"Kebun Bunga Indah, sejarahnya bahkan lebih panjang daripada Kota Bunga Indah."
Bermula 18 tahun lalu, tak lama setelah William Li*Tulip menerima gelar Pulau Karang, ia mengerahkan pasukan ksatria untuk memetakan seluruh denah pulau. Di sini mereka menemukan padang bunga liar yang subur.
Di antara bunga-bunga itu, terdapat dua varietas baru tulip yang tumbuh dengan pesat.
Bagi Keluarga Tulip, tulip adalah organ vital. Maka Piaget memindahkan rakyatnya untuk menanam tulip di sini. Namun karena akses transportasi yang sulit, dalam beberapa tahun varietas baru ini dipindahkan ke Kota Karang, membuat Kebun Bunga Indah semakin sepi.
Saat ini, selain sedikit tulip, sebagian besar lahan telah dibabat untuk ditanami komoditas lain seperti gandum dan jelai.
Maka ketika Liszt tiba, yang terlihat bukan hamparan bunga warna-warni, melainkan tunas gandum yang menghijau.
"Tuan Bangsawan, hanya tersisa 20 hektar tulip di sini. Yang merah adalah Tulip Sundance untuk mengenang leluhur Tuan. Yang kuning adalah Tulip William I untuk mengabadikan kejayaan Tuan." Victor sang pengurus, rambutnya sudah memutih, menghela napas pilu.
Di masa keemasan, kebun ini mencapai 800 hektar. Kini hanya 200 hektar, 180 hektar di antaranya sudah jadi ladang gandum.
"Ini bukan ramuan ajaib?"
“Sayangnya, mereka memang bukan ramuan sihir, jadi Tuan Pangeran jarang memetik tulip di sini belakangan ini. Tapi sekarang mereka akan bangkit kembali, Tuan Penguasa lihatlah, di sebelah sana, tepat di ladang tulip, tulip hitam itu, bunganya ungu kehitaman, belum pernah kulihat sebelumnya!”
Liszt memandang ke arah yang ditunjuk, benar, tulip itu kontras dengan tulip kuning-merah di sekitarnya, berwarna ungu kehitaman.
Seperti angsa hitam yang angkuh, merapikan bulunya dengan tenang di tengah kawanan angsa biasa.
“Apakah ini ramuan sihir?”
“Tidak tahu juga, Tuan Penguasa.”
“Aku akan periksa.” Liszt membelah tulip-tulip biasa, mendekati tulip hitam itu. Saat jarinya menyentuh kelopak ungu kehitaman, tiba-tiba sebuah energi yang familiar namun asing terasa olehnya.
Sorot matanya berkilat tiba-tiba.
Liszt tersenyum puas: “Ini ramuan sihir!”
Ramuan sihir, bahan magis penuh energi.
Penyihir misterius tak bisa mempraktikkan sihir tanpa ramuan ini, latihan energi kesatria pun membutuhkan bantuannya. Berbagai harta magis juga memerlukan ramuan ini sebagai bahan pendamping.
Meski harganya fluktuatif tergunakan fungsi, ramuan termurah sekalipun bisa terjual minimal satu koin perak per batang.
Liszt belum pernah mendengar ramuan sihir yang lebih murah dari satu koin perak.
Menguasai satu jenis ramuan sihir berarti menguasai kekayaan yang luar biasa.
"Saat ini, Tulip Hitam tumbuh di wilayah Liszt. Tidak diragukan lagi, kekayaan ini milik Liszt. Menurut sistem bangsawan dan hukum, bahkan seorang Pangeran pun tidak berhak merebut kepentingan penguasa kecil. Kesetiaan adalah satu hal, kepentingan adalah hal lain. Ketika penguasa membagi wilayah kepada penguasa kecil, penguasa kecil itu memiliki segalanya di wilayahnya."
"Sepertinya aku tidak hanya mendapat tambahan kekayaan, bahkan Peri Tulip-ku juga telah menemukan rumah baru." Lian menarik napas dalam-dalam, "Kebun bunga memang harus dibangkitkan kembali!"
Memberi isyarat kepada Vikto si pengurus untuk mundur dari ladang tulip bersama ksatria pengawalnya.
Ia sendiri berjongkok di samping Tulip Hitam.
Memusatkan pikiran dan menenangkan energi.
Tak lama kemudian, asap tipis muncul di depan mata, berubah membentuk tulisan.
"Tugas selesai, hadiah: varietas baru tulip."
Kemudian.
Asap berubah, tulisan berganti.
"Tugas: Kebun bunga yang runtuh sepertinya mendapat titik balik takdir. Tulip Hitam varietas baru harus bersama Peri Tulip memikul tanggung jawak kebangkitan. Tempatkan Peri Tulip di Rumput Ulat. Hadiah: anak Warcraft."
Tugas telah diperbarui.
Tanpa kesulitan, seperti memberikan bonus.
Yang membuat mata Lian berbinar: hadiah berupa anak Warcraft.
"Warcraft, bahkan yang paling rendah dan biasa, lebih kuat dari seorang calon ksatria, bisa menyaingi Ksatria Bumi. Serigala Angin yang dihadapi Li sebelumnya adalah Warcraft rendah, sedikit lebih lemah dari Ksatria Bumi Markus. Beberapa Warcraft rendah bahkan mampu menantang Ksatria Langit."
"Anak Warcraft apa ini? Bisa dibesarkan atau harus dibunuh?" Li penuh dengan antisipasi.
……
"Tuan, peri Tulip sudah dibawa." Pelayan Carter, dikawal ksatria pengawal, tiba di kebun bunga. Ia menyerahkan kotak giok kepada Li dengan penuh khidmat.
Li merasakan kehidupan kecil yang bersemangat dalam kotak itu, terhubung melalui darah keturunannya.
Membuka tutup kotak.
Tampak seekor "ulat mutiara" sebesar jempol dengan garis hijau di punggung kuning. Berbeda dengan ulat biasa, peri ini berkilau seperti giok hidup, indah luar biasa.
Peri itu sedang tidur malas di atas debu giok lembut.
Selama transplantasi, rumput peri di perutnya tak bisa memberi nutrisi. Ia bertahan dengan memakan debu giok - batu ajaib yang lebih murah dari permata naga tapi tetap berharga.
"Nak, sudah cukup istirahat? Saatnya melihat rumah baru." Liszt mengulurkan jari telunjuknya.
Merasakan pikirannya, peri tulip yang malas perlahan merayap ke jarinya dan berbaring di telapak tangan. Mata hitam kecilnya yang terang terus memandang ke sekeliling, seolah sedang menilai lingkungan rumah barunya.
"Betapa indahnya makhluk hidup ini, tak pernah bosan melihatnya meski sudah berkali-kali." Gao Er Tai yang buru-buru datang memandangi peri itu dengan kagum.
Sebagai ksatria bangsawan yang jatuh miskin, dia tidak memiliki peri.
Ksatria bangsawan sebagai tingkat terendah dalam sistem aristokrasi biasanya memiliki tanah feodal. Yang kaya mungkin membeli seekor peri. Tapi tanah feodal Gao Er Tai sudah lama hancur dan dijualnya, membuatnya menjadi ksatria tanpa tanah yang tentu tak mampu memelihara peri.
Liszt berjalan ke tengah ladang tulip, menunjuk tulip hitam sambil berbisik: "Nak, menetaplah di sini, tanam rumput perimu."
Melalui ikatan kontrak, peri itu memahami pikiran Liszt.
Perlahan membuka mulutnya, menyemburkan sinar hijau yang jatuh di tanah kosong sebelah tulip hitam. Seketika, sebatang tulip bertunas dan tumbuh daun. Di pucuk daun hijau itu mekar tulip kuning pucat. Inilah rumput peri-nya yang bisa mempengaruhi pertumbuhan tulip di puluhan hektar sekitarnya.
Sebagai seekor peri, dia bisa membuat tulip yang seharusnya tumbuh satu musim, menjadi dua musim.
Dan kualitas tulip akan mengalami peningkatan.
Liszt meletakkan ulat tulip ke dalam bunga cordyceps, itu adalah rumahnya. Sepertinya proses memuntahkan cordyceps untuk ditanam kembali menghabiskan banyak energi, ulat tulip berbaring malas di dalam bunga tanpa bergerak. Liszt terpaksa menyemangatinya: "Si kecil, di sebelah ada tulip baru, tidak mau mencoba?"
Terbujuk, ulat tulip perlahan merayap keluar dari bunga, merambat sepanjang batang menuju daun, lalu terus memanjat sampai ke ujung tajam daun.
Saat hampir terjatuh, ia mengangkat kepala dan merayap ke udara.
Di bawah tubuhnya memancar cahaya berkilau samar, seolah merayap di atas sesuatu yang transparan, sedikit demi sedikit "merangkak" masuk ke bunga tulip hitam di sebelah.
Menggeliatkan tubuh gendutnya.
Ulat tulip mengirimkan gelombang "kegembiraan" ke Liszt, lalu mulai berguling-guling di dalam bunga ungu-hitam——ini adalah proses asimilasi.
Mewakili dimulainya pengumpulan "feromon" dari tulip hitam oleh ulat tulip, serta penerapan kemampuannya pada tulip hitam tersebut.
Tentu Liszt lebih suka beranggapan bahwa ulat tulip sedang mengumpulkan gen berbeda untuk menyempurnakan dirinya sendiri.
Ketika pengumpulan sudah cukup, akan ada kesempatan untuk berevolusi.
Di Kastil Tulip, terdapat tiga ulat tulip yang berevolusi menjadi peri kecil tulip dengan metode ini. Salah satunya diberikan kepada kakak perempuan Li Ster, Li Weila. Dalam ingatan Li Ster, dia merasa iri dan dengki akan hal ini. Ketika dia diangkat menjadi baron, rasa irinya semakin membara.
Karena dia sama sekali tidak mendapatkan peri kecil.
