"Lili besar, mana Lili kecil?"
“Ada apa, Old Abel, Lili kecil sedang memberi makan ayam kampung di taman.” Big Molly adalah seorang wanita setengah baya dengan postur bungkuk akibat bertahun-tahun bekerja keras.
Keriput di wajah Old Abel merekah dalam senyuman cerah: "Ada kabar baik, kastil Tuan Tanah sedang merekrut pelayan baru. Kata Kepala Pelayan Carter, butuh tiga pelayan pria, satu pelayan wanita, dan satu pelayan dapur. Big Lili, Lili kecil bisa melamar jadi pelayan wanita."
"Benarkah? Benarkah Tuan Tanah benar-benar merekrut pelayan wanita baru? Ini luar biasa!" Big Lili langsung berlari ke dalam rumah, "Aku akan beri tahu Lili kecil."
"Cepat, cepat pergi." Saat Old Abel menyelesaikan kalimatnya, bayangan Big Molly sudah menghilang. Dia menggelengkan kepala sambil bergumam, "Aku harus beri tahu semua orang. Di kastil, kita bisa minum susu setiap hari. Hidup yang indah, anak-anak pasti diberkati."
Tak lama kemudian, seluruh 48 keluarga budak tani di Desa Barley sudah mendengar kabar ini.
"Kabar bagus! Aku sedang mengeluh kalau Marfu tidak punya lahan lagi untuk ditanami, harus membuka hutan. Dia kuat dan rajin, meski makannya agak banyak, pasti bisa kerja jadi pelayan pria."
"Belum tentu. Parker lebih rajin dan sopan. Aku yakin dia yang akan diterima."
"Apa kabar ini benar? Tuan Tanah mau merekrut pelayan dari desa?"
"Old Abel yang bilang. Beberapa hari ini dia membantu Tuan Tanah membuat alat di bengkel pandai besi. Masak perkataannya bisa bohong?"
“Paman Aber memang punya keahlian yang bagus, tapi apakah dia masih bisa mengangkat palu?”
“Dia tidak perlu bertindak sendiri, akan ada murid yang diatur oleh tuan tanah untuk memukul palu. Ingat Peter si Pincang? Dia magang di bengkel pandai besi, tuan tanah membayar satu uang setiap hari!”
“Bukankah bengkel pandai besi milik pemabuk tua?”
“Pemabuk tua sudah lama menjual bengkel pandai besi ke tuan tanah, hoho, terjual tiga narda!”
“Tiga narda? Ya ampun, tuan tanah benar-benar dermawan!”
Kabar baik selalu seperti burung bersayap, cepat terbang melewati telinga setiap orang.
Lili Kecil yang memberi makan ayam di taman, bersemangat hingga wajahnya memerah: “Ibu, apa... apa aku benar bisa melamar jadi pelayan?”
“Ini kabar dari Paman Aber, dia tidak akan bohong, Lili Kecil. Kamu harus persiapkan diri baik-baik. Asal bisa masuk ke kastil, kamu bisa hidup yang baik.” kata Lili Besar dengan gembira.
“Tapi... apakah tuan tanah akan memilih aku?”
“Beri dirimu sedikit kepercayaan diri, Lili Kecil. Kamu gadis terbaik di Damaitun, rajin dan mampu bekerja. Kamu kebanggaan Ibu. Tentu, kamu bisa mundur. Tuan tanah merekrut satu pelayan dan satu asisten dapur. Kamu bisa melamar jadi asisten dapur, kamu paling bersih mencuci lauk.”
“Hm, aku tahu harus bagaimana, Ibu.” Mata Lili Kecil berkilau dengan tekad yang gigih.
"Untuk kehidupan yang lebih baik di masa depan, dia harus menunjukkan kemampuan yang cukup luar biasa agar bisa diterima sebagai pelayan wanita di kastil." Tanpa ayah, sang ibu membesarkan dia dan dua adik laki-lakinya dalam kemiskinan yang parah. Kini setelah berusia tujuh belas tahun, gadis ini menggenggam tinjunya erat-erat, sadar telah tiba waktunya untuk berbagi beban keluarga.
……
Di bengkel pandai besi, Liszt mengamati beberapa tukang besi senior yang sibuk ditemani murid-muridnya mengolah lempengan besi.
Seluruh persediaan besi hasil transaksi asimilasi dengan Tulip Hitam telah dialokasikan Liszt untuk pembuatan alat pertanian. Prioritas utama adalah perlengkapan para nelayan.
Dengan tiga alat ini - sekop, palu, dan pahat - para nelayan kini bisa mulai menangkap hasil laut.
Sumber daya laut di tepi pantai timur Kota Bunga Indah masih perawan, belum terjamah eksploitasi maupun polusi. Kekayaan kerang dan kepiting di sini bisa dipanen dengan mudah bahkan tanpa keahlian khusus.
"Guru Galtai, apakah proses seleksi nelayan sudah dimulai?" tanya Liszt sambil menerima saputangan yang diulurkan Markus, mengusap keringat di dahinya.
Ia mulai terbiasa dengan pelayanan pelayan pribadinya. Selama tidak ada kontak fisik, ditemani seseorang yang menyiapkan teh dan air tetap menjadi kemewahan yang dinikmatinya.
Galtai terpaksa mengeluarkan saputangan sendiri. "Persyaratanmu sudah disampaikan ke bawah. Petugas administrasi sedang melakukan sosialisasi di setiap desa. Hanya nelayan lanjut usia, perempuan, dan anak-anak yang belum dewasa yang akan direkrut."
“Benar, begitulah. Mencari hasil laut tidak membutuhkan tenaga besar, hanya perlu kesabaran. Mempekerjakan petani dengan efisiensi rendah untuk mencari hasil laut adalah alokasi sumber daya manusia yang tepat. Tapi kamu harus gencar sosialisasi: hewan laut beracun jangan disentuh, seafood mentah jangan dimakan.”
Sarana kesehatan dan pengobatan di dunia ini sangat terbelakang.
Bangsawan yang berlatih energi tempur jarang sakit, jadi tidak ada motivasi meneliti ilmu kedokteran. Liszt juga tidak paham medis. Yang bisa dilakukannya hanyalah pencegahan bagi rakyat - menjaga kebersihan, minum air matang, makan makanan matang.
“Bertemu denganmu adalah keberuntungan mereka, Liszt. Kau punya pesona yang berbeda.” Pujian Galtair.
Bangsawan muda biasa mungkin akan terbang angkasa dengan pujian. Tapi jiwa Liszt adalah orang dewasa yang persepsinya sudah matang, takkan pusing karena sanjungan. Dia hanya memberi perintah: “Produksi perkakas besi jangan berhenti, tapi jangan sampai pandai besi kelelahan. Naikkan gaji mereka dari 5 koin tembaga jadi 6 koin tembaga, magang jadi 2 koin.”
Pekerja magang harian: 1 koin tembaga.
Pandai besi utama: 5 koin tembaga per hari.
Ini standar gaji sebelumnya dari Liszt yang tergolong tinggi. Kini Baron yang kaya raya ini sudah tak sudi menindas rakyat kecil demi segelintir koin tembaga.
Perlu diketahui, pedang darah merah di pinggangnya saja bernilai 1.000 hingga 2.000 koin emas.
Setara dengan ratusan ribu koin perak atau lebih dari sepuluh juta koin tembaga.
"Lagipula, seluruh kota kecil Bunga adalah miliknya, rakyat yang kaya sama saja dengan dirinya sendiri kaya——dia bisa menyesuaikan tarif pajak sesuka hati, memungut pajak sesuka hatinya."
"6 uang sehari, hmm, tukang besi yang beruntung." Gumam Golte.
Kemudian masuk ke bengkel pandai besi dan berteriak: "Tuan-tuan pandai besi, Tuan Tanah baru saja memutuskan untuk menaikkan gaji kalian dari 5 uang sehari menjadi 6 uang sehari, magang juga bisa dapat 2 uang sehari. Bekerja keraslah, kemurahan hati Tuan Tanah takkan bisa kalian bayangkan!"
"Wah!"
"6 uang sehari?"
"Hidup Tuan Tanah!"
"Puji Tuan Tanah, Jack tua akan menempa peralatan besi untuk Tuan Tanah seumur hidup!"
"Magang juga bisa dapat 2 uang sehari, ya ampun, ayah ibu pasti senang sekali."
Bengkel dipenuhi tawa riang, keluhan tentang udara pengap lenyap seketika, semua bekerja keras membalas kemurahan hati Tuan Tanah Li.
Mendengar sorak-sorai di dalam, Li menggelengkan kepala.
Mungkin dia punya belas kasihan di hati, tak mau menindas kaum Budak tani, tapi bukankah ini juga cara memacu efisiensi produksi mereka dengan sedikit keuntungan? Dibanding menindas, dia lebih suka menciptakan sistem: mengalokasikan sumber daya produksi secara rasional, meningkatkan efisiensi kerja secara maksimal, baru bisa memanfaatkan sempurna populasi kota kecil yang tak sampai dua ribu ini.
"Tuan, Anda akan pulang?"
“Pergi ke toko jahit untuk melihat sarung tangan, handuk, dan masker yang dijahit untuk nelayan. Semoga semuanya merupakan produk yang memenuhi standar.” Menunggang Kuda Naga Api, Liszt mengibaskan cambuknya dengan ringan.
