Pikiran para pelayan wanita ini tidak diketahui oleh Li.
Apalagi berpikir untuk berselingkuh tidak bertanggung jawab di kastil orang seperti kebanyakan bangsawan. Tubuhnya sekarang baru 16 tahun, baru saja dewasa.
Menurut hukum kampung halamannya, 18 tahun baru dianggap dewasa, 22 tahun baru boleh menikah.
"Sekarang fokus pada pertumbuhan tubuh saja, tak perlu memikirkan hal rumit yang menguras energi. Meski sebelumnya adalah sampah, Liszt yang sekarang punya kepercayaan diri untuk mengejar gelar Kesatria Langit, mengingat bakatnya yang baik dan bantuan misi asap. Siapa tahu nanti bisa menunggangi naga menjadi Dragon Knight."
Kekuatan tempur puncak di dunia ini adalah Dragon Knight, makhluk yang mampu menghancurkan langit dan bumi dalam sekejap.
"Latihan Fire Dragon Drill dan Flame Wave harus terus berjalan. Walau bisa menghindari medan perang, kemampuan bertahan diri harus selalu diasah."
……
Makan siang adalah jamuan keluarga di Kastil Longtuber. Yang hadir hanya beberapa orang – Pasangan Messirow sedang memimpin pemungutan pajak di daerah, kastil hanya dihuni kakek dan cucu. Menurut aturan kastil, Kapten Kesatria tidak makan di kastil, sementara guru privat Mei Oupo telah menjadi pejabat di kota.
Jadi yang duduk mengelilingi meja makan hanya kakek-cucu dan tiga kakak beradik.
Marquis Merlin menggunakan kursi roda sehingga sulit berjalan. Makanan di kastil ini lebih berkualitas daripada di Kastil Tulip, terbukti dari roti putih premium di piring yang hampir seperti kue.
Liszt mengambil sepotong roti putih. Gigitan lembutnya langsung meleleh di mulut, lebih mirip tekstur kue daripada roti biasa.
Anggurnya adalah koleksi anggur merah dari Château Larchmont, satu tingkat lebih premium dari New Moon Wine.
Dengan satu per satu piring dibuka, terlihat puding daging sapi panggang, salmon saus keemasan, telur burung pegar, lobster batu dengan aspic mayones, angsa panggang dengan salad Rapunzel, pai daging keju, daun asparagus, trout saus lobster. Kelimpahan hidangan ini bisa menyaingi pesta besar di Kastil Tulip.
Meski hidangan beragam, suasana terasa agak kaku.
Marquis yang dikenal serius dan pernah memegang kekuasaan besar angkatan laut, memancarkan energi yang kuat. Liwis dan Liweila sama-sama merasa tidak nyaman di hadapannya, berbicara dengan hati-hati.
Liszt juga merasa agak terbatas. Secara mental ia tidak menganggap "orang-orang kuno" ini istimewa, tapi secara praktis tetap sulit merasa santai di antara orang asing.
Jadi lebih baik fokus menikmati makanan lezat.
Terutama lobster batu dengan aspic mayones.
Sangat lezat.
Ia sudah menghabiskan satu piring, lalu memesan tambahan.
"Lobster batu berasal dari perairan Pulau Kepiting Merah. Armada kapal keluarga jarang berlayar menangkap ikan, hanya nelayan berani yang mengambil risiko. Hasil tangkapan sedikit, hampir semuanya dikirim ke kastil," kata Mei'oubo sambil menyantap roti kecil. "Kalau kamu suka, nanti akan kusiapkan udang hidup untukmu."
“Mungkin sulit untuk diangkut, jarak dari Kastil Longyamu ke Kota Bunga-bungaku terlalu jauh. Aku perlu berjalan satu setengah hari di Pulau Kepiting Merah, naik kapal sehari, lalu berjalan setengah hari lagi ke Kota Bunga. Dengan akomodasi dan hambatan lain, butuh minimal lima hari untuk kembali.”
“Sebenarnya lobster batu mudah dipelihara. Cukup beri mereka sedikit air setiap hari. Mereka punya keturunan Warcraft laut, Lobster Cantik, jadi tidak mudah mati.”
Warcraft laut adalah monster laut di perairan.
Li Site tentu tidak menolak: "Kalau begitu terima kasih banyak."
“Jangan sungkan.” Mei OuBo tersenyum. Dari tiga kakak beradik keluarga Tulip, dia lebih dekat dengan Li Site. Mungkin karena kesamaan penampilan yang saling menarik, atau seperti peribahasa "burung sejenis berkumpul" - orang tampan selalu berteman dengan sesama tampan.
Marquis yang mendengar percakapan mereka tiba-tiba berkata: “Li Site, ceritakan padaku kisah Kota Bunga.”
“Kakek, kehidupan di Kota Bunga sebenarnya tidak ada yang istimewa.”
“Kondisi geografis, lingkungan tempat tinggal, semua bisa diceritakan.”
“Hm, kota kecil dengan kurang dari dua ribu penduduk. Awalnya ditemukan Tulip baru, lalu Ayah memindahkan rakyat untuk membangun Kota Bunga. Sekarang utamanya menanam gandum, tanahnya cukup gersang, pajak sedikit. Tapi beruntung, tumbuh tanaman obat Tulip varietas baru di kota yang bisa membawa perkembangan.”
“Tanaman obat varietas baru, ini memang keuntungan.” Marquis bertanya, “Kastil Tulip membayar jumlah koin emas yang cukup besar untuk tanaman ini?”
“Ini sistem bagi hasil, kota kecil tidak bisa menanam terlalu banyak. Saya dan Kakak-kakak mencapai kesepakatan untuk menanam bersama, tapi mereka harus memberikan 30% keuntungan pada saya.”
“Hmm, kerja sama yang sangat menarik, jauh lebih berharga daripada sekantung koin emas. Liszt, kamu tidak hanya mewarisi kecantikan Melissa tapi juga kecerdasan Keluarga Longyu.”
Kecerdasan Keluarga Longyu sangat termasyhur di Kadipaten Agung.
Penyebabnya adalah ayah Marquis, yaitu Marquis generasi sebelumnya yang saat itu masih berstatus Count. Karena Kadipaten Agung bersiap mengekspansi daratan untuk memperebutkan tambang, mereka membutuhkan dana mendesak untuk mempersenjatai pasukan kavaleri. Maka Count mengorbankan seluruh hartanya untuk mendukung aksi Sapphire Grand Duke, akhirnya memperoleh Pulau Kepiting Merah dan gelar Marquis.
Sekarang, keuntungan tahunan dari Pulau Kepiting Merah mungkin sudah melebihi total harta yang dihabiskan Count dulu.
Sebuah transaksi yang sangat menguntungkan.
“Kota Bunga hanyalah kota kecil. Saya perlu menghasilkan uang untuk menutupi biaya operasi kastil.”
“Kemandirian, ini adalah kualitas bangsawan sejati.”
Keberanian, kesopanan, kesetiaan, kemandirian... Banyak sekali kualitas yang selalu diumbar bangsawan. Yang paling tidak sesuai kenyataan adalah kemandirian. Pada dasarnya mereka sekumpulan vampir yang menindas rakyat biasa, sejak kecil mungkin tidak pernah tahu bentuk cangkul seperti apa.
Tentu saja, "kemandirian" versi Marquis mungkin berarti "mampu menindas dengan usaha sendiri" tanpa meminta bantuan keluarga.
……
Setelah makan siang, dilanjutkan dengan makan malam.
Setelah istirahat dari jamuan malam, keesokan harinya diadakan lagi jamuan siang. Usai jamuan siang, Mei Oupo mulai sibuk mempersiapkan pesta dansa megah malam itu sesuai instruksi Marquis, dengan mengundang pemuda-pemudi bangsawan dari kota-kota kecil sekitar.
Pesta dansa bangsawan bisa dianggap sederhana sebagai acara perjodohan.
Terutama para putra kedua dan ketiga bangsawan yang paling antusias mengikuti acara semacam ini. Putra sulung yang mewarisi gelar ayahnya tak kesulitan mencari pasangan pernikahan politis, sedangkan putra kedua dan ketiga harus berjuang sendiri untuk menikahi gadis cantik berkulit putih agar bisa mempertahankan gaya hidup bangsawan.
Jika tidak, dari generasi ke generasi, mereka akhirnya akan merosot menjadi ksatria biasa, terlempar dari kelas sosial bangsawan.
Para perempuan bangsawan juga giat menghadiri pesta. Tak setiap san bisa menikahi putra sulung bangsawan, mereka pun harus mengarahkan pesona pada keturunan bangsawan berpotensi.
"Liszt, kamu harus bersiap!" Mei Oupo datang dengan pelayan pribadinya membawa setumpuk gaun. "Ini semua gaun yang belum pernah kupakai. Postur kita mirip, pasti cocok untukmu."
"Kakak sepupu, tak perlu mencoba satu per satu. Menurutku baju yang kupakai ini sudah bagus."
"Tidak, kita harus mengejar kesempurnaan! Bayangkan, pemberitahuan yang kukirim via kuda cepat kemarin sudah sampai ke setidaknya 13 kota kecil. Berapa banyak san cantik yang akan datang menantikan jodoh baik untukmu, menciptakan pertemuan indah nan penuh prestasi."
“Aku masih muda, tidak perlu buru-buru menikah.” Liszt agak kesal, sebelumnya tak pernah menyadari sepupunya ini begitu bersemangat menjadi mak comblang, “Seharusnya kau merias kakak perempuanku, dia sedang dalam usia pernikahan ideal, juga kakak laki-lakiku, dia perlu mencari kandidat nyonya Kastil Tulip yang cocok.”
“Mereka tak perlu diingatkan, Li Wei Si sudah meminjam banyak gaun sejak lama, Li Wei La bahkan sudah berdandan sejak pagi, takkah kau perhatikan?”
“Oh ya?”
Liszt benar-benar tak memperhatikan. Saat santai ia sibuk membaca koleksi buku Kastil Longyu, saat pesta hanya fokus berperang dengan hidangan.
