"Di pusat perkebunan bunga indah, peri besar tulip bersama peri kecil tulip, ditambah enam peri serangga tulip, mengelilingi tulip hitam sambil menyerap energinya untuk melakukan asimilasi."
"Liszt berdiri di samping, mengamati peri besar tulip dengan seksama."
"Dalam memori pendahulunya, peri besar bernama Xiangxiang diperkirakan berusia lebih dari 60 tahun. Lebih dari 20 tahun lalu, 'Itu' hanyalah peri kecil yang berevolusi menjadi peri besar di generasi ayah Liszt. Berkat bantuan Xiangxiang, keluarga tulip berkembang pesat, menghasilkan kekayaan melimpah dari perdagangan bunga."
"Kekayaan ini digunakan untuk membangun pasukan kavaleri tangguh. Dalam beberapa tahun, Li William diangkat menjadi Pangeran karena jasa perangnya."
"Pulau karang resmi menjadi wilayah keluarga."
"'Peri... Meski aku punya memori pendahulu dan melihat Xiangxiang sejak kecil, tetap saja tak pernah bosan. Mereka benar-benar makhluk sempurna yang tak seharusnya ada di dunia... Sayang bukan milikku. Aku hanya punya lima peri serangga, atau tepatnya akan segera enam.'"
"Dia mengirim surat ke Pangeran untuk meminta peri serangga. Permintaan itu dikabulkan, terbukti dari peri serangga gandum tambahan yang dibawa Li Wei Si."
"'Adikku tercinta, ini peri serangga gandum dari Ayah sebagai hadiah penemuan ramuan ajaib tulip.' Li Wei Si mengeluarkan kotak giok dan menyerahkannya ke Liszt."
"'Ini hadiah di luar transaksi kita, atau bagian dari transaksi?'"
"Di luar transaksi, hehe, Liszt, jangan menganggap kami sebagai orang luar." Li Weisi tersenyum ramah, aura bangsawannya tak kalah dari Liszt, "Bagaimanapun, darah keluarga Tulip mengalir dalam tubuh kita. Sebatang ramuan ajaib atau pentingnya Tulip, bagi keluarga ini merupakan keuntungan besar. Ayah sangat senang setelah mendengarnya."
"Kalau begitu aku terima, sampaikan terima kasihku pada Ayah."
"Mengapa tidak berterima kasih langsung?"
"Hm?"
Li Weila mendekat: "Kakek sakit parah dan sudah terbaring di (tempat tidur). Ayah ingin kami bertiga mengunjunginya. Jadi setelah urusan di sini selesai, besok kau harus ikut kami ke Coral City."
"Begitu rupanya." Liszt mengangguk, tak ada alasan untuk menolak.
"Mari kita tinggalkan kenangan masa kecil untuk makan siang. Sekarang bahas urusan resmi dulu. Weila, kau dan Liszt berdiskusi. Aku akan melihat pemandangan Flower Town... belum pernah mengunjungi kota kecil ini." Li Weisi menaiki tunggangannya, ditemani ksatria pengawal dan Leidon yang bertugas menjaganya, pergi meninggalkan tempat.
Mereka menyaksikan Li Weisi menjauh.
Li Weila tiba-tiba berkata: "Benar-benar tak mau melepas kuda hitam ini?"
"Maaf, Kakak."
"Dia sangat luar biasa, kau sadar?"
"Benar."
"Bersikeras tidak dijual?"
"Tidak."
“Baiklah, sepertinya kamu tidak hanya beruntung, tapi juga tambah sifat keras kepala.” Li Weila menyipitkan matanya. Dulu dia sering memukuli Liszt—Liszt sebelumnya adalah sampah yang sering dipukuli kakak dan kakak perempuannya karena merebut mainan.
Liszt tidak ingin mengingat masa lalu yang bukan pengalamannya: "Apa yang Kakak bawa untukku? Bisnis adalah bisnis, jangan coba menipuku."
"Penjualan Ramuan Tulip tidak kucampuri. Aku hanya datang untuk mengasimilasi sekali—satu peri kecil dan dua larva peri. Imbalanku adalah 500 pon gandum, 800 pon milet, 100 pon besi mentah dan 50 pon besi tempa, plus benih sayur manis khas Kota Elang... Tanpa larva manis, aku tidak bertanggung jawab jika kamu gagal menanamnya."
"Lebih sedikit dari yang kubayangkan, tapi cukup."
"Jangan serakah. Jika ini Li Dun, aku hanya mau membayar setengahnya."
Li Dun adalah anak bungsu Piaget. Ibunya adalah Nyonya Piaget sekarang, putri keluarga bangsawan kecil. Status anak bergantung pada ibu—ibu dari tiga bersaudara Liszt adalah putri Marquis, jauh melampaui Li Dun. Ukuran status bangsawan bergantung pada gelar ayah-ibu dan jaringan pertemanan.
Seolah tidak puas dengan sikap Liszt sekarang, Li Weila mengajak bertarung setelah transaksi selesai.
"Properti energi tempurmu apa?"
"Api."
"Buku rahasia latihan apa?"
"《Lubang Api Naga》."
“Ayo bertarung, biarkan aku melihat kekuatanmu sekarang.” Li Weila mengambil tombak panjang yang dibawa pengawalnya, “Sejak menjadi Kesatria Bumi, sudah lama kita tidak berlatih bersama.”
Latihan bersama hanyalah dalih.
Tujuannya tak lain untuk memberi pelajaran pada Li Ster.
Namun Li Ster kini bukan lagi Li Ster yang penurut. Ia hanya tersenyum tipis: "Maaf, teknik rahasiaku《Bor Api Naga》belum selesai kupelajari. Mari kita tunda pertarungan ini."
Sorot mata Li Weila tajam: "Kau menghindar? Ini bukan sifat kesatria sejati."
"Kesetiaan kesatria mencakup keadilan. Kakak, mengapa tidak menunggu sampai aku menyelesaikan《Bor Api Naga》?" Li Ster dengan lembut mengalihkan tekanan percakapan.
Alis Li Weila berkerut saat meletakkan tombaknya: "Kau tetap pengecut seperti dulu."
"Ini namanya kebijaksanaan."
"Pandai sekali membual."
Li Weila berusia 19 tahun, masih lajang dan penuh semangat pemuda. Usia mental Li Ster sudah melewati fase edan remaja, tak mudah tersulut oleh ejekan verbal.
Setelah basa-basi tak berarti,
Li Weis telah kembali dari patroli.
"Kotor, berantakan, buruk." Ia menggelengkan kepala, "Li Ster, aku mengerti kau butuh pasokan makanan. Kota Bunga jauh lebih miskin daripada kota kecil mana pun yang pernah kulihat."
"Benar, tapi aku akan membuatnya makmur."
"Dengan Tulip Hitam itu, mari kita bicara tentang hal ini... Pertama asimilasi, Peri Besar, Peri Kecil, dan enam Peri Ulat. Kastil Tulip akan membayar 3000 jin gandum, 2000 jin jelai, 500 jin tepung terigu, 1000 jin besi tempa, 30 tong bir, serta berbagai jenis benih tanaman."
Setelah penghitungan, Li Site tidak menawar dan menyetujui transaksi tersebut.
Barang-barang diangkut bertruk-truk ke gudang kastil yang sebelumnya terlihat memprihatinkan, langsung terisi penuh. Bahan makanan saja cukup untuk konsumsi kastil selama setengah tahun. Besi mentah dan tempa bisa digunakan untuk membuat perkakas dan baju zirah, sementara benih khusus dimintanya untuk ditanam di Kota Bunga.
Tanpa Peri Ulat, tanah tandus hanya bisa disuburkan dengan pupuk kandang. Mari kita lihat apakah ini akan membuahkan hasil.
Sebenarnya, kota kecil ini sekarang sudah tidak terlalu kotor——kotoran hewan setiap hari dikumpulkan dan dijual ke kastil. Li Site memerintahkan agar kotoran tersebut dibagikan ke permukiman-permukiman untuk memupuk ladang. Karena waktunya masih singkat dan jumlahnya terbatas, selain Permukiman Kacang, daerah lain belum menunjukkan efek nyata.
……
Suasana makan siang cukup baik. Gao Er'tai ahli dalam menghangatkan suasana perjamuan, bercengkerama dengan riang.
Setelah makan, Li Wei Si dan Li Site berdiskusi tentang budidaya dan penjualan Tulip Hitam: "Ayah berencana membeli hak budidaya dan distribusi Tulip Hitam sekaligus. Sebagai imbalan, kamu akan mendapat 1000 keping emas. Kamu juga boleh menanamnya di Kota Bunga, nanti dijual ke Kastil Tulip."
“Ini tidak bisa diterima. Tulip Hitam adalah fondasi pengembangan Kota Bunga. Aku tidak akan melepas pendapatan berkelanjutan hanya karena seribu koin emas.”
“Itu seribu koin emas, bukan jumlah kecil. Pajak Kota Bunga selama lima puluh tahun pun belum tentu mencapai seribu koin emas.”
“Dengan penanaman massal ramuan ajaib, mungkin dalam beberapa tahun aku bisa mendapat ribuan koin emas per tahun hanya dari Tulip Hitam. Ramuan ajaib selalu dibutuhkan, tidak pernah ada yang tidak laku di pasar.”
“Kau harus tahu, tanpa saluran keluarga, Tulip Hitam sama sekali tidak bisa dikirim keluar dari Bukit Duri.”
“Karena itulah aku ingin bernegosiasi dengan Ayah, atau lebih tepatnya Kakak, tentang penanaman dan penjualan... Aku bisa menyediakan benih untuk Kastil Tulip, tapi untuk semua Tulip Hitam yang ditanam, aku harus mendapat persentase pembagian keuntungan.”
“Maksudmu, kami yang menanam, sementara kau bersantai di kastil sambil menghitung koin emas?”
Li Si Te mengangkat cangkir teh susunya, menjawab dengan tenang: “Pada dasarnya, benar seperti itu.”
