Langit belum terang, suara kepala pelayan Carter sudah bergema di seluruh kastil dari lantai atas ke bawah.
"Tom, semangat!"
"Thomas, siapkan setelan festival Tuan Frack*Abiet dengan sempurna, jangan sampai ada kesalahan sedikit pun!"
"Nyonya Mosen, jendela di lantai dua berdebu, suruh pelayan wanita membersihkannya secepatnya. Kita tidak boleh memberi kesan malas pada tamu VIP yang akan datang."
“Ya Tuhan, kenapa dapur mengeluarkan tiram mentah untuk dijemur, cepat ambil... tidak-tidak-tidak, Eileen, hari ini benar-benar tidak boleh!”
“Aku perlu melihat air di tong kastil meluap, tapi Jessie, kamu tidak perlu mengambil air, John dan Parker yang akan melakukannya. Kamu harus cepat periksa semua Rumput Ulat, meski hari raya, kita tidak boleh mengabaikan hal terpenting!”
“Jangan pindahkan seluruhnya untuk dijemur, sebaiknya hancurkan menjadi pecahan es kecil-kecil.” Carter mengeluarkan saputangan, menyeka keringat di kepalanya. Hari ini benar-benar sibuk, masih banyak perangkat kristal berharga yang belum dibersihkan, tapi dia harus menyelesaikan urusan kecil ini dulu.
Melihat pelayan baru Jim di kastil dengan susah payah memindahkan tong pembuat es kemarin ke bawah terik matahari.
Dia tidak tahan memberitahu si pemuda: “Gunakanlah otakmu!”
Jim bertubuh besar dan cukup cerdas, hanya kurang pengalaman. Mendengar perkataan Carter, dia segera meminta maaf: “Minta maaf, Tuan Carter, saya tidak memikirkan itu. Sekarang saya akan menghancurkan es dan memasukkan ke beberapa ember dan baskom.”
“Jangan tumpah, ini berisi... bahan kimia khusus, Tuan sudah memerintahkan khusus, ini sangat berharga.”
“Tenang saja, Tuan Carter.”
Setelah berkeliling kastil, Carter naik ke lantai dua. Kebetulan melihat Thomas membawa Frac*abiet masuk ke kamar tidur Liszt.
Dia pun ikut mengetuk pintu dan masuk.
“Tuan, Anda bangun sangat pagi hari ini.”
“Liszt, dengan bantuan Thomas, mengenakan pakaian yang ia benci serta kerah hiasan bundar yang sangat tidak nyaman bernama 'Ruff'.”
Suasana hatinya sesaat tidak terlalu baik: "Kegaduhan di kastil sebesar ini, agak sulit bagiku untuk tertidur."
Carter segera membungkuk dengan ekspresi gelisah: "Maaf, ini kesalahan pekerjaanku yang mengganggu Tuan."
Liszt hanya mengalami kesal bangun tidur, namun melihat Carter meminta maaf, kekesalannya segera mereda. Tak pantas menyalahkan orang tua yang setia ini atas gangguan kecil: "Ini tidak ada hubungannya denganmu, Tuan Carter, jangan menyalahkan diri. Hari ini Hari Pelayaran, aku harus bangun pagi."
Carter menghela nafas lega.
Thomas melirik dengan kecewa - ia sangat berharap melihat Tuan memarahi sang kepala pelayan.
Setelah berpakaian rapi, Liszt menyantap sarapan sederhana lalu menunggang Kuda Naga Api untuk berkeliling kota kecil - hari raya ini, meski hanya kaum bangsawan yang merayakan, tetap perlu berbaur dengan rakyat, menikmati dukungan dan pujian mereka.
Saat ini, ia telah melihat Gorret yang juga mengenakan pakaian mewah.
Serta Markus, Blair, dan Yesaya yang berpakaian lebih resmi - ketiganya belum menyandang gelar kebangsawanan.
"Tuan Baron, Gorret menyampaikan salam perayaan hari raya untuk Yang Mulia."
"Yang Mulia, Markus menyampaikan salam perayaan hari raya."
"Tuan Baron, Yesaya menyampaikan salam perayaan hari raya."
"Tuan Baron, Blair menyampaikan salam perayaan hari raya."
“Keempat orang secara bergantian menyapa Liszt, lalu dengan cermat melakukan ritual bangsawan.”
Liszt membalas dengan ritual bangsawan yang sama: "Selamat hari raya."
Kemudian diikuti oleh empat ksatria pengawalnya, serta dua belas calon ksatria pengawal yang maju memberi hormat dan mengucapkan salam hari raya. Terakhir, para pelayan di kastil yang melepaskan pekerjaan mereka, dipimpin Carter, juga menyampaikan salam hari raya.
Saat ia berpatroli di kota kecil bersama Gorret dan lainnya, serta para ksatria pengawal.
Di kedua sisi jalan terus terdengar kalimat "Tuan Lord, XXX menyampaikan salam hari raya untuk Yang Mulia". Rakyat merdeka menyentuhkan satu lutut ke tanah, sementara para budak tani berlutut dengan kedua kaki.
Kekuasaan bangsawan terus diperkuat melalui ritual semacam ini, tertanam dalam hati nurani rakyat.
Ketika rakyat jelata telah terbiasa bersujud, basis pemerintahan akan menjadi tak tergoyahkan.
“Tuan, kabar baik.” Saat memeriksa Desa Tomat, Liszt bertemu Jessie*Air Cucian Beras. Asisten pelayan pria ini telah dipromosikan menjadi pelayan pria dengan gaji 2 uang tembaga per hari.
“Jessie, kabar baik apa?”
“Saya baru saja memeriksa Rumput Ulat Tomat di Desa Tomat dan menemukan peri serangga tomat telah muncul.”
“Benarkah? Ini memang kabar baik.” Liszt gembira. Peri ketujuh di kastil telah tiba. Ia langsung mengarahkan rombongan patroli ke sawah tomat John*Pikulan.
Pohon Rumput Ulat Tomat di tengah jelas lebih tinggi, dengan buah tomat merah bergelantungan.
Di salah satu bunga kuning kecil, seekor peri serangga gemuk berwarna merah menyala sedang malas-malasan berjemur di bawah matahari. John*Bendul di sampingnya menatap gugup sambil menjaga kewajibannya untuk melindungi peri serangga tuannya dari bahaya dan upaya pengikatan kontrak oleh siapapun.
Hanya tuan tanah yang berhak mengikat kontrak dengan peri serangga.
Hanya mereka yang memiliki energi tempur atau sihir yang bisa membangun ikatan kontrak.
"Yang Mulia, John*Bendul mengucapkan salam perayaan untuk Anda."
"Selamat hari raya, John."
Li Site sekadar memberi salam lalu menghampiri ulat tomat. Ia memberikan sedikit serbuk giok untuk memancing perhatian makhluk kecil itu. Dengan jari yang juga diolesi serbuk giok, ia mengulurkan tangan sambil mengaktifkan energi tempur. Daya pikat energi sihir dan serbuk giok berpadu, membuat ulat tomat langsung menggigit jarinya tanpa ragu.
Sensasi telepati sesaat menyambar. Ulat tomat itu telah terikat kontrak dengan Li Site.
Gorret memandang penuh kekaguman sambil tersenyum: "Hari ini sungguh membahagiakan. Ulat tomat seolah sengaja muncul hari ini untuk memberi salam perayaan padamu, Li Site." Andai dulu ada peri serangga di wilayah kekuasannya, mungkin nasibnya tak akan berakhir dengan kebangkrutan.
"Dia peri serangga yang cerdik, kurasakan itu." Li Site tersenyum lalu berpaling ke John*Bendul, "John, sawah tomat tempat Rumput Ulat itu tetap jadi tanggungjawabmu. Ingat, jangan sampai merusak Rumput Ulat - eksistensi terpenting Desa Tomat."
“Tuan Lord tidak perlu khawatir, John rela mengorbankan nyawa untuk melindungi Itu!”
Saat berbicara, dia sangat bersemangat. Lahan tomat dekat Rumput Ulat semuanya menghasilkan panen melimpah dengan kualitas tinggi. Artinya, setelah membayar pajak, dia masih bisa menyimpan tomat yang cukup. Bagi pria ini, kehidupan makmur sudah mulai mengudara sejak Liszt menghadiahkan satu Nardas kepadanya.
“Ke depan pasti akan semakin baik.”
“Aku ingin menanam tomat untuk Tuan Lord seumur hidupku!”
Matanya menyaksikan pasukan patroli menjauh, memandang punggung mulia yang tak boleh dinodai itu. Hatinya berdesir tak karuan: “Semoga kemuliaan ksatria senantiasa menyertai Tuan Lord.”
