Kereta kuda yang bergoyang-goyang membuat Li Site mengantuk.
Sepanjang perjalanan dari Kota Haixie yang terombang-ambing ke Kota Hongshi, menginap semalam di Hongshicheng, menunggu hingga fajar menyingsing, setelah dua jam perjalanan dengan mobil, akhirnya melihat Kastil Changyu yang menjulang di lereng gunung.
Kastil Changyu hampir empat kali lebih besar dari Kastil Tulip, memiliki menara panah setinggi 100-200 meter. Karena terletak di lereng gunung, kastil ini hampir menyatu dengan pegunungan.
Li Site pernah mengunjungi Kastil Neuschwanstein di Eropa ketika masih di kampung halamannya di Bumi.
Keagungan Neuschwanstein hampir setara dengan Kastil Tulip, hanya tidak memiliki medan berbahaya Kastil Tulip yang berbatasan dengan tebing. Namun dibandingkan dengan Kastil Changyu di depan mata, Neuschwanstein terlihat begitu kerdil. Hanya Kastil Changyu saja yang memiliki wibawa setara Kota Putih dalam "The Lord of the Rings".
Di bawah kastil terbentang sebuah kota.
Kereta kuda tidak perlu melewati kota, langsung menyusuri jalan gunung yang agak curam menuju kastil. Di tengah perjalanan, sudah ditemukan dan disambut oleh pasukan ksatria Kastil Changyu. Setelah mengetahui ini adalah keluarga dekat Keluarga Tulip, pasukan ksatria segera mengawal kereta kuda menuju kastil.
Seorang ksatria langsung berlari panik ke atas gunung untuk memberi kabar terlebih dahulu.
"Jadi ketika kereta kuda tiba di depan pintu gerbang kastil, penerus keluarga Kastil Nagayam, sepupu dari tiga kakak beradik, Meiobou*Nagayam, sudah menunggu bersama para pelayan di sana."
"Li Wei Si, Li Wei La, Li Si Te." Meiobou yang tampan dan berwibawa, dengan mata indah seperti safir biru, "Sudah lama kutunggu sejak menerima surat kedatanganmu. Perjalanan lancar?"
Li Si Te harus mengakui.
Sepupu ini baik dari wajah maupun aura sangat menonjol, setara dengannya sendiri. Berdiri bersama, mereka lebih mirip saudara kandung dibandingkan dengan Li Wei Si.
"Sepupu Meiobou, semuanya lancar."
"Sepupuku, kamu semakin cantik dari tahun lalu."
"Terima kasih pujianmu, tapi dibandingkan pipi indahmu, aku merasa ini seperti ejekan." Li Wei La menatap Meiobou, setengah bercanda setengah serius.
Meiobou tertawa: "Ini bukan hal yang bisa kutolak, kan Li Si Te?" Kalimat terakhir ditujukan pada Li Si Te.
Li Si Te tersenyum tipis.
Akhirnya yakin, perlakuan Li Wei La selama bertahun-tahun adalah iri pada wajahnya: "Sepupu benar."
"Ha, pahlawan memang punya pandangan sama! Mari masuk. Ayah sedang memimpin pemungutan pajak musim ini di luar kota. Kakek sedang istirahat, dia sangat senang mendengar kedatanganmu."
"Bagaimana kondisi Kakek?"
Meurbhi menghela napas: "Penyakit Kakek disebabkan komplikasi dari luka lama yang kambuh, kadang membaik kadang memburuk. Sang Adipati Agung telah mengirim dokter istana untuk merawat Kakek, percaya semuanya akan membaik."
……
Di kamar tidur mewah, di atas tempat tidur duduk penguasa Pulau Kepiting Merah, salah satu dari tujuh Marquis di Kadipaten Agung, mantan Kapten Armada Istana, orang paling terhormat di Kastil Ubi Panjang.
Merlin*Ubi Panjang.
Seorang lelaki tua berusia lebih dari 70 tahun. Di wajah pucat berkeriputnya, meski masih menyisakan kewibawaan dari kehidupan enak bertahun-tahun, tak bisa lagi menyembunyikan kelemahan yang diberikan usia senja dan penyakit.
Sekalipun dahulu adalah Ksatria Langit yang bisa melompat ke angkasa, tak ada yang bisa mengalahkan ukiran pisau bernama waktu.
Sorot mata biru permata pun telah memudar, apalagi rambut yang sudah sepenuhnya beruban.
Dengan tenang ia bersandar di tepi tempat tidur, meja kopi rendah diletakkan di atas selimut, sedang menulis susah payah di kulit tebal dengan pulpen angsa yang dicelup tinta.
Bintik-bintik usia di wajahnya terlihat sangat mencolok.
"Tuan, Tuan Muda sudah membawa tiga cucu dari keluarga Tulip beserta nona-nonanya ke dalam kastil." Kepala pelayan yang hampir seusia Marquis Merlin, tak tega mengganggu, merendahkan suaranya sangat halus.
Pena Marquis Merlin berhenti sebentar, lalu terus menulis tanpa mengangkat kepala: "Anak-anak Melisa, ya? Biarlah mereka datang menjenguk orang tua yang setengah badan sudah masuk liang kubur ini."
“Tuan, kondisi tubuh Anda hanya sementara tidak sehat, pasti akan cepat pulih. Bukankah Anda pernah bilang ingin hidup sampai seratus tahun, mengubur Marquis Wallace di sebelah sana.”
“Hahaha, aku bahkan pernah mengancam naga safir Sang Adipati, kalau tidak dijadikan Lord Wilayah Naga akan kubunuh. Tapi percuma saja. Kali ini pasti kalah dari si lonte tua itu.” Marquis Merlin tertawa lepas, menyelesaikan beberapa goresan terakhir lalu meletakkan pulpen.
Pelayan yang berdiri di samping segera membawa pergi meja kopi itu.
Sang kepala pelayan tua menopang Marquis untuk bersandar lebih tegak di tepi tempat tidur. Kemudian membungkuk merapikan dasi merah menyala di dada Marquis.
Seorang pelayan mengantarkan cermin perunggu.
Pelayan lain bergantian mengambilkan air, handuk, dan jepit rambut untuk melayani Marquis.
Marquis merapikan penampilannya dengan cermat, dari rupa renta berubah kembali menjadi sosok berwibawa. Lalu ia menunggu dalam posisi itu.
Mendengar suara langkah kaki yang familiar di luar pintu, sorot mata keruhnya tiba-tiba memancarkan kilau.
Namun segera disembunyikan lagi.
Mei Oupo sudah memasuki kamar tidur bersama tiga kakak beradik.
"Li Wei Si memimpin dengan sigap, membawa Li Wei La dan Li Ster, bergegas menuju tempat tidur, lalu memberikan salam kepada Marquis Merlin: ", aku bersama Li Wei La dan Li Ster datang menjenguk. juga menyampaikan salam tulus, berharap segera pulih dan kembali bersinar sebagai penguasa ."
"mu sungguh perhatian." Marquis mengangguk datar, "Perjalanan lancar?"
"Lancar."
"Bagus. Kalian boleh tinggal beberapa hari di ."
"Baik, ."
Pandangan Marquis melampaui Li Wei Si dan Li Wei La, tertuju pada Li Ster dengan nostalgia: "Li Ster, kau sudah dewasa."
"Benar. Tanggal 9 lalu adalah ku."
"Kudengar ayahmu memberimu gelar Baron. Di kota mana?"
"."
"Hm, gelar yang bahkan tak selevel Viscount. Tampaknya Pangeran Li William gagal sebagai ." Kritik Marquis Merlin tanpa tedeng aling-aling, lalu berubah melankolis, "Aku tak hadir di mu. Melisa pasti menyesalinya. Melihatmu, seolah Melisa berdiri di hadapanku."
Mei Ou Bo menyambung: ", Li Ster memang sangat mirip Melisa. Saat kecil, kulihat Melisa seperti yang paling bersinar di Kadipaten."
"Penampilan Ibu, aku sudah tidak ingat lagi, hanya bisa melihat dari lukisan di Kastil Tulip." Kata Liszt, memang tidak ada ingatan tentang ibu di kehidupan sebelumnya.
Liszt baru berusia dua tahun ketika Melissa meninggal, anak usia dua tahun mana mungkin punya ingatan.
Di kastil ada lukisan Melissa, tapi tidak sering dilihat, bahkan lukisan itu pun tingkat distorsinya sangat tinggi, sulit menunjukkan pesona aslinya.
Menjadi penyesalan.
Emosi Marquis cepat terkendali: "Belasan tahun, terkadang terasa seperti terjadi kemarin... Kalian pasti lelah di perjalanan, Meo'po, antarkan sepupumu beristirahat. Saat makan siang, kuharap anak-anak muda ini penuh semangat. Selain itu, jika waktu memungkinkan, besok malam kalian anak muda harus mengadakan pesta dansa, ramailah suasana."
