"Perdagangan manusia sebenarnya bisa dipertimbangkan. Armada keluarga kita setiap tahun melakukan pelayaran dagang. Tapi puluhan hingga ratusan orang tidak sebanding dengan risikonya."
"Lima ribu."
"Apa?"
"Aku butuh lima ribu orang."
"Lima ribu orang, yakin bisa menampung semuanya?"
"Yakin."
Li Weis menyipitkan matanya: "Aku akan pulang dulu untuk mempertimbangkan."
Kembali ke ruang tamu, tak ada yang membahas lagi soal perdagangan manusia. Suasana minum teh sore berlangsung meriah berkat semangat Golte.
Rombongan kendaraan akan menginap semalam di Kota Bunga. Sebag besar ksatria dan pengawal akan tinggal di kota. Li Weis dan Li Weila akan menginap di kastil bersama pelayan pribadi.
Kepala pelayan Old Carter hari ini sangat sibuk.
"Tom, di mana Jiexi? Aku butuh bantuannya!" Kakinya yang tak lincah sudah pegal naik turun tangga berulang kali. Ia mengusap keringat di dahi sambil masuk ke dapur. "Jiexi tidak ada di dapur?"
"Jiexi mungkin sedang mengirim pakan kuda. Ada puluhan kuda tambahan di kastil, persediaan jerami kita kurang." Tom meletakkan karung tepung dengan hati-hati di sebelah kompor.
"Suruh dia ke gudang kalau sudah kembali. Aku butuh tenaga untuk memindahkan persediaan makanan hari ini ke gudang bawah tanah."
"Baik, Tuan Carter."
Pelayan dapur Ailin mencuci sayuran sambil menengadah: "Tuan Carter, perlu bantuanku?"
“Sebelum Carter sempat menjawab, Nyonya Abi si koki langsung menghardik, ‘Kerjaan di dapur aja belum kelar, masih mau bantu-bantu. Apa, Eileen, kamu ingin pindah kerja?!’”
Carter mengangkat bahu, “Eileen, kayaknya kamu nggak bisa bantu deh.”
“Aku tahu... Entah sampai kapan aku harus di dapur hari ini. Panas dan pengap banget, baju basah kuyup. Nyonya Abi nyalain kompor terlalu besar.”
“Oh, gitu?! Koki itu siapa, aku atau kamu? Mau masak makan malam untuk tamu VIP Tuan, kamu yang ngurus?!”
“Kamu koki.”
“Kalau gitu tutup mulut kecilmu itu, diam-diam kerja!”
Ombrol-ombrol di dapur tak kunjung reda. Carter sudah keluar. Dapur terlalu panas, dadanya terasa sesak. Jangan-jangan heatstroke—padahal belum musim panas, tapi cuaca makin gerah. Mengeluarkan sapu tangan, mengusap wajah, bersandar di dinding sambil mengambil napas.
Dari depan datang Mosen*Daotian yang membawa ember. Melihat kondisi Carter, dia bertanya khawatir, “Apa Bapak tidak enak badan, Tuan Carter?”
“Nggak mungkin nggak enak, cuma kepanasan aja.”
“Begitu? Tapi wajah Bapak pucat. Jangan-jangan terlalu tegang. Hari ini kastil kedatangan terlalu banyak tamu, semua urusan harus Bapak urus.”
“Bagaimana mungkin aku gugup, Nyonya Mosen? Aku pernah menghadapi situasi yang lebih ramai di rumah musim Pangeran, hal kecil ini bisa kuhadapi.” Karte menyimpan saputangan, “Apakah kamar Tuan Muda Liweis dan San Liweila sudah selesai dirapikan?”
“Pelayan pribadi San Liweila terus mengeluh debu berjatuhan dari dinding, atau sprei yang reyot.”
“Kualitas barang bukanlah keputusan kita, jangan sampai bersikap tidak sopan dalam detail pekerjaan, sisanya biarkan saja. Bangsawan sejati tidak akan menyimpan dendam karena hal seperti itu.”
“Keluarga Tulip semuanya bangsawan sejati.” Nyonya Mosen mengangguk, “Tuan Karte, apakah Anda benar-benar tidak perlu istirahat?”
“Jangan khawatir tentangku.”
“Tuan sangat baik, dia pasti tidak ingin melihatmu bekerja terlalu keras.”
“Aku tidak bekerja terlalu keras. Faktanya, aku sedang menikmati ini. Tamu jarang datang ke kastil, ini kesempatan langka bagiku untuk menunjukkan kemampuan. Baiklah, aku harus merapikan gudang. Kemarin aku masih mengeluh persediaan makanan semakin menipis, hari ini gudang sampai penuh berlebihan.”
……
Kastil ini sangat kecil, tidak ada hiburan.
Setelah minum teh sore, sebagian kesatria bersiap berburu di Bukit Berduri. Liszt dengan senang hati menyetujui, dia juga mengajak Liweis dan Liweila untuk ikut berburu.
“Dengan banyaknya Kesatria Tanah, semoga bisa membersihkan Warcraft di Bukit Berduri sekaligus.” Pikirnya dalam hati, “Bahkan jika tidak bisa membunuh Warcraft, setidaknya bisa mempelajari denah lokasi Bukit Berduri.”
Memakai perlengkapan lengkap.
"Bangkit kembali ke atas kuda, kali ini dia mengendarai Kuda Naga Api, belum cukup adaptasi dengan Kuda Naga Li, mempengaruhi kinerja kekuatan."
Tidak membiarkan Thomas mengejar dirinya, hanya membawa Marcus dan empat ksatria pengawal: "Thomas, rawat baik-baik Kuda Naga Li-ku, dan jangan lupa beri makan Dousen tepat waktu, dia sedang masa pertumbuhan tubuh, jangan sampai kelaparan."
"Apa itu 'Dousen'?" Li Wei La bertanya.
"Seekor anjing."
"Kamu memelihara anjing juga? Varietas apa?"
"Anjing Tanah Ganas."
"Anjing Tanah Ganas? Warcraft?"
"Ya, seekor anak Anjing Tanah Ganas, Guru Marcus menangkapnya di Bukit Duri." Liszt menjawab sembari lalu.
"Ksatria Bumi, Tulip Hitam, Cacing Kacang, anak Anjing Tanah Ganas, plus seekor kuda liar yang perkasa, Liszt, apakah kamu diberkati Dewi Fortuna? Aku mulai merasa iri padamu."
"Aku hanya bisa bilang, kehidupan desa penuh warna."
"Ketenangan Elang juga desa, tapi tak secantik Bunga Indah."
"Itu karena Kakak lebih sering tinggal di Kastil Tulip, mengabaikan kehidupan desa."
"Jika kamu mau, kamu bisa tetap tinggal di Kastil Tulip, Ayah tidak bermaksud mengusirmu." Li Wei Si datang berkuda menyela.
Liszt menganggap ini sekedar basa-basi: "Aku mencintai Bunga Indah, di sini sangat bebas, bisa melakukan apapun yang kumau."
“Termasuk menanam rumput di depan pintu kastil.” Li Wei menunjuk budak-budak yang sedang menanam alfalfa, berkelakar, “Nanti kastilmu bisa disebut Kastil Kandang Kuda.”
Kastil kecil seperti ini sama sekali tidak pantas diberi nama.
Liszt mengangkat cambuknya: “Ayo pergi, matahari sudah condong ke barat. Kalau tidak bisa masuk jauh ke dalam Thorny Ridge, mungkin kita harus pulang.” Kuda Api Naga berlari mengikuti keinginannya.
Dia ingin membawa kelompok ksatria ini masuk ke Thorny Ridge, setidaknya berburu beberapa Warcraft - dia cepat atau lambat akan menaklukkan Thorny Ridge, memasukkan bukit dan hutan ini ke wilayah Tulip Town. Semakin banyak Warcraft yang dibunuh sekarang, semakin sedikit bahaya di masa depan.
Sayangnya.
Perburuan kali ini hanya mendapatkan binatang biasa.
Warcraft jauh lebih pintar dari binatang. Merasakan energi tempur para Earth Knight di dalam tubuh mereka, mereka sudah bersembunyi sejak awal.
Meski begitu, hasil buruan cukup untuk mengadakan pesta barbekyu megah. Para bangsawan, ksatria, dan pelayan berkumpul, tertawa terbahak-bahak di antara bir dan krim.
“Wuwa, Tuan Barbekyu, beri aku paha kelinci lagi!” Peri Tulip Raksasa terbang kesana-kemari dengan riang. Peri tidak perlu makan-minum, tapi bisa mencerna makanan.
Thomas yang sibuk membakar daging segera menyerahkan paha kelinci matang berumbui kepada sang Peri Besar.
Dua peri kecil di sebelah, tanpa permisi, langsung kabur membawa dua potong daging panggang.
“Xiangxiang, kamu makan terlalu cepat. Kunyah lebih lama agar bisa menangkap kelezatan makanan.” Liszt merobek kepala kelinci di tangannya sambil tersenyum.
Peri terlalu menggemaskan, melihatnya saja sudah membuat mood membaik.
Apalagi sambil menyantap barbekyu kesukaannya——mungkin hanya masakan jenis inilah di dunia ini yang sesuai dengan ambisi lambungnya.
“Aku suka makan dengan lahap.”
Minyak menempel di seluruh tubuh Xiangxiang. Dengan lembut dia menggoyangkan badannya seperti anjing mengibaskan air, semua minyak itu terlempar hingga bersih tanpa noda tersisa.
