“Lili*Bak Mandi, Wendy*Ibu Jari Kaki, Jim*Kotoran Sapi, Parker*Hidung Merah, John*Gagang Pintu, melalui seleksi, kalian berlima akan mendapatkan kesempatan bekerja di kastil.”
Setelah tiga hari pelatihan percobaan, kepala pelayan Carter akhirnya mengumumkan tiga pria dan dua wanita yang memenuhi standar pemilihan pelayannya, sebagai pelayan pria dan wanita baru di kastil.
Peserta pelatihan lainnya yang tersisa, sekitar tujuh atau delapan orang, bertanya dengan tidak rela: "Tuan Carter, mohon beri saya kesempatan lagi, saya pasti akan melakukan yang lebih baik!"
“Maaf, sekali keputusan dibuat, tidak bisa diubah. Tapi kalian tidak perlu gugup. Untuk tiga hari pelatihan ini, setiap orang akan menerima 3 uang sesuai standar pelayan dapur. Keunggulan kalian sudah tercatat dalam ingatan saya. Jika nanti kastil membutuhkan pelayan lagi, kalian akan jadi prioritas utama.”
Secara resmi, kepemilikan para pelayan kastil berada di tangan Liszt.
Namun bukan berarti mempekerjakan mereka tanpa bayaran. Tetap harus membayar upah yang bisa mereka tabung untuk membeli makanan, minuman, pakaian, atau dikirim pulang ke rumah.
Sistem gaji kastil: Asisten pelayan dapur dan pelayan pria 1 uang per hari; Pelayan wanita dan pria 2 uang per hari; Pelayan pria utama dan tukang masak 3 uang per hari; Kepala pelayan pria/wanita 4 uang per hari.
"Selain Karter dan Mosen yang hidup sendiri, beberapa pelayan lain di kastil memilih mengirim uang ke rumah untuk menambah penghasilan keluarga."
"Selain itu, jika pelayan merasa lelah bekerja, mereka bisa mengajukan penebusan diri untuk kembali menjadi orang merdeka——tentu saja keputusan akhir ada di tangan bangsawan."
"Para pria-wanita muda yang tersaring meninggalkan kastil dengan kecewa. Bagi mereka, kehilangan kesempatan bekerja di kastil indah ini merupakan pukulan berat."
"Kelima orang yang terpilih tak dapat menahan kegembiraan mereka."
"Ya Tuhan, aku terpilih!"
"Aku……aku tetap tinggal di kastil?"
"Ibu, aku berhasil!"
"Karter tersenyum memandang lima pemula, teringat masa mudanya ketika terpilih dari keluarga budak tani yang miskin untuk menjadi pelayan di kastil keluarga Viscount."
"Dia mulai dari posisi terendah sebagai asisten pelayan pria junior. Perlahan ia menjadi pelayan andal, seiring perkembangan pesat Keluarga Tulip. Dia dikirim Earl untuk mengelola kastil cabang keluarga di kota-kota lain."
"Hingga Liszt dewasa, dia mengikuti dan menjadi kepala pelayan."
"Waktu meninggalkan bekas dalam di pipinya. Hampir lupa bagaimana gembiranya dulu saat pertama kali menjadi pelayan. Puluhan tahun bekerja di kastil ini, keluarga sudah lama tiada. Ada penyesalan, juga kebahagiaan."
"Sekarang keinginan terbesarnya adalah menemani Liszt. Saat suatu hari matahari merah tak terbit lagi, dia akan memilih tidur panjang."
“Tuan-tuan muda dan Nyonya-nyonya, harap tenang.” Dia menekan tangan ke bawah, memberi isyarat agar para pemula tidak terlalu bersemangat, “Selanjutnya saya akan mengumumkan penempatan kerja kalian.”
Lili dan yang lain segera diam.
“Lili*Bak Mandi, Nyonya Abi sangat mengagumimu. Pekerjaanmu adalah pelayan dapur. Hm, Nyonya Erin akan membimbingmu sementara waktu, agar cepat bisa membantu Nyonya Abi.”
Lili kecil langsung mengangguk seperti ayam mematuk beras: “Saya akan segera mengenal pekerjaan dapur.”
“Bagus. Tapi jangan terlalu membebani diri. Nyonya Abi... blak-blakan, tapi nanti kalian akan tahu, dia orang baik.” Carter agak khawatir pada gadis kecil itu. Suara keras Nyonya Abi*Sendok yang seperti pengering rambut, entah apakah bisa ditahannya.
Dia melanjutkan pengumuman: “Wendi*Ibu Jari Kaki, Nyonya Morrison akan membimbingmu mempelajari tugas pelayan.”
“Baik, Tuan Carter.”
“Selanjutnya, Jim*Kotoran Sapi, Parker*Hidung Merah, John*Gagang Pintu.” Carter memandangi tiga pemuda berkulit pucat itu.
“Tuan Carter.” Ketiganya menegakkan dada, berusaha terlihat anggun.
Carter puas dengan sikap mereka. Dibandingkan anak nakal seperti Thomas, pemuda penurut lebih cocok dengan keinginannya: “Dalam waktu dekat, saya akan membimbing kalian mengenal pekerjaan pelayan pria. Sebentar lagi kalian akan sibuk, tidak hanya di kastil, tapi juga di luar kastil.”
"Kalian bukan hanya diri sendiri, tapi juga mewakili citra kastil. Berpakaian rapi, berperilaku beradab. Kalian harus segera menguasai tata krama bangsawan, meninggalkan kebiasaan malas sebagai budak tani. Paham, Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya?"
"Paham, Tuan Carter!"
"Baik, kalian masing-masing mendapat libur setengah hari. Pulanglah berbagi kabar baik dengan keluarga. Mulai besok, kalian akan tinggal di kastil."
……
"Tuan Carter, selamat. Anda akan segera menjadi kepala pelayan utama." Nyonya Mortensen berbincang dengan Carter setelah para pelayan baru bergegas pulang.
"Hm, rasanya menyenangkan." Carter tersenyum nakal langka, "Aku harus hidup lebih lama, mencegah Thomas naik jabatan. Tak ingin melihatnya menikmati perasaan ini."
"Kurasa Thomas lebih suka mendampingi Tuan. Dia memang lebih cerdik dari Tom dan Jessie."
Carter berkata dengan nada misterius: "Tuan mewarisi keberanian Keluarga Tulip dan kecerdikan Keluarga Yam Panjang. Terkadang, berpura-pura bodoh di hadapan Tuan lebih baik daripada menunjukkan kecerdasan."
Tiba-tiba ia menyandarkan telinga: "Derap kaki kuda, Tuan pulang. Aku harus menyambutnya."
"Pergilah, Kepala Pelayan Carter yang bodoh sekaligus cerdik."
Carter memiringkan lehernya.
Dia dan Mortensen telah membentuk keselarasan. Hanya dua kepala pelayan yang kompak bisa merapikan kastil hingga rapi beres.
Berjalan menuju pintu, menunggangi Kuda Naga Api, Li Si-te yang tinggi tampan datang berlari membawa sinar matahari. Cahaya keemasan mengalir di rambut keriting pirangnya, bagaikan emas yang berkilauan.
"Tuan seperti bangsawan sejati, memiliki segala aura kebangsawanan." Carter berpikir dalam hati.
Tubuhnya membungkuk sedikit: "Selamat Pulang ke Rumah, Tuan."
"Tuan Carter, apakah pelayan baru sudah dipilih?" Li Si-te menyerahkan tali kekang kepada Thomas, melepas dasi di lehernya. Musim panas tiba, pakaian bangsawan terasa pengap. Dia tidak menyukai penampilan seperti ini.
Pakaian kebangsawanan Kadipaten Agung berasal dari gaya daratan utama.
Bangsawati terutama mengenakan gaun panjang dengan krinolin di dalamnya, bantalan di pantat agar seluruh gaun bisa berdiri seperti piramida.
Li Wei-la tidak pernah memakai pakaian seperti ini. Dia lebih suka mengenakan busana bangsawan pria.
Setelan lengkap bangsawan pria disebut "Frac*Habillé", terdiri dari jas berekor layang-layang "Frac", rompi dalam "Gilet", dan celana ketat setengah panjang "Baste". Tentu dilengkapi sepatu bot tinggi dan kaus kaki panjang.
Selain itu, bangsawan pria harus menghiasi leher mereka dengan aksesori yang melambangkan kekuasaan kebangsawanan.
Rumah tangga biasa, boleh memakai dasi kupu-kupu; saat keluar urusan bisnis, perlu memakai "cravat" yang mirip dasi, Liszt menyebutnya scarf; pada acara seremonial harus memakai "ruff", piringan besar mengelilingi leher, Liszt menyebutnya kerah berlipat.
Melepas dasi kupu-kupu, langsung merasakan hawa panas dari pakaian mengalir keluar melalui leher, Liszt tak bisa menahan keluhannya: "Aku perlu memulai revolusi terhadap pakaian!"
