"Aku tidak melihatmu menari, mengapa tidak turun?" tanya Athena sambil menyeruput jus buah pelan-pelan.
"Aku tidak terlalu mahir menari, jadi lebih baik menikmati tarian orang lain saja."
"Justru kamu harus lebih sering turun menari, langkah dansanya sederhana, beberapa kali mencoba pasti bisa." Kedip-kedipkan mata Athena dengan ekspresi penuh harap, "Jika kamu ingin belajar, aku bisa mengajarmu."
"Wanita itu mengambil inisiatif, Liszt tidak bisa menolak dengan kasar, hanya bisa berdiri dan mengulurkan tangan: 'Bolehkah aku mengajakmu berdansa?'"
"Merupakan kehormatan besar." Athena menyerahkan tangannya ke Liszt, lalu berdiri.
Demikianlah Liszt membimbing Athena ke area dansa. Dengan iringan melodi piano yang lembut, ia memeluk pinggang Athena, menggenggam tangan kirinya, lalu mulai bergerak bersama di lantai dansa. Tarian pergaulan bangsawan selalu memiliki langkah sederhana. Liszt sendiri belum pernah menari sebelumnya, tapi tubuh sebelumnya memiliki cukup banyak pengalaman.
"Gerakanmu tidak kaku, sepertinya tadi kau membohongiku." Athena tersenyum sambil terus menari.
"Mungkin kali ini performaku luar biasa."
"Benarkah? Kalau begitu aku percaya padamu."
Keheningan sejenak.
Athena bertanya lagi: "Aku belum pernah ke Pulau Karang. Sebenarnya aku belum pernah keluar dari Pulau Kepiting Merah. Apakah Pulau Karang jauh dari sini?"
"Tidak terlalu. Perjalanan sekitar setengah hari dengan kapal. Jika angin mendukung, mungkin separuh hari sudah sampai."
"Seperti apa bentuk Kastil Tulip itu?"
"Dibangun di tebing tepi laut. Lebih kecil dari Kastil Talas, tapi lereng di sekitarnya dipenuhi bunga tulip yang bermekaran warna-warni."
"Pasti sangat indah. Jika ada kesempatan, aku ingin mengunjungi Kastil Tulip."
"Kesempatan itu akan datang."
"Apakah kau tinggal di Kastil Tulip?"
"Aku besar di sana, tapi sekarang aku sudah pindah ke kota kecilku sendiri."
“Benar, aku dengar dari Sir Meioubo, kamu sekarang telah diangkat sebagai Baron di Kota Bunga Indah?”
“Hm.”
“Pasti ada banyak bunga indah di sana. Apakah sekitar kastil tempat tinggalmu juga ditanami bunga?”
“Mungkin akan mengecewakanmu, hanya ada belasan hektar tulip. Area lain ditanami gandum. Soal sekitar kastil, hm, aku sedang mempersiapkan lahan rumput untuk membangun peternakan kuda, mungkin juga akan memelihara beberapa sapi perah.” Liszt berkata datar. Ia merasakan Athena sedang menyelidiki keadaannya.
Mungkin gadis ini tertarik pada ketampanannya dan ingin menjadi Nyonya Baron Liszt?
Lebih baik segera memutus khayalannya. Setelah jeda sebentar, ia melanjutkan: “Hm, lokasi kota kecil ini sangat terpencil. Gandum tidak cukup untuk dimakan, susu tidak cukup diminum, bahkan sayuran pun jarang bisa dimakan. Meski punya koin emas, sulit membeli daging karena terhalang pegunungan yang dihuni Warcraft. Kafilah dagang enggan masuk.”
Athena membuka mulutnya lebar-lebar dengan terkejut: “Apakah kamu Knight Bumi?”
“Baru saja naik tingkat belakangan ini, masih mempelajari manual energi tempur.”
Liszt yang tingginya 180 cm lebih, menundukkan kepala. Dari sudut pandangnya, Athena yang tingginya tak lebih dari 160 cm terlihat dengan ekspresi sedikit kaku di wajah.
Mungkin kesenjangan antara cita-cita dan realitas telah membebani pikirannya.
“Siapa pun yang pertama kali melihat Liszt pasti akan langsung menaruh simpati, terutama para wanita. Tapi setelah mengetahui latar belakang Liszt, mungkin mereka akan menjauhinya - seorang baron miskin dari desa terpencil yang tidak dihargai, dengan bakat energi tempur yang buruk, yang mungkin akan menjual wilayah kekuasaannya dan mengembara di bawah tuan tanah lain.”
Mengelola wilayah kekuasaan bukan hal mudah. Banyak bangsawan kecil yang bangkrut dan terpaksa menjadi guru privat atau kapten kesatria.
Gaultier adalah salah satunya.
Bahkan bangsawan besar pun bisa kehilangan wilayah mereka jika salah mengelola aset.
"Sekarang mungkin saatnya melepas, menandakan akhir tarian," pikir Liszt.
Namun Athena tidak melepaskan genggamannya. Ekspresi kaku sesaat itu cepat berubah kembali menjadi senyuman samar seperti sebelumnya: "Ayahmu, Pangeran Pulau Karang, tentu tidak akan membiarkan Kota Bunga Indah terlantar begitu saja."
"Hubunganku dengan ayah tidak terlalu harmonis, mungkin karena kakak laki-laki dan perempuanku terlalu berbakat."
"Tapi menurutku aura-mu lebih menonjol. Saat berdiri bersama Kesatria Meubel, kalian sangat mirip seperti saudara kandung."
"Aku lebih mirip ibuku."
"Pasti ibumu seorang nyonya bangsawan yang anggun dan megah."
"Aku sebenarnya tidak ingat wajahnya. Beliau meninggal saat aku berusia dua tael."
"Maaf, seharusnya aku tidak membahas ini."
"Tidak apa-apa."
Keduanya kemudian diam, tetap berpelukan sampai lagu usai. Saat istirahat, dia kembali ke kursinya, tak disangka Athena ikut mendekat.
“Keluargaku tinggal di Kota Ikan Putih, kastil itu tidak punya nama, aku juga punya seorang kakak laki-laki yang sudah menikah. Dia menikahi Kakak Lydia dari Keluarga Viscount Xavier. Mereka berkenalan di pesta dansa Kastil Ubi Panjang tahun lalu.”
“Hmm, pantas saja kakakmu tidak terlihat datang hari ini.” Liszt menjawab dengan setengah hati.
“Dia dan Kakak Lydia sangat mesra, jarang lagi menghadiri pesta dansa seperti ini.” Athena mengedipkan matanya, “Ayahku sangat ramah, Liszt. Kau bisa berkunjung ke rumah kami kalau ada waktu.”
“Sayangnya aku tidak punya waktu. Kakek sedang dalam masa pemulihan, besok aku harus kembali ke Pulau Karang.”
“Lalu kapan kau akan datang lagi?”
“Saat tahun baru nanti.”
“Oh.”
Melodi piano kembali berbunyi. Liszt menari lagi dengan Athena, lalu beralasan area dansa terlalu pengap, menolak harapan Athena untuk terus menari bersamanya.
Setelah berkeliling kastil, saat kembali, pesta sudah memasuki akhir.
Begitu musik berhenti, Meoubo mewakili tuan rumah mengumumkan berakhirnya pesta. Para bangsawan satu per satu – yang dekat langsung pulang dengan mobil, yang jauh ditemani pelayan menginap di ruangan yang disediakan kastil. Liszt juga bersiap kembali ke kamarnya.
Athena kembali mendatanginya, hanya berkata: “Selamat malam, Liszt.”
“Selamat malam, Athena.”
Sebelum masuk kamar, Meoubo datang: “Liszt, kau terlihat akrab dengan Athena?”
“Hanya menari dua tarian.”
“Aku bisa melihat, Athena sangat tertarik padamu, bagaimana pendapatmu?”
“Aku tidak punya pendapat.”
Melihat Liszt berbicara serius, Meoip mengangguk: "Baiklah, aku mengerti. Istirahatlah yang cukup. Omong-omong, besok Kakek bilang ingin memberimu hadiah kedewasaan. Dia sangat menyesal tidak hadir saat upacara kedewasaanmu, berharap bisa sedikit menebusnya."
“Kakek terlalu sopan.”
“Hm, selamat malam.”
“Selamat malam.”
……
Larut malam, Liszt belum tertidur. Ia terus memikirkan hadiah apa yang akan diberikan Marquis untuknya - mengingat status Marquis, pasti hadiah yang bagus.
“Mungkin pedang ajaib?”
Di kalangan bangsawan, terutama hadiah dari senior ke yunior, biasanya berupa senjata - melambangkan kehormatan ksatria yang harus diperoleh dengan mata pedang dan tombak.
Senjata pemberian Marquis setidaknya pasti senjata beraura magis.
Senjata magis sangat berharga. Ia belum pernah memilikinya sama sekali, jadi semakin dipikir semakin membara hatinya. Kebaruan ini juga dipengaruhi semangat Athena - jelas-jelas menunjukkan ketertarikan untuk menjadi Baronis.
Disukai perempuan, apalagi yang cantik.
Selalu menyenangkan.
