"'Cepat cepat! Pria besar bodoh yang seharusnya mati, lama sekali! Mau cari mati?! Tuan tanah mau mencatat kondisi rumah tanggamu. Cepat! Pakai bajumu, bawa istri dan anakmu ke lapangan depan untuk berkumpul. Kurang satu orang, hati-hati kupatahkan kakimu!'"
"Anggota patroli yang sombong membanting-banting pintu rumah rumput liar sambil berteriak ke dalam rumah."
"Segera, seluruh petani Desa Barley berjalan keluar dari rumah mereka, berkumpul di tanah lapang di bawah teriakan anggota patroli."
"Mereka berbisik-bisik dalam kelompok kecil."
"Sesekali melirik ke meja di tengah lapangan. Di belakang meja duduk wanita 40 tahun berbaju putih hijau tua yang rapi, sedang menyortir setumpuk kertas tebal. Di belakangnya, pelayan muda sedang membantu mengencerkan tinta di teko teh."
"'Siapa itu?'"
"'Belum pernah lihat.'"
"'Dasar bodoh, pasti pelayan dari kastil!'"
"'Benar! Lihat bajunya pasti disetrika. Cuma pelayan tuan tanah yang bisa pakai baju serapi ini. Tidak seperti kita, bau dan kusut.'"
"'Mau apa tuan tanah? Katanya si kaki anjing mau sensus... sensus apa ya?'"
"'Sensus penduduk.' Petani tua mengunyah akar tumbuhan, 'Sepuluh tahun lalu Bangsawan Piaget pernah sensus. Waktu itu kita punya... punya... banyak keluarga budak di sini, jauh lebih ramai dari sekarang. Ya ampun, tujuh tahun lalu banyak yang mati kelaparan karena badai salju.'"
"Di depan meja."
"Anggota patroli yang tadi sombong kini membungkuk hormat pada dua pelayan: 'Nyonya Mosen, San Michelin, semua budak Desa Barley sudah berkumpul.'"
“Aku bukan san, hanya pelayan di kastil.” Michonne*Ek Sapi sebenarnya senang dipanggil san, dia tersenyum bertanya, "Sudahkah semua orang berkumpul? Jangan sampai ada yang terlewat, kalau tidak Tuan Tanah akan menghukum kita semua, termasuk kamu."
“Tentu, tentu, aku berani jamin mereka pasti tak berani bersembunyi.”
Nyonya Morsen menganggukkan kepala: "Kalau begitu baik, suruh mereka datang satu per satu keluarga. Petani yang sudah selesai dicatat boleh langsung pulang ke rumah, jangan kembali lagi untuk registrasi."
“Baik.”
Anggota patroli mulai membawa budak tani satu per satu keluarga ke depan meja.
Nyonya Morsen mengikuti daftar yang sudah disiapkan Liszt sebelumnya, bertanya: "Anda kepala keluarga? Siapa nama anda?"
“Hop... Hop, Nyonya.”
“Jangan gugup, nama lengkap termasuk marga anda, Tuan Hop.”
“Oh, ba... baik. Nama saya Hop*Air Cucian.”
“Kalau begitu Tuan Hop, apakah semua anggota keluarga sudah di sini? Total lima orang? Siapa nama istri anda? Nama kedua anak laki-laki dan putri anda masing-masing... Berapa usia anda? Pekerjaan anda, maksudnya tugas apa yang anda bertanggung jawab. Apakah istri anda sama? Sudahkah anak sulung anda bekerja?”
Segera, Nyonya Morsen menyelesaikan pertanyaan dan mulai mencatat informasi di kulit tebal.
Kepala keluarga budak tani - Hop*Air Cucian, usia 37, menanam jelai, anggota tubuh utuh; istri - Simon*Air Cucian, usia 34, menanam jelai, anggota tubuh utuh; anak sulung - Rob*Air Cucian, usia 20, menanam oat, pincang; anak kedua-
"Peter*Soushui, usia 17, menanam jelai, anggota tubuh lengkap; putri - Lili*Soushui, usia 15, beternak ayam kampung di rumah, anggota tubuh lengkap."
Setelah mencatat informasi, Nyonya Mosen memverifikasi kembali.
Setelah memastikan tidak ada kesalahan, dia berkata dengan lembut: "Tuan dan Nyonya Hop, keluarga kalian boleh pulang."
"Oh, baik... baiklah."
Pemadangan seperti ini hanya bertahan satu hari. Tumpukan kertas tebal dikirim ke kastil, ke meja kerja Liszt. Sensus penduduk Kota Bunga pun dinyatakan selesai.
"Liszt, ini benar-benar tak masuk akal. Tugas seberat ini ternyata bisa kau selesaikan dengan mudah. Kau pasti akan menjadi tuan tanah yang kompeten, pasti!" puji Galtair.
"Guru Galtair, simpan dulu pujianmu. Hitung jumlah di setiap dusun lalu rangkum untukku."
"Dengan senang hati."
Mungkin gerakan cepat Liszt memberi tekanan pada Galtair. Pengikut yang gagal menjadi penasihat ini akhirnya bekerja hingga larut dengan lilin - sesuatu yang langka.
Pagi hari berikutnya.
Data yang telah dihitung sudah muncul di hadapan Liszt setelah sarapan dan latihan bertapa ksatria.
"Tuan, Tuan Galtair begadang semalaman. Saat mengantar dokumen, matanya penuh urat darah merah," kata Carter sambil membawa tumpukan kertas tebal.
"Menjamu dengan alkohol dan lauk enak memang harus ada imbalannya. Kota Bunga harus berkembang. Aku tidak ingin wilayah ini kembali suram seperti dulu."
"Carter terlihat bengong, beberapa detik kemudian baru menjawab: "Tuan, aku seolah melihat Pangeran Muda di masa muda, Viscount yang penuh semangat. Dalam lima tahun, naik jabatan menjadi Pangeran, membuka kekuasaan Keluarga Tulip di pulau karang. Kota Bunga beruntung memiliki Anda sebagai penguasa, ini adalah keberuntungan bagi semua rakyat."
"Mungkin saja." Liszt tidak merendah.
Membalik-balik kertas tebal dengan diam. Tumpukan yang tebal ini sebenarnya tidak banyak isinya. Meski ditulis dengan pulpen bulu angsa berukuran kecil, tetap tidak bisa mencatat banyak tulisan.
"Kertas tebal, benar-benar ketinggalan zaman."
"Tuan, kita sudah hampir kehabisan kertas tebal. Ini sudah memakai empat perlima persediaan kita."
"Aku tahu. Akan kucarikan solusinya." Pembuatan kertas sudah masuk jadwal Liszt, tinggal menunggu waktu yang tepat.
Setelah setengah jam, semua data Kota Bunga sudah dikuasainya.
Total delapan permukiman.
Permukiman kota: 257 KK, 907 jiwa. 41 KK (125 jiwa) warga bebas, sisanya budak tani.
Permukiman Kacang: 23 KK, 92 jiwa, semuanya budak tani.
Permukiman Jamur: 68 KK, 211 jiwa, semuanya budak tani.
Permukiman Tomat: 30 KK, 152 jiwa. 10 KK (28 jiwa) warga bebas, sisanya budak tani.
Permukiman Jelai: 48 KK, 155 jiwa, semuanya budak tani.
Permukiman Gandum: 101 KK, 342 jiwa, semuanya budak tani.
Perkebunan Bunga: 21 KK, 54 jiwa, semuanya budak tani.
Peternakan Sapi Perah: 18 KK, 60 jiwa, semuanya budak tani.
"Seluruh Kota Bunga, total 584 rumah tangga dengan 1973 penduduk, hanya 51 rumah tangga dan 153 orang yang merupakan warga merdeka, sisanya adalah budak tani. Di sisi kastil, ada 10 pelayan, 4 ksatria pengawal, serta dua pengikut yaitu Galtair dan Markus, termasuk Liszt, total 17 orang."
"Galtair dan Markus masih memiliki keluarga di Kota Karang, yang tidak ikut pindah. Mungkin tidak mau datang, atau akan menyusul beberapa waktu kemudian."
"Jadi total populasi Kota Bunga adalah 1990 orang."
"Sebagian besar bekerja di sektor pertanian, menanam jelai, gandum, oat, tomat, jamur, kacang tanah, tulip, beternak sapi perah, serta sedikit ayam kampung, bebek, angsa, babi, anjing dan kambing."
"Hanya tujuh persen penduduk yang bekerja di industri kerajinan tangan."
"Terdapat masing-masing satu toko tukang jahit, pandai besi, tukang kayu, toko roti, penggilingan, toko kelontong, penyamak kulit, tukang cukur, dan tukang kunci."
"Sensus penduduk sudah cukup detail, sekarang seharusnya tugas selesai." Liszt mendorong lembaran kulit tebal yang berbau anyir di depannya, berpikir dalam hati.
"Tepat saat itu, kepala pelayan tua Carter kembali mendatangi: 'Tuan, kabar gembira! Pengurus Kebun Bunga datang melapor untuk memberi kabar baik.'"
"Mendengar empat karakter 'Kebun Bunga', mata Liszt berbinar. Ia paham, inilah hadiah misi: 'Di mana dia? Panggil kemari... Kabar baik apa?'"
"'Ada tulip hitam yang belum pernah terlihat sebelumnya, Tuan. Saya akan segera membawanya kemari.'"
