Susu yang diproduksi peternakan sapi adalah salah satu barang mewah langka di Kota Bunga Indah. Awalnya susu dari peternakan sapi digunakan untuk memproduksi susu bubuk, setiap tiga bulan sekali diserahkan sebagai pajak kepada Piaget dari Pulau Karang.
"Setelah Liszt datang, susu setiap hari akan dikirim ke dalam kastil."
"Total ada sepuluh ekor sapi perah."
"Dari jumlah itu, tiga ekor anak sapi di bawah dua tahun belum mulai memproduksi susu; dua ekor sapi tua sudah tidak bisa memproduksi susu; satu ekor sapi jantan tidak bisa memproduksi susu; hanya empat ekor sapi betina dewasa yang bisa menghasilkan sedikit susu setiap hari. Entah karena varietas sapinya tidak bagus atau makanannya kurang baik, produksi susunya sangat rendah."
"Bunga Besar di puncak masa laktasi, diperah tiga kali sehari bisa menghasilkan 20 kilogram susu segar; Bunga Kecil di masa laktasi rendah hanya bisa 4 kilogram per hari; Hitam Besar juga di masa laktasi rendah, 5 kilogram sehari; Kuning Besar saat ini dalam masa kering." Kepala pengurus yang sebenarnya tidak tua, tetapi sudah bungkuk dan terlihat sangat keriput.
Liszt mendekati seekor sapi yang sangat jinak, sedang perlahan memakan rumput.
"Sapi yang tidak bisa menghasilkan susu, kalian tetap memeliharanya?"
"Zhuangzhuang perlu menjamin semua sapi betina hamil, jadi harus dipelihara. Naihua, Naihei, Naihuang masih kecil, baru bisa hamil dan berproduksi tahun depan. Laohua dan Laohei sudah tua, kami sudah melapor ke tuan tanah, siap kapan saja untuk disembelih." Kata kepala pengurus dengan sopan.
Naihua, Naihei, Naihuang adalah nama sapi perah yang belum dewasa.
Bunga Kecil, Hitam Kecil adalah nama sapi perah yang baru dewasa.
Bunga Besar, Hitam Besar, Kuning Besar adalah nama sapi perah di usia produktif.
Laohua, Laohei adalah nama sapi perah tua.
Zhuangzhuang adalah nama sapi jantan.
Liszt teringat, beberapa waktu lalu, kepala pelayan Carter pernah menyebutkan ada dua sapi tua di peternakan sapi perah yang bisa disembelih kapan saja untuk dimakan. Sapi yang sudah tidak bisa menghasilkan susu, setiap hari dipelihara sama dengan menyia-nyiakan makanan. Biasanya akan segera disembelih - terdengar kejam, sapi yang telah menghasilkan susu seumur hidupnya, di usia tua masih harus menyumbangkan dagingnya.
Sementara kastil tidak mengadakan pesta besar-besaran, persediaan daging yang ada masih cukup. Jadi dua sapi tua itu tetap dipelihara di peternakan sapi perah.
"Saat ini rumput di peternakan cukup untuk makan sapi-sapi?"
"Cukup, Tuan Pemilik Tanah. Kami hanya punya sepuluh ekor sapi perah, tapi memiliki 150 mu lahan rumput."
"Kepala pengurus tua, menurutmu berapa mu lahan rumput cukup untuk sepuluh ekor sapi?"
"Lapor Tuan Pemilik Tanah, satu sapi membutuhkan sepuluh mu lahan rumput. Tapi kami sering membawa sapi-sapi ke padang rumput liar di luar, jadi delapan mu saja sudah cukup."
"Delapan mu per sapi, sepuluh sapi butuh delapan puluh mu. Kalau begitu, Guru Golthai, mari kita bersihkan tujuh puluh mu semanggi dua daun dulu, lalu ganti dengan alfalfa."
"Tidak masalah, serahkan padaku." Golthai menepuk dada memberikan jaminan.
Dalam proyek sensus penduduk, sikap tegas Liszt membuat Golthai merasa terancam. Sikap kerjanya akhirnya mulai membaik. Dia sudah menyadari Liszt bukan bangsawan yang suka pamer dan bersenang-senang, melainkan bangsawan yang bekerja dengan membumi. Untuk mendapatkan kekuasaan, dia harus mengubah gayanya.
……
Beri makan Dousen.
Inspeksi kutu kacang.
"Dua hari berlalu dengan cepat, hari ketiga adalah hari hujan."
Musim semi sedang puncaknya, musim panas belum tiba. Hujan seberharga minyak, kegiatan pertanian di setiap desa sibuk berjalan. Biji-biji semanggi sudah ditabur, ladang millet mulai dibuka dari tanah liar untuk pengolahan. Hutan duri masih belum jelas, perlu menunggu Markus kembali untuk mencari di Bukit Duri.
Hari keempat.
Setelah makan siang di kastil, kepala pelayan Carter bergegas masuk ke ruang perpustakaan: "Tuan, Tuan Markus telah kembali dan sedang menunggu di luar kastil."
"Cepat persilakan dia masuk!"
"Yang Mulia Baron, Markus memberi salam!" Markus yang masih berdebu membawa dua buku rahasia energi tempur tingkat menengah yang ditunggu-tunggu Li Siter:
Satu adalah "Gelombang Api" yang sudah familiar bagi Li Siter, satunya lagi "Bor Naga Api" yang diperoleh dari Kastil Tulip.
Setelah menerima kedua buku itu, Li Siter bertanya: "Guru Markus, bagaimana tanggapan Ayah dan Kakak terhadap suratku?"
"Ini surat balasan dari Yang Mulia Pangeran dan Baron, serta sepuluh nelda hasil penjualan bulu anjing kampung."
"Silakan duduk, Guru Markus. Aku akan baca suratnya dulu."
Pertama dibuka surat balasan Pangeran Pulau Karang. Karena kertas tebal tidak bisa menampung banyak tulisan, isinya singkat. Li William*Tulip memberitahu Li Siter akan segera mengirim orang untuk menyelesaikan asimilasi Tulip Hitam sekaligus merundingkan penjualannya.
Juga berjanji akan membeli beberapa bahan langka untuk Li Siter sebagai uang muka transaksi.
"Surat lainnya adalah balasan dari Baron Elang, Li Wei La membalas Liszt, mengucapkan selamat atas penemuannya tentang varietas baru tulip. Dia akan menemani Count untuk datang, menukar bahan logistik dengan kualifikasi asimilasi."
Semuanya adalah balasan resmi dan basa-basi.
Tidak banyak kehangatan keluarga di dalamnya. Setelah ibu Liszt—yang juga istri pertama Count—meninggal, ikatan antara tiga kakak beradik yang kekurangan kasih sayang ibu semakin renggang. Count sendiri, karena wajah Liszt yang mengingatkannya pada mendiang istri, berubah dari harapan menjadi kekecewaan, membuat hubungan mereka semakin dingin.
"Tapi mungkin ini lebih baik. Perasaan hambar seperti ini justru lebih bisa kuterima. Kalau terlalu mesra, malah tidak tahan." Liszt merenung singkat setelah membaca surat.
Meletakkan surat.
Liszt berkata lembut: "Guru Markus sudah bekerja keras. Adakah hal menarik selama perjalanan ini?"
"Pulau Karang tetap tenang seperti biasa, tidak ada perang di Kadipaten. Tapi ada satu hal, entah bisa disebut kabar baru atau tidak—ini tentang keluarga ibu Baron."
"Keluarga ibuku?"
Liszt hampir lupa bahwa ibunya juga berasal dari keluarga bangsawan. Ia bertanya: "Apa yang terjadi di Kastil Ubi Panjang?"
"Tuan Kastil Ubi Panjang, Marquis Kepiting Merah, telah mengundurkan diri sebagai Kapten Armada Istana karena sakit dan kembali ke Pulau Kepiting Merah. Count sedang mempersiapkan utusan untuk menjenguk. Mungkin saat utusan datang untuk asimilasi Tulip Hitam, mereka akan mendiskusikan hal ini dengan Baron."
"Mungkin begitu." Liszt menyisir ingatan tubuh sebelumnya, mengingat Kastil Ubi Panjang dalam memorinya.
## Kadipaten Safir Biru adalah sebuah negara kepulauan, dengan banyak pulau besar kecil yang menjadi wilayah feodal para bangsawan. Salah satu pulau besar bernama Pulau Kepiting Merah dimiliki oleh Keluarga Ubi Jalar, dengan penguasanya adalah Marquis Kepiting Merah yang turun-temurun dari Kadipaten - Merlin*Ubi Jalar, yang juga merupakan kakek Liszt.
Marga Keluarga Ubi Jalar berasal dari Peri Besar Ubi Jalar yang mereka miliki.
Kastil tempat tinggal mereka adalah Kastil Ubi Jalar, benteng istana yang jauh lebih megah dan mewah dibanding Kastil Tulip, berdiri megah di atas pegunungan.
Marquis Merlin memiliki satu putra dan dua putri: putra sulung Messiro, putri kedua Melinda, dan putri ketiga Melissa.
Melissa*Ubi Jalar adalah ibu Liszt.
Ketika William*Tulip masih menjadi seorang Viscount, Marquis Merlin telah melihat keistimewaannya dan menikahkan putri ketiganya Melissa dengan Keluarga Tulip, melahirkan tiga anak: Lewis, Viera, dan Liszt. Hingga kini, Liszt masih rutin mengunjungi Kastil Ubi Jalar setiap tahun untuk memberi selamat ulang tahun kakeknya.
Namun sejak William menikahi Nyonya Count baru, hubungan antara Keluarga Ubi Jalar dan Keluarga Tulip semakin merenggang.
Bagaimanapun juga, Marquis Merlin tetaplah kakek Liszt.
Kakek yang sakit sepantasnya dikunjungi oleh generasi penerus.
