Satu dua tiga empat lima enam tujuh... delapan sembilan sepuluh, total sepuluh kereta kuda dikawal pasukan ksatria, menyusuri jalan tanah menuju bukit kastil.
“Bangsawan Baron!” Ksatria pemimpin berlari mendekati Li Site, memberi hormat ala ksatria, “Saya mengawal rombongan dari Tulip Fort untuk transaksi di Kota Bunga.”
“Oh Lord Leden,，kali ini siapa yang datang?” Li Site membalas hormat.
Ksatria Lord Leden berkata: “Yang Mulia Viscount dan Bangsawan Baron Kota Elang datang bersama.”
“Benarkah, Kakak juga datang?”
Sambil berbicara, sebuah kereta kuda mewah telah menaiki lereng tanah dan berhenti di depan Li Stert dan yang lain. Pelayan pria yang mengiringi membuka pintu di kedua sisi, turunlah sepasang pria dan wanita—dua pemuda berpakaian bangsawan.
Pemuda itu memiliki kemiripan tiga persen dengan Li Stert, tapi lebih jelek. Rambutnya pirang pucat, mata berwarna safir biru.
Pemudi itu juga memiliki kemiripan tiga persen dengan Li Stert, dan sama-sama tidak secantik dia. Rambut pirang pucat, mata safir biru. Tidak mengenakan pakaian putri bangsawan, melainkan setelan pria bangsawan seperti pemuda tadi—pakaian berkuda formal yang wajib dibawa bepergian, mirip jas ekor walet tapi lebih mewah.
“Adikku tercinta, Penguasa Kota Bunga, Baron Li Stert. Lihat siapa yang datang.” Pemuda itu, yaitu Liwis*Tulip, tertawa terbahak.
Li Stert turun dari kudanya dan mendekati Liwis: “Kakak, tak kusangka kau yang datang sendiri. Dan kakak perempuanku, bagaimana kehidupan di Kota Elang?”
Liwila*Tulip mengangkat alisnya yang ramping: “Li Stert, kurasakan... kau menjadi Earth Knight?”
“Benar, beruntungnya bisa walau agak terlambat.”
“Sepertinya belenggu Kastil Tulip telah kau lepaskan di Kota Bunga yang bebas ini. Naik pangkat menjadi Earth Knight, menemukan ramuan ajaib Tulip baru, kabarnya kotamu juga melahirkan serangga kacang... Keberuntunganmu membuatku iri.” Liwis menepuk bahu Li Stert sambil tersenyum.
"Sebenarnya hubungan antara saudara laki-laki, kakak-beradik tidak terlalu baik."
"Di balik tindakan yang bersemangat, lebih banyak kata basa-basi antar bangsawan——bagaimanapun juga, tiga kakak beradik ini telah menjadi bangsawan sejati."
"Tiba-tiba kuda Liulong yang dicambuk Li mengeluarkan suara deruan, lalu menderu ke arah kuda penarik kereta. Beberapa kuda besar itu ketakutan sampai mundur berkali-kali, hampir saja menarik kereta kabur."
"Hm?"
"Liweis dan Liweila baru menyadari keberadaan kuda Liulong yang hitam mengkilap itu."
"Mata Liweila berbinar: 'Kuda BMW yang luar biasa gagah! Liszt, bukannya kendaraanmu hadiah ulang tahun dari Ayah berupa kuda betina merah marun? Dari mana kau dapat kuda gagah ini? Bisakah Kakak meminta kau menyerahkannya?'"
"'Dijinakkan dari Bukit Berduri. Maaf, Kakakku, aku tidak berniat menjualnya.'"
"'Penolakanmu tak mengejutkan, tapi penolakan yang tuntas seperti ini... Liszt, kau lebih berkembang dibanding masa kecil.' Liweila agak terkejut. Liszt kecil dulu selalu ragu-ragu dan penakut di hadapannya."
"'Orang selalu berubah. Aku sudah dewasa, harus melakukan perubahan.' Liszt mempersilakan, 'Matahari di luar menyilaukan. Kalian pasti lelah setelah perjalanan. Mari beristirahat di kastil. Tuan Carter pasti sudah menyiapkan teh dan kue-kue. Kita bisa ngobrel sambil santai.'"
"'Kalau begitu, Tuan Laiden, tolong panggil peri besar dan peri kecil ke sini.' Liweis berpaling."
“Knight Leden dengan cepat mendekati kereta kuda, memerintahkan beberapa ksatria lain untuk mengangkat tiga 'kotak' indah—satu besar dan dua kecil—dari dalam gerbong kereta.
Kotak-kotak itu tidak terlalu besar, bahkan yang terbesar hanya seukuran buaian. Di dalamnya terbaring makhluk cantik sebesar bayi, mirip manusia tapi seluruh tubuhnya transparan dan bercahaya seperti permata berwarna yang bersinar, dengan sayap terlipat di punggungnya——inilah harta karun Keluarga Tulip, Elf Besar Tulip.
Dua kotak kecil lainnya masing-masing berisi dua elf seukuran telapak kaki orang dewasa, sama cantiknya tapi tidak secemerlang elf besar.
Elf Besar Tulip tampak terbangun oleh keributan para ksatria. Ia merentangkan badan di dalam kotak, lalu mengucek mata dan bangun.
Mengepakkan sayap, terbang setengah udara. Makhluk ini tak memiliki jenis kelamin, jadi tak perlu berpakaian. Matanya yang bercahaya menyapu sekeliling, lalu langsung tertuju pada Li Wei Si: "Li Wei Si, sudah sampai? Di mana Tulip Hitam itu?" Suaranya manis seperti gadis kecil.
"Sudah sampai, Xiang Xiang. Ini adalah Kota Bunga Indah. Kau akan segera melihat Tulip Hitam," jawab Li Wei Si.
Tiba-tiba Elf Besar Tulip menatap Li Si Te: "Wuah, Li Si Te, lama tak berjumpa."
Li Si Te tersenyum mengangguk: "Hampir dua bulan kita tak bertemu, Xiang Xiang."
Belum selesai bicara, dua peri kecil tulip juga terbangun, masing-masing terbang keluar dari kotak, berputar-putar di sekitar peri besar sambil sesekali mengeluarkan suara "wuwa" "wuwa"——peri kecil telah membuka kecerdasan spiritual, namun tingkat kecerdasan terbatas, tidak bisa berbicara.
Membawa para peri, memasuki kastil.
……
Ruang tamu kastil.
Yang bergelar bangsawan duduk mengelilingi meja, sedangkan anggota Ordo Ksatria tanpa gelar dijamu oleh Markus di lantai bawah.
Liszt, Liwis, Liwira, Galtair, Layden, dan seorang ksatria bangsawan lainnya bernama Bruce, enam orang bersama-sama duduk. Carter mengarahkan pelayan untuk terus menghidangkan teh dan kue-kue.
Koki wanita Abi*Sendok mengeluarkan semua kemampuannya, menyajikan kue-kue kecil yang indah satu demi satu.
Peri besar tulip duduk di bahu Liwis, mengayun-ayunkan dua telapak kaki mungilnya yang gemuk, mulai lagi memejamkan mata dan tertidur. Seorang peri kecil tulip menempel di kepala Liwis, yang lain di bahu Liwira. Masih ada beberapa kotak giok kecil berisi ulat peri tulip.
Melihat pemandangan ini, Liszt tersadar: "Piaget telah memindahkan peri besar dan kecil kepada Liwis, kalau tidak tidak akan seakrab ini."
Hati nurani sangat iri.
Tak peduli sudah berapa kali dilihat, peri tetap begitu cantik, hal secantik ini ternyata milik orang lain, tidak nyaman!
Tapi ini hanyalah masalah waktu, Liwis toh adalah pewaris berikutnya dari Gelar Piaget Pulau Karang.
"Aku tidak menyangka kastil Kota Bunga bisa begitu sederhana, Liszt, kamu harus merenovasinya." Li Wei Si memegang cangkir teh, memandang sekeliling dengan santai.
Dibandingkan Kastil Tulip, kastil kecil ini hampir tak beda dengan gubuk jerami rakyat jelata.
"Aku juga ingin, tapi kekurangan uang, tenaga, dan material."
"Tapi kamu tidak meminta bahan bangunan kastil, kereta kuda ini malah penuh makanan, minuman, dan banyak biji. Setelah upacara penobatan, Ayah sudah memberimu banyak persediaan makanan, mengapa masih butuh lebih banyak?"
"Kota Bunga lebih tandus dari yang kubayangkan. Aku harus menimbun makanan, kalau tidak suatu hari nanti benar-benar akan kelaparan." Liszt memberikan alasan singkat.
Menimbun makanan selalu tepat——kumpulkan persediaan, tinggikan tembok, tunda pengangkatan diri sebagai raja. Pola cerita kuno memang selalu begitu.
Dia ingin mengembangkan Kota Bunga. Tanpa menyelesaikan masalah pangan, mustahil bicara pembangunan.
"Sudah, menurutku topik membosankan ini bisa dilanjutkan saat makan. Yang terpenting sekarang adalah melihat Tulip Hitam, peri kecilku sudah tak sabar." Li Wei La memotong pembicaraan mereka.
Liszt menganggukkan kepala. Dia juga tak ingin berpura-pura akrab.
Li Wei Si dan Li Wei La mungkin tak punya kehangatan keluarga padanya. Baginya, mereka tak beda dengan orang asing: "Kalau Kakak buru-buru, mari ke Kebun Bunga dulu, asimilasikan Tulip Hitam."
