. Tanpa penagih pajak, mungkin kafilah dagang pun enggan datang. Jadi sama sekali tidak ada yang akan mengincar ulat peri.
“Mengenai penduduk Kota Bunga Indah, tak ada yang berani mengincar peri serangga.”
“Peri serangga adalah kekasih alam, ia hanya akan mengikat kontrak tuan-hamba dengan manusia yang memiliki energi magis - mungkin Warcraft juga bisa, tapi makhluk itu tak punya keinginan demikian.”
“Energi magis merujuk pada energi tempur dan sihir, berbeda manifestasi namun hakikatnya sama.”
“Di Kota Bunga Indah, yang memiliki energi magis hanyalah Liszt, Markus, dan Galtair. Markus dan Galtair adalah tokoh terkenal di Pulau Karang, bahkan jika mencuri peri serangga pun tak bisa kabur. Di Pulau Karang, tak ada yang berani menyentuh milik Keluarga Tulip, dan Liszt adalah anggota keluarga tersebut.”
“Jadi keamanan peri kacang tanah tak perlu dikhawatirkan.”
“Dia menuju ruang perpustakaannya, mengunci pintu, berkonsentrasi sejenak menanti kemunculan asap. Setelah eksplorasi berulang, pola kemunculan asap telah dikuasainya sepenuhnya. Cukup dengan menenangkan pikiran, visualisasi itu akan muncul.”
“Tepat seperti dugaan.”
“Satu menit kemudian.”
“Tulisan ular yang terdistorsi muncul di depan mata.”
“『Misi terselesaikan, hadiah: satu peri kacang tanah.』”
“『Seperti yang kuduga, peri kacang adalah hadiah misi sebelumnya... Tugas asap yang muncul entah dari mana ini rupanya tak bisa menciptakan hadiah dari kekosongan. Semua imbalan adalah benda yang benar-benar ada di dunia nyata, atau sesuatu yang akan segera terjadi... Peningkatan energi tempur mungkin hasil akumulasi latihanku, sedangkan peri kacang seharusnya memang akan muncul.』”
“Tapi tanpa misi asap, hadiah-hadiah ini mungkin akan terbuang percuma.”
“Dia memperkirakan dirinya masih akan menjadi ksatria magang, dan peri kacang itu pun mungkin akan mati diam-diam.”
Saat ini, tulisan ular asap yang terdistorsi telah menampilkan konten baru.
"Tugas: Bagaimana seorang tuan wilayah bisa tidak mengetahui jumlah rakyatnya? Lakukan sensus penduduk wilayah untuk memahami kondisi dasar penduduk. Hadiah: Varietas baru bunga tulip."
"Sensus penduduk? Bukankah ini rencanaku? Tampaknya misi asap menyesuaikan konten sesuai situasiku... Varietas baru tulip, maksudnya apa? Apakah ini ramuan ajaib?" tebak Liszt.
Kemajuan Keluarga Tulip memang berasal dari bunga tulip.
Tulip bukan sekadar bunga indah, tapi juga ramuan ajaib - bahan obat berkekuatan magis. Ramuan ini penting untuk melatih sihir dan energi tempur. Dalam ingatan Liszt, satu batang tulip ajaib termahal pernah terjual sepuluh koin emas.
Jika varietas baru tulip ini menghasilkan ramuan ajaib, pasti akan menjadi senjata ampuh untuk memacu ekonomi.
Sekalipun bukan ramuan, jika dipersembahkan ke Kastil Tulip untuk diserap oleh Peri Besar Tulip keluarga, akan meningkatkan potensi evolusi peri tersebut.
"Kalau begitu, kita harus segera mempercepat sensus! Kota kecil dengan populasi paling banyak seribu dua ribu orang, apa susahnya? Galtair benar-benar mengecewakanku. Jika perlu, aku sendiri yang akan mengawasi."
Seribu dua ribu orang tak lebih besar dari sebuah sekolah di kampung halaman Liszt. Sebagai mantan ketua OSIS fakultas, Liszt sangat yakin akan kemampuannya.
……
Tapi bagi Galtair, tugas ini justru sangat rumit.
"Pada saat serah terima, dia bertanya kepada pejabat administratif sebelumnya, yaitu seorang ksatria yang dikirim oleh Tuan Piaget. Ksatria ini hanya melakukan satu hal di Kota Bunga——memungut pajak."
"Untuk urusan lain, sang ksatria sama sekali tidak mau mengurus. Bahkan, sang ksatria sendiri hampir tidak pernah datang ke Kota Bunga. Dia mengutus seorang ksatria pengawalnya untuk mengelola wilayah ini."
"Ksatria pengawal di sini juga hanya melakukan satu hal——memungut pajak. Urusan lain sama sekali tidak disentuhnya."
"Pajak Kota Bunga mencakup kacang tanah, susu, gandum, jelai, oat, tomat, dan tulip. Pangeran Pulau Karang memungut pajak setiap tiga bulan, menyita sebagian besar hasil pertanian yang memang sudah sedikit di Kota Bunga. Setelah memungut pajak, sang ksatria tidak lagi mengurusi Kota Bunga."
"Daerah terpencil mana bisa menyaingi kemegahan dan keseruan Kota Karang?"
"Oleh karena itu, Gao Ertai yang duduk di ruangan kantor pemerintah yang reyot di kota kecil itu, memandangi empat juru tulis dan enam anggota patroli satu-satunya, merasa sensus penduduk adalah misi mustahil."
"'Apakah tidak ada satupun dari kalian yang pernah membaca buku atau mengenal huruf? Di seluruh kota ini, tidak ada satu pun orang terpelajar?'"
"Seorang juru tulis dengan malu-malu berkata: 'Tuan, kota kecil kami tidak punya sekolah. Kami juga belum pernah meninggalkan kota ini...'"
Anggota patroli yang berhidung merah seperti anggur yang memerah berkata: "Mungkin tukang sepatu tua itu melek huruf. Dia berasal dari pulau lain. Aku pernah melihat buku di rumahnya, setebal ini dan ini, bahkan sempat membuka-bukanya. Ada lukisan karakter kecil di dalamnya. Tapi si tukang sepatu tua itu memukulku. Dia seorang tunanetra, sepatu kulitnya dijahit sangat kokoh, pukulannya juga sakit."
Seorang tunanetra, Go Tai bahkan tidak berpikir, langsung mengabaikan si tukang sepatu tua.
Karena tidak ada yang melek huruf, dia hanya bisa berkata: "Berkitung pasti bisa kan? Kalian pergi ke masing-masing dusun, suruh hitung berapa rumah tangga dan orang di sana!"
Ini seharusnya tugas sederhana, tapi setelah satu hari, ketika juru tulis dan anggota patroli kembali melapor, Go Tai hampir gila.
Dia membentak keras: "Apa? Desa Kacang Tanah punya 18 rumah tangga, 56 orang? Tuan Cangkir Teh, kau sedang bercanda membuatku tertawa?!"
Tuan Cangkir Teh, nama lengkapnya David*Cangkir Teh, seorang juru tulis dengan wajah berkerut: "Tuan, hamba tidak berani. Sudah hamba hitung berkali-kali, entah benar atau tidak, tiap hitung hasilnya beda."
Desa Kacang Tanah memiliki 23 kepala keluarga dan 92 orang, angka ini dihitung langsung oleh Go Tai saat Liszt membantu ladang kacang.
Dia benar-benar tak paham, bagaimana David*Cangkir Teh bisa menghitung 18 keluarga dan 56 orang?
Tak perlu dipikirkan.
Jumlah rumah tangga dan penduduk di dusun-dusun lain pasti juga angka ngawur.
Memikirkan ini, Go Tai mengangkat tangan lemas: "Sudah, tak perlu lapor lagi. Simpan sendiri angka-angka itu untuk mainanmu. Ambilkan kudaku, aku mau ke kastil menemui Baron Liszt."
"Berkuda menuju kastil, Gao Er Tai dengan berlebihan mengeluh kepada Liszt: 'Kamu benar-benar tidak tahu, para pegawai dokumen dan patroli itu bahkan tidak bisa menghitung dari satu sampai sepuluh! Sama sekali tidak bisa diandalkan untuk menyelesaikan sensus penduduk. Liszt, aku sudah menulis surat tinggal dikirim. Mungkin kita bisa menunggu kedatangan mereka dulu baru melakukan sensus.'"
"'Itu harus menunggu sampai kapan?'"
"'Jangan buru-buru, Liszt. Kita punya cukup waktu bukan?'"
"'Aku tidak sabar menunggu.' Liszt mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya, 'Tuan Carter, siapa di kastil ini yang bisa baca tulis?'"
"Carter sedikit membungkuk, berkata: 'Tuan, saya bisa menulis surat dan membaca. Thomas juga. Hmm, Nyonya Mosen seharusnya juga bisa.'"
"'Kalau begitu, tolong panggil Nyonya Mosen dan Thomas. Selain itu, panggil juga Guru Markus dan empat ksatria pengawal saya. Saya ingat mereka semua bisa menulis.'"
"Setelah semua orang berkumpul, Liszt mengumumkan: 'Sekarang, mari kita kesampingkan urusan masing-masing dan bantu saya menyelesaikan sensus penduduk Desa Bunga. Kota kecil, Desa Jamur, Desa Kacang, Desa Tomat, Desa Gandum Besar, Desa Gandum Kecil, Kebun Bunga, Peternakan Sapi - setiap orang bertanggung jawab atas satu desa.'"
